水退骨出，戏开场，生人扮鬼鬼扮妆。
镜已碎，痕犹在，墟里亡魂话麻桑。
——沅陵残谣
江眠是在一种奇怪的失重感里醒来的。
不是身体失重，是意识。像沉在深水底太久，突然被拎出水面，耳朵里灌满了自己心跳的闷响和血液冲刷血管壁的嘶嘶声。她睁开眼，看见的是黑鳅号低矮船舱顶棚上，那片熟悉的、洇着水渍和霉斑的木板纹路。柴油机在身下有规律地颤动，河水拍打船壳，一切似乎都回到了某种“正常”的轨道上。
但不对劲。
她试着动了下手指，浑身骨头像被拆开重组过，酸软，钝痛，尤其是脑袋，里面像塞进了一团浸满冰水的棉花，沉甸甸，冷飕飕，又带着某种被强行扩容后的空旷感。她慢慢侧过头。
萧寒躺在她旁边的地铺上，身上盖着那床浸透了河腥气的旧棉被，脸色是死人一样的灰白，但胸口还有微弱的起伏。他闭着眼，眉头却锁着，仿佛在做一个极其痛苦又无法醒来的梦。疤脸和驼背老者在不远处，仍旧昏迷，脸上那些蛛网般的锈色纹路似乎稳定了些，没有再蔓延，但也丝毫没有消退的迹象。大傩公盘坐在角落，对着那堆彻底成了废铜烂铁的铃铛碎片发呆，背影佝偻得像一截被雷劈过的老树。田老罴在舱门口，就着一盏昏暗的煤油灯，用粗针线笨拙地缝补一件被划得稀烂的褂子，独眼里满是血丝。
“醒了？”林青玄的声音从另一边传来。他靠坐在舱壁上，道袍比之前更破了，沾着黑褐色的污渍，脸色依旧苍白，但眼神还算清明。他手里拿着那柄莹白短尺，尺身上的裂纹似乎又多了一道。
江眠张了张嘴，喉咙干涩得像两片砂纸摩擦，发不出像样的声音。她只能点了点头。
“你已经昏睡两天一夜了。”林青玄递过来一个粗糙的陶碗，里面是温热的清水，“先喝点。别急着说话。”
江眠就着他的手，小口小口地啜饮。冰凉的液体滑过喉咙，带来些许真实的活感。她借着喝水的间隙，目光扫视四周，最后落在自己左手手腕上。
那里光滑平整。那道跟随她多年、如同烙印又如同诅咒的焦痕，消失得无影无踪。没有疤痕，没有异样，仿佛从未存在过。她下意识地曲了曲手指，手腕处传来正常的筋骨活动感，没有任何额外的、冰冷的“指令”悸动。
焦痕……真的没了？“净化协议”的强行引爆，和“千瞳镜壁”的同归于尽，竟然将它也消耗掉了？还是说，它只是暂时沉寂，或者……以另一种形式，转移了？
她脑子里那些混乱的、爆炸式的信息碎片又开始搅动。石婆临死前的狂笑与惊骇，镜壁崩塌时无数碎片折射的扭曲光影，还有最后沉入黑暗前，那个直接响在意识深处的、古怪的金属摩擦与叹息混合的声音……
这些话是什么意思？像是某种冰冷的、系统化的标签。“真实之镜”是什么地方？“遗忘之墟”又指哪里？编号07……萧寒是“初始实验体”？她是“协议适配体”？链接建立中？链接到哪里？
无数的疑问如同冰层下的暗流，在她空旷的脑海里汹涌冲撞，却没有一个答案能浮出水面。她感到一种前所未有的茫然，以及茫然深处，一丝更加尖锐、更加冰冷的不安。如果连自己手腕上的“指令”都不再可靠，如果连自己的身份都被打上“适配体”这样的标签，那么她所经历的一切，所谓的挣扎、选择、甚至是疯狂，到底有多少是“自己”的意志？
“其他人呢？”她终于能发出沙哑的声音，目光投向舱外，“那个赶尸匠，还有……‘引无常’前辈？”
林青玄沉默了一下，才道：“赶尸匠伤得很重，断了几根骨头，内腑也有震荡，但命保住了，还在昏迷。他的那些‘货物’……全毁了，在镜壁爆炸时就成了真正的死物。至于‘引无常’前辈……”他顿了顿，“他守在外面。镜壁崩塌后，傩镇的雾气散了大半，似乎那种困住外人的‘界域’之力也减弱了。他正在尝试用‘白冥灯’寻找相对安全的出路。另外……”
他看向江眠，眼神复杂：“你昏迷时，一直在发高烧，说明话。提到了‘墟’、‘编号’、‘链接’……还有‘静虚师祖不是唯一’。”
江眠的心脏猛地一缩。她说梦话了？泄露了那些信息？
“我……还说了什么？”她声音干涩。
“断断续续，听不真切。”林青玄摇头，“但‘静虚师祖不是唯一’这句，很清晰。”他直视着江眠的眼睛，压低声音，“江眠姑娘，在镜壁最后显示的影像里，在那些‘净化协议’的信息之外……你是不是还看到了，或者……感应到了别的什么？关于师祖，关于这一切的……源头？”
江眠与他对视着。林青玄的眼神里有探寻，有关切，也有一种深藏的、属于不语观弟子的执着。她不确定该透露多少。那些信息碎片太过惊悚，也太过模糊。而且，她本能地对“静虚师祖不是唯一”这个信息感到警惕。如果不是静虚，还有谁？是那个和静虚对坐的、阴影中的“裁断庭”高层？还是……别的，隐藏在更深处的势力？
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“镜壁最后很混乱。”她斟酌着词句，避重就轻，“我看到了一些破碎的画面，关于更古老的战争，关于‘镜’和‘锈’的起源……也听到静虚真人提到‘净化协议’的目标包括我和萧寒。至于‘不是唯一’……”她顿了顿，“可能是指他的计划，有别的参与者或知情者，比如‘裁断庭’，或者……石婆背后可能还有人。”
这个解释部分真实，也留下了余地。林青玄凝视她片刻，似乎看出她有所保留，但最终没有追问，只是叹了口气：“此番傩镇之行，我们损失惨重，几乎一无所获，反而险些全军覆没。师祖所谋，深不可测，亦……冷酷至此。接下来，我们该如何是好？”
这也是江眠正在思考的问题。黑鳅号虽然暂时脱离了傩镇那个“镜壁节点”，但依旧在沅水上游徘徊，前路茫茫。萧寒重伤未醒，疤脸他们情况不稳，自己和林青玄也消耗巨大。最关键的是，下一步去哪里？静虚真人的“净化协议”似乎因为镜壁崩溃和她自己的疯狂反制而中断了，但谁能保证没有后手？遗忘之墟”的线索，又指向何处？
“等萧寒醒来。”江眠说，目光落在萧寒灰白的脸上，“有些事，可能只有他最清楚。”
她没说清楚是什么事。但林青玄似乎明白了，点了点头。
接下来的两天，黑鳅号在“引无常”那盏“白冥灯”的指引下，沿着一条相对平缓的支流缓缓前行，尽量避开可能存在的危险水域和村落。赶尸匠在第二天傍晚醒了过来，他伤得不轻，但意志惊人地坚韧，醒来后只是默默检查了自己的伤势，便挣扎着坐起，靠着舱壁，很少说话，对于镜壁爆炸和石婆的结局，他只用简单的“契约完成，意外变故”带过，不再多言。江眠注意到，他腰间那根醒目的红腰带不见了，不知是毁掉了还是收了起来。
阿勇变得沉默寡言，眼神里总带着惊弓之鸟般的恐惧，除了必要的操船，大部分时间都缩在轮机旁。田老罴的脾气更暴躁了，独眼里时常闪烁着一种孤注一掷的凶光，仿佛随时准备和看不见的敌人拼命。大傩公越发苍老衰败，对着破碎的法器，时常喃喃自语些听不清的咒文，身上的生气似乎在一点点流失。
整条船笼罩在一种压抑的、劫后余生却又前途未卜的沉重气氛里。
第三天中午，一直昏迷的萧寒，手指忽然轻微地抽搐了一下。
一直留意着他的江眠立刻察觉，俯身过去。萧寒的眼皮颤抖着，艰难地睁开一条缝。初时，那瞳孔是涣散的、充满痛苦和混乱的，但渐渐地，焦距开始凝聚。他看到了近在咫尺的江眠的脸。
没有立刻的激动或恐惧，萧寒的眼神很奇怪。那是一种混杂了极致的疲惫、深入骨髓的痛苦、以及一种……茫然的、仿佛丢失了什么东西的空洞。他张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的气音。
江眠喂他喝了点水。萧寒呛咳了几声，眼神清明了一些，但那种空洞感依旧存在。他缓缓转动眼珠，看了看周围的环境，又看回江眠，声音沙哑得像是破风箱：“我……好像……忘了……很多事。”
江眠心头一凛：“忘了什么？”
萧寒努力思索，眉头紧锁，脸上露出痛苦的神色：“镜壁……爆炸……之前的事，有些很模糊。我记得……疼，很疼……还有……一个声音，很多声音……在叫我……‘编号07’……‘回来’……”
编号07！他也听到了！
“还有什么？”江眠追问，心脏怦怦直跳，“关于‘真实之镜’？‘遗忘之墟’？”
萧寒茫然地摇头：“想不起来……像隔着一层厚厚的雾……只记得……那声音说‘链接’……还有……‘麻桑’……对，好像有‘麻桑’这个词……”
麻桑？
江眠迅速在脑中搜索。这不是常见词汇。在湘西一带方言里，“麻”有时指代混乱、麻烦，“桑”则可能与桑树、蚕桑有关，但也可能只是音译或特定称谓。她看向林青玄和刚走过来的“引无常”。
林青玄思索道：“麻桑……贫道似乎在某些记载辰州古巫傩的残卷里见过这个词，多与祭祀、祖灵、或者某种特定仪式地点相关，语焉不详。”
“引无常”兜帽微动：“‘裁断庭’古卷中，‘麻桑’偶有提及，常与‘墟’、‘冢’、‘不可归处’连用，意指被遗忘的、堆叠着古老执念与禁忌的废墟之地。”
被遗忘的废墟……遗忘之墟！线索对上了！
“还有吗？关于那个地方，任何印象，哪怕一点感觉？”江眠紧紧盯着萧寒。
萧寒闭目凝思，额头渗出冷汗，显然回忆对他来说是种折磨。许久，他才断断续续道：“水……很多水……但不是河……是……淹着的东西……戏台……石头戏台……在水下面……还有……镜子，很多破碎的镜子，嵌在石头里……光……很冷的光……从水底照上来……”
水下的废墟。破碎的镜子。冰冷的的光。还有戏台。
这描述，结合“傩戏”、“镜”、“墟”，指向性似乎越来越明确。
“我们需要更具体的位置。”江眠看向“引无常”和林青玄，“湘西一带，有没有符合‘被水淹没的古村落或祭祀遗址’，并且以傩戏或铜镜闻名的地方？”
田老罴忽然插话，独眼里闪着光：“淹在水下的古村子……老子倒是听说过一个！在沅陵和辰溪交界再往上游走，有个地方，老辈人叫‘麻桑渡’！传说百十年前，那里是个很大的寨子，寨子里傩戏班子特别厉害，还有祖传的铸铜镜手艺。后来好像是清末闹匪，又连着三年山洪，寨子后面的山塌了半边，把整个寨子冲进了山脚下的一个深潭里，后来就形成了现在的一片回水湾，叫‘麻桑潭’！平时水很深，只有遇到大旱年头，水位退得特别厉害的时候，才能隐约看到水下那些老屋的屋脊和石牌坊！”
麻桑渡！麻桑潭！
名字对上了！地点特征（水下废墟、傩戏、铜镜）也对上了！
“你知道怎么去吗？”江眠立刻问。
田老罴点头，但又面露难色：“知道是知道，但那地方邪性得很！据说早几十年，有胆子大的渔夫趁水浅想下去捞点古物，结果不是莫名其妙淹死，就是回来以后疯疯癫癫，说在水下看到了会动的影子，听到了唱傩戏的声音！后来就没人敢靠近了。而且，这几年雨水还算正常，麻桑潭水位不低，就算去了，也未必能看到水下情况。”
“先去。”江眠斩钉截铁。这是目前最清晰、也最可能与“遗忘之墟”相关的线索。而且，萧寒的回忆碎片指向那里，也许到了地方，他能想起更多。
“引无常”没有反对，只是提醒：“若此地确为‘遗忘之墟’，且与‘古祟’、‘镜缘’密切相关，其危险程度，恐不亚于傩镇镜壁。需做好万全准备。”
准备？他们现在伤的伤，残的残，法器损毁，连最依仗的“引路晫”都几乎彻底碎裂，还能做什么准备？
江眠低头，看着自己光滑的手腕。焦痕消失了，但那种冰冷的、属于“指令”的空洞感，似乎并没有完全离去，而是转化成了另一种东西——一种更加内敛、也更加不确定的……“权限”？如果她真的是“协议适配体”，如果那个“链接”真的在建立中，那么到了“遗忘之墟”，会不会有新的变化？
她又看向萧寒。他虚弱的躺在那里，眼神依旧有些空洞，但提起“麻桑”时，那瞬间的悸动是真实的。他是“初始实验体”。这意味着，他可能比所有人，都更早、更深地卷入这一切。他的价值，或者说，他身上隐藏的秘密，可能远超想象。
一个念头，再次冰冷地滑过江眠的心底：如果“遗忘之墟”真的极度危险，那么萧寒这个“钥匙”或者说“坐标”，是否可以作为某种……探路的工具？甚至……诱饵？
她被自己这个想法刺了一下，但随即，一种更深的、近乎自毁的冷静覆盖了上来。从她被植入“指令”开始，从她知道自己是“净化协议”目标开始，所谓的温情、同伴之义，都成了奢侈甚至可笑的东西。活下去，弄清楚真相，掌握自己的命运——如果需要利用一切，包括萧寒，那也只能如此。
她不再看萧寒，转向田老罴：“田叔，去麻桑潭。尽量快。”
黑鳅号再次调整航向，拖着伤痕累累的躯体，向着沅水上游更深处驶去。越往上游，山势越发险峻，河道收窄，水流也变得湍急。两岸的植被郁郁葱葱，却透着一股原始的、沉默的压迫感。人烟越发稀少，偶尔看到山坡上几片吊脚楼，也多是门窗紧闭，了无生气。
一路上，江眠大部分时间都沉默地坐在萧寒旁边，看似照顾，实则在观察，也在梳理自己脑子里那些混乱的信息。林青玄试图打坐恢复，但气息始终不稳。赶尸匠则一直处于一种半冥想半警戒的状态，对周遭保持着高度的敏感。
两天后的黄昏，黑鳅号驶入一片异常开阔、水流却近乎停滞的回水湾。这里的河水颜色呈现出一种深沉的、墨绿色，仿佛下面不是水，而是浓稠的油脂。两岸是高耸的、植被稀疏的峭壁，将这片水域围成一个近乎封闭的瓮形。夕阳的余晖被峭壁阻挡，只有顶端一抹惨淡的金红斜斜投射下来，在水面上拉出长长的、晃动的光影，非但不温暖，反而添了几分诡谲。
“就是这儿了，麻桑潭。”田老罴停下船，独眼警惕地扫视着水面和两岸，“你们看，那边——”
他指向靠近右侧峭壁的水域。那里的水面之下，隐约能看到一些黑沉沉的、巨大而规则的轮廓——倾斜的屋脊、断裂的石柱、甚至还有一道半圆形的、类似牌坊顶部的阴影。它们静静地躺在墨绿色的水底，像一群沉睡的巨兽骸骨。
“水位……好像比前几年我来时，低了不少。”田老罴有些诧异，“今年也不算大旱啊……”
确实，按他之前所说，正常年份很难看到水下遗迹如此清晰。此刻，虽然仍在水下数米，但那轮廓的辨识度已经很高。
“因为‘节点’在苏醒。”“引无常”忽然开口，声音低沉，“‘镜壁’崩溃，可能扰动了一些东西的平衡。此地的‘墟’力正在上浮。”
他手中的“白冥灯”，那一直内敛的幽火，此刻正对着水下沉寂的废墟，微微地、有节奏地明灭着，仿佛在与什么遥相呼应。
江眠怀中的“引路晫”碎片，也传来一阵微弱的、几乎难以察觉的温热。
萧寒不知何时挣扎着坐了起来，靠在船舷边，死死盯着水下那片阴影，脸色更加苍白，呼吸急促，眼神里的空洞被一种剧烈的、混合着恐惧、痛苦和奇异吸引力的情绪取代。他抬起手，捂住心口，那里，疤痕的位置，正在隐隐发烫。
“是这里……就是这里……”他喃喃道，声音颤抖，“我……感觉……它们在叫我……很多……很多声音……”
就在这时，一直沉默的赶尸匠，忽然低喝一声：“水下有东西！看！”
众人顺着他指的方向看去。只见那片水下废墟的阴影之中，似乎有什么东西，缓缓地、无声地……漂了上来。
开始是一团模糊的白色，渐渐地，能看出轮廓——那似乎是一件宽大的、浸满水的白色麻布长袍，像是戏服。紧接着，第二件，第三件……不同颜色、不同样式的古旧戏服，如同水底盛开的花朵，又如同被无形之手操控的傀儡，从废墟的各个角落缓缓上浮，在墨绿的水中缓缓舒展、飘荡。
更令人头皮发麻的是，在一些戏服的领口部位，隐约能看到支撑起形状的……不是人体模型，而是一张张惨白的、五官模糊的、似乎是皮质或某种特殊纸张糊成的……傩面脸孔！那些脸孔浸泡在水里，却仿佛正“看”着水面上的黑鳅号，嘴角咧开僵硬的、统一的弧度。
没有演员，只有戏服和傩面，在水下“起舞”。
紧接着，一阵极其微弱、却仿佛直接响在众人脑海深处的、缥缈诡异的傩戏吟唱声，隐隐约约地从水底传来。唱词含混不清，调子苍凉扭曲，夹杂着水流的汩汩声，构成一幅无法用言语形容的、极度邪性的画面。
“尸戏……这是真正的‘尸戏’！”大傩公的声音充满了惊骇，“以水为台，以墟为幕，以残念执魄为伶人！这地方……这地方是聚阴纳祟的绝地！那些戏服傩面下面，恐怕都是当年沉入水底的亡魂执念所化！”
他话音刚落，那些漂浮的戏服傩面，仿佛听到了他的话语，齐齐一顿，然后，缓缓地、整齐划一地，向着黑鳅号的方向，“转”过了“脸”。
无数张浸泡得肿胀惨白、表情僵硬的傩面，“注视”着船上众人。
一股无形的、冰寒刺骨的怨念与窥视感，如同粘稠的污水，瞬间淹没了整条船。
阿勇发出一声短促的惊叫，瘫软在地。田老罴握紧了柴刀，独眼瞪得滚圆。林青玄短尺清辉亮起，却显得格外微弱。赶尸匠的手按在了腰间（那里似乎藏着别的什么东西）。“引无常”的白冥灯光芒涨大了一圈，勉强驱散着靠近船舷的阴寒。
江眠感觉自己的血液都快要冻住。但与此同时，她手腕曾经焦痕的位置，传来一阵奇异的、并非灼痛也并非冰冷的……悸动。仿佛那里有一个无形的旋涡，正在被动地吸收、或者说……感应着从水下弥漫上来的某种力量。
而她身边的萧寒，反应更为剧烈。他浑身颤抖，死死盯着水面下那些戏服傩面，眼睛开始泛红，心口的疤痕位置，衣物之下，透出暗红的光！他喉咙里发出嗬嗬的怪响，仿佛在与体内的什么东西搏斗，又仿佛在……与水下那些东西共鸣！
“萧寒！”江眠抓住他的胳膊，触手一片冰凉。
萧寒猛地转过头看她，那双泛红的眼睛里，痛苦与混乱几乎要溢出来，但在一片混沌深处，江眠竟看到了一丝极其微弱的、属于“萧寒”本我的、求救般的清明。
“它们……要拉我下去……”萧寒从牙缝里挤出这句话，“‘墟’……在呼唤‘编号07’……江眠……我……”
他的话没说完，黑鳅号船身猛地一晃！
不是水流，而是水下，似乎有什么巨大的东西，撞了一下船底！
紧接着，在众人惊骇的目光中，麻桑潭中心，那片水下废墟的上方，水面开始无声地旋转，形成一个缓慢而巨大的漩涡！漩涡中心，墨绿色的河水向下凹陷，仿佛通往无底深渊。而那些漂浮的戏服傩面，则围绕着漩涡边缘，开始加速旋转、舞动，口中的吟唱声陡然变得清晰、高亢，充满了蛊惑与疯狂！
漩涡深处，一点冰冷、污浊、仿佛混合了铁锈、铜绿和淤泥的暗黄色光芒，隐隐约约亮了起来。那光芒的形状……依稀像是一面巨大无比的、倾斜的、布满裂痕的铜镜！
“入口……‘遗忘之墟’的入口，被主动打开了！”“引无常”的声音带着前所未有的凝重，“它在吸引特定目标！萧寒！”
话音刚落，萧寒突然发出一声不似人声的嘶吼，猛地挣脱江眠的手，双目完全被血红和混乱占据，如同提线木偶般，僵硬而迅猛地朝着船舷外——那个散发着暗黄光芒的漩涡——扑去！
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“拦住他！”林青玄疾呼。
田老罴和赶尸匠同时出手，但萧寒此刻爆发的力量大得惊人，竟将两人震开！他半个身子已经探出船舷！
就在这千钧一发之际，江眠动了。
她没有去拉萧寒，而是做了一件让所有人都意想不到的事。
她迅速从怀中掏出那面布满裂痕、几乎失去光泽的“引路晫”碎片，用尽全身力气，狠狠地将它拍在了萧寒后心——那道正散发着暗红光芒的疤痕之上！
“你不是要‘钥匙’吗？”江眠的声音冰冷而尖锐，压过了水面的吟唱和风声，“给你！带路！”
“引路晫”碎片与萧寒疤痕接触的瞬间，爆发出一团极其刺眼、却又瞬间湮灭的奇异光芒！那光芒似乎触发了某种连锁反应，萧寒身体剧震，心口的暗红光芒与漩涡深处的暗黄光芒猛地交织在一起！
下一刻，一股无法抗拒的、庞大的吸力，从漩涡中心爆发，不再是只针对萧寒，而是笼罩了整个黑鳅号！船身发出不堪重负的呻吟，被巨大的力量拖拽着，向着漩涡中心倾斜、滑落！
“抓紧！！”田老罴的咆哮被淹没在水流轰响和诡异的吟唱中。
江眠在船身倾覆、冰冷河水淹没头顶的最后一瞬，死死抓住了萧寒的手臂，也抓住了船舷边一根突出的铁环。她的眼神在一片混乱和黑暗的水流中，异常冷静，甚至带着一丝疯狂的决绝。
既然躲不掉，那就进去。
遗忘之墟是吧？
那就看看，你到底忘了什么，又藏着什么。
还有静虚师祖，还有那些藏在幕后的手……
水压剧增，光线迅速消失，只有漩涡深处那一点不断扩大的、污浊的暗黄镜光，如同巨兽缓缓张开的喉咙，将黑鳅号和船上所有人，一口吞没。
意识的最后，是无数戏服傩面环绕舞动的模糊影子，是灌满耳鼻的、带着陈年淤泥和铁锈腥味的冰水，以及手腕处，那越来越清晰的、仿佛与某个庞大冰冷存在建立起联系的……悸动。
【链接稳固……】
【场景载入中……】