柳如烟心满意足地放下筷子，用帕子擦了擦嘴角，眉梢眼角还带着几分被美食熨帖后的慵懒笑意，挥了挥手道：“行了，你把这些都收拾下去吧。”
张雨晴连忙应了声“是”，垂首敛眉地走上前，小心翼翼地将桌上的碗筷盘碟一一叠好。方才还满桌飘香的菜肴，此刻已被扫去大半，红烧肉的酱汁沾在白瓷盘底，泛着油亮的光泽，软炸里脊的空盘里还留着些许椒盐的香气，酸萝卜丝更是丁点不剩，想来是合了柳如烟的胃口。
她动作轻缓，生怕磕碰出半点声响惹得这位姨太不快，将所有盘碟归置到托盘里，又仔细擦了擦雕花梨木桌，这才端着托盘，脚步放得极轻地退出了屋子。
穿过抄手游廊，绕过栽着翠竹的天井，便是吴家的后厨。刚走到门口，一股混杂着油烟和皂角的味道便扑面而来。后厨里空荡荡的，只有灶台边二厨娘正佝偻着身子，站在大水缸旁，一下一下地刷着碗碟，水声哗啦作响。
那大厨娘的身影早已没了踪迹，想来是早早干完活，寻了个清闲去处歇着了。
张雨晴走上前，将托盘轻轻放在案板上，脸上扬起一抹和善的笑意，开口道：“二厨娘，今天多亏你帮衬，不然我一个人，怕是要手忙脚乱了。”
二厨娘闻言，手上的动作顿了顿，侧过头看了她一眼。她约莫三十出头的年纪，脸上带着常年被烟火熏出来的倦意，眼神却透着几分爽朗，咧嘴一笑，露出两排微黄的牙齿：“嗨，谢什么，都是做活计的。倒是你，三厨娘，方才去伺候三姨太，没被她挑出什么错处吧？”
这位三姨太柳如烟的挑剔，在吴家后厨是出了名的，前几个厨娘，要么是菜做得不合口味，要么是手脚不够伶俐，没一个能待得长久的。
张雨晴笑着摇了摇头：“万幸，三姨太瞧着还算满意。”
说着，她目光扫过空荡荡的后厨，又问：“对了，二厨娘，大厨娘呢？怎么不见她人影？”
二厨娘低下头，继续刷着碗，嘴角勾起一抹略带无奈的笑：“她啊，炒完菜就溜了。咱这后厨的规矩，你往后就知道了，大厨娘只管掌勺，剩下的洗洗涮涮、拾掇灶台的活，都是我的。”
张雨晴了然地点点头，心里暗暗咂舌。没想到这吴家不过是个寻常的大户人家，连一个小小的后厨，都分了这么森严的等级，真是半点空子都钻不得。
她看着二厨娘面前堆得小山似的碗碟，心里过意不去，便挽了挽袖子，笑道：“反正我这会儿也没事，我来帮你一起洗吧，人多手快，早些收拾完，也能早些歇着。”
二厨娘也不客气，乐呵呵地应了：“那敢情好，你这丫头，倒是个实诚人。”
两人便一人占了一个水缸，撸起袖子忙活起来。张雨晴的手浸在微凉的水里，一边麻利地刷着盘子，一边听着二厨娘絮絮叨叨地说着后厨的琐事，倒也不觉得累。
不多时，满池的碗碟便被收拾得干干净净，灶台也被擦拭得一尘不染，连角落里的柴火都码得整整齐齐。
二厨娘直起腰，捶了捶发酸的后背，脸上露出几分狡黠的笑意：“忙活这么半天，肯定饿了吧？等着，咱也开开荤。”
说着，她转身走到灶台边，掀开一旁温着的铁锅盖子，一股浓郁的肉香瞬间涌了出来。张雨晴定睛一看，锅里竟还剩下一碗色泽红亮的红烧肉，旁边还摆着一盘热气腾腾的饺子，一个个饱满圆润，看着就让人食指大动。
张雨晴顿时有些目瞪口呆，下意识地压低了声音：“二厨娘，这……这不是主子们吃的东西吗？咱们……咱们能吃？”
二厨娘“噗嗤”一声笑了出来，伸手拍了拍她的肩膀，大大咧咧地说：“你这丫头，还是太嫩了。没听过那句话吗？饿死谁也饿不死厨房的。放心吧，这都是特意留出来的，这会儿主子们都在歇晌，后院里静悄悄的，没人会来。快吃，凉了就不好吃了。”
说着，她已经将红烧肉和饺子端到了案板上，又从橱柜里摸出两双筷子，塞了一双给张雨晴。
张雨晴看着那碗油光锃亮的红烧肉，肚子里的馋虫瞬间被勾了出来，也顾不上客气了，拿起筷子，夹起一个饺子塞进嘴里。饺子皮薄馅大，咬开的瞬间，鲜美的汤汁溢满口腔，猪肉和韭菜的香气在舌尖散开，好吃得让人差点把舌头吞下去。
二厨娘也吃得不亦乐乎，一边往嘴里塞着红烧肉，一边含糊不清地跟张雨晴说着吴家的底细。
“咱老爷啊，就好个美色，数三姨太最受宠，不为别的，就为她肚子里揣着娃呢……”
“大房太太是正头娘子，可惜生不出儿子，腰杆子就硬不起来……二房那个，倒是生了个儿子，可惜是个傻子，这些年……”
“还有府里那些丫鬟小厮，哪个背后没点小九九，你往后做事，可得多留个心眼……”
张雨晴一边听着，一边将这些信息暗暗记在心里，时不时点头应和两句。原来这看似光鲜的吴府，背地里竟藏着这么多弯弯绕绕。
两人三下五除二，就将一碗红烧肉和一盘饺子吃得精光，摸着圆滚滚的肚子，相视一笑，满是满足。
歇了片刻，二厨娘又领着张雨晴熟悉了一下晚上要准备的食材，仔仔细细地交代了几句：“晚上老爷和大家一起吃，得做几道硬菜，那道红烧鲤鱼，火候一定要掐准，还有那道清蒸鸡，记得要蒸够一个时辰，不然肉不烂……”
张雨晴一一应下，将这些叮嘱都记在了心里。
等一切都交代妥当，张雨晴谢过二厨娘，便转身往后院的偏房走去，她得先歇上一会儿，养足精神应付晚上的差事。
她沿着青石板路慢慢走着，两旁的桂花树散发着淡淡的清香。
刚转过一个拐角，迎面就撞上了一个人。
张雨晴下意识地停住脚步，抬头望去，只见眼前站着一个小伙子。他穿着一身月白色的锦袍，腰间系着一块羊脂玉的玉佩，头发梳得一丝不苟，眉眼生得极为俊朗，只是脸色透着几分苍白，看着竟有几分病弱的模样。
他身上的衣裳料子极好，一看便知是府里的主子。
张雨晴连忙低下头，刚要开口行礼打招呼，不料那小伙子却径直朝着她走了过来，脚步有些踉跄，一双眼睛直勾勾地盯着她，像是被什么东西勾住了魂似的。
片刻后，他突然伸出手指着张雨晴，声音带着几分稚气的雀跃，大声道：“你长得真好看！”
张雨晴一愣，下意识地抬起头，恰好与他四目相对。
那一瞬间，她的心头猛地一跳。
小伙子脸上还挂着傻乎乎的笑容，嘴里反复念叨着“你长得真好看”，可那双眼睛里，却藏着一丝与他此刻神态截然不同的精光，一闪而过，快得让人抓不住。
那眼神，锐利、深沉，绝不是一个傻子该有的眼神。
就在张雨晴暗自疑惑之际，身后突然传来一阵急促的脚步声，管家气喘吁吁地跑了过来，脸上堆着讨好的笑容，对着那小伙子连连作揖，又转头看向张雨晴，笑着解释道：“三厨娘，失礼了失礼了，给你介绍一下，这就是咱府里的大少爷。”
大少爷，吴明川？
张雨晴心里顿时恍然大悟。
原来，这就是二厨娘口中那个傻子少爷，那个二房姨太拼了半条命生下来，却让她彻底失了宠的儿子。
可……他真的是个傻子吗？
张雨晴看着眼前的男人，心里却越发笃定，自己的第一感觉绝不会错。方才那一瞬间的眼神，绝不是一个心智不全的人能有的。
难道……他是在装傻？
这个念头刚冒出来，就被张雨晴强压了下去。她一个新来的厨娘，不该管的闲事，还是少管为妙。
正思忖间，那大少爷又扯着嗓子喊了起来，声音又急又快，像个讨要糖吃的孩子：“管家！管家！她是谁？她是谁？她长得可真好看！嘿嘿嘿……哈哈哈……”
他一边喊，一边手舞足蹈地笑了起来，那模样，傻气十足，任谁看了，都会觉得他是个不折不扣的傻子。
管家连忙上前，扶着他的胳膊，好言好语地哄着：“少爷，她是老爷特意给三姨太找的厨娘，手艺可好着呢。”
“厨娘？”吴明川歪着头，像是没听懂似的，眨巴着眼睛，突然跺了跺脚，撒起娇来，“我不管！我也要找厨娘！我就要这样的！我现在就去找爹！我就要这样的厨娘！”
说着，他猛地甩开管家的手，像个没头苍蝇似的，跌跌撞撞地往前跑去，嘴里还在不停地念叨着“我要厨娘”，惹得路过的几个小厮偷偷地掩着嘴笑。
管家看着他跑远的背影，无奈地叹了口气，转头对着张雨晴满脸歉意：“三厨娘，让你见笑了，我们家少爷……就是这个样子。”
张雨晴连忙摇了摇头，笑着道：“无妨。”
待管家匆匆追着大少爷离去，张雨晴才收回目光，心里却依旧疑窦丛生。她看着大少爷消失的方向，若有所思地皱了皱眉，随即又轻轻摇了摇头，将这些纷乱的念头压了下去。
罢了，管他是真傻还是假傻，都与自己无关。
她定了定神，抬脚继续朝着偏房走去，脚步却比来时，沉稳了几分。