腊月三十，除夕。
申时初刻，襄阳皇城的西侧门悄然开启。
一辆不起眼的青篷马车驶出宫门，车轮碾过积雪的街道，发出“嘎吱”的轻响。车前坐着个戴斗笠的车夫，笠檐压得很低，看不清面容。
马车后不远处，十几个便装汉子三三两两地跟着，看似随意，实则站位讲究，将马车护在中央。
为首的是王猛，他今日穿了件半旧的棉袍，腰背却挺得笔直，目光如鹰隼般扫视着四周。
车厢内，沐婉晴披着一件素灰色斗篷，兜帽遮住了大半面容。她掀开帘角，看向窗外。
街道两侧家家户户贴着春联、挂着灯笼，孩子们穿着新衣在雪地里追逐嬉闹，爆竹声此起彼伏。
妇人们端着簸箕在门前洒扫，男人们忙着挂最后的灯笼。
这是寻常百姓家的除夕景象，与她熟悉的宫闱截然不同。
“陛下，快到了。”坐在她对面的贴身女官沐露雪小声道。
沐婉晴点点头，心跳却莫名快了几分。
这是她登基以来第一次在宫外过年，更是第一次与男子在外共度除夕。
马车在苏晨的四合院后门停下。
王猛上前叩门，三长两短。门应声而开，吴小良探出头来，见是王猛，连忙让开身子。
马车驶入院中。沐婉晴下车时，苏晨已候在院中。
他今日穿了件靛青色棉袍，外罩墨灰比甲，头发用木簪简单束起，倒像个寻常读书人。
见她下车，苏晨眼中闪过笑意，上前一步，却未行礼，只轻声道：“来了。”
这一句“来了”，自然得如同家人间的问候。
沐婉晴心中微暖，轻轻点头：“嗯。”
吴小良和沐露雪识趣地退开。王猛带人守住院门，院里只剩下二人。
“屋里备了炭火，暖和。”苏晨引着她往堂屋走，“年夜饭还没好，先喝杯茶暖暖身子。”
堂屋里果然暖意融融。炭盆烧得正旺，八仙桌上已摆了几样凉菜：酱牛肉、卤鸭胗、凉拌海蜇、糖醋萝卜丝，都是家常小菜，却做得精致。
沐婉晴解下斗篷，露出里面那身月白绣梅的夹袄。
这是她特意挑的，没有龙纹凤饰，只有领口袖边绣着几朵淡雅的梅花。
苏晨为她斟茶：“这是蜀地带来的蒙顶茶，宋帅昨日送的。”
茶汤清亮，香气馥郁。沐婉晴抿了一口，点头赞道：“好茶。”
两人对坐，一时竟有些沉默。
窗外传来邻家孩童的欢笑声，爆竹“噼啪”作响，衬得屋里格外安静。
“宫里”苏晨开口，又顿了顿，“今日宫宴，可还顺利？”
“顺利。”沐婉晴放下茶盏，“宗亲朝臣都安顿好了，宋帅作日午后已出宫，说是去你这里。”
“是，宋帅他们午后来过，昨晚喝醉了。住了一晚，刚走不久。跟他儿子团聚去了。”苏晨笑道，“宋帅还夸我的红烧肉做得好。”
沐婉晴眼中泛起笑意：“你亲自下厨？”
“年夜饭自然要亲自做。”苏晨起身，“陛下稍坐，我去厨房看看火候。”
“我可以看看吗？”沐婉晴忽然问。
苏晨一怔，随即笑了：“当然。”
厨房里热气蒸腾。灶台上两口大锅正咕嘟咕嘟地炖着菜，香味扑鼻。
吴小良见两人进来，连忙行礼。
“不必多礼。”沐婉晴摆手，好奇地看向灶台，“这些都是你做的？”
苏晨掀开锅盖，一股浓郁的香气涌出：“这是红烧肉，炖了两个时辰了。这是鸡汤，用文火慢煨的。那边蒸笼里是八宝饭和年糕”
沐婉晴走近，看着锅中油亮红润的肉块，忍不住道：“好香。”
“在宫里，应该没尝过这样的家常菜。”苏晨用筷子夹起一小块，吹了吹，递到她唇边，“尝尝？”
这动作太过自然，自然到沐婉晴愣了一瞬才反应过来。她看着那块颤巍巍的肉，又看看苏晨含笑的眼睛，终是微微张口。
肉入口即化，咸甜适中，肥而不腻。
“好吃。”她真心赞道。
苏晨笑容更深：“还有更好的。
他揭开另一口锅，里面是清蒸鱼，鱼身完整，葱丝姜片铺陈，淋着晶亮的酱油。
又打开蒸笼，八宝饭红枣莲子莹润诱人，年糕雪白软糯。
沐婉晴看着这一道道菜，心中涌起奇异的感觉。在宫里，御膳讲究的是排场、是规矩，每一道菜都要经过试毒、呈递、摆盘，繁琐而冰冷。
而这里，一切都是热的，鲜活的，带着烟火气的。
“朕我小时候，母后也会在除夕亲自下厨。”她忽然轻声说，“做几样小菜，只有父皇、母后和我三个人吃。那时觉得，那是天底下最好吃的饭菜。”
苏晨静静听着。他知道沐婉晴的生母早逝，那些为数不多的温暖记忆，想必弥足珍贵。
“那今日，”他温声道，“婉晴就当是寻常人家的团圆饭，不必拘礼。”
沐婉晴抬眼看他，眼中水光潋滟：“好。”
，！
酉时正，年夜饭摆上桌。
八仙桌摆得满满当当：正中是红烧肉和清蒸鱼，取“年年有余”之意；周围是鸡汤、酱牛肉、卤味拼盘、炒时蔬、豆腐酿肉、冬笋烧肉还有一碟晶莹剔透的饺子。
吴小良和沐露雪在偏厅另开一桌，堂屋里只剩下苏晨与沐婉晴。
苏晨斟了两杯酒：“这是宋帅带来的‘剑南烧’，陛下尝尝？”
沐婉晴端起酒杯，与苏晨轻轻一碰：“这一年，辛苦你了。”
“陛下更辛苦。”苏晨一饮而尽。
酒很烈，从喉咙一路烧到胃里，却让人浑身暖起来。
两人动筷。沐婉晴每样菜都尝了，眼睛越来越亮：“这个豆腐酿肉好吃冬笋很鲜饺子是什么馅的？”
“猪肉白菜。”苏晨为她夹了一个，“听说北方守岁一定要吃饺子。”
沐婉晴咬了一口，汤汁鲜香，她满足地眯起眼：“宫里也吃饺子，但没这个好吃。”
“因为宫里的饺子是御厨做的，讲究形制。”苏晨笑道，“家里的饺子，讲究的是心意。”
一顿饭吃得慢，两人边吃边聊。从菜肴说到风土，从旧岁说到新年。
沐婉晴渐渐放松下来，偶尔还会说几句玩笑话，笑得眉眼弯弯。
酒过三巡，沐婉晴脸颊微红，忽然问：“苏晨，你那个世界怎么过年？”
苏晨放下筷子，想了想：“那个世界啊，过年也热闹。家人要团聚，要吃年夜饭，要看春晚——就是一种全国直播的歌舞节目。孩子们要压岁钱，要放鞭炮。不过现在很多城市不让放鞭炮了，怕污染环境。”
“家人团聚”沐婉晴轻声重复，“真好。”
“陛下现在也有家人。”苏晨看着她，“大周的千万子民，都是您的家人。朝中忠臣良将，也是您的家人。”
沐婉晴摇头：“那不一样。”
她顿了顿，声音更轻：“苏晨，有时候朕会觉得很孤独。”
这句话她说得很轻，轻到几乎被窗外的爆竹声淹没。但苏晨听见了。
他伸手，握住她的手。她的手很凉，他的掌心很暖。
“以后不会了。”苏晨认真道，“我会一直在。”
沐婉晴看着他，眼眶微红，却笑了：“这可是你说的。”
“君无戏言。”苏晨也笑，“虽然我不是君，但这话也算数。”
两人相视而笑，那些国事的重压、江山的责任，在这一刻似乎都暂时远去了。
饭后，吴小良撤下碗碟，端上茶点和瓜果。沐婉晴看着那碟桂花糖，眼睛一亮。
“特意给你备的。”苏晨推过去。
沐婉晴拈起一块送入口中，甜香弥漫。她忽然想起什么：“对了，给你带了年礼。”
她从袖中取出一个锦囊，递给苏晨。
苏晨打开，里面是一枚玉佩。羊脂白玉，温润剔透，雕着祥云纹，中间一个“安”字。
沐婉晴轻声道，“父皇他说这玉能保平安。我我想送给你。”
苏晨握紧玉佩，玉身还带着她的体温：“这太贵重了。”
“再贵重，也比不上你为大周做的。”沐婉晴看着他，“苏晨，答应我，无论如何，保重自己。”
苏晨郑重点头：“我答应。”
苏晨将玉佩系在腰间，又从怀中取出一个木盒：“我也有礼。”
木盒打开，里面是一支白玉簪。簪头雕成梅花形状，花蕊处一点朱砂红，精巧雅致。
“这是”沐婉晴怔住。
“过年了，该添些新首饰。”苏晨拿起簪子，“陛下今日这身打扮，配玉簪正好。”
苏晨起身，走到她身后，轻轻取下她发间那支金凤簪，将白玉簪插入发髻。
沐婉晴伸手轻抚，指尖触到温润的玉质，心中涌起暖流。
“好看吗？”她问。
苏晨转回她面前，仔细端详，认真道：“人比花娇。”
窗外爆竹声更密了，远处传来更鼓声。
沐婉晴看向窗外，忽然道：“我想看看烟火。”
“好。”
两人披上斗篷，走到院中。吴小良早已备好了烟火，见他们出来，点燃引信。
“嗤”的一声，一道火光冲天而起，在夜空中炸开，化作漫天金雨。
紧接着，更多烟火升空。红的、绿的、金的、银的，在夜幕上绽放，如花如星，璀璨夺目。
沐婉晴仰头看着，眼中倒映着绚烂的光彩。这是她登基以来，第一次这样毫无负担地看烟火。
不是为了与民同乐，不是为了彰显天威，只是单纯地欣赏这刹那的美丽。
“真美。”沐婉晴轻声说。
苏晨站在她身侧，看着她被烟火映亮的侧脸，忽然觉得，这一刻的宁静美好，值得他用一切去守护。
烟火放完，夜空重归寂静，只余淡淡的硝烟味。
沐婉晴忽然转身，面对苏晨：“苏晨，新的一年，你有什么愿望？”
苏晨想了想：“愿江山稳固，百姓安康。愿陛下得偿所愿。”
“那你呢？”沐婉晴追问，“你自己呢？”
苏晨笑了：“我的愿望，就是帮陛下实现愿望。”
沐婉晴深深看着他，忽然上前一步，踮起脚尖，在他唇上轻轻一吻。
“这是我的愿望。”沐婉晴退开半步，脸颊绯红，眼睛却亮如星辰，“愿你我，岁岁常相见。”
苏晨怔住，随即心中涌起巨大的欢喜。他伸手将她拥入怀中，在她耳边低语：“一定。”
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