雕花梨木圆桌被擦得锃亮，映着廊下漏进来的细碎日光，连带着桌角那只霁蓝釉瓷瓶里插着的几枝鲜花，都透着几分富贵逼人的暖意。
张雨晴端着最后一碗西红柿鸡蛋汤，稳稳地迈过门槛，素色的布裙下摆扫过青石板地面，带起一阵极轻的风。她左手边的托盘上，四菜一汤码得整整齐齐：红亮油润的红烧肉颤巍巍卧在白瓷盘里，琥珀色的肉皮泛着诱人的光泽，底下衬着的翠绿青菜叶，被肉汁浸得半透明；金黄酥脆的软炸里脊切成均匀的长条，外头裹着的面糊薄如蝉翼，隐约能瞧见内里粉嫩的肉质；酸萝卜丝切得细如发丝，盛在青花小碟里，红的红、白的白，看着就生津开胃；还有那盘芹菜炒土豆丝，芹菜脆绿、土豆丝嫩白，火候掐得刚刚好，根根分明不粘连；最后那碗西红柿鸡蛋汤，汤色鲜亮，蛋花飘得匀匀的，汤面上还撒了一把切碎的葱花，香气顺着风，丝丝缕缕地往人鼻子里钻。
里屋的美人榻上，斜斜倚着个娇俏的身影，正是这深宅大院里最受宠的三姨太柳如烟。她穿着一身石榴红的撒花衣裙，乌黑的发髻梳得一丝不苟，衬得那张鹅蛋脸愈发白皙娇嫩。许是怀了身孕的缘故，她眉眼间带着几分慵懒，只是那双秋水般的眸子微微一挑，便透出一股子与生俱来的傲娇劲儿。
听见脚步声，柳如烟眼皮都没抬一下，直到张雨晴将托盘轻放在桌上，碗筷碰撞发出清脆的声响，她才慢悠悠地侧过身，目光漫不经心地扫过那几道菜，最后落在张雨晴身上。
“你就是老爷说的，新请来的厨娘？”她的声音娇柔，却带着几分不容置喙的挑剔，说话时，纤细的手指漫不经心地抚着自己尚且平坦的小腹，那姿态，仿佛是在打量一件不值钱的玩意儿。
张雨晴垂着眉眼，脸上挂着恰到好处的笑意，双手交叠放在身前，恭敬得挑不出半分错处：“回夫人的话，正是奴婢。这些菜都是奴婢亲手做的，想着夫人怀着身孕，口味或有些偏好，便做了几样家常的，您尝尝，看合不合口味。”
她说话的声音温温柔柔的，不高不低，恰好能让人听得清楚，又不会显得过分殷勤。
柳如烟却像是没听见似的，下巴微微一扬，语气淡得近乎敷衍：“放那吧，一会儿我尝尝。”
张雨晴应了声“是”，便要转身退到一旁候着。可她脚步还没站稳，就听见柳如烟带着几分薄怒的声音响起：“你这丫头，怎么这么不开眼？没瞧见我怀着身孕，起身不便吗？就不知道过来扶我一把？”
这话一出，张雨晴心里顿时咯噔一下，忍不住暗暗腹诽：不过是怀了个身孕，这才几个月的光景，肚子都还没显怀呢，倒端起这么大的架子，真当自己是金枝玉叶的娘娘了？也不知道自己到底吃几两干饭！
腹诽归腹诽，面上却半点不敢显露。张雨晴连忙转过身，快步走到美人榻边，小心翼翼地伸出手，扶住柳如烟的胳膊。她的力道拿捏得极准，不轻不重，既能让人感觉到稳妥，又不会显得过于谄媚。
柳如烟被她扶着站起身，还不忘冷哼一声，像是在责怪她方才的迟钝。两人缓步走到餐桌旁，张雨晴贴心地替她拉开椅子，待她坐稳了，才又退到一旁，垂首而立。
柳如烟刚拿起筷子，夹了根酸萝卜丝，还没放进嘴里，眉头就先皱了起来，目光扫向门外，语气里带着几分急切：“老爷呢？怎么这会儿还不见人影？”
张雨晴闻言，声音愈发恭谨，甚至带着几分怯生生的意味：“回夫人，方才吴管家特意吩咐过，说老爷中午有要事，不回府用膳了，只让奴婢给您备了一人份的饭菜。”
“不回府？”柳如烟手里的筷子“啪”的一声拍在桌上，那清脆的声响，惊得张雨晴心头一跳。她猛地站起身，柳眉倒竖，那双平日里含情脉脉的眸子，此刻满是怒意，“是不是又去二房那个贱人那里了？！”
二房的姨太，是府里的老人了，前些年生了个儿子，可惜那孩子天生痴傻，这些年早失了宠。在柳如烟眼里，那就是个上不了台面的对手，可偏偏，老爷这些日子，总往二房那边跑。
张雨晴哪里敢掺和主子们的内宅争斗，只能老老实实摇了摇头：“奴婢不知。”
柳如烟见她这副模样，心里的火气更盛，扬着嗓子朝门外喊：“小兰！死丫头，躲哪儿去了？给我滚进来！”
话音刚落，一个穿着青布小褂子的丫鬟就匆匆跑了进来，正是柳如烟的贴身大丫鬟小兰。她规规矩矩地福了福身，低着头不敢吭声。
“你去给我打听打听，老爷是不是又去二房那个贱人那里用膳了！”柳如烟咬着牙，语气里的恨意几乎要溢出来。
小兰连忙抬起头，陪着笑脸说道：“夫人，您就别劳神派人去打听了。奴婢上午出去采买的时候，恰巧听见二房那边的丫鬟嚼舌根，说老爷中午要过去和二夫人一块儿用饭呢。”
“好！好得很！”柳如烟气得浑身发抖，胸口剧烈地起伏着，指着门外的方向，声音都带上了几分哭腔，“那个贱人！生了个傻儿子，还敢跟我抢老爷！真当我柳如烟是好欺负的不成？”
她这话骂得又急又狠，显然是气极了。
张雨晴站在一旁，大气都不敢出一声。倒是小兰，见状连忙上前，伸手轻轻拍着柳如烟的后背，柔声劝慰道：“夫人，您消消气，犯不着跟二房置气。她就算是把老爷的人拽过去了，老爷的心还不是在您这边？您想想，您肚子里揣着的可是老爷的命根子，再过几个月，小少爷呱呱坠地，到时候您母凭子贵，府里的荣华富贵，还不是任您享？大房二房那两个，到时候还不得眼巴巴地看着您风光？”
这话像是一盆清泉，瞬间浇灭了柳如烟心头的怒火。她愣了愣，下意识地伸出手，轻轻抚摸着自己的小腹，那原本紧绷的脸颊，渐渐柔和下来，连带着眼神里的戾气，都消散了不少。
“还是你这丫头会说话。”柳如烟的声音软了下来，嘴角勾起一抹得意的笑，“可不是嘛，等我生下小少爷，看她们还怎么跟我争！”
张雨晴见机行事，连忙上前一步，柔声附和道：“夫人说的是。您如今最要紧的，就是保重身体，肚子里的小少爷可是金贵得很呢。饭菜都快凉了，您赶紧趁热吃点吧，不然小少爷该饿了。只要您身子养得好好的，小少爷健健康康的，老爷早晚都会回到您身边的。”
她的声音温柔，话语又说得熨帖，句句都落在柳如烟的心坎上。
柳如烟闻言，这才正眼打量起张雨晴来。眼前的丫头，穿着一身素净的布裙，模样却生得周正，眉眼弯弯的，看着就讨喜，说话做事也透着一股子机灵劲儿，不像府里那些蠢笨的下人，只会惹人生气。
她心里的气消得差不多了，肚子也恰好咕咕叫了两声。柳如烟重新拿起筷子，先是夹了一块红烧肉，放进嘴里轻轻一抿。那肉炖得软烂入味，肥而不腻，瘦肉部分也酥香可口，浓郁的肉汁在舌尖散开，带着几分恰到好处的甜意，瞬间就征服了她挑剔的味蕾。
她眼睛一亮，又夹了一根软炸里脊。外皮酥脆，内里的肉质却鲜嫩多汁，带着淡淡的椒盐香，嚼起来咯吱咯吱的，口感极好。
紧接着，她又尝了一口酸萝卜丝，那股子酸溜溜、脆生生的滋味，瞬间解了肉的油腻，让她胃口大开。再喝一口温热的西红柿鸡蛋汤，鲜美的汤汁滑入喉咙，暖融融的，熨帖得她浑身都舒坦。
不过片刻的功夫，柳如烟脸上的阴霾就彻底散去了，取而代之的是满满的满意。她一边吃，一边忍不住点头，看向张雨晴的眼神，也从最初的挑剔，变成了赞许：“不错，不错！你这丫头，手艺倒是真不赖。比府里之前那个厨娘，强了何止十倍百倍！”
她顿了顿，夹起一筷子芹菜炒土豆丝，放进嘴里嚼着，嘴角的笑意更深了：“这土豆丝炒得脆嫩，芹菜也不老，火候掐得正好。还有这红烧肉，炖得这般入味，却又不柴不腻，合我的胃口。”
说着，她放下筷子，看向张雨晴，语气里带着几分真切的喜爱：“你这丫头，看着倒是蛮机灵的，模样也周正。以后啊，我的饭菜，就都交给你做了。只要你伺候得我舒坦了，好处自然少不了你的。”
张雨晴连忙福身道谢，脸上的笑容愈发真切：“谢夫人抬爱，奴婢定当尽心尽力伺候夫人。”
阳光透过窗棂，洒在柳如烟笑意盈盈的脸上，也洒在桌上那几盘渐渐见了底的菜肴上。张雨晴看着眼前这一幕，心里暗暗松了口气——看来，这深宅大院里的第一关，她总算是凭着一手好厨艺，稳稳地闯过去了。