九月二十，黄道吉日，宜出行。
天还未亮透，钱兴就收拾停当，为兼顾方便和体面，他换上了一身半新的靛青粗布棉袍，外头罩了件深灰色对襟马甲，头上戴了顶常见的毡帽，脚下是双厚实的千层底布鞋。
肩上还搭着个沉甸甸的青布褡裢，一头装着几件换洗衣裳，另一头则是干粮和一个装水的葫芦。
腰间束着的布腰带里，稳妥地缝着青禾给的盘缠。五十两银票，并一些碎银子、铜钱，用油纸仔细包了好几层。
另外还有一个更紧要的东西，是一封盖了顺天府大印的路引。
这路引是青禾前几日特意让钱兴去衙门里办下来的，上头写明了钱兴的旗籍、年貌特征、事由：往江南采买货物，以及大致期限。
康熙年间，虽不似前明那般严格，但平民百姓若想出远门，尤其是跨省经商或办事，一份官府出具的写明了事由和去向的路引还是必需的，沿途的关卡、驿站，乃至旅店都可能查验。
没有这个，便是流民，轻则盘诘遣返，重则下狱。
青禾特意还让吴老帮忙，以安济堂采购南方药材的名义，另写了一封给扬州某家老药铺的引荐信，盖了吴老的私章，让钱兴一并带上，也算多个由头和倚仗。
前几天，钱兴来办路引的时候，青禾在鼓楼西大街的小院见了他：“这里头是些应急的丸药，治风寒的、治腹泻的、还有金疮药，你都收好。路上宁可多花钱住正经客栈，吃食也要干净，千万别图省事。”
“记住，安全第一，事情不急在一时。”
钱兴连连应了，将青禾给的小包袱也仔细收好。
其实，钱兴这次出行，她心下是十分不安的。
一方面，害怕钱兴出事，山高水远，盗匪、疾病、意外，哪一样都可能让这个忠厚的汉子有去无回。另一方面，她又觉得这一步势在必行，非走不可。这不仅仅是生意上的拓展，更是为她自己今后的命运。
这份紧迫感，很大程度上源于青薇堂近来的盛况。
这个秋冬之交，青薇堂推出的“金秋润养”系列新品，简直在京城女眷圈子里引起了轰动。
系列一共三样，主打的是一款“人参玉容膏”。膏体用的是辽东来的五年生人参，研磨成极细的粉末，与蒸炼过的雪蛤油、杏仁油、以及一点点来自西域的玫瑰精油调和而成。
膏体是淡淡的琥珀色，质地丰润却不黏腻，抹在脸上吸收极快，配合手法按摩后，会留下一层柔润的光泽。
青禾还特意在配方里加入了少许珍珠粉和甘草提取物，兼顾了提亮和舒缓。
为了这味膏，她几乎把安济堂库存里品相最好的人参都用上了，成本不菲，定价自然也高，小小一瓷罐就要五两银子。
可架不住效果实在出众，尤其是那些年纪稍长，皮肤干燥松弛的贵妇用了不到半月，便已经能觉出肌肤明显变得润泽紧致又透亮，连眼下的细纹都仿佛淡了。
口耳相传之下，玉容膏很快成了抢手货，青薇堂门前时常有各府丫鬟婆子排队等着购买，采薇不得不搞起了限购。
第二样是“梅花润唇脂”。是用蜡梅花瓣浸泡在清甜的山茶油里数月，待花香尽数融入油中，再滤净花瓣，加入蜂蜡和一点点蜂胶凝固而成。
这样做成的唇脂盛在扁圆的白瓷小盒里，是极淡的粉红色，凑近了能闻到清冽的梅花冷香。抹在唇上，滋润度极佳，颜色自然，仿佛天生好气色，且因着蜂胶的缘故，对秋冬容易干裂的嘴唇有很好的修复作用。
这款价格亲民，一两银子买一盒送一盒，很快就成了小姐丫鬟们都爱用的小物件。
第三样则是个巧思：暖手香囊。
用细软的麂皮缝成巴掌大小、双层的中空囊袋，里头填充了青禾特意配制的效果为温经散寒的药材粉末，主要成分是艾叶、干姜、肉桂等，研磨至极细，再混合一些松木屑保持蓬松。
香囊一角留有小口，天气寒冷时，可以倒入滚烫的铜钱或一小块烧热的卵石，热量能持续很久，药材遇热，散发出温暖安神的药香，揣在袖中或握在手里，既暖手，又仿佛随身带着个小暖炉。
这个新奇又实用的物件一推出，立刻大受欢迎，不仅女子喜欢，连一些怕冷的文人老爷们也悄悄让下人来买。
青薇堂的门槛都快被踏破（夸张手法）了，账面上的银子哗啦啦地流进来，采薇和赵木根每日拨算盘的声音都透着欢快。可青禾心里却半点轻松不起来。
名利来得太快、太汹涌，像一阵突如其来的狂风，把她这艘原本只想悄悄航行的小船，猛地推到了风口浪尖上。
京城就这么大，贵妇圈子就那些人，青薇堂的火爆，意味着她这个原本不起眼的人，正式进入了更多人的视线。
羡慕的、嫉妒的、好奇的、打探的各种目光交织而来。
她甚至隐约听到些风声，说是有别的胭脂水粉铺子已经开始打听她配方和原料的来源，也有人背后议论她一个女子抛头露面经营商铺简直有失体统。
更有甚者，似乎有宫里的采办太监都隐约问起过玉容膏。树大招风，这个道理她太懂了。青薇堂的成功是一把双刃剑，在带来丰厚利润和些许名声的同时，也把她赤裸裸地摆在了明处，再无遮拦。
她亟需钱兴这趟江南之行，不仅仅是为了生意的扩张，更是要为自己悄悄觅一条可以另起炉灶的退路。鸡蛋不能都放在一个篮子里，这个朴素的道理，在波谲云诡的康熙末年显得尤为重要。
雍亲王府，外书房。
秋日的阳光透过高丽纸窗棂，在光洁的金砖地上投下光影，室内是淡淡的墨香。胤禛坐在宽大的紫檀木书案后，身上是常穿的雨过天青色常服袍，外罩石青色如意纹暗花马褂，手里正拿着一份刚送来的西北军报抄本，眉头微锁。
高福垂手侍立在书案侧前方，穿着一身靛青太监袍，神色恭敬。
胤禛的视线并未从军报上移开，只仿佛随口问道：“去江南了？”
高福心下一凛，忙躬身答道：“回王爷，是。九月二十那日一早，钱兴便雇车去了通州码头。奴才打听着，是搭了一艘南下的粮船，走运河，应该是往扬州方向去了。”
他顿了顿，觑着胤禛的脸色，又补充道，“虽说王爷您之前交代了，不再特意盯着西直门宅子那边，可可冯嫲嫲前几日悄悄来找奴才，说姑娘自打月初去了趟怀柔庄子回来，人就有些不对。”
“茶饭不思的，小半个月都没好好用膳，眼见着就清减了下去。整日里除了去园子当差，一有空闲就自己窝在书房，不是写写画画，就是对着窗子出神。冯嫲嫲实在担心姑娘忧思过甚伤了身子，又不敢直接来惊动王爷，这才悄悄来跟奴才透了点风。”
高福说得小心翼翼，将冯嫲嫲的担忧和自己的不得已都摆了出来。
胤禛神色如常地将军报搁在案上，向后靠进椅背，沉吟了片刻才缓缓开口：“她既舍近求远，放着现成得力的赵木根不用，转而用了怀柔庄子上不大出门的钱兴”
他语气微顿，似乎在品味这其中的意味，“就是不想不想让事情过我的手，甚至不想让我知道。”
这话说得平淡，高福却觉得后背有些发凉，头垂得更低了些。
“既如此，”胤禛重新看向高福，眼神平静，“你也只装作不知便是。”
他略一思索，吩咐道，“派两个稳妥机警的人，不着痕迹地跟着钱兴，不必干涉他做事，只远远看着，别让他在路上出了什么意外，遇到难处时，若力所能及，暗中搭把手也可。记住，绝不能让他察觉，更不能让她知道。”
“嗻，奴才明白。”高福连忙应下，心里却暗暗叫苦。这差事可不好办，既要护人周全，又不能让人发现，还得瞒着青禾姑娘，简直是戴着镣铐跳舞。但他哪敢多说半句。
胤禛挥了挥手，高福悄无声息地退了出去，轻轻带上了书房的门。室内重归寂静，只剩下胤禛一人。
她心善，若钱兴出了事，她肯定不好过。
可是她竟如此防备着自己吗？
胤禛闭上眼，深吸了一口气，将那阵莫名的酸涩压了下去。
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