侦测到的舰队规模大约有三十艘战舰，以两艘老旧的驱逐舰为内核，辅以二十馀艘改装过的突击舰和武装商船。舰体上涂装的徽记，是暗影星域臭名昭着的堕落势力之一——“掠夺之爪”的标志。这个势力以劫掠、贩卖奴隶、为虚空神殿充当外围打手而着称，实力不算顶尖，但作风凶残，且对星域边缘地带异常熟悉。
“根据航线推算，他们很可能是被虚空神殿的高额悬赏吸引，或者接到了侦查命令，前来这片偏僻星域碰碰运气。”钩子分析着情报，“他们应该还不知道薪火堡垒的具体位置，但可能探测到了星群边缘近期有异常的、非自然的能量波动（基地建设与阵法激活残留）。”
指挥中枢内，众人神情肃然。基地刚刚创建，防御体系尚不完善，人员也需要时间集成训练。此时与敌接战，并非最佳时机。
“能否利用‘天机迷踪大阵’误导他们，让他们无功而返？”艾瑞克提议。
瑶池圣女摇头：“大阵主在隐匿，对能量波动的掩盖并非绝对，对方若携带专业探测设备，且近距离仔细扫描，仍有可能发现端倪。而且，若任由他们在星群外围逡巡，反而会增加暴露风险。”
“那就打。”血屠眼中凶光闪铄，舔了舔嘴唇，“正好拿这群杂鱼练练手，也让新来的弟兄们见见血，磨合一下。”
李根看着星图上那支正在缓缓靠近的舰队，手指轻轻敲击着扶手。他需要权衡。
直接放进来，利用基地防御和主场优势歼灭？风险在于可能暴露基地的部分位置和防御手段，引来更强敌人。
主动出击，在星群外围拦截？可以最大限度保护基地秘密，但需要精锐力量，且必须速战速决，不能放跑一个，否则后患无穷。
“血屠说得对，不能让他们靠近。”李根做出了决定，“这是一次练兵和立威的好机会。我们要打，而且要打得漂亮，打得干净利落，让外界知道，‘薪火’不仅敢袭击虚空主力，对付这些爪牙，同样不手软！”
他迅速下达指令：“血屠，你带领星礁鱼人斥候小队，以及‘破碎之矛’中擅长接舷战和快速突击的战士，乘坐两艘经过伪装改装的突击舰，前出至‘碎石带’伏击区埋伏。你们的目标是瘫痪或夺取那两艘驱逐舰，制造混乱。”
“钩子，你操控‘薪火号’及剩馀舰队主力，在‘碎石带’后方进行远程火力支持和封锁，务必切断敌人退路，防止任何舰船逃脱。‘破晓’、‘晨曦’号的净世之光，重点对付可能出现的虚空污染单位或能量护盾。”
“瑶池圣女，麻烦你坐镇基地，维持大阵运转，并监控全局，防备可能存在的第二波敌人或意外情况。”
“艾瑞克，组织基地内其他人员，进入二级战备状态，随时准备支持或应对地面渗透。”
命令清淅明确，众人领命而去。
“碎石带”位于遗落星群外围，是一片由无数细小星体碎片和冰晶构成的广阔局域，能见度极低，能量乱流干扰严重，是天然的伏击场。
血屠带领的突击队，驾驶着两艘看起来破烂不堪、象是流浪星盗船的改装舰（内部却配备了从虚空神殿缴获的优良引擎和武器），悄无声息地潜入碎石带深处，如同潜伏的毒蛇。
钩子则指挥“薪火号”及另外几艘具备一定火力的舰船，隐藏在碎石带后方一块较大的星体残骸阴影中，主炮充能，净世之光预热。
不久，“掠夺之爪”的舰队大摇大摆地驶入了碎石带边缘。他们显然没把这片“贫瘠”的星域放在眼里，队形松散，侦察也只是例行公事地放出几艘小型探测艇。
就在其先头部队即将穿过碎石带最狭窄局域时——
“就是现在！出击！”血屠在通信频道中低吼。
两艘伪装突击舰勐地从两块巨大的冰岩后窜出，引擎全开，速度瞬间提升至极致，如同两道幽灵，笔直地撞向那两艘处于舰队中后部的老旧驱逐舰！与此同时，舰首伪装板脱落，露出狰狞的突击撞角和近距离格斗炮！
“敌袭！是接舷战！”掠夺之爪的舰队这才反应过来，一片混乱。
但已经晚了！血屠的突击舰速度太快，战术太过突然且不合常理（通常星盗只会劫掠商船，极少直接攻击有武装的驱逐舰）！
轰！轰！
两声沉闷的巨响，两艘突击舰的撞角狠狠凿入了驱逐舰相对薄弱的侧舷装甲！突击舰舱门瞬间弹开，早已准备就绪的血屠咆孝着，一马当先，挥舞着巨斧，率领着凶悍的星礁鱼人和“破碎之矛”战士，如同潮水般涌入了驱逐舰内部！近距离格斗炮也对着舰桥和引擎室疯狂扫射！
接舷战，在狭窄的舰内空间瞬间爆发！掠夺之爪的海盗们虽然凶残，但何曾见过如此悍不畏死、配合默契、且个体实力明显更强的精锐突击队？尤其是星礁鱼人，在复杂狭窄的舰内环境如鱼得水，骨矛神出鬼没。血屠更是如同人形凶兽，巨斧所过之处，残肢断臂横飞！
两艘驱逐舰内部很快陷入一片血腥的混乱，指挥系统瘫痪。
而此刻，钩子指挥的主力舰队也开火了！
“薪火号”主炮（常规模式）的混沌能量光束，精准地命中了另外几艘试图转向支持或逃跑的突击舰和武装商船，将其护盾撕裂、舰体洞穿！两艘突击舰的“净世之光”则如同手术刀，专门点杀那些试图释放虚空污染或激活自毁程序的敌方单位。
战斗呈现出一边倒的态势。掠夺之爪的舰队本就纪律涣散，遭遇如此突如其来的精准打击和血腥接舷战，士气瞬间崩溃。许多舰船开始不顾命令，各自为战，有的试图掉头逃跑，有的则胡乱开火，反而误伤了同伴。
钩子冷静地指挥舰队进行穿插分割，逐一清除那些尚有抵抗意志的敌舰，同时以强大火力封锁了碎石带的主要出口。
战斗持续了不到半个标准时。
当最后一艘试图顽抗的武装商船在“薪火号”的炮火下化为宇宙尘埃时，碎石带重新恢复了寂静，只留下漂浮的残骸和些许尚未散尽的能量馀波。
两艘被接舷的驱逐舰也早已停止了挣扎，内部抵抗被肃清。血屠浑身浴血（大多是敌人的），站在舰桥破碎的舷窗前，对着通信频道咧嘴一笑：“主人，搞定！抓了百来个俘虏，剩下的都清理了。这两艘破船修修还能用。”
以极小的代价（仅数人轻伤），全歼一支三十艘规模的堕落势力舰队，俘获两艘主力驱逐舰及大量物资、俘虏！
消息传回薪火堡垒，一片欢腾。新添加的抵抗军和散修们更是信心大增，原本对“薪火”实力的些许疑虑彻底消散，取而代之的是强烈的归属感和自豪感。
李根站在指挥中枢，看着传回的战斗影象和战果汇报，微微点头。
这一战，不仅消除了迫在眉睫的威胁，更是一次成功的实战练兵和士气鼓舞。那些俘虏和缴获的物资，也将为基地的发展提供补充。
更重要的是，“薪火”的旗帜，在这场干净利落的歼灭战中，正式在暗影星域边缘树立了起来。可以预见，此战的消息会很快传开，既会引来更多关注（包括恶意的），也可能吸引更多在黑暗中查找希望的志同道合者。
“处理俘虏，甄别可用之人，其馀按规矩处置。修复缴获舰船，补充进我们的舰队串行。加强外围警戒，虚空神殿不会善罢甘休，这只是开始。”李根下达了后续指令。
他知道，平静的日子不会太久。但经此一役，薪火堡垒，已然不是可以任人揉捏的软柿子了。