话音落时，他豁然睁眼，眸中再无半分迟疑，只剩下一片足以斩断钢铁的决绝寒光，连落在他脸上的月光，都仿佛被割出了细碎的裂痕，碎成了满地银星。
翌日，天色未亮，启明星还悬在墨色的天幕上，像一颗冰冷的碎钻，散发着微弱的光。侯府的街巷里，只有寒雾在无声流淌，沾湿了檐角的瓦当，凝成细碎的冰珠，顺着瓦檐滚落，砸在青石板上，碎成一地冰凉。
赵毅已换上一身寻常的青布短打，褪去了侯爷的锦袍玉带，整个人便如融入晨雾的孤狼，透着几分凌厉的肃杀，再无半分王侯的雍容。他没有走正门，那里有侍卫守着，人多眼杂，稍有不慎便会泄露行踪；而是绕到府后僻静的小巷，推开那扇不起眼的暗门。门轴发出一声沉闷的吱呀，惊飞了墙根下缩颈取暖的一只寒鸦，扑棱棱的翅膀声，在寂静的晨雾里格外刺耳。他身影一闪，便没入了浓厚的晨雾里，悄无声息，如同一滴水落入深潭，连半点涟漪都未曾惊起。
第一站，城西粮栈。
栈内堆满了鼓鼓囊囊的麻袋，空气中弥漫着谷物的醇厚香气，混杂着潮湿的泥土味，呛得人鼻腔发痒。几个伙计正赤着膀子，吆喝着将麻袋搬上马车，古铜色的脊梁上汗珠滚滚，顺着肌肉的沟壑滑落，砸在青石板上，瞬间蒸发，只留下一道浅浅的水渍，很快又被新的汗水覆盖。管事的中年汉子生得虎背熊腰，满脸虬髯，见赵毅进来，先是一愣，手里的麻绳“啪嗒”掉在地上，随即连忙丢下手里的活计，快步迎上，声音里带着几分惶恐，又藏着几分敬畏：“侯爷？您怎么亲自来了？”
“周仓。”赵毅直呼其名，声音压得极低，目光如鹰隼般扫过满仓的粮食，带着不容置疑的凝重，每一个字都像是淬了铁，“我问你，栈里现存的粮食，有多少？能撑多久？”
周仓闻言，眉头一挑，也跟着压低了声音，伸手比划了一个数，指尖的老茧在晨光里泛着硬邦邦的光：“回侯爷，糙米粟米加起来，足有百万石，够三十万大军吃六个月。若是省着点掺些杂粮，撑八个月，也不是难事。”
“好。”赵毅眼中精光一闪，重重颔首，指节在袖中攥得发白，指甲几乎要嵌进掌心，“从今日起，秘密转运！分批送往潼关，切记，对外只说是赈灾的粮款，万万不可走官道，专挑偏僻的山道走，只在夜间行动！”
周仓的脸色骤然一变，魁梧的身子微微一震，声音里带着几分惊疑，目光不由自主地瞟向门外，生怕隔墙有耳：“侯爷这是要”
“备战。”赵毅打断他的话，目光如刀，一字一顿，掷地有声，震得周仓耳膜嗡嗡作响，“大乾将乱，皇室与神权沆瀣一气，视我等凡人为猪狗，肆意宰割！我赵毅，不甘为奴，更不甘见天下百姓，再遭屠戮！此事凶险万分，你若不愿，我绝不强求。”
周仓沉默了，脸上的虬髯微微颤抖，眸子里闪过挣扎，随即被决绝取代。他想起当年黄河决堤，全家流离失所，饿殍遍野，若非赵毅出手相救，他早已带着妻儿冻死在街头的破庙里。这份恩情，他记了一辈子，刻在了骨头里，融进了血脉中。
片刻后，周仓突然双膝跪地，魁梧的身躯重重砸在青石板上，发出沉闷的声响，震得麻袋上的灰尘簌簌掉落，迷了人的眼。他对着赵毅磕了三个响头，额头撞得石板咚咚作响，磕出了一片青紫，渗出血丝，声音嘶哑却铿锵，带着破釜沉舟的决绝：“属下愿效死力！这条命，早就是侯爷的！上刀山，下火海，绝无半句怨言！”
赵毅俯身，一把扶起他，掌心拍在他坚实的肩膀上，沉声道：“好兄弟！记住，此事绝密，天知地知你知我知！若泄半句，你我皆死无葬身之地！”
第二站，城北武馆。
武馆的庭院里，数十名精壮青年正在练拳，拳脚带起的劲风呼啸作响，一声声暴喝震得院角的梧桐叶簌簌掉落，在地上铺了一层金黄，踩上去沙沙作响。教头是个独眼老者，脸上一道狰狞的刀疤从眉骨划到下颌，扭曲如蜈蚣，只剩一只左眼，却依旧目光如鹰，锐利得能洞穿人心。他拄着一根黑沉沉的铁杖，杖头铸着狰狞的兽首，静静地立在廊下，正是当年名震京城的龙武镖局总教头——孙无目。
当年，他最疼爱的弟子，只因不慎冲撞了一位皇室子弟的车驾，便被活活打死，抛尸荒野。他怒杀恶奴，却反被诬陷谋反，朝廷悬赏捉拿，无奈之下，只能隐姓埋名，躲在这城北小巷，开了家小武馆度日，这一躲，便是十年。十年间，他磨去了锋芒，却磨不掉心头的恨。
“赵兄。”孙无目听见脚步声，缓缓转过身，独眼里闪过一丝精光，对着赵毅微微颔首，声音里带着几分久别重逢的沧桑，还有几分不易察觉的警惕。
赵毅抱拳行礼，声音里带着几分故人相见的熟稔：“孙兄，别来无恙。”
“你不是来叙旧的。”孙无目直截了当，独眼中的锐利几乎要将人洞穿，铁杖在地上轻轻一点，发出“笃”的一声，震得地面微微发麻，“说吧，什么事，值得你堂堂忠勇侯，亲自跑到这市井陋巷来？”
赵毅也不绕弯子，从怀中掏出那本染血的秘册，翻到记载着“气运收割”的那一页，递到孙无目面前。纸页上的字迹，猩红如血，透着一股令人作呕的腥臭，像是无数冤魂的哀嚎，凝在了纸上。
孙无目只扫了一眼，脸色便骤然剧变，独眼中的震惊几乎要溢出来，握着铁杖的手猛地收紧，指节泛白，青筋暴起。他猛地攥紧了手中的铁杖，狠狠往地上一杵！
“咚！”
铁杖与青石板相撞，发出一声震耳欲聋的闷响，震得周遭练拳的青年们纷纷停下动作，惊愕地望了过来，连呼吸都放轻了，生怕触怒了这位独眼教头。
“这这是真的？”孙无目的声音里带着难以置信的颤抖，独眼中的怒火，几乎要将他的眼眶烧裂，那道狰狞的刀疤，似乎都在微微抽搐，像是活了过来，“皇室竟如此草菅人命？！”
“千真万确。”赵毅压低声音，目光灼灼地看着他，声音里带着几分急切，还有几分孤注一掷的决绝，“我已联络了周仓，秘密筹备粮草。孙兄若愿加入，我需你训练一支死士！三个月内，我要一支能潜入、能刺杀、能断后路的暗卫！”
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