【苍宁郡，靖安司地下密室】
外界的喧嚣被厚重的石门彻底隔绝。
密室内，烛火摇曳，檀香袅袅。
坐在主位上的，并非那位刚才在外面声势浩大的“铁面判官”，而是一个身穿灰布长袍、面容枯槁的老者。
他佝偻着背，手里捧着一杯热茶，看起来就象是街边随处可见的晒太阳的老农。
但那个真罡境的铁面判官，此刻正躬敬地站在门口守卫，连大气都不敢喘。
【人族：钟伯】
【状态：收敛气息，深不可测。】
江临站在慕清影身后，心头微微发紧。
他的《镇妖册》虽然能看破虚妄，但在面对这位老者时，竟然只看到了一片混沌。
这意味着对方的境界，已经高出他太多太多，甚至可能触碰到了那个传说中的“元相境”门坎。
“钟伯。”
慕清影看着老者，神色复杂。
既有见到长辈的欣喜，也有一丝压抑不住的质问。
“您是不是早就到了？”
钟伯吹了吹茶沫，轻轻抿了一口，声音平淡无波：
“是。”
“确切地说，当那个叫玄阳子的小辈断臂重生、发动血祭大阵的时候，老奴就已经在云端之上了。”
“什么？！”
哪怕早有预感，亲耳听到这个答案，慕清影还是忍不住浑身一颤。
“那您为什么不出手？！”
她猛地向前一步，眼框发红，声音因为激动而变得尖锐，“那是百万条人命啊！如果您出手，那个阵法根本激活不了，那些无辜的百姓就不会死！”
虽然江临最后力挽狂澜，但在大阵激活的那一刻，还是有不少体弱的老人和孩子，被吸干了气血，无声无息地死在了家中。
那些尸体，慕清影在进来的路上看到了。
面对慕清影的质问，钟伯放下了茶盏。
他抬起眼皮，那双浑浊的眸子里，透着一股看透世事沉浮的冷漠，以及一丝不易察觉的慈爱。
“小姐，您今年二十有三了吧。”
钟伯缓缓说道，“主人象您这么大的时候，已经提着刀，在妖域杀了个七进七出，满门死绝，只剩他一人。”
“慈不掌兵，义不理财。”
“您是主人的亲传弟子，是这靖安司未来的希望，主人有令：除非您遭遇必死之局，否则，老奴不得出手。”
“为什么？”慕清影咬着牙，“难道为了磨练我，就要牺牲那么多百姓吗？靖安司的职责，不就是守护苍生吗？”
“守护苍生？”
钟伯笑了，笑得有些苍凉，“小姐，您以为这天下的乱局，仅凭一腔热血就能平定吗？”
他站起身，走到墙边的一幅大虞疆域图前。
“皇都那边，局势已经到了悬崖边上，陛下病重，诸皇子夺嫡，朝中奸佞当道，勾结妖魔，主人他一人一剑，镇压在皇都，就象是走在钢丝上。”
“他太累了，也太孤单了。”
钟伯转过身，目光灼灼地盯着慕清影，“他需要帮手。不是那种只能在温室里养着的娇花，而是能跟他并肩作战、能独当一面、甚至能在他倒下后撑起这片天的接班人！”
“这场血祭，就是对您的考验。”
“如果您连这点压力都扛不住，连这点牺牲都看不透，那您还是趁早回山门闭关吧，皇都那个修罗场不适合您。”
密室内，一片死寂。
慕清影紧紧握着拳头，指甲刺破了掌心。
她想反驳，想骂这种逻辑是谬论，但话到嘴边，却变成了一股深深的无力感。
她知道，钟伯说的是事实。
这个世界，本就是吃人的。
没有实力，所谓的正义和怜悯，不过是强者的施舍。
江临站在后面，轻轻拍了拍她的肩膀。
“大人，想开点。”
江临低声道，“至少结果是好的，我们赢了，不是吗？”
慕清影深吸一口气，眼中的迷茫逐渐散去，重新变得坚定起来。
“我明白了。”
她对着钟伯拱手一礼，“清影受教了。”
钟伯看着她，眼中闪过一丝欣慰。
“很好。既然小姐通透了，那咱们就谈谈正事。”
他从袖中掏出两份卷轴，摆在桌上。
“这是主人给您的两个选择。”
“第一份，安平郡，地处江南，繁华富庶，离皇都不远，那里的镇抚使是主人的旧部，您去了那里，只需按部就班，三年一升迁，十年内必入总部。”
“第二份”
钟伯的手指点在了地图的最北端，那个被红色朱砂圈起来的地方。
“幽州。”
“那里是大虞边境，接壤妖族和蛮族，民风彪悍，妖魔横行，甚至还有前朝馀孽作乱，那里的靖安司分部，上一任镇抚使半个月前刚战死，现在是个烂摊子。”
“去那里，没人护着您，要么死，要么杀出一条血路，带着赫赫战功，风风光光地杀回皇都！”
钟伯看着慕清影，“小姐，您选哪条？”
这是一个不需要思考的选择题。
如果是之前的慕清影，或许会尤豫。
但听了刚才那番话，她心中只有一团火在烧。
“我选幽州。”
慕清影毫不尤豫地拿起了第二份卷宗，“师尊在皇都受苦，我怎么能去江南享福？我要用最快的速度，杀回皇都，帮他！”
“好！有志气！”
钟伯大笑一声，随即看向江临。
“江小友，你呢？”
“我？”
江临耸了耸肩，“我是慕大人的亲卫，大人去哪我去哪而且”
他摸了摸腰间的刀，“江南的脂粉气太重，我怕把刀给养锈了，还是幽州的风沙，更适合磨刀。”
其实他心里想的是：江南那种地方，妖魔都被杀干净了，我去哪刷经验？去哪搞灵境功法？还是幽州好，怪多速来！
“不错，是个好苗子。”
钟伯赞许地点了点头，随后将目光转向了一直躲在江临身后、尽量降低存在感的苏浅浅。
“苏姑娘。”
“啊？在！在的！”
苏浅浅吓了一跳，象是被老师点名的小学生，慌忙站了出来，“那个老爷爷好，我我只是路过的”
面对这个深不可测的老头，她是真的怕。
毕竟她是妖，而且还是只还没化形完全的狐狸精。
“呵呵，九尾天狐的血脉，确实罕见。”
钟伯一眼就看穿了她的底细，“你这次协助破阵有功，按律当赏。”
他从怀里摸出一块漆黑的铁牌，扔给了苏浅浅。
“这是‘善妖令’。”
“持此令者，视为朝廷认可的良善妖修，进出城池不受照妖镜限制，过往罪孽既往不咎，只要你不作恶，靖安司保你平安。”
这可是好东西！
对于妖修来说，这就相当于一张“合法身份证”，再也不用东躲西藏了。
苏浅浅惊喜地接住令牌。
然而，当她看清那块令牌的样子时，小脸瞬间垮了下来。
“啊怎么是黑色的呀？好丑哦”
那是一块黑乎乎的玄铁牌子，上面还刻着一个狰狞的鬼头，确实不太符合少女的审美。
“丑？”
钟伯愣了一下。这可是多少大妖求之不得的护身符，你嫌丑？
“不行不行，太丑了，带出去会被笑话的。”
苏浅浅嘟囔着，竟然从随身的小布包里掏出了一盒胭脂水粉，还有一支描眉的画笔。
然后在众人目定口呆的注视下，她蹲在地上，开始给那块令牌上色。
刷刷刷。
没过多久。
原本威严庄重的黑色玄铁令，变成了一个粉红色的牌子，那个狰狞的鬼头更是被她画成了可爱的卡通笑脸，旁边还点缀了几朵小桃花。
“嘻嘻，这样就好看了！”
苏浅浅满意地举起粉色令牌，在阳光下晃了晃，“这才配得上本姑娘的气质嘛！”
“”
钟伯的胡子抖了抖，嘴角抽搐。
他活了大半辈子，杀人无数，还是第一次见到有人敢把靖安司的令牌涂成粉红色的。
“胡闹！”
慕清影呵斥了一句，但语气里却没有多少责备。
“算了。”
钟伯无奈地摆了摆手，“随她去吧。只要令牌里的符文没坏就行。”
他看了一眼这奇怪的三人组。
一个背负仇恨的高冷剑修，一个杀伐果断的腹黑刀客，还有一个脑回路清奇的绿茶狐妖。
这三个人凑在一起去幽州
“看来，幽州那潭死水，很快就要热闹起来了。”
钟伯站起身，身影渐渐变淡，仿佛融入了空气中。
“小姐，老奴的任务完成了，您随时可以启程，那三十名‘暗影卫’已经在城外候命。”
“记住，活着回来。”
声音消散，密室里只剩下三人。
慕清影握紧了手中的幽州卷宗，江临擦拭着刀锋，苏浅浅喜滋滋地把玩着粉色令牌。