雁门关外的那场大捷，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速传遍北疆诸郡。捷报所至之处，民心振奋，商路似乎也因北患暂消而显露出复苏的迹象。秦寿带着刚刚得了新名字、精神面貌焕然一新的黄绩，继续在雁门、代郡一带缓行，并未急于深入更北或转向他方。
旅途的节奏依旧从容。但自从那日城墙赐名之后，秦寿与黄绩之间，似乎有了一层更明确的、近乎师徒的默契。黄绩不再仅仅是“跟着先生走”的小跟班，他开始更加留意秦寿的言行，眼神里除了依赖与感激，更多了几分求知的渴望。
秦寿也察觉到了这种变化。黄绩这孩子，经历坎坷，心性却未完全被磨灭，反而在困苦中催生出一种强烈的、想要抓住任何向上机会的韧劲。既然收留了他，赐了名，便不能只让他做个简单的仆役。或许，可以试着教他一些东西。
这一日，他们行至雁门郡与定襄郡交界处的一个小镇，天色已晚，便在一家名为“平安老店”的客栈落脚。客栈不大，但后院颇为清静，有几间单独的客房围成一个小院。秦寿要了两间相邻的屋子，吩咐店家准备些简单的饭食送到房间。
饭后，秦寿没有像往常那样让黄绩自去休息，而是将他唤到自己房中。房中一灯如豆，光线昏黄却温暖。秦寿在临窗的方桌前坐下，指了指对面的凳子：“坐。”
黄绩有些拘谨地坐下，双手放在膝盖上，腰背挺得笔直，眼睛望着秦寿，满是期待和一丝紧张。
秦寿从行囊中取出几样东西：一块用桐油反复浸染过、显得光滑乌黑的木板，几根削得细长均匀的白色石条（类似石笔），还有一小叠裁剪整齐的粗糙麻纸和一支半旧的毛笔、一方小小石砚、一块墨锭。
黄绩好奇地看着这些东西，尤其是那块黑木板和白色石条，他从未见过。
“从今日起，得空时，我教你识些字，学些道理。”秦寿开门见山，语气平和，“不指望你成什么经学大家，但识文断字，明白事理，于你日后立足世道，总有益处。
黄绩的眼睛瞬间睁得老大，心脏怦怦直跳。识字！学道理！这是他想都不敢想的事情！以前在破庙，偶尔听镇上私塾传来读书声，他都只敢远远躲着听个模糊，心中羡慕得紧。如今，先生竟然真的要教他！
“我我愿意学！我一定用心学！”黄绩激动得声音都有些变调，恨不得立刻给秦寿磕几个头。
秦寿微微抬手，止住了他的动作。“先不忙激动。学问之道，贵在坚持，非一日之功。你既愿意，我便从最基础的教起。”
他拿起一根白色石条，在黑木板上轻轻划了一道横线。“这是‘一’，数目之始，也是最简单的字。”又划了一道竖线，“这是‘丨’，读作‘竖’。天地之间，一横一竖，可生变化。”
接着，他在横线上加一竖，成“十”字。“这是‘十’，数目之十，也有齐全、完满之意。”又在“十”字下面加一横，“这是‘土’，大地之基，万物所生。”
秦寿的讲解并不引经据典，而是从最直观的图形和与生活相关的意义入手。他用石笔在黑板上写，让黄绩跟着用手指在桌面上虚划，同时解释字形、读音和基本的含义。
“‘人’，你看，像不像一个侧身站立的人形？顶天立地，是为‘人’。”
“‘口’，像张开的嘴巴，用以言食。”
“‘手’，五指之形。劳作持物，皆赖于手。”
“‘日’，太阳之形，光芒四射，普照万物。”
“‘月’，弯月之形，夜空中最明亮的星辰。”
黄绩全神贯注，眼睛紧紧盯着黑板上的每一个笔画，耳朵竖得直直的，生怕漏掉一个字。他记忆力很好，秦寿教过的字，他跟着念几遍，再用手指划几遍，便能记住大概形状和读音。虽然笔划顺序还略显生涩，但对一个从未接触过文字的孩童来说，已是极快的速度。
秦寿教了约莫十个最简单的字，便停了下来。“今日便到此。贪多嚼不烂。这些字，你需反复记认，不仅要会认，还要大致明白其意。明日上路，我会考你。”
“是！先生！”黄绩用力点头，目光还恋恋不舍地在那写满字迹的黑板上流连。
秦寿将石笔和一小块备用石板递给他：“这块石板和石笔给你。空闲时，可以自己练习书写。纸墨珍贵，初学先用石板。”
黄绩双手接过，如同捧着稀世珍宝，小脸上洋溢着抑制不住的兴奋。“谢谢先生！我一定好好练习！”
接下来的几日，白天赶路时，秦寿便会在休息间歇，考校黄绩前日所学。有时指着路边的树木问“木”字怎么写，有时问“水”字何意。黄绩有时对答如流，有时也会卡壳，但每次都极其认真，错了便牢牢记住，绝不再犯。晚上投宿后，便是固定的教学时间。秦寿循序渐进，从独体字到简单的合体字（如“明”、“林”、“休”），从自然万物到身体部位，再到一些基本的道德概念（如“仁”、“信”、“孝”的简单含义）。
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教学也并非仅限于识字。一日，他们路过一片正在耕作的田野，秦寿便指着田垄沟渠，对黄绩讲解起“田”字的由来，以及春耕夏耘、秋收冬藏的基本农时知识。又一日，遇到一群南飞的雁阵，秦寿便说起“雁”字，并提及鸿雁传书、守时知节的典故。经过市集，会教他认识“买卖”、“钱财”、“布帛”等字，并简单解释交易的原则。这些知识都与黄绩的所见所闻紧密结合，让他学起来兴味盎然，理解也更加深刻。
黄绩的学习热情高涨。赶路时，他常常一边走，一边用手指在掌心或衣袖上默写学过的字。晚上在客栈，总要借着微弱的灯光，在石板上反复练习到很晚，直到秦寿催促才肯歇息。他的进步肉眼可见，不仅识字数量增加，对字义的理解也渐渐从单纯的形象对应，开始向更抽象的层面延伸。
除了识字和常识，秦寿也开始教他一些最基本的算术。用石子或短树枝做教具，教他数数、简单的加减。这对于曾经需要计算偷窃所得或分配有限食物的黄绩来说，似乎有着天然的亲切感，学得飞快。
这一夜，他们未能赶到下一个城镇，便在一处背风的山坳露宿。秦寿拾来干柴，生起一堆篝火。火光跳跃，驱散了春夜的寒凉，也映照着一大一小两个身影。
黄绩就着火光，正用石笔在石板上认真练习今天新学的几个字。写完后，他抬起头，犹豫了一下，小声问道：“先生，您懂得这么多，一定读过很多很多书吧？书到底是什么样的？”
秦寿拨弄了一下篝火，让火焰更旺些。“书，是将前人的智慧、见闻、道理，用文字记录下来，流传后世的东西。”他缓缓道，“一卷书，可能凝聚了某人一生的心血。读一本书，便如同与一位智者交谈，跨越时空，汲取其精华。”
他从行囊中取出一卷自己誊写的“长青诀”总纲草稿（用的是普通的麻纸），递给黄绩看。“这便是书卷的一种。上面记载的，便是我之前与你提过的，关于调养身心的一些道理和方法。”
黄绩小心翼翼地用干净的手接过，就着火光，看着上面整齐而陌生的字迹。虽然大部分字他还认不全，但那种庄严、有序的感觉，以及纸张墨迹散发出的特殊气息，让他心中涌起一股敬畏与向往。“先生，我我以后也能读懂这样的书吗？”
“只要用心学，持之以恒，自然可以。”秦寿肯定道，“识字是钥匙，能打开知识的大门。但进门之后，能走多远，看到怎样的风景，还需看你自己的努力、思考与选择。”
黄绩重重点头，将书卷恭敬地递还给秦寿，眼中燃烧着坚定的火焰。“先生，我一定会努力的！我要像先生一样，懂很多道理，做有用的人！”
秦寿看着他被火光映照得发亮的小脸，心中微微一动。教授知识，看着一个懵懂孩童眼中逐渐点亮智慧的光芒，这种体验，与他之前创功立说、传授儿孙的感觉又有所不同。更加直接，也更加充满生机。仿佛在耕耘一片全新的、充满可能性的土地。
“除了读书识字，做人处事的原则，更为重要。”秦寿声音平和，却字字清晰，“我教你的第一个字是‘人’。顶天立地，无愧于心。要记住，无论将来境遇如何，有两样东西需尽力守住：一曰良知，知道什么是对，什么是错；二曰信义，言出必行，不负于人。这两点，比读多少书都紧要。”
黄绩听得极为认真，将“良知”、“信义”这两个词牢牢记在心里，虽然其深意还需日后慢慢体会。
篝火噼啪作响，山野寂静，唯有风声与虫鸣。火光在秦寿沉静的面容上跳跃，他望着认真思索的黄绩，心中那份因漫长生命而产生的疏离感，似乎又被这具体而微的“授业”过程，冲刷得淡了一些。
他不再仅仅是历史的旁观者、家族的守护者、知识的求索者，此刻，他也是一个启蒙者，一个引路人。将文明的星火，传递给一个原本可能永远沉沦在黑暗中的生命。这份责任与联系，让他与这个时代、这片土地，产生了更细腻、更真切的勾连。
夜渐深，秦寿让黄绩收了石板，早点休息。黄绩听话地钻进铺好的简易地铺，裹紧薄毯，却还睁着眼睛，望着满天繁星，心中充满了对未来的憧憬和刚刚学到的那些字句的回响。
秦寿则依旧坐在篝火旁，添了根柴，望着跳动的火焰，思绪飘远。
教一个孩子识字明理，改变的是一个人的命运轨迹。那么，若有更多的人能得到启蒙的机会呢？是否能让这世间的苦难，减少那么一丝一毫？“长青诀”惠及的是身体与心神，而教化开启的，是智慧与灵魂。这二者，或许都是他这长生者，可以尝试去播撒的“种子”。
路还长，慢慢走吧。先把这个叫黄绩的孩子，好好带出来。
春夜的寒风吹过山坳，篝火温暖而明亮。一位长生的旅人，与他新收的学生，在这荒野之中，以知识和希望为伴，静静等待着黎明。
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