停火线中央，灰白色的帐篷在寒风中微微抖动。
帐篷外，双方各站着一个班的卫兵，枪口朝外侧举，刺刀在夕阳下闪着冷光。帐篷内，一张粗糙的木桌横在中央，两边各放一把椅子。
沈砚先到。
他穿着仆从军的制式军装，领口扣得一丝不苟，肩章上是上校的军衔。他的军靴上还沾着里尔的灰，裤腿上有没来得及洗的血渍。
他坐下，把军帽放在桌角，目光平静地看着帐篷门。
几分钟后，哈格里夫斯走了进来。
代英远征军第五集团军司令，中将衔，军装笔挺，勋章在胸前排得整整齐齐。他的脸上带着一丝疲惫，却依旧保持着职业军人的冷峻。
两人对视了一眼。
“沈砚上校。”哈格里夫斯先开口，语气平静，“感谢你接受这次会面。”
“哈格里夫斯中将。”沈砚微微点头，“感谢你们先停火。”
哈格里夫斯在他对面坐下，目光扫过他的肩章，“上校，你现在是里尔守军的最高指挥官。”
“暂时是。”沈砚说，“至少，在援军到达之前。”
哈格里夫斯嘴角扯了一下，“你很诚实。”
他直入主题，“我们来谈条件。”
沈砚靠在椅背上，“你们的条件，我已经看过了。”
他顿了顿，“停火，后撤，换回杜邦将军的尸体和被俘的士兵。”
哈格里夫斯点头，“这是我们的基本立场。”
他看着沈砚，“作为交换，我们愿意后撤到城外高地，在那里构筑防线。在停火期间，双方不得越过新的停火线。”
沈砚笑了一下，“你们后撤，是为了更好地防御。”
哈格里夫斯不否认，“我们不是在逃跑。”
他说，“我们只是选择了一个更适合防御的阵地。”
沈砚点头，“从战术角度看，这很合理。”
他话锋一转，“但从谈判角度看，这不够。”
哈格里夫斯的眼神一沉，“不够？”
“是。”
“你们后撤，是为了保存自己的力量。这对你们有利，对我们——”
他摊开手，“只是少了一点压力。”
哈格里夫斯盯着他，“上校，你要明白，我们已经停火，已经后撤。
“这本身就是一种诚意。”
“诚意？”沈砚笑了笑，“六个小时的炮击，把里尔炸成废墟，这也是诚意？”
哈格里夫斯的手指在桌面上轻轻敲了敲，“那是战争。”
“战争中，没有谁是干净的。”
沈砚看着他，“所以，你们现在想用‘诚意’两个字，来抵消之前的一切？”
哈格里夫斯没有立刻回答。
帐篷外，风刮得更紧了。
“上校。”他换了个角度，“我们都清楚，现在的局势。”
他说，“你们的援军还有大约六个小时到达。我们的部队已经疲惫不堪，高卢人的士气已经崩溃。”
他看着沈砚，“继续打下去，对我们来说，是消耗；对你们来说，是赌博。”
沈砚点头，“你说得没错。”
“但你们主动来谈，是因为你们已经输不起这场赌博。”
哈格里夫斯的眼神冷了下来，“上校，你现在还没有资格用这种语气和我说话。”
沈砚微微一笑，“在战场上，资格是打出来的。”
他指了指自己，“一个团，挡住你们十多万兵力两天。前指被端，通信中断，军长战死，参谋长自杀。”
他看着哈格里夫斯，“至少在里尔，我有资格。”
哈格里夫斯沉默了几秒。
“你想要什么？”他问。
“首先。”沈砚说，“停火，不是暂时的。”
他看着哈格里夫斯，“至少，在我们援军到达后的二十四小时内，你们不得发动任何进攻。”
哈格里夫斯皱眉，“二十四小时？”
“是。”沈砚说，“我们需要时间休整，需要时间重新部署。”
他说，“你们也需要时间，把你们的部队从废墟里撤出来，把伤员运走，把尸体埋好。”
哈格里夫斯盯着他，“你在替我们考虑？”
“我在替现实考虑。”沈砚说，“如果你们现在就反悔，发动进攻，你们的部队也未必能承受。”
哈格里夫斯沉默。
“其次。”沈砚继续，“你们后撤的范围，要比你们提出的更大。
他从口袋里掏出一张折叠的纸，摊在桌上，“这是我们的要求。”
纸上用铅笔画了一条线，比联军之前提出的后撤线，又往后退了几公里。
哈格里夫斯看了一眼，“你这是在狮子大开口。”
“这是安全距离。”沈砚说，“你们的重炮射程，我很清楚。”
他指了指那条线，“退到这里，你们的火炮就不能直接威胁到里尔城区。”
哈格里夫斯冷笑，“你觉得，我们会把自己的炮兵阵地暴露在你们的打击范围之内？”
“你们不会。”沈砚笑笑，“所以，你们会把炮兵阵地也往后撤。”
他看着哈格里夫斯，“这就是我们想要的——你们离里尔远一点。”
哈格里夫斯的手指在桌面上敲得更快了。
“第三。”沈砚说，“关于交换。”
他顿了顿，“杜邦将军的尸体，我们可以归还。”
哈格里夫斯的眼神微微一动。
“但有条件。”
哈格里夫斯的目光立刻变得锐利，“条件？”
“是。”
“你们必须公开承认，在里尔战役中，你们使用了过量的火力，对城市造成了不必要的破坏。”
哈格里夫斯的脸瞬间冷了下来，“这是在羞辱我们。”
“这是在记录事实。”
“六个小时的饱和炮击，把一座城市从地图上抹去。”
他看着哈格里夫斯，“你们可以把这说成是‘军事需要’，但你们不能否认，这是一场屠杀。”
哈格里夫斯的拳头在桌下握紧，“上校，你越界了。”
“在战场上，我已经越界很多次了。”
“前指被端的时候，你们也是这么说的。”
帐篷里的空气一下子变得紧绷。
“至于被俘的士兵。”沈砚换了个话题，“我们可以全部归还。”
哈格里夫斯有些意外，“全部？”
“全部。”沈砚点头，“代英和高卢的俘虏，我们一个不留。”
他顿了顿，“但你们要明白——我们仆从军，没有俘虏。”
哈格里夫斯看着他，“因为他们是为了赎罪而生？”
“是。”沈砚说，“他们本来就不该存在。”
他的语气平静，“他们的存在，是为了偿还他们曾经犯下的罪。我们在战场上的每一次冲锋，每一次牺牲，都是在赎罪。”
他看着哈格里夫斯，“所以，他们不会被俘虏。要么战死，要么继续战斗。”
哈格里夫斯沉默了。
“你们的俘虏，我们会全部归还。”沈砚重复了一遍，“这不是交换条件，这是我们的立场。”
“我们不需要你们的俘虏来平衡什么。”
哈格里夫斯的眼神复杂起来。
“上校。”他说，“你知道，你现在没有资格和我谈这些。”
“你只是一个上校，一个仆从军的指挥官。你背后的国家，不是这场战争的主角。”
沈砚点头，“我知道。”
“但在里尔，我是最高指挥官。”
他看着哈格里夫斯，“你们的军长死在前线，你们的参谋长自杀，你们的士兵拒绝进攻。你们需要一个人来谈，而我，刚好在这里。”
哈格里夫斯盯着他，“战后，你会高升。”
“也许。”沈砚说，“也许不会。”
他笑了一下，“但这不重要。”
“重要的是，我们现在要达成一个协议。”
哈格里夫斯深吸一口气，“你刚才说的那些条件——停火时间、后撤范围、公开声明——我们需要时间考虑。”
“你们没有太多时间。”沈砚说，“我们的援军，还有大约五个小时到达。”
他看着哈格里夫斯，“在那之前，你们要么接受，要么继续打。”
哈格里夫斯的手指在桌面上停了下来。
“上校。”他说，“你很清楚，我们现在打不动了。”
“你也很清楚，你们也打不动了。”
沈砚点头，“所以，我们才会坐在这里。”
“我们都在为自己的国家争取最好的结果。”
哈格里夫斯沉默了几秒，“公开声明，我们不能接受。”
“这会影响我们在国内的形象，会影响我们的盟友。”
沈砚看着他，“那你们想要什么？”
“我们可以承认，在里尔战役中，我们使用了‘超出常规’的火力，但这只能出现在我们的内部报告中。”
“我们不能向公众承认。”
沈砚想了想，“可以。”
“但你们必须在军内，向所有参加里尔战役的部队，正式宣读这份报告。”
哈格里夫斯的眼神动了一下，“这意味着什么？”
“意味着，你们的士兵会知道，他们不是在为一场正义的战斗牺牲。”
“他们会知道，他们在为一场可以避免的屠杀买单。”
哈格里夫斯沉默了。
“这对你们的士气，可能是个打击。”
“但对我们来说，这是一个交代。”
他看着哈格里夫斯，“对里尔来说，这也是一个交代。”
帐篷外，风停了一瞬。
“好。”哈格里夫斯终于开口，“我可以同意你的条件。”
“停火时间，从现在起，至少维持到你们援军到达后的二十四小时。”
他指了指桌上的纸，“后撤范围，按你画的线执行。”
他看着沈砚，“军内报告，我会亲自签署。”
沈砚点头，“很好。”
他说，“杜邦将军的尸体，我们会在明天日出前，送到你们的防线。”
他顿了顿，“你们的俘虏，我们会分批释放。”
哈格里夫斯看着他，“你不担心，我们会反悔？”
“我担心。”沈砚坦然道，“但我更清楚，你们现在没有力量反悔。”
他说，“你们的士兵已经不想再打了。”
哈格里夫斯没有反驳。
“上校。”他说，“战后，如果你还活着，我希望我们不会再在战场上见面。”
沈砚笑了一下，“希望如此。”
“但如果我们再见面，我希望，我们是在谈判桌上，而不是在战场上。”
哈格里夫斯站起身，“那么，协议达成。”
沈砚也站起身，“协议达成。”
两人没有握手。
在战争中，握手是一种奢侈。
他们只是互相点了点头，然后各自转身，走出帐篷。
帐篷外，夕阳已经快落到地平线以下。
停火线两侧，士兵们远远地看着他们，眼神复杂。
沈砚回到自己的防线时，阿烈迎了上来。
“怎么样？”阿烈问。
“谈成了。”
他抬头，看向远处已经变成废墟的里尔，“至少，今晚，不会再有炮弹落在这座城市。”
“那我们呢？”
“我们？”
“我们还有五个小时。”
“在援军到达之前，我们要做的，就是活着。”