“活人走阳关，死人过阴桥。莫看桥下影，影回头，魂已凋。”
那笑声如冰锥，沿着脊椎缓慢上爬，最终刺入林青玄的后脑。他猛地转身，望向窗外深不见底的黑暗。陈砚的老花镜片上倒映着煤油灯颤抖的火苗，也映出林青玄瞬间绷紧的脸。
“来了？”林青玄的声音压在喉咙里。
陈砚没有回答，枯瘦的手指快速收起龟甲铜钱，又将那包特殊粉末仔细扎紧，动作稳得不像是七十多岁的老人。做完这些，他才抬眼，浑浊的眸子深处闪过一丝锐利：“比卦象预料的还快。这东西怨气重得邪乎。”
话音未落，工作站外那条青石板路上，传来了清晰的脚步声。
笃、笃、笃。
不疾不徐，每一步的间隔都精准得像是用尺子量过。声音由远及近，在死寂的小镇里激起空洞的回响。不是一个人的脚步，而是许多脚步重叠在一起，却又诡异得整齐划一，仿佛一支无形的军队正踏着夜色行进。
林青玄握紧了手中裂成两半的“影枢”，冰凉的铜质触感让他保持清醒。脚踝处的银灰指印传来一阵阵阴冷的脉动，像是一颗不属于自己的心脏在皮下跳动。
“不是实体。”陈砚低声说，他已经吹熄了煤油灯，只留下一小截掺了特殊药材的线香在墙角幽幽燃着，散发出苦涩的清香，“是‘念’的聚合，借了这镇子里残留的阴气显形。但能显形到这种程度”他摇摇头，没再说下去。
脚步声停在了工作站门外。
然后，是漫长的、令人窒息的寂静。
林青玄能感觉到，有什么东西正贴在门外，隔着薄薄的门板“注视”着里面。那不是目光，而是一种更原始、更贪婪的“感知”。空气变得粘稠，温度骤降，墙角线香的烟气凝滞在空中，形成怪异的涡旋。
“陈老”林青玄刚开口。
“别出声。”陈砚做了个噤声的手势，从怀里摸出一面巴掌大的、边缘磨损的铜镜，镜面早已模糊不清。他咬破食指，在镜背上快速画了一个扭曲的符号，然后将镜子对准门口。
镜面没有映出任何景象，反而开始吸收周围微弱的光线，变得幽深如井。
门外的“东西”似乎被这镜子吸引了，脚步声再次响起，但这一次，是绕着房子转圈。笃、笃、笃一圈，两圈，三圈。每转一圈，那阴冷的气息就更浓一分，线香的烟气被压迫得几乎贴地流动。
林青玄看到，门缝下面，开始渗入一种银灰色的、半透明的雾气，雾气中隐约有细小的人脸扭曲变幻，发出无声的嘶吼。那是极度浓缩的怨念和破碎的镜像记忆。
陈砚手中的铜镜开始发烫，镜背上的血符泛起暗红色的光。老人额头渗出冷汗，显然维持这镜子并不轻松。
就在雾气即将漫过门槛时，远处突然传来了一声嘶哑的、如同破锣般的吼叫：
“哪个不长眼的东西，敢在韩爷的地盘上撒野？！”
吼声蕴含着一种奇特的、蛮横的“生气”，瞬间冲散了门外的阴冷。脚步声戛然而止，银灰色的雾气如受惊的蛇，倏地缩回门缝下。
紧接着，一阵沉重的、拖沓的脚步声由远及近，还伴随着金属碰撞的叮当声。工作站的门被粗暴地推开，一个高大魁梧、穿着脏污旧军大衣的身影堵在门口。
来人约莫五十来岁，满脸横肉，左脸颊有一道狰狞的刀疤，从眼角一直划到嘴角。他左手提着一盏老式马灯，右手则拖着一根锈迹斑斑、顶端焊着铁钩的撬棍。最引人注目的是他的眼睛——一只眼浑浊发黄，另一只眼却是诡异的灰白色，没有瞳孔，像颗打磨过的石头。
“陈老头，还没死呢？”独眼大汉的声音粗嘎，他那只灰白的眼珠转向林青玄，上下打量，“哟，还捡了个小白脸？从‘墙’那边掉下来的？”
陈砚松了口气，收起铜镜，擦了擦额头的汗：“老韩，多谢了。这位是林青玄，确实是从‘镜障’里出来的。”
“韩定山，镇上收破烂的，兼打更。”独眼大汉咧了咧嘴，刀疤扭曲，“小子，你身上那股子‘镜傀’的骚味，隔着两条街都能闻到。刚才门外那东西，是冲你来的吧？”
林青玄点头，抱拳道：“韩前辈，刚才多谢解围。”
“解围？”韩定山嗤笑一声，“那玩意儿只是暂时退了。它尝到了你的味儿，就像饿狗闻到了肉腥，迟早还会来。而且”他那只灰白眼珠盯着林青玄脚踝的指印，“你这伤，不一般。留下这印子的主儿，执念深得很，说不定已经跟出来了。”
陈砚咳嗽两声：“老韩，进来说话。林小友，把门关上。”
三人围坐在熄灭的煤油灯旁，只有墙角线香的一点微光和韩定山的马灯照亮方寸之地。韩定山将撬棍靠在桌边，金属与地面碰撞发出清脆声响。他那只正常的眼睛瞥了一眼桌上陈砚的卜卦工具，啧了一声：“又算卦了？算出什么了？大凶？废话，这镇子哪天不凶？”
！陈砚不理他的嘲讽，沉声道：“卦象显示，东南、西北两处‘地眼’已沦为阴巢。中心古傩坛被强大‘镜怨’笼罩。此外，有一个与林小友因果极深的聚合体正在靠近镇子。”
“东南是乱葬岗，西北是老窑厂，本来就阴气重，成了阴巢也不稀奇。”韩定山摸着下巴上的胡茬，“古傩坛那地方邪性，老一辈都说底下压着东西。至于因果聚合体”他看向林青玄，“小子，你在‘墙’那边，惹了什么不该惹的娘们儿还是汉子？”
林青玄苦笑，将江眠和萧寒的事简要说了一遍。听到“镜傀江眠”和“与镜之起源怨念融合的萧寒”时，韩定山那只灰白眼珠似乎微微转动了一下。
“镜傀我听说过。”韩定山的声音低了几分，“十几年前，镇子上来过一伙外地人，说是搞什么民俗研究的，领头的是个戴眼镜的斯文男人，带着个年轻姑娘。那姑娘就不对劲，脸色白得跟纸似的，大夏天也裹得严严实实，身上一股子檀香混铁锈的怪味。他们在古傩坛那边折腾了几天，后来”他顿了顿，“后来就再也没人见过他们。只听说，那姑娘好像就叫什么‘眠’。”
林青玄心中一凛：“江眠以前来过傩镇？”
“不知道是不是同一个人。”韩定山摇头，“但镜傀这东西，邪门得很。说是将活人的‘念’炼进镜子里，镜子不碎，人就不算真死，但也算不上活。像提线木偶，又比木偶多了点自己的疯念头。你遇到的那个，怕是已经修到能反过来影响‘镜障’本身的地步了，再加上吞了别的怨念嘿，难怪卦象说是大凶。”
陈砚插话道：“当务之急，是找到‘无垢镜’。只有那东西，或许能压制林小友身上的印记，也能加固镇子的防护。老韩，你在镇上年头久，可曾听过‘无垢镜’的确切下落？”
韩定山那只正常的眼睛眯了起来，沉默良久，才缓缓道：“听说过。但告诉你们之前，我得先问清楚——陈老头，你真要掺和这趟浑水？这小子就是个灾星，他身上那面破镜子，还有那‘镜傀’印记，都是招灾引祸的东西。帮他，说不定会把整个傩镇最后这点家底都赔进去。”
陈砚平静地看着他：“傩镇的存在，本就是为了缓冲‘镜障’对现实的侵蚀。现在‘镜障’自身大乱，污染外泄，覆巢之下无完卵。帮他就是帮我们自己。何况”他看了一眼林青玄，“他身上的‘镜心’微光，是正统的法门，或许是契机。”
“契机？”韩定山冷笑，“我看是催命符。”但他最终还是叹了口气，“罢了，反正这鬼地方也撑不了几天了。‘无垢镜’据我爹那辈人说，最后一次出现，是在民国二十七年。”
“民国二十七年？1938年？”林青玄算了一下。
“对，那一年，日本人的飞机炸了省城，不少难民逃到傩镇。镇上也乱，闹起了‘影子病’。”韩定山的声音压低，带着一种讲述古老禁忌的腔调，“说是有人半夜起来，看见自己的影子没了。没过几天，那人就疯了，老是说影子爬到他身上，要勒死他。后来这病传开了，死了好些人。当时的镇长官请了附近最有名的傩坛老师傅来作法。”
“老师傅在古傩坛开了七天七夜的大祭，最后一天，请出了一面据说从明代传下来的古镜，就是‘无垢镜’。用那镜子一照，果然照出许多附在人身上的‘黑影子’。老师傅用镜光定住影子，再用桃木钉钉死。病是压下去了，但那面镜子”
韩定山顿了顿，独眼中闪过一丝复杂：“作法之后，镜子就不见了。有人说老师傅把镜子沉进了古傩坛后面的‘锁龙井’里，也有人说镜子被影子反噬，自己裂了，还有人说，镜子被当时一个戴眼镜的省城来的记者偷偷拿走了——那记者后来死在了镇外的野地里，尸体被发现时，怀里就抱着一面破碎的铜镜，镜面却光洁如新，映不出任何东西。”
“锁龙井”陈砚若有所思，“那口井在古傩坛后面，早就被封死了。如果镜子真的在井里”
“如果在井里，那更要命。”韩定山打断他，“古傩坛现在被‘镜怨’笼罩，锁龙井就在坛子正后方。要去取镜，等于直接闯进那玩意儿的老巢。”
林青玄问：“韩前辈，您刚才说的‘影子病’，听起来很像被镜像污染侵蚀的症状。”
“谁知道呢。”韩定山耸肩，“老一辈的事，传来传去早就变了味。但有一点可以肯定——古傩坛那地方，民国以后就没人敢轻易靠近。尤其是这几年，‘墙’越来越不稳，那地方夜里经常传出唱傩戏的声音，可镇上的傩班早散伙几十年了。”
就在这时，远处突然传来一声凄厉的惨叫，划破夜空的死寂！
叫声短促，像是被人猛地扼住了喉咙，旋即消失。但方向很清楚——来自镇子东南，乱葬岗，也就是陈砚卦象中已成“阴巢”的“地眼”之一。
！韩定山霍然起身，抓起撬棍：“东南出事了！老陈，你守好这小白脸，我去看看！”说完，不等回应，便提着马灯冲出门外，沉重的脚步声迅速远去。
陈砚脸色凝重：“东南地眼这么快就开始了？”
林青玄看向窗外，黑暗浓稠如墨，韩定山的马灯光晕很快被吞噬。“陈老，我们不去帮忙吗？”
“老韩对付这些东西有经验，他那只‘石眼’不是摆设。”陈砚坐下，重新点亮煤油灯，昏黄的光晕勉强驱散一小片黑暗，“我们现在去，反而可能成为累赘。当务之急，是制定计划。古傩坛必须去，但不是硬闯。”
他从抽屉里翻出一张泛黄的、手绘的傩镇地图，在桌上摊开。地图绘制得相当精细，街道、建筑、水井、甚至几处重要的石碑都有标注。陈砚的手指落在镇子中心一个画着傩戏面具标记的位置——古傩坛。
“傩坛是镇子的核心，也是古代‘镇法’的阵眼所在。要进去，需要先激活外围几个辅助节点，暂时压制坛内的怨气。这些节点”他的手指在地图上移动，点出四个位置，“东街的老槐树，西巷的八卦井，南门外的残碑，北坡的土地庙。这四个地方，各自对应一种傩戏神将的守护。需要在这些地方进行简单的祭祀，重新唤醒残留的‘法意’。”
林青玄看着地图：“听起来像是一种阵法。”
“本来就是阵法，傩阵。”陈砚道，“但年久失修，很多仪式细节已经失传，祭祀需要的特殊祭品也难找。更重要的是，进行祭祀时，不能被打断，否则会激怒守护灵，反受其害。而现在镇子里，不知有多少污染体在游荡。”
“祭品需要什么？”
陈砚从桌下搬出一个积满灰尘的木箱，打开，里面是一些零碎的物件：褪色的红布、干枯的草药、几枚生锈的铜铃、还有一些刻着符文的木牌。他翻找着，边找边说：“老槐树需要‘百年槐木芯’烧的香灰，八卦井需要‘午时活水’，残碑需要‘童男童女’——不是真人，是用柳木刻的小人，但点睛的墨里要掺入守碑人后裔的血。土地庙最简单，需要三炷‘通明香’，但这香的做法”他苦笑，“里面一味‘引魂草’，早就绝迹了。”
林青玄听得头大，这些条件在正常世界都难以凑齐，何况在这个被遗忘的、危机四伏的废弃小镇。
“没有替代品吗？”
陈砚沉吟：“或许有。镇子上还住着几个老家伙，他们手里可能留着些祖传的东西。老韩算一个，他爹当年是镇上的铁匠，也兼做‘镇物’。东街尾巴住着一个姓胡的婆婆，她是最后一任傩班班主的女儿，手里应该有柳木人和点睛墨。北坡土地庙的庙祝早就死了，但他儿子可能还知道通明香的制法。至于百年槐木芯和午时活水”他看向林青玄，“老槐树就在东南地眼附近，现在去取木芯等于送死。午时活水，指的是正午时分从八卦井打上来的第一桶水，但八卦井在西北，靠近老窑厂阴巢，白天也不见得安全。”
正说着，门外再次传来脚步声，这次是踉跄而沉重。韩定山回来了，马灯的光晕晃动得厉害。他冲进门，反手将门闩插上，脸色有些发白，那只灰白眼珠不停地转动。
“怎么样？”陈砚问。
“死了一个。”韩定山喘着粗气，将马灯放下，林青玄这才看到他军大衣的袖子上沾着几缕银灰色的、正在缓慢挥发的黏液，“不是镇上的老人，是个生面孔，看样子也是从‘墙’那边掉下来的。尸体被拖进乱葬岗深处了，我去晚了一步，只看到一群‘影子’在分食。”
“影子？”林青玄追问。
“对，影子。”韩定山灌了一大口凉茶，“没有实体，就像人投在地上的影子，但能立起来，能移动，能变形。被它们碰到的活物，会迅速失去‘生气’，变成干尸。那小子就是被影子从背后捂住了口鼻，活活憋死的。东南地眼现在全是那玩意儿，密密麻麻，跟蛆似的。”
他抹了把脸，看向陈砚：“老陈，你那四个节点的法子，还来得及吗？我看这镇子，最多再撑两三天。西北老窑厂那边，我下午去看过，井口在往外冒黑气，已经凝成‘人茧’了。中心傩坛更不用说，昨晚我守夜，看见坛子那边有红光，还有女人唱戏的声音，调子邪性得很。”
陈砚沉默，手指在地图上无意识地敲击着。煤油灯的光将他佝偻的身影投在墙上，微微颤抖。
林青玄看着眼前两位老人，一位是研究民俗却困守孤镇的知识分子，一位是粗鲁霸道却肩负着某种守护责任的更夫。他们都已风烛残年，却要面对这种超越常识的恐怖。而这一切，某种程度上，是因他而起——至少，那追着他而来的“聚合体”是。
他忽然开口：“陈老，韩前辈，祭祀节点的事，交给我吧。”
两人同时看向他。
“我对付过类似的东西，有些经验。而且”林青玄举起手中裂开的“影枢”，“这镜子虽然破了，但还能用。里面的东西，或许对那些‘影子’有克制作用。”他指的是镜背裂痕里那团银灰暗红的污迹，那是江眠和镜怨的残留，此刻正微微发热，仿佛感应到了什么。
韩定山盯着他看了几秒，忽然咧嘴笑了，刀疤扭曲：“小子，有点胆色。但光有胆色没用，你会死得很快。”
“留在这里等死，不如拼一把。”林青玄平静地说，“您告诉我四个节点的具体位置和祭祀方法，还有那些祭品可能的替代品或获取途径。我天亮就出发。”
陈砚深深看了林青玄一眼，最终缓缓点头：“好。老韩，你把你知道的，关于胡婆婆和土地庙的事，跟林小友说说。我来准备些东西，或许能用上。”
接下来的几个小时，陈砚和韩定山将傩镇的情况、四个节点的细节、以及还留在镇上的几个“老人”的信息，尽可能详细地告诉了林青玄。林青玄默默记下，同时在心里盘算着路线和可能遇到的危险。
天际将明未明时，陈砚递给林青玄一个小布包，里面有一把用红绳系着的生锈小刀、几块画着符文的干饼、一小瓶气味刺鼻的黑色药油，还有一张简化的地图。
“刀是‘煞刀’，沾过不少脏东西，能伤灵体。饼是‘镇魂饼’，饿极了可以吃，但别多吃，吃多了会做噩梦。药油抹在眼皮和下，能暂时让你看清一些不干净的东西，但也会让你更容易被它们发现。地图上标了相对安全的路线，但随时可能变化，你自己小心。”陈砚嘱咐道。
韩定山则塞给他一截用油纸包着的、黑乎乎的东西：“黑狗血浸过的犀角，关键时刻含在舌头底下，能保你一口气。别问哪来的狗，镇子上早没活物了。”
林青玄郑重收好，道了谢。他最后看了一眼怀中几乎裂成两半的“影枢”，将它用布条紧紧缠在胸前。镜背的污迹透过布条传来隐约的温热，与他脚踝的指印产生微弱的共鸣。
他推开门，晨雾如冰冷的纱幔弥漫在街道上，能见度不足十米。身后的工作站里，陈砚和韩定山站在昏暗的光线中，像两尊沉默的守夜石像。
林青玄深吸一口带着腐朽气息的冰冷空气，踏入了迷雾笼罩的傩镇。
按照计划，他第一个目标是东街的老槐树，获取槐木芯——或者至少确认其状况。陈砚说，老槐树已有三百多年树龄，树干中空，树心有一部分自然碳化，那碳化的部分就是“百年槐木芯”。但老槐树靠近东南乱葬岗，危险性不言而喻。
他沿着地图标注的“相对安全”路线前进，尽量贴着墙根，脚步放轻。镇子依旧死寂，但和深夜那种纯粹的安静不同，黎明前的雾中，似乎多了些窸窸窣窣的细微声响，像是有什么东西在雾中缓慢爬行，又像是窃窃私语。
林青玄将陈砚给的黑色药油抹在眼皮和下，一股辛辣冰凉的感觉传来，视野瞬间发生了变化。原本乳白色的晨雾，此刻看去，里面漂浮着许多淡淡的、灰黑色的絮状物，如同肮脏的棉絮。一些墙壁和地面上，残留着银灰色的污渍，像是干涸的血迹，又像是某种黏液蒸发后的痕迹。这些污渍大多集中在墙角、门缝、窗沿等阴影处。
他避开这些污渍，小心前行。街道两旁的建筑在雾中若隐若现，黑洞洞的窗口像无数只眼睛。偶尔，他眼角余光似乎瞥见某个窗口后有人影一闪而过，但凝神看去，又空空如也。
走了约莫一刻钟，前方雾中隐约出现了一棵大树的轮廓，枝干虬结，树叶早已落尽，光秃秃的枝桠伸向灰白的天空，像一只绝望的巨手。
老槐树到了。
树下是一片小小的空地，地面铺着青石板，石缝里长满枯草。槐树树干极粗，需数人合抱，树干离地一米多处有一个巨大的树洞，黑黝黝的，深不见底。
林青玄警惕地环顾四周，雾气在这里似乎淡了一些，能看清树干上刻着一些模糊的符文，像是年代久远的傩戏符咒，但大多已磨损不清。树根处，散落着一些已经风化严重的纸钱和香烛残迹。
他走到树洞前往里看，一股浓重的腐朽气息扑面而来，还夹杂着一丝甜腻的怪味。树洞内部空间不小，但一片漆黑。他拿出韩定山给的马灯（离开时韩定山将自己的马灯给了他），拧亮，昏黄的光线投入洞中。
洞壁是碳化的木质，呈焦黑色。在洞底，他看到了一截手臂粗细、颜色深黑、表面有天然纹理的木头——正是碳化的槐木芯。但问题是，槐木芯旁边，盘踞着一团东西。
那东西像是一大团纠缠在一起的、半透明的灰色丝线，又像是某种菌类的菌丝，正缓缓蠕动着，覆盖在槐木芯上。丝线中，隐约可见许多细小的、米粒大小的人脸，表情痛苦扭曲，嘴巴一张一合，却发不出声音。
林青玄心中一沉。这显然不是普通的东西，很可能是被地眼阴气滋生的“秽物”，或者干脆就是某种污染体的巢穴。
直接伸手去取肯定不行。他想了想，从怀里掏出陈砚给的“煞刀”。小刀入手冰凉，刀身上的锈迹在灯光下呈现暗红色，仿佛干涸的血。
他试探着将刀尖伸向那团灰色丝线。刀尖刚碰到丝线，丝线就猛地收缩，发出“滋滋”的轻响，冒起一股白烟。丝线中那些小人脸齐齐转向刀尖，露出怨毒的表情。
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林青玄正思索对策，脚踝处的银灰指印突然传来一阵剧烈的灼痛！他闷哼一声，差点没站稳。与此同时，胸前的“影枢”碎片也骤然发热，镜背的污迹疯狂蠕动！
他猛地抬头，只见老槐树另一侧的雾气中，缓缓浮现出一个身影。
那是一个女人，穿着破旧的、沾满污渍的白色连衣裙，赤着脚，长发披散，遮住了大半张脸。她低着头，站在那里一动不动。
但林青玄抹了药油的眼睛看得清楚——这个女人没有影子。而且，她的身体边缘微微模糊，仿佛随时会融入雾气中。更诡异的是，她的脚踝处，有一圈清晰的、银灰色的指印，和他自己脚踝上的一模一样！
女人缓缓抬起头，长发向两边滑开，露出一张苍白如纸、却异常熟悉的脸。
江眠。
但又不是林青玄记忆中的江眠。这张脸更加苍白，更加非人，双眼是纯粹的银白色，没有瞳孔，只有两团冰冷燃烧的火焰。嘴角挂着一种神经质的、令人毛骨悚然的微笑。
“找到你了”她的嘴唇没有动，声音却直接响在林青玄的脑海里，轻柔，缱绻，却带着刺骨的寒意，“我的镜子”
林青玄浑身汗毛倒竖，下意识地后退一步，背靠在了老槐树粗糙的树干上。
“江眠？还是别的什么？”他紧握煞刀，体内微光急速流转。
“江眠萧寒镜怨还有好多好多”女人歪了歪头，动作僵硬，“我们都是碎片拼在一起好看吗？”她抬起手，那手苍白纤细，指尖却笼罩着一层银灰色的光晕，“你也是碎片很重要的碎片过来和我们一起”
她向前走了一步，赤脚踩在青石板上，没有发出任何声音。周围的雾气开始向她汇聚，凝结成一条条银灰色的、半透明的触手，在她身后蠕动、延伸。
林青玄知道，跑是跑不掉了。他深吸一口气，将马灯挂在旁边的树枝上，双手握住煞刀，横在身前。胸前的“影枢”碎片越来越烫，几乎要灼伤皮肤。
“你不是江眠。”他盯着对方，“你只是她留下的一缕执念，混合了镜怨和其他垃圾。”
女人脸上的笑容瞬间消失，银白眼眸中的火焰暴涨：“我就是江眠！我是最完美的镜傀！我触碰了‘镜之起源’！我本该成为‘镜’的主宰！都是你都是你们这些蝼蚁！干扰了我！污染了我！”她的声音变得尖厉疯狂，身后的银灰触手猛地向他抽来！
林青玄侧身躲过，触手抽在槐树上，留下一道深深的、冒着白烟的腐蚀痕迹。他趁机将煞刀刺向触手根部，刀刃入肉（如果那算是肉）的感觉很怪异，像是刺进了粘稠的胶体。触手剧烈抽搐，猛地缩回。
女人发出一声愤怒的尖啸，更多的触手从雾气中伸出，从四面八方袭向林青玄。同时，她脚踝上的银灰指印光芒大盛，与林青玄脚踝的指印产生强烈的共鸣，一股阴冷的力量试图沿着这种联系侵入他的身体，麻痹他的四肢！
林青玄咬牙催动体内微光，抵抗着入侵，同时挥舞煞刀，艰难地格挡、劈砍那些触手。刀身上的锈迹在接触触手时会发出暗红色的微光，确实能伤到对方，但触手数量太多，他很快左支右绌，手臂、后背被擦中几下，立刻传来火辣辣的刺痛和阴冷的麻痹感。
这样下去不行！他眼角瞥见树洞里的槐木芯，心一横，冒险卖了个破绽，任由一条触手缠住左臂，剧痛传来，但他也趁机猛地扑向树洞，右手煞刀狠狠刺向那覆盖槐木芯的灰色丝线团！
煞刀刺入，丝线团发出刺耳的尖鸣，无数小人脸扭曲爆开，化为黑烟。槐木芯露了出来。林青玄左手被触手死死缠住，动弹不得，他干脆用嘴咬住煞刀的刀柄，右手闪电般探入树洞，一把抓住了那截碳化的槐木芯！
入手沉重、坚硬、冰凉。
就在他抓住槐木芯的瞬间，异变突生！
槐木芯内部，似乎有什么东西被触动了。一股苍老、浑厚、带着生机的暖流，顺着他的手心涌入体内！这股暖流与他体内的微光瞬间结合，爆发出明亮但不刺眼的清光！清光所过之处，侵入体内的阴冷力量如雪消融，缠住左臂的触手“嗤”地一声断裂、消散！
女人（江眠的执念聚合体）发出一声惊怒交加的尖叫，像是被这清光灼伤，猛地后退数步，银白眼眸中第一次露出了惊疑不定的神色。
林青玄也愣住了。他没想到槐木芯里还残留着如此强大的“法意”。三百多年的古树，又是阵法的节点之一，果然不凡。
他趁势将槐木芯塞进怀里，右手重新握住煞刀，刀身上的锈迹在清光的映照下仿佛活了过来，流动着暗红色的光泽。
“你你做了什么？”女人厉声问，声音里的疯狂多了几分惊惧。
林青玄没有回答，他感到怀中的槐木芯正源源不断地提供着那股温暖清流，与他的微光结合，在体内形成一种新的、更稳固的力量循环。脚踝处指印的阴冷脉动被压制到了最低。
！他向前一步，清光随之扩展，周围的雾气被逼退，那些银灰色的触手如同遇到天敌，畏缩着不敢上前。
女人死死盯着他，又看看他怀里的槐木芯，银白眼眸急速闪烁，似乎在飞快计算着什么。最终，她脸上的疯狂和愤怒慢慢敛去，重新变成了那种神经质的、空洞的微笑。
“有意思真有意思”她喃喃道，“你比我想的更有趣。这次就先到这里吧。我们还会再见的。等你集齐四个节点的‘钥匙’等你到古傩坛我会在那里等你”
话音落下，她的身影连同那些银灰色的触手，如同融化在雾气中般，迅速变淡、消失。
周围恢复了寂静，只有马灯的光芒在渐散的雾气中摇曳。
林青玄站在原地，剧烈喘息，左臂的伤口传来阵阵刺痛，但怀中的槐木芯传来持续的暖意，缓解着痛苦和疲惫。他赢了这一回合，或者说，暂时逼退了对方。
但他心中没有丝毫轻松。江眠（或者说那个聚合体）显然在谋划着什么。她提到了“集齐四个节点的钥匙”和“古傩坛”，似乎有意引导他去那里。是陷阱？还是她真的需要他完成某些步骤？
而且，刚才那清光爆发时，他分明感觉到，胸前的“影枢”碎片里，那团银灰暗红的污迹，也轻微地“悸动”了一下，仿佛在呼应槐木芯的力量，又仿佛在贪婪地吸收着什么。
这面镜子，还有江眠留在他身上的印记，到底还藏着多少秘密？
他摇摇头，将这些疑问暂时压下。至少，第一个节点的“祭品”拿到了。接下来，要去西巷的八卦井取“午时活水”。但现在已经天亮，午时还未到，他需要先找个地方处理伤口，等待正午。
他看了一眼老槐树，树干上被他煞刀砍中和清光灼烧的地方，留下了明显的痕迹。不知这棵古树还能支撑多久。
提起马灯，林青玄辨认了一下方向，转身没入尚未完全散去的晨雾中。
在他离开后不久，老槐树的树洞里，那被煞刀刺散的灰色丝线团残余，缓缓蠕动、汇聚，最终凝结成一个巴掌大小、不断变幻形状的灰色人偶。人偶的面部模糊，但隐约能看出江眠和萧寒五官混合的轮廓。它静静地躺在洞底，一双用银灰色光点构成的“眼睛”，望着林青玄离去的方向，嘴角缓缓咧开，露出一个无声的、怨毒的笑容。
雾霭深处，似乎又响起了那缥缈诡异的女子唱戏声，若有若无，如泣如诉。