尸走肉，肉走魂，三更莫问赶尸人。
判官笔下无生死，只看铜钱买路深。
黑鳅号的柴油机声在清晨的浓雾里，像一头肺部溃烂的老牛在喘息。船身每一块木板都在呻吟，每一颗铆钉都在松动。船尾那面浸透了沅水腥气和锈蚀的破旗，有气无力地耷拉着，偶尔被风掀起一角，露出背面用朱砂和某种暗褐物质混合描画的、早已斑驳难辨的符咒。
江眠靠在船舷边，手伸出船舷外，指尖浸在冰冷粘稠的河水里。水不是清的，也不是浑的，而是一种介乎于墨绿与赭石之间的、沉甸甸的颜色，仿佛溶解了无数腐烂的沉船、溺毙的牲口、还有那些说不清道不明的陈年怨愤。她看着自己的手指，皮肤苍白，能看见下面青紫色的细小血管。手腕上那道焦痕，已经不再灼痛，取而代之的是一种阴冷的、仿佛金属嵌入骨肉深处的麻木。昨夜在“待客滩”，那股从焦痕深处爆发的、名为“格式化”的冰冷洪流，几乎抽干了她所有的力气和热气。
她抬起手，对着晦暗的天光。掌心那枚由她精血触发、又经“格式化”力量冲刷后留下的银色印记，已经淡得几乎看不见，只剩下一圈比周围皮肤稍亮些的、微微凹陷的轮廓。像一枚被时间磨平了的古老银币，又像某个精密仪器上褪色的商标。
静虚师祖……您真是把我当成一件趁手的工具来锻造啊。江眠无声地咧了咧嘴，那笑容空洞，没有半点温度。钥匙？祭品？清除程序？或许都是，也或许都不是。工具不需要知道自己的全部用途，只需要在正确的时候，被按在正确的地方，发挥正确的作用——或者，像昨晚那样，在工具即将被别的“工具”吞噬时，触发预设的自毁（或者说自卫）协议。
她转过头，看向船舱。萧寒躺在一块用油布和干草铺成的简易床铺上，依旧昏迷。疤脸和驼背老者被安置在旁边，两人脸上的锈色纹路并未因离开“待客滩”而消退，只是蔓延的速度似乎减缓了，呼吸微弱但平稳。大傩公盘坐在他们身边，闭着眼，手里摩挲着那串彻底裂开的铜铃碎片，嘴唇无声翕动，像是在超度，又像是在与某种无形的存在沟通。田老罴在船头掌舵，独眼死死盯着前方似乎永无尽头的河道和浓雾，腮帮子绷得像石头。阿勇缩在柴油机旁，抱着膝盖，眼神发直，嘴里偶尔还会无意识地漏出那支“血娘娘”的调子，又猛地惊醒，惊恐地捂住嘴。
林青玄坐在江眠不远处，正用一块还算干净的布，细细擦拭他那柄莹白短尺。尺身上的清辉黯淡了许多，有几处甚至出现了细微的裂纹。他的道袍破损，脸色依旧苍白，但眼神还算清明。他察觉到江眠的目光，抬起头，与她对视一眼，微微颔首，没有说什么。“引无常”则依旧立在船尾最高的位置，像一尊黑色的界碑，那盏“白冥灯”此刻光芒内敛到极致，如同一颗冰冷的灰色眼球，沉默地注视着来路。
一种诡异的平静，弥漫在船上。没有劫后余生的庆幸，只有更深沉的疲惫和一种……等待下一只靴子落下的茫然。
江眠收回目光，重新看向河水。脑子里那些碎片——待客滩村民诡异的死人妆、老村长（镜孽）混合的尖叫、初镜之痕核心那枚银色符印、冰冷“格式化”的指令、萧寒胸口疤痕喷涌的暗红……像一锅被疯狂搅拌的杂碎汤，咕嘟咕嘟冒着令人作呕的气泡。她试图理清，但每一次思考，都像把手伸进滚烫的油锅，捞起的只有灼痛和更深的迷雾。
唯一的线索，似乎还是那枚正在消失的银色印记，和脑海里残留的“格式化”指令的余韵。那指令的源头，是静虚真人埋在她体内的“钥匙协议”？还是别的什么东西？它针对“镜缘异常”和“古祟衍生体”，那么，它是否也针对……萧寒体内的“锈蚀”和“错误”？毕竟，那东西本质上，是否也是“古祟”的一种表现形式？
这个念头让她心脏微微一缩。她再次看向昏迷的萧寒。红袍已经换下，穿着原来的旧衣，心口的位置微微隆起，那是疤痕所在。如果……如果“格式化”的力量对他也有效呢？如果他体内的“锈锁”和“错误”也被视为需要清除的“异常”呢？
她应该感到恐惧，或者至少是担忧。但很奇怪，涌上心头的，竟是一种冰冷的、近乎残忍的好奇。就像小时候，她得到一件复杂而危险的玩具，第一反应不是按照说明书玩耍，而是想把它拆开，看看里面到底是什么结构，哪怕会弄坏，哪怕会伤到自己。
“你想让他活着吗？”一个声音在她心底轻声问，不是她的，更像是那个被“格式化”洗礼后，变得更清晰、也更非人的“指令”逻辑的模拟。
江眠沉默。想吗？这一路，萧寒是同伴，是难友，是她理解自身处境的某种镜像。但更多时候，他是一个谜团，一个被强行捆绑在她命运上的累赘，一个……可能随时引爆的炸弹。他的存在，本身就意味着危险和不可控。如果没有他，或许静虚真人的许多布局就无法展开，许多麻烦就不会找上门。但如果没有他，她独自一人，又能在这层层叠叠的阴谋和诡异中走多远？
更重要的是，萧寒活着，对她“自己”的目的，究竟是有利，还是妨碍？
她有什么目的？在此之前，她只想活下去，摆脱身上的枷锁。但现在，经过“待客滩”一役，她隐约感觉到，自己身上被植入的，不仅仅是枷锁，也可能是一件……武器。一件静虚真人精心打造，用来对付某些特定存在的武器。如果这是真的，那么她的“目的”，或许就应该从单纯的“求生”，转变为“掌握这件武器”，并且弄清楚，它真正要对付的，到底是什么。
而要掌握武器，有时候需要合适的“磨刀石”，或者……“试剑靶”。
萧寒，会不会就是这样一块靶子？
这个想法让她指尖微微发麻，不是恐惧，而是一种混合了罪恶感和兴奋的战栗。她用力掐了掐掌心，那淡银印记的位置传来一丝微弱的刺痛，仿佛在提醒她什么。
“江眠姑娘。”林青玄的声音打断了她的思绪。他不知何时走了过来，手里端着一碗热水，里面漂着几片不知名的干枯草叶，散发着一股淡淡的、略带苦涩的清香。“喝点吧，安神，补点元气。你损耗太大。”
江眠接过碗，没有立刻喝，而是看着水面自己模糊的倒影。一张过分苍白的脸，眼下有浓重的青影，嘴唇干裂。但眼睛却异常明亮，亮得有些瘆人。
“林道长，”她忽然开口，声音有些沙哑，“不语观的典籍里，有没有关于‘格式化’……或者说，某种能强制清除、净化‘异常存在’的术法或仪轨的记载？尤其是……与我身上这焦痕，或者守静印有关的。”
林青玄怔了一下，显然没料到她会突然问这个。他沉吟片刻，缓缓道：“不语观以‘静虚守真’为要，‘守静印’的根本在于镇压、宁定、化解内外魔障，使其归于‘静’的状态。至于姑娘所说的‘清除’、‘净化’……道门确有雷法、符箓可诛邪破煞，佛家亦有真言神通可度化消业。但像姑娘昨夜那般……近乎规则层面的、直接抹除某种‘存在’痕迹的力量……”他摇了摇头，眼神复杂，“典籍中或有类似描述，皆归于上古仙真或天地本源之威，非人力所能轻易施展。除非……”
“除非什么？”
“除非，施术者早已将某种‘律令’或‘规则’，预先烙印于天地脉络、或者特定的‘载体’之中，在满足条件时自动触发。”林青玄看着江眠手腕的焦痕，“师祖手段通天，他若在姑娘身上留下后手，能做到何种程度，非我等所能揣测。”
“那么，‘初镜之痕’核心那枚银色符印呢？”江眠追问，“它与守静印有关联吗？”
林青玄这次沉默得更久，似乎在仔细回忆：“贫道未曾亲眼得见姑娘所说符印。但据姑娘描述，其纹路与守静印有相似，却又更古老本质……师祖早年游历四方，探寻上古之秘，或许曾得到过某些失落传承，并将其融入了自身道法之中。那枚符印，也许就是此类传承的体现，被师祖用于标记或镇压‘待客滩’那‘镜孽’的核心。姑娘触发‘钥匙’协议，实则是激活了师祖预留的清除机制，借姑娘之手，催动了那枚符印的真正力量。”
这个解释听起来合理。但江眠总觉得，哪里不对劲。如果只是为了清除“镜孽”，静虚真人六十年前就有机会，何必等到现在，还要通过她这个“钥匙”来间接触发？除非，那枚符印的作用不仅仅是清除，还有别的目的，比如……测试？或者，收集数据？
“姑娘在想什么？”林青玄看出她的出神。
“我在想，”江眠抬起眼，直视林青玄，“师祖他老人家，到底把我们这些人，这些事，当成什么？一场精心设计的实验？每一步，每一个反应，甚至每一次‘意外’，是不是都在他的计算或者观察之内？”
林青玄被她眼中那冰冷的、近乎偏执的探究光芒刺得心头一凛。他张了张嘴，想说什么宽慰或辩解的话，却发现自己无言以对。静虚师祖的行事，确如云山雾罩，难以测度。作为后辈弟子，他唯有遵从和探寻，但江眠此刻提出的质疑，却尖锐地指向了那可能存在的、令人不寒而栗的冰冷本质。
“我不知道，姑娘。”最终，林青玄只能苦笑摇头，“师祖境界，非我能及。但无论如何，眼下我们同舟共济，需先渡过眼前难关。”
眼前难关。江眠望向船行前方。雾，似乎淡了一些。两岸不再是陡峭的崖壁，开始出现平缓的丘陵和零星的、破败的吊脚楼轮廓。河水在这里拐了一个大弯，水势变得平缓了些，但颜色依旧沉郁。
“我们到哪儿了？”她问。
田老罴的声音从船头传来，带着不确定：“看水势和两岸……像是快到沅陵地界了。妈的，这一通乱漂，早就出了我熟悉的水路。沅陵这地方……”他顿了顿，独眼里闪过一丝忌惮，“老话讲，‘辰州的符，沅陵的傩，赶尸过境莫睁眼’。邪性东西不少。”
辰州，即今天的沅陵一带，自古便是湘西巫傩文化、赶尸传说最核心也最神秘的区域之一。沅陵的傩戏，与他们在“待客滩”所见的那种诡异“阴傩”是否同源？赶尸过境莫睁眼……又是怎样的忌讳？
仿佛是为了印证田老罴的话，又像是冥冥中的某种牵引，黑鳅号在绕过一片生满芦苇的浅滩后，前方河岸的景象，让船上所有人都愣住了。
那是一个小小的、依山傍水的古老码头。码头的青石板缝里长满深绿色的苔藓，几根拴船的木桩早已腐朽歪斜。但令人惊愕的不是码头的破败，而是码头上此刻正在进行的“活动”。
约莫二三十人，正排成一种古怪的、蜿蜒如蛇的队形，缓缓从码头边一条石板路走向停靠在最外侧的一艘老旧木壳机动船。那些人全都穿着宽大的、几乎拖到地面的深黑色或藏青色布袍，头戴垂着黑纱的斗笠，遮住面容。他们走路的样子极其僵硬，步伐完全一致，膝盖几乎不打弯，像是被无形的线提着。更诡异的是，在队伍的最前方，有一个穿着灰布短褂、腰间系着一条醒目红腰带、头上没戴斗笠的精瘦汉子。他手里拿着一个巴掌大的、暗红色的拨浪鼓，走几步，便轻轻摇一下。
“咚……咚……咚……”
拨浪鼓的声音沉闷而单调，穿透雾气传来，并不响亮，却仿佛带着某种奇特的韵律，与那些黑袍人僵硬的步伐隐约契合。那精瘦汉子另一只手里，还提着一盏白纸灯笼，灯笼上写着一个漆黑的“引”字。
“赶尸……”阿勇牙齿打颤的声音清晰可闻，“是赶尸的！辰州赶尸匠！”
田老罴的脸色也变得极其难看，独眼死死盯着那队伍，握着舵轮的手背青筋暴起。疤脸和驼背老者似乎也被这气氛惊动，迷迷糊糊地睁开眼，看到岸上景象，顿时吓得呼吸都屏住了。
大傩公停止了诵念，睁开眼看向岸边，浑浊的老眼里闪过一丝极其复杂的情绪，低声道：“还真是……‘辰州赶尸，生人回避’。”
林青玄也站起身，面色凝重。湘西赶尸的传说流传甚广，但真正见过的人少之又少，更多是作为一种民俗奇谈和旅游噱头。可眼前这景象，在如此诡异的时间和地点出现，由不得人不往那方面联想。
江眠却看得格外仔细。她的目光掠过那些僵硬的黑袍人，最终定格在前面那个摇拨浪鼓的精瘦汉子身上。那汉子似乎察觉到了黑鳅号的存在，脚步微微一顿，侧过头，朝这边看了一眼。
距离有些远，雾气遮挡，看不清具体面容，但江眠能感觉到两道锐利的目光扫过船身，在她身上似乎停留了那么一瞬。那目光并非恶意，而是一种冰冷的、审视的、仿佛在评估什么货物般的眼神。
然后，那汉子转回头，继续摇动拨浪鼓，带领着那列诡异的队伍，依次登上那艘木壳船。最后一个黑袍人上船后，木壳船发出一阵老旧柴油机的轰鸣，缓缓调转船头，竟逆着水流，向上游方向驶去，很快消失在雾气弥漫的河道拐弯处。
整个过程，无声无息，除了那单调的拨浪鼓声，再没有其他任何声响。码头上空荡荡，仿佛刚才的一切只是众人的幻觉。
但空气中，却残留下一股极淡的、混合了陈年草药、石灰和某种难以言喻的沉闷气味。
“晦气！”田老罴啐了一口，但明显松了口气，“快走快走，离这鬼地方远点！”
黑鳅号加速，想要尽快绕过这片河岸。然而，就在经过那废弃码头时，江眠眼尖地看到，码头边一块半浸在水里的青石上，似乎用什么东西刻画着一些图案。
“田叔，慢点，靠那边近些。”江眠忽然道。
田老罴虽然不愿，但还是小心地将船靠过去一些。
江眠探出身，仔细辨认。那青石上的图案，并非文字，而是一种简练的、近乎符号化的刻画：一面裂开的镜子，镜面上盘绕着一条似蛇非蛇、似虫非虫的东西，镜子的下方，刻着三道波浪线，代表水。在图案的旁边，还有一个更小的、歪歪扭扭的标记——那是一个圆圈，里面点着三个点，呈倒三角形排列。
这个标记，江眠认识！在不语观的某些极为古老的残卷拓片上，她见过类似的符号，据林青玄说，那是一种早已失传的、用于标记“特殊地点”或“禁忌之物”的古老道门密符！静虚真人留下的某些笔记边缘，也曾出现过这个符号的变体！
而那个裂镜盘蛇的图案……虽然抽象，但结合下方的水纹，很难不让人联想到“待客滩”的“血镜煞”和“初镜之痕”！难道，这里也曾是类似的地方？或者说，是静虚真人标记过的、与“镜”和“古祟”相关的另一个节点？
“这标记……”林青玄也看到了，脸色微变，“是师祖用过的‘三眇印’！意指‘窥破三重迷障，可见真形’之地，或标记极度危险、需三重戒备之物。”
“这里也有？”田老罴骂了一句，“这老道士到底在沅水留了多少个坑？”
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江眠的心却急速跳动起来。不是恐惧，而是那种发现新线索的、冰冷的兴奋。她直觉感到，刚才那队“赶尸”的队伍，出现在这个被静虚真人标记过的码头，绝非偶然。赶尸……尸体……“锈蚀”侵蚀的活死人（如疤脸他们）……“镜孽”操控的活尸村民……这其中，会不会有某种联系？都是对“生命”或“存在”状态的某种扭曲和利用？
“追上去。”江眠忽然说。
“什么？”田老罴以为自己听错了。
“追刚才那艘船，那个赶尸的队伍。”江眠的语气平静，却带着不容置疑的决断。
“你疯了？！”田老罴瞪大独眼，“那是赶尸！沾上就没好事！躲还来不及！”
林青玄也皱眉：“江眠姑娘，此举是否太过冒险？我们状态不佳，那赶尸匠深浅未知……”
“正因为状态不佳，前路不明，才更要抓住眼前可能的线索。”江眠打断他，目光扫过昏迷的萧寒和伤员，“静虚真人在这里留下标记，刚才那赶尸匠看我们的眼神也不对劲。他们去的方向，或许就有我们需要的答案，或者……能暂时安身的地方。总比在这河上漫无目的地漂着，等着被下一个‘待客滩’吞噬强。”
她顿了顿，看向林青玄，眼神锐利：“林道长，你难道不想知道，师祖在这些地方到底布置了什么？不想知道，赶尸这种秘术，和他追寻的‘古祟’、‘镜缘’，有没有关系？”
林青玄被她问住了。作为不语观传人，探寻静虚师祖留下的秘密，本就是他的责任和心结。
“引无常”此刻也开口了，声音依旧干涩：“可跟。方才那赶尸匠，身上有极淡的‘律令’气息，与‘裁断庭’记录的某些古老契约痕迹相似。或许，与静虚真人所涉之秘有关联。”
连这个神秘的“保险”都这么说，田老罴虽然满心不情愿，但也知道眼下没有更好的选择。他狠狠一跺脚，扳动舵轮：“妈的，老子这条命算是彻底卖给这趟阎王路了！阿勇，加柴火！追！”
黑鳅号发出更大的轰鸣，调转船头，朝着那艘木壳船消失的河道拐弯处追去。柴油燃烧的黑烟在雾气中拖出一条扭曲的尾巴。
河道渐渐收窄，两岸山势重新变得陡峭，树木葱郁得近乎阴森。水色越发深暗，偶尔能看到巨大的、布满青苔的礁石潜伏在水下，如同怪兽的脊背。雾气在这里重新聚拢，比之前更加浓稠，能见度不到二十米。那艘木壳船早已不见踪影，田老罴只能凭着水流的细微变化和老水手的直觉，艰难地追踪。
追了约莫半个时辰，前方忽然传来隐约的锣鼓声和咿咿呀呀的唱腔。那声音飘渺不定，穿透浓雾而来，时而清晰，时而模糊，带着一种古老而荒诞的韵律。
不是赶尸的拨浪鼓声，而是……傩戏？
众人心头一紧。沅陵地界，刚见过疑似赶尸，又听到傩戏？
黑鳅号循声小心翼翼前行，拐过一道几乎呈直角的急弯后，前方景象豁然开朗——雾气在这里奇迹般散开了一大片。
河岸变得平缓开阔，出现了一个规模不小的古老村镇。青瓦木楼依山而建，层层叠叠，许多房子看起来已有上百年历史。一条青石板路从码头延伸向镇内。此刻，码头上竟然颇为“热闹”。
不是人多，而是正在进行一场傩戏表演。
一个简陋的戏台搭在码头空地上，戏台背景是绘着狰狞神兽和扭曲符文的布幔。台上，几个戴着色彩斑驳、造型夸张的木质傩面的演员，正随着锣鼓点子，做出种种僵硬而有力的舞蹈动作。唱腔古老晦涩，听不清具体词句，但那调子里的苍凉、悲怆，以及一丝隐藏极深的诡异欢快，却直往人耳朵里钻。
台下，稀稀拉拉站着一些穿着老旧衣服的镇民，男女老少都有，表情大多麻木，只是静静看着。而在戏台侧面不远处，那艘老旧木壳船正静静停靠着。那个精瘦的赶尸匠，抱着胳膊，斜倚在船帮上，也正看着戏台，他腰间那根红腰带在灰暗的环境中格外扎眼。
更让江眠瞳孔微缩的是，那些原本跟着赶尸匠的、穿着黑袍戴斗笠的“尸体”，此刻正整齐地靠坐在木壳船的船舱边，一动不动，如同等待搬运的货物。而在戏台的另一侧阴影里，她看到了几个熟悉的身影——正是之前那艘木壳船上的“乘客”！
黑鳅号的靠近，引起了注意。戏台上的傩戏并未停止，但台下一些镇民和那个赶尸匠，都转头看了过来。镇民们的眼神好奇中带着警惕，而赶尸匠的目光，则依旧是那种冰冷的审视。
田老罴将船缓缓靠向一处空着的泊位，离那木壳船和戏台都有一段距离。柴油机的噪音与傩戏的锣鼓唱腔混杂在一起，形成一种极不协调的怪诞氛围。
“这又是什么鬼地方？”疤脸虚弱地问，脸上锈纹在跳动的傩戏光影下显得更加可怖。
“沅陵老城附近的一个镇子，好像叫……‘傩镇’。”田老罴不太确定地说，“很多年前跟老辈人来过一次，印象里就是个普通傩戏传承地，没这么……邪性。”
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傩镇。以傩为名。
戏台上，一段激烈的舞蹈结束，锣鼓声暂歇。一个戴着青面獠牙、头生双角“开山莽将”傩面的壮硕演员，走到台前，用一种带着浓厚地方口音、却意外清晰的官话朗声道：“贵客远来，缘法所致。镇上有规矩，外来客需观完这场‘平安傩’，方可上岸歇脚。不然，这沅水茫茫，雾锁重山，怕是找不到第二条路咯。”
这话听着客气，实则带着不容拒绝的意味。而且，他直接点明“雾锁重山，找不到第二条路”，暗示这镇子周围的雾气有古怪，进来容易出去难。
江眠与林青玄对视一眼。又是规矩。从伏龙峡的“引路”，到待客滩的“祭祀”，再到这里的“观傩”。仿佛他们一路行来，总是落入一个个早已设定好程序的“场景”之中。
“看看他们搞什么名堂。”江眠低声道，率先走到船舷边，望向戏台。其他人也只能戒备着跟上。
那“开山莽将”似乎笑了笑（虽然傩面表情固定），退回台中。锣鼓再起，傩戏继续。
接下来的戏码，却让江眠越看越心惊。演的并非通常驱邪纳吉的剧目，而是一个光怪陆离、充满隐喻的故事：
似乎讲述一个古老部族，信奉名为“源瞳”的古老存在（演员用一面不断旋转、反射出各种扭曲光影的铜镜代表）。部族通过祭祀和某种“镜术”，获得力量和延续，但也逐渐被“源瞳”侵蚀，族人身上出现“锈迹”（演员身上涂抹暗红颜料），变得僵硬、异化。部族中一位“窥镜者”（戴着眼部有无数小镜片傩面的角色）试图寻找解脱之法，他依照“源瞳”的启示，开始铸造一把特殊的“钥匙”（演员挥舞一个造型奇特的、似尺非尺的法器），并寻找一个合适的“锁”（另一个演员胸口贴着画有疤痕的布）。
“钥匙”与“锁”历经磨难（表现为各种傩舞搏斗和诡异仪式），终于在一处“水眼”之地（背景布幔变成汹涌水流和漩涡）相遇。当“钥匙”触及“锁”时，天地变色（灯光骤暗，仅余那面代表“源瞳”的铜镜发出幽光），一股庞大的、黑暗的力量（用黑色烟雾和低沉咆哮音效表示）被引动。“窥镜者”狂喜，以为打开了通往“源瞳”本源的大门，获得终极奥秘。然而，就在此时，那“钥匙”突然迸发出一种截然不同的、银白色的光芒（实际是戏台侧方一盏特制的灯打出的光），这光芒冰冷而威严，不仅冲击着黑暗力量，也反过来灼伤了“窥镜者”和持“锁”者。“窥镜者”惨叫，他脸上的傩面碎裂（道具效果），露出下面另一张扭曲的脸（另一层面具），他愤怒地嘶吼：“陷阱！这是清除的陷阱！”
最终，银白光芒与黑暗力量同归于尽般湮灭，戏台上一片狼藉。“钥匙”和“锁”黯淡倒地，“窥镜者”奄奄一息，而那股被引动的黑暗力量并未完全消失，只是缩回了“水眼”深处。部族依旧在锈蚀中挣扎，“源瞳”的注视从未离开。
戏，到此戛然而止。锣鼓息声，演员定住。
台下寂静无声。镇民们依旧麻木。赶尸匠嘴角似乎勾起一抹冷笑。
江眠浑身冰冷，如坠冰窟。这哪里是傩戏？这分明就是他们一路经历的、高度凝练和隐喻化的演绎！甚至……预言了“待客滩”最后那一刻——“钥匙”（她）触发“清除协议”（银白光芒），重创了“镜孽”（窥镜者），但“古祟”并未被真正消灭！
是谁编排出这样的戏？是谁对他们的事了如指掌？这个傩镇，到底是什么地方？那个赶尸匠，在这里又扮演什么角色？
“好戏！好戏啊！”一个苍老嘶哑的声音从戏台后方响起。一个佝偻着背、穿着洗得发白的靛蓝土布衣裳、头上缠着黑布帕子的老太婆，拄着拐棍，慢慢踱了出来。她脸上皱纹深得如同刀刻，一双眼睛却异常明亮，甚至有些刺眼。她目光扫过黑鳅号上的众人，尤其在江眠和昏迷的萧寒身上停留良久，然后咧开没剩几颗牙的嘴，笑了。
“这出《瞳锁》，演了六十年啦。每演一次，老婆子我就想，那真正的‘钥匙’和‘锁’，什么时候能来到咱这傩镇，让咱们这些老骨头，也亲眼瞧瞧，那‘源瞳’到底是个啥模样，那‘清除’的陷阱，又到底是为谁准备的。”
她顿了顿，拐棍轻轻敲了敲地面，声音陡然变得幽深：
“没想到，真让老婆子我等到了。静虚老道的‘钥匙’，明尘护法选的‘锁’，还有赶尸一脉‘裁断庭’的执灯使……都齐了。好，好啊。这沅水底下埋了那么多年的秘密，是时候，翻出来见见太阳，或者……彻底沉入永夜了。”
老太婆每说一句，江眠的心就沉下去一分。她知道静虚，知道明尘，知道“裁断庭”……她甚至知道“清除的陷阱”！这个看似普通的傩镇老太婆，究竟是什么人？
林青玄踏前一步，沉声道：“前辈何人？为何对我等之事如此清楚？此戏……又是何意？”
老太婆嘿嘿笑了两声，不答反问：“小道士，你是不语观的？静虚的徒孙？那你知不知道，你师祖当年，除了在不语观修行，除了到处挖坟掘墓找古迹，还在我们这傩镇，住了整整三年？这出《瞳锁》，最初的本子，就是他留下的。他说，总有一天，会有人带着‘晫’和‘痕’来到这里，这出戏，就是留给那人的……‘说明书’，或者叫‘警告信’。”
她看向江眠：“丫头，戏好看吗？看懂了吗？你以为你手腕子里那东西是护身符？是厉害武器？嘿嘿……那确实是武器，不过嘛，它瞄准的，可能不止是‘镜孽’，也不止是‘古祟’哦。静虚那老鬼，心狠着呐。他要的，恐怕是把他觉得所有‘出错’的、‘失控’的东西，包括他计划里可能出问题的环节……统统‘格式化’掉。”
老太婆的话，像一把冰冷的凿子，狠狠敲在江眠原本就布满裂痕的认知上。她猛地想起“格式化”指令触发时那种无差别的、冰冷的抹除感。如果……如果这力量的判定标准，并非由她掌控，而是静虚真人预先设定的、某种绝对的“洁净”标准呢？凡是偏离这个标准的，无论是“镜孽”、“古祟侵蚀”，还是……“钥匙”本身如果出现“异常”，或者“锁”变得“不稳定”，会不会也在“清除”之列？
她想起萧寒体内那混乱的“锈蚀”和“错误”。如果“格式化”的力量认定那是需要清除的“异常”……
江眠下意识地看向萧寒。他依旧昏迷，毫无所觉。
一个更加冰冷、也更加疯狂的念头，不可抑制地滋生出来：如果“格式化”的力量真的会威胁到萧寒，那么，在他被“清除”之前，自己能不能……先利用他，利用他体内的“锈蚀”和“错误”，去达成某些目的？比如，对抗可能存在的、来自静虚真人的“清除”威胁？或者，去探索那“源瞳”（古祟）更深的秘密？
危险的想法，带着罂粟般诱人的毒性。
老太婆似乎看穿了她的心思，又嘿嘿笑了：“丫头，眼神变啦。这就对咯。在这条道上走，心不狠，站不稳。静虚当年在这儿，可没少拿活人做试验，不然你以为，他那套‘镜匙’、‘锈锁’的理论，哪儿来的？这镇上，可还留着不少他当年的‘手笔’呢。”
她侧过身，用拐棍指了指镇子深处，那雾气最浓、屋舍最古老阴暗的区域：“想弄明白？想找条活路？或者，就想看看静虚到底藏了什么？跟老婆子我来吧。不过，丑话说前头，那地方，进去了，能不能出来，可就看你自己的造化咯。还有你，赶尸的小哥，”她看向那个精瘦汉子，“‘裁断庭’让你送的东西，也该拿出来了吧？一起？”
赶尸匠面无表情，从怀里掏出一个用油布包裹的、巴掌大小的长方形物件，点了点头。
“得，人都齐了，戏也看完了。”老太婆转身，颤巍巍地向镇内走去，“这傩镇的夜，长着呢。真正的‘大戏’……这才刚开锣。”
江眠深吸一口气，那口气冰凉刺肺。她看了一眼昏迷的萧寒，又看了看神色各异的同伴，最后目光落在自己掌心那几乎消失的银色印记上。
说明书？警告信？还是……诱饵？
她不知道。但她清楚，自己已经没有退路了。
“走。”她吐出这个字，率先跳下了黑鳅号，踏上了傩镇湿滑冰冷的青石板码头。
林青玄、田老罴等人咬牙跟上。“引无常”沉默地提着白冥灯，也踏上了岸。那赶尸匠，则默默带着他的“货物”，跟在了队伍最后。
戏台上，那些戴着傩面的演员不知何时已经悄然退去，只剩下空荡的台子和那面背景布幔上狰狞的神兽符文，在逐渐暗淡的天光下，沉默地注视着这群走向镇子深处的不速之客。
镇子里的雾气，似乎更加浓重了。两旁老屋的窗户后，偶尔能看到一闪而过的、模糊的人影，却听不到任何活人的声息。只有那老太婆拐棍敲击石板的“笃、笃”声，和赶尸匠腰间那根红腰带在灰暗背景中摇曳的一点刺目鲜红，指引着方向。
而前方雾气最深处，隐约传来潺潺水声，以及一种低沉悠长的、仿佛无数人含混呢喃的古老回音，那声音里，似乎夹杂着“源瞳……钥匙……锁……归位……”这样的破碎词汇。
江眠握紧了拳，指甲深深陷入掌心。腕间的焦痕，传来一阵细微的、仿佛与前方某种存在产生共鸣的悸动。
新的“副本”，或者说，静虚真人遗留的另一个“实验场”，就在眼前。而这一次，她不想再只做被动的棋子了。