莫斯科的夜幕下，刚刚经过战火洗礼的城市大部分区域仍陷于黑暗，唯有少数被起义军重点保护的关键设施亮着微光。其中一处，便是位于原委员会通讯中心地下三层的“巨熊”主控站。、这里拥有整个俄罗斯西部功率最强、波段最全的无线电设备阵列，其天线通过埋设的地缆，与乌拉尔山脉中几个战前建设的、侥幸未被完全摧毁的战略级天线矩阵相连，理论上具备在特定大气条件下进行洲际通讯的潜力。
在离开前的最后一夜，霍云峰向尼古拉提出了一个请求：借用这台“巨熊”，尝试向世界发出声音，并倾听可能的回响。
“我们需要知道外面的世界变成了什么样，也需要告诉一些人，我们还活着。”霍云峰站在布满按钮和闪烁指示灯的庞大控制台前，对负责通讯的起义军技术主管说道。艾琳娜和马库斯站在他身后，眼中同样闪烁着期待与忐忑。
技术主管是个戴着厚眼镜的年轻人，名叫叶夫根尼，他兴奋地搓着手：“理论上可行！电离层今晚很稳定，乌拉尔的‘弧光’矩阵刚刚完成初步检修。我们可以尝试几个旧时代的紧急通用频率和高频业余波段。不过目标呢？功率再大，也不能像广播一样瞎喊。”
“我们有具体坐标和呼号。”艾琳娜递过一张纸，上面写着几组频率和预先约定好的、只有特定人员才懂的简易编码呼号。这些呼号，还是数年前在北美分别时，与杰克等人约定好的；与波兰铁河城的联络方式，则是在穿越波兰边境后，由索伯尔将军亲自告知的保密频道。
巨大的电子管预热发出低沉的嗡鸣，屏幕上跳动着复杂的波形图。叶夫根尼调整着参数，将发射功率缓缓推高。
第一次呼叫：北大西洋的回声
第一个目标是北美东海岸的“枫叶林营地”，信号需经由他们已知的、位于西西里岛的一个幸存者中继站（代号“维苏威”）跳转。
“‘巨熊’呼叫‘维苏威’，重复，‘巨熊’呼叫‘维苏威’。这里是莫斯科。请尝试转接‘枫叶林’，呼号‘游隼’。完毕。”
信号在寂静的频道里重复了三遍。就在众人以为不会有回应时，耳机里传来一阵强烈的干扰噪音，接着，一个带着明显意大利口音、激动得有些变调的英语男声响了起来：“上帝啊！莫斯科！这里是‘维苏威’！信号强得难以置信！你们你们真的还活着？等等，我马上转接！‘枫叶林’，‘枫叶林’，听到请回答！有来自莫斯科的呼叫！呼号‘游隼’！”
等待的几分钟仿佛有一个世纪那么长。电流沙沙作响，忽然，一个更加遥远、略带颤抖但无比熟悉的声音切了进来：
“…莫斯科？游隼？天哪霍？马库斯？是你们吗？我是杰克！你们真的真的还活着？”
听到这个声音，马库斯一把抢过备用话筒，这个硬汉的喉咙瞬间哽住了：“老杰克！你这老家伙！你还在给‘枫叶林’和‘维苏威’之间跑船？”
“马库斯！哈哈，真是你这混蛋！”杰克的声音充满了难以置信的狂喜，“船？当然！现在跑的是改装过的破冰货轮‘信天翁号’！你们那边怎么回事？莫斯科？我上次收到欧洲大陆的模糊信号还是一年多前，说的全是地狱般的景象！你们怎么跑到那里去的？等等你们离开，是五年快五年了吧？”
“五年零四个月又十七天。”霍云峰接过话筒，声音沉稳，却掩不住波澜，“我们穿过了大西洋，走过了欧洲，现在在莫斯科。我们还好，团队大部分人都在。杰克，北美的情形如何？‘枫叶林’怎么样？”
杰克快速讲述了情况：北美东海岸形成了几个较大的幸存者联盟，“枫叶林”是其中之一，局面相对稳定，但物资和能源依旧紧张，与西海岸和其他大陆的联系几乎完全断绝。他本人凭借“信天翁号”和顽强的个性，艰难地维持着北大西洋上寥寥无几的航线。“听到你们的声音，比我发现一整仓库的柴油还让人高兴！你们现在打算怎么办？”
“回家。”霍云峰言简意赅，“回中国，火车还在等我们。”
“中国”杰克倒吸一口凉气，“横穿整个俄国和亚洲？伙计，这比横渡大西洋疯狂十倍！不过如果是你们，好像也没什么不可能。保持这个频率！我会尽量守在‘维苏威’或‘枫叶林’，如果你们需要，我可以尝试把我掌握的、关于北大西洋到西欧沿岸少数几个可能安全锚点的信息传给你们，虽然可能有点过时了。保重，兄弟们！一定要活着走到中国！”
第二次呼叫：维斯瓦河畔的问候
接下来是波兰，铁河城。
使用索伯尔将军亲自加密的频道，呼叫过程顺利得多。很快一个沉稳而略显苍老，但中气十足的声音回应了，带着明显的波兰语口音：
“‘铁城’收到‘远行者’。信号来源莫斯科？这怎么可能？” 正是索伯尔将军本人。
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“将军，是我们。霍云峰，马库斯，卡齐米日也在。”霍云峰用略带生疏的波兰语单词说道。
短暂的沉默后，索伯尔将军的声音陡然提高，充满了欣慰与激动：“卡齐米日！我的孩子！你们都还活着！太好了！”。
卡齐米日凑近话筒，用母语快速汇报了情况，提及立陶宛、乌克兰、白俄罗斯、莫斯科等一些列事件。
索伯尔将军仔细听着，然后严肃地说：“你们创造了奇迹，不仅为自己，也为这片大陆被压迫的人们点燃了火把。波兰会记住你们的帮助。东方的路漫长而危险。俄国广阔的腹地充满未知，中亚的局势我们也知之甚少。不过，铁河城永远是你们的朋友。愿上帝与你们同在，勇士们。”
第三次呼叫：来自东方的曙光（核心）
最后，也是最重要的尝试——联系中国。
使用的是灾难发生后，中国面向海外同胞及国际合作机构公布的、定期变更的紧急求救与联络频率之一，并附加了霍云峰、李建国等中国成员记忆中特定的身份识别码。
信号向东方发射，穿越广袤的西伯利亚和蒙古高原。
这一次的等待最为漫长。叶夫根尼不断微调着天线方向和频率，以对抗电离层的微妙变化。控制室内一片寂静，只有设备运行的嗡嗡声和中国团队成员压抑的呼吸声。陆雪紧紧握着希望的手，李建国、孙工等人的拳头都捏得发白。
突然，耳机里传来一阵清晰、稳定、带着独特节奏的汉语女声，背景音是类似指挥中心的轻微嘈杂：
“这里是中华人民共和国新疆生产建设兵团应急通讯中心，天山站。我们收到你们的呼叫信号，识别码部分有效。请表明你们的身份、位置和状况。重复，请表明身份、位置和状况。”
成功了！
霍云峰强压住狂跳的心，用尽量清晰、标准的中文回答：“天山站，这里是前中国公民霍云峰，以及由多国幸存者组成的团队。我们目前位于俄罗斯莫斯科。团队中共有中国公民七人，包括霍云峰、陆雪（女）、霍希望（儿童）、李建国、孙强。
我们于五年前从加拿大东海岸出发，穿越北大西洋、西欧、中欧、东欧，现抵达莫斯科。专家艾琳娜·沃尔科娃博士，携带重要病毒研究数据及样本。我们计划驾驶改装列车‘，经铁路返回祖国，拟从新疆阿拉山口方向入境。重复，我们计划返回祖国。”
频道那边陷入了长达十几秒的沉默。能听到那边似乎有人低声惊呼，椅子移动的声音，以及快速远离话筒的压抑交谈。
随后，换了一个更加沉稳、权威的男声，语气中带着难以置信的震撼：“霍云峰同志，你们五年前加拿大东海岸出发？穿越了整个北大西洋和欧洲大陆？现在在莫斯科？并且携带有病毒学家和关键研究资料？请确认！”
“确认。”霍云峰一字一顿地回答，“我们可以提供更多身份细节。我的父亲是霍建国，母亲李秀兰，原居四川；陆雪的父亲是陆明，母亲王芳，原居浙江舟山。”
又是一阵急促的商议声。很快，那个男声再次响起，语气已变为高度的严肃与重视：“身份验证信息已收到，正在紧急核验并上报！请保持通讯链路尽可能畅通！你们的存在和所携带的信息具有无法估量的价值！请务必注意安全！”
接下来的一个小时，通讯并未中断，但天山站方面似乎在紧张地进行多层级的联络和确认。霍云峰等人能做的只有等待。
终于，那个男声回来了，背景似乎更加安静，意味着通讯可能被切换到了更高级别的线路：“霍云峰同志，以及‘归家号’全体成员，这里是国家紧急状态委员会总指挥部，你们的情况已得到最高层级确认。”
这句话，让所有中国成员瞬间红了眼眶。
“首先，代表祖国，欢迎你们回家。你们穿越地狱的壮举，是生命与意志的奇迹。”声音顿了顿，显然也在平复情绪，“关于你们的亲人：霍建国、李秀兰同志目前在四川‘蜀都’大型幸存者营地，生活有保障；陆明、王芳同志在东部舟山群岛营地，同样安全。我们已经安排紧急线路，可以让你们进行短暂通话。”
接下来的几分钟，是泪水决堤的时刻。
当霍建国那苍老了许多、颤抖着几乎语不成调的声音，和李秀兰完全失控的哭声从万里之外传来时，霍云峰这个铁打的汉子，终于泪流满面，只能反复说着：“爸，妈，我还活着，小雪花也活着，我们都好”
另一边，陆雪早已和希望哭作一团，对着话筒呼唤着“爸爸”、“妈妈”，陆明强作镇定的安慰和王芳撕心裂肺的“我的小雪啊”交织在一起，让通讯站里所有旁听者无不为之动容。
简短的家常话后，线路再次被切换回官方频道。那个男声变得更加郑重：
“基于你们提供的信息，特别是艾琳娜·沃尔科娃博士及其所携资料、样本的存在，指挥部已将其列为最高优先级的接应任务。现正式告知：阿拉山口口岸及相应边境防御系统，将在确认你们抵达并完成必要检疫程序后，为你们开放。”
“考虑到归途漫长险阻，指挥部命令：在你们向东行进期间，尽可能定期通过此频率或我们稍后提供的加密备用频率保持联络，报告位置和状况。我们将调动一切可能的技术手段，尝试对你们前方的铁路状况、潜在威胁进行远距离侦察和预警。如果条件允许，并且你们能提供确切的、相对安全的汇合坐标，不排除派遣精锐机动部队前出接应的可能性。”
“重复，你们的归途已被祖国置于最高关注之下。请务必谨慎规划路线，保存实力，灵活应对。祖国等待你们平安归来。”
“最后，再次欢迎回家，勇士们。”
通讯结束了。控制室内一片寂静，只剩下轻微的啜泣和粗重的呼吸声。窗外，莫斯科的夜空依旧黑暗，但东方，仿佛已经透出了一丝微不可查、却无比坚定的曙光。
霍云峰擦干眼泪，望向他的同伴们，望向马库斯、艾琳娜、卡齐米日，望向每一张历经风霜却在此刻焕发出新生的面孔。
“都听到了？”他的声音沙哑，却蕴含着钢铁般的力量。
众人点头，眼中燃烧着同样的火焰。
“那么，”霍云峰转身，面向东方，仿佛能穿透厚重的墙壁和遥远的距离，看到那条漫长的归家路，“让我们出发。回家。”
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