腊月二十的晌午，钱兴的信到了。
不是一封，是厚厚一摞，用油纸包得严严实实，外头又拿粗布捆了好几道，由京里往来江南的信客捎来，沉甸甸地交到青禾手上。
打开来，里面是大小不一、质地各异的纸张，有的甚至是店铺包药材的黄草纸，上面用炭条或毛笔，密密麻麻写满了字。钱兴识字不多，更不通文墨，写不出花团锦簇的文章，只能是他这几个月在江南见到什么，听到什么，便记下什么。
可正是这样朴拙如账本般的记录，却比任何华美辞藻都更让青禾心跳加快，她迫不及待地坐在南窗下的暖炕上一张张仔细看去。
第一叠纸，记的是市。钱兴先到了苏州。
他写：“阊门内外，列巷通衢，华区锦肆，坊市棋列。丝绸铺子挨着绸缎庄，一眼望不到头。各色绫罗绸缎，小的叫不出名，只认得妆花缎、闪缎、宋锦，挂在铺面里，太阳底下晃得人眼花。铺子后头临河，送货的脚船来来往往，比京城通惠河上的还多。”
他留意了价格，一匹上好的苏杭细密素缎在苏州本地售价约在六到八两银子之间，若运到京城，加上关税、运费、损耗，铺子里至少要卖到十二两往上。
他又去了专营胭脂水粉的十里街，记下：“铺面大多不大，但极精致，招牌多是戴春林、薛天锡、谢馥春之类老号。货品名目繁多，除了寻常的胭脂、宫粉、黛石，还有玉容膏、沤子、花露油。小的佯装为家主采买，进了一家最大的，其玉容膏一小瓷盒便要三两银，闻着香气扑鼻，但细看膏体质地，似不如咱家青薇堂的人参玉容膏细腻油润。”
第二叠，记的是货。到了扬州，钱兴的关注点更细了。
他写道：“此地女子喜熏香，香粉铺子不仅卖粉，更卖制香原料。小的打听到，制上等香粉需用太湖珠粉、滑石粉、及一种叫鹰条的原料（小的估摸是某种矿物细末），另加入益母草、蚌壳粉者亦不少。鲜花提露的作坊多在城郊，玫瑰、茉莉、桂花、白兰，依时节不同蒸取。一小瓶花露，价抵数斤鲜花。”
他还留心到扬州盐商富户的奢靡：“其家眷所用妆奁，有以整块象牙雕成者，有螺钿镶嵌玳瑁者。所用香膏，不仅涂面，亦润发、滋手。有仆妇透露，某家奶奶每月单是花在头面膏脂上的银子，便不下五十两。”
第三叠，记的是人和规。 钱兴在杭州盘桓最久。
他记下了铺面租赁的大致行情：“西湖边、清河坊等热闹地段，一间临街小开间铺面，年租需百两以上，且往往需一次性支付顶手银（类似转让费）数百两。稍次些的地段，如荐桥、盐桥一带，年租四五十两亦可寻得。”
他还打听了行会规矩：“各业皆有行会，如绸业、粉业、香业。新开铺面需向行会投帖，缴纳行例银方易立足，否则易受排挤。本地商户极重字号与口碑，一家新铺若无过硬靠山或独特货品，极难打开局面。”
最后，他小心问了药材行情，提及浙贝母、杭白菊、於白术等道地药材品质极佳，价格却比京城同仁堂等大药号进货价低上约两成，若能直接采买，利润可观。
青禾看着看着，心好像也跟着密密麻麻的记述，飘过了黄河，飘过了淮河，落在了烟雨楼台的江南。
钱兴虽不会总结，但他记下的数字、地名、货品、行规，已足够在她脑海中勾勒出一幅清晰的江南商业图景。
市场极大，竞争亦烈。机遇遍地，规矩也森严。那里的女子对妆饰的讲究与消费能力远非京城旗人女眷可比，但想从戴春林、谢馥春这些百年老号嘴里分一杯羹绝非易事。原料采购有优势，但运输、仓储、打通关节，样样都是学问。
她放下信纸，望着窗外庭院里积着的薄雪，有些出神。
不知道现在的江南和前世的苏杭古镇区别大不大？还能看到市列珠玑，户盈罗绮的盛景么？还能闻到空气里终年不散的水汽与花香么？真想去亲眼看看啊。
钱兴的信件字字不提跋涉辛苦，不提语言不通，但光看这厚厚一摞记录，就足以想象他这几个月是如何奔走于市井之间，如何陪着小心打听，如何将所见所闻一点点誊写下来。
青禾心里暖融融的，又有些发酸。
真好，自打出了十五阿哥府，这一路走来，遇到的竟多是好人。肯实心用事的赵木根，忠心耿耿的冯嫲嫲宋妈妈，天真勤快的采薇几个，还有远在西北惦记着她的张保，把她当子侄辈照拂的十三爷和兆佳氏，甚至
那个心思难测却屡次伸手护住她的雍亲王。
这些善意与扶持，让她在全然陌生的时代总算扎下了一点根，看到了一点凭自己双手开创未来的可能。
进了腊月底，这点可能便化作了实打实叮当作响的雪花银。
安济堂里，防治风寒的苏叶、生姜、桂枝，滋补养身的阿胶、党参、黄芪，乃至清润化痰的秋梨膏、川贝枇杷露，都卖得几乎断了货。
青薇堂更不用说，年节玉容膏、新春绛唇脂、以及应景的梅花暖手香囊和松柏长青头油，被各家夫人小姐的仆役抢购一空，门口等着拿货的马车有时能排到街角去。
赵木根忙得脚不沾地，脸上却整日挂着收不住的笑，盘账的算珠拨得噼啪响，那声音听在青禾耳中比什么乐曲都动听。
腊月二十八那日，青禾终于得了空，亲自开了私库的小门。
里面整整齐齐码着银锭，还有一小匣金叶子，旁边搁着厚厚一叠银票。烛光下，银锭闪着柔和的哑光，银票上的字迹清晰有力。
她轻轻抚过这些冰冷的贵金属，心里涌起的是一滚烫的踏实与欣喜。这是她安身立命的根本，是她一点点攒下的底气和自由。看着日渐丰盈的私库，去江南看看的念头便不再是缥缈的幻想，成了一个可以认真考虑的选项。
就算就算不开分店，只是去游历一番呢？来到清朝，除了早年随扈去过热河，她还真没走出过四九城。外面的天地，究竟是怎样一番模样？
这个念头诱惑着她，但随即又被现实拉回。
她如今是镶白旗的旗人，在圆明园有正经差事，算是个体制内的人。大清虽无明确的公务员出境报备制度，但旗人离京，尤其是前往江南这等繁华敏感之地，需向所属佐领报备，领取路引方能成行，手续繁琐，且需合理解释。
她一个独身女子，以何理由申请去江南？采买药材？视察生意？似乎都略显牵强，容易惹人注目，甚至招惹不必要的猜疑。
更何况，如今朝局微妙，西北战事正酣，皇子们暗流涌动，自己与胤禛、胤祥的关系又颇为特殊青禾叹了口气，将库房的门仔细锁好。
算了，此事急不得，还需从长计议。眼下还是先想想怎么把这个年过好吧。
年节走动，馈赠节礼，是顶要紧的人情往来，也是极大的负担。
青禾早早就列好了单子，让冯嫲嫲和赵木根分头去办。
给旧友王进善和翠喜的是上好的吉林人参一对，外加青薇堂全套的香膏脂粉，用精致的红木匣子装了，东西实在，又不算扎眼。
给怀柔庄子上留守的赵老四、钱兴家眷等人的，因钱兴出差有功，今年的节礼特意厚重了三分，除了惯例的米面猪肉、新衣布料，每户又多加了五两现银和一坛子南边来的绍兴老酒。
给十三爷府上的最费心思，除了时新料子、各地干果，青禾特意用安济堂最好的药材，配了几料补身健体的丸散，有健脾胃的，有安心神的，都是针对胤祥腿伤大愈后仍需长期调理的体质，另有一小坛她亲手酿的扶元酒，温和滋补又好喝。
给吴老医师的，则是几本她默写出的前世中医典籍精要，并一些稀有药材种子。
唯独给雍亲王胤禛的礼，她迟迟没有动作，也还没想好。礼物其实是现成的，或者说，是她早就在心里琢磨好了的。
胤禛政务繁剧，思虑过度，肝气郁结之症时有发作，且他体质偏于内热，冬季又常因勤政熬夜而耗伤阴津。寻常的参茸补品于他非但无益，反可能助热生火。青禾斟酌再三，觉得可以送两样东西。
第一样，是宁神定志香。 她以檀香、沉香为君，佐以合欢皮、萱草根、柏子仁、茯苓末，另加入极少量的龙脑冰片以通窍。此香气味清雅沉静，不甜不腻，有安神解郁、疏理肝气之效，适合他在书房深夜批阅文书时焚用。
香由她亲手调配、捶打、阴干，再以刻花银模压制成精致的莲花形状，盛在定烧的雨过天青釉瓷盒里。
第二样，是滋阴润燥膏。这不是涂面的脂膏，而是食用的。用上好的辽东秋梨榨汁，与川贝母粉、玉竹、麦冬、生地汁一同慢火熬炼成膏，最后调入少许蜂蜜收膏。
膏体呈深琥珀色，莹润透亮，用时取一匙，以温水化开服用，润肺生津、清解虚热，对他冬日难免的燥咳口干，以及因熬夜引起的虚火上升有很好的缓解作用。
这梨膏她试做了好几次，调整甜度与药材比例，直至口感清润微甘，药味含蓄方才满意，装在素白瓷坛中，泥封红绸，干净利落。
东西是备好了，可怎么送出去却成了难题。
用什么立场给他送年礼呢？下属？受庇护者？朋友？可是他们之间，何曾有过朋友间的平等随意？
这礼若送轻了，不够敬意。送重了又怕他多想，或招来不必要的关注。
直接让苏培盛转交？似乎过于公事公办，也辜负了她调配药材时的细致心意。
青禾捏着那枚小小的莲花香饼，在手里转了又转，迟迟下不了决心。
她这里还没想清楚，腊月二十九上午，王府里的节礼却先一步送到了西直门宅子。
来的仍是高福，身后跟着四个抬着礼箱的小太监，另有两个捧着锦盒的王府侍女。阵仗不算浩大，但足够郑重。
“给姑娘请安。”高福脸上堆着恰到好处的笑容，指挥着人将东西一一抬进前厅，“王爷说了，年下事忙，不得空亲自过问，这些是府里按例备下的一点心意，给姑娘过年添个喜气，望姑娘切勿推辞。”
礼箱打开，东西摆出来，却绝非寻常按例之物，件件都透着不动声色的周到与细心。
第一抬，是衣料吃食。有两匹江宁织造新进的缂丝料子，一匹是梅染色织金缠枝莲纹，光华内敛。一匹是退红色绣五彩云蝠暗纹，华贵端庄。
另有两匹松江细棉布，雪白柔软，显然是给她做家常里衣用的。
吃食方面，有宫中赏下的关东冰糖、长白山蜜渍人参、暹罗国进贡的燕窝，还有一大篓子福建来的鲜亮福橘，黄澄澄的堆着，看着就喜庆。
最特别的是一整套江西景德镇烧制的甜白釉瓷餐具，碗、盘、碟、匙俱全，胎薄釉润，素雅至极。
第二抬，是文房及摆件。一套十二件的青花山水文房用具，笔洗、笔舔、水盂、印泥盒等，画意清远。一对仿宋官窑的粉青釉弦纹瓶，造型古朴，釉色如玉。还有一匣子上好的松烟墨，两块端溪老坑砚。
第三抬，是药材补品。这才是重头。
里面有好几样让青禾眼睛一亮的东西，有一匣子完整的金钗石斛，干品卷曲如环，色泽金黄，是滋阴上品，价比黄金。一包霍山赤芝，芝盖硕大，色如紫漆，纹理清晰。另有西峡山茱萸、宁夏枸杞王、云南三七头等，无一不是道地精选的货色，比她安济堂里库存的品质还要好上许多。
显然，送礼的人深知她喜好与所长。
第四抬，是给下人的赏封。整整两筐新铸的康熙通宝铜钱，都用红绳串好了，每串一百文，瞧着足有几百串。还有几匹青色的府绸，几包松子糖和芝麻糕。
两个侍女捧着的锦盒里，则是一套赤金点翠头面，簪、钗、钿、步摇俱全，工艺精巧绝伦，并非时下最时兴的繁复样式，偏于清雅秀丽。另有一件雪白的狐肷披风，毛色纯净，蓬松轻暖。
高福笑着补充：“王爷特意吩咐了，头面与皮子是给姑娘年节里穿戴，瞧着鲜亮些。这些药材，王爷说姑娘是行家，自能派上用场。铜钱府绸，给姑娘赏人方便。瓷器家伙，姑娘日常用得着。”
这礼送得太周全了。周全到青禾一时不知该说什么好。它涵盖了她生活的方方面面，体面又实用，既彰显了亲王的大方与关怀，却又巧妙地避开了过分亲昵或暧昧的物件。
尤其是那些药材，分明是知道了她前阵子胃痛不适又忧思消瘦，特意寻来给她调养用的。他什么都知道，却什么也不点破，只是用这种细致入微的方式，将照拂落到实处。
青禾看着满厅的礼物，忽然显得有点可笑，这说是聘礼也不为过了吧。她福了福，郑重地说：“请高公公代青禾谢过王爷厚赐。王爷关爱，青禾感激不尽。”
高福侧身避过，连声道：“姑娘折煞奴才了。王爷还让带句话，”他声音压低了些，脸上笑容不变，“王爷说，姑娘若得空，将安神的香配一些便是最好。旁的，都不紧要。”
“我这正好有现成的，请公公一起带走？本也是想呈给王爷的。”有现成的台阶，青禾赶紧顺坡下驴。
高福自然是高兴万分，青禾请他略等等，自己回到屋内取出那只雨过天青釉的瓷盒和素白瓷坛，用一块干净的靛蓝棉布仔细包好。然后铺开一张浅杏色的印花笺纸，提笔蘸墨。
该写什么呢？
最后，她只落了极简单的两行字：“谨呈宁神香、秋梨膏各一。伏祈王爷政务之余，善加颐养。青禾恭叩年禧。”
没有称呼，没有落款敬语，平淡得几乎不像一份年礼附帖。但她觉得，这样正好。将笺纸叠好，与布包放在一处交给高福。
真好，东西送出去了。
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