颁金节一到，京城又是热闹非凡。
虽说正经主子早已回了王府，但颁金节毕竟是和春节比肩的大节日。园子里留守的太监、宫女、护卫乃至各处的管事杂役，脸上都带上了几分节日的喜气。
各处殿宇门廊早早悬挂起了彩绸，主要道路两侧插上了绘有八旗纹样的旗帜，在秋日高爽的蓝天下猎猎招展。
小厨房里领到了额外的份例，有上好的粳米、白面和成篓的时新瓜果，还有按例赏下的桂花酒、奶酪饽饽和熏制好的鹿肉条。
青禾乐得清闲。
九州清晏主子不在，小厨房的差事便只剩了每日照看灶火、清点物料，偶尔给留守的几位管事太监准备些简单吃食，工作量骤减。
她有时站在小厨房门口，看着园子里来往穿梭的仆役们，听着远处隐约传来的喧笑，心里也跟着松快。这就是过节啊，哪怕自己只是个旁观者，也能沾染几分人间烟火的热闹。
她甚至还用份例里的糯米、红枣、红豆，自己动手蒸了一小笼粘糕，与小厨房里的其他仆役分食，软糯香甜，倒也惬意。
十月初八，原本预计十月底才回銮的康熙皇帝，竟提前了将近一个月，悄无声息地回到了畅春园。
消息传来时，青禾正在小厨房里试着用新得的秋梨和川贝熬膏。
这么快？！虽说圣体需要将养，塞外行程缩短，但也不至于提前这么多吧？果然是圣心难测，神龙见首不见尾。果然，想要预判上位者动向，登天之难。
自打入十月起，青禾就再没见过胤禛的人影，这会想想，原来是回去接驾了啊。青禾对此倒是适应良好，康熙是天子也好，是老子也好，横竖管不到她这个屁民。
她的心早就飞了，飞向了即将成行的江南烟雨。这大概就是长假前综合征，明知手头还有工作，但魂儿已经不在岗位上了。快放长假了，谁还想兢兢业业上班呢？能维持表面不出错，已是她最大的敬业。
就在这般神游天外的日子里，一个小插曲出乎意料的来了。
是十五福晋瓜尔佳氏身边得力的嫲嫲亲自到了圆明园寻青禾，委婉地递了话。
嫲嫲说，瓜尔佳氏前些日子偶遇十三福晋兆佳氏，闲聊间提起青禾，言语间颇多感慨，说毕竟是旧主仆一场，如今青禾出息了，她心里也安慰，想寻个机会见一见，说说话，并无他意。
青禾听完，脸上笑容险些没挂住。瓜尔佳氏想见她？还说主仆一场、心里安慰？她几乎要冷笑出声。这位面甜心苦、手段狠辣的十五福晋，怕是贵人多忘事，忘了去岁圆明园冰湖畔险些要了她的命吧？
要不是自己命大，此刻坟头的草怕是都有一人高了。现在跑来装什么主仆情深？
那两个颠婆（胤禑和瓜尔佳氏）她躲都来不及。
以前是身份低微命如草芥，躲不开，挣不脱，只能硬着头皮周旋。如今可不一样了。她手里有钱，背后有人，凭什么还要去踩瓜尔佳氏那摊浑水？嫌自己命太长，日子太舒坦了吗？
青禾心里转着这些念头，面上却未显露分毫，只对着嫲嫲露出恰到好处的为难与歉然：“劳嫲嫲跑这一趟，也请代青禾谢福晋关怀。只是眼下园子里主子虽然不在，差事却不敢懈怠，王爷南下在即，一应药膳食谱也需提前斟酌准备，实在抽不开身。”
“而且青禾人微言轻，如今虽蒙天恩脱了奴籍，却也不敢忘本僭越，旧主尊贵，岂是青禾所能轻易攀见？还请福晋体谅，青禾感念旧主记挂，然身份有别，实不敢叨扰。”
一番话说得滴水不漏，还抬出了差事做挡箭牌，任谁也挑不出错处。嫲嫲也是人精，见青禾态度虽然恭敬，意思却很坚决，便知此事难成，也不再强求，客气几句便回去复命了。
打发走了嫲嫲，青禾独自站在秋风渐起的廊下，面上阴冷冷的。
说起旧主，算算年纪，他如今也该二十六七了吧？堂堂皇子，这个年岁还是个无爵无职的光头阿哥，在众多兄弟中，混得着实不算出挑。
不是她青禾势利眼，在吃人的皇宫里，天家骨肉，父父子子，兄兄弟弟，说到底也是丛林法则。二十六岁，正是该奋力一搏为自己挣前程的时候。
可胤禑呢？似乎总差了那么一股子劲，安于现状瞻前顾后，在康熙晚年微妙的局势里，像个影子，模糊而黯淡。
反观他一母同胞的弟弟胤禄，那可就活络多了。青禾冷眼瞧着，这位十六爷虽然年纪更轻，却颇懂得审时度势，知道往哪里使劲。在雍亲王胤禛面前走动得很勤快，恭敬而不谄媚，差事也办得稳妥，渐渐有了几分雍亲王心腹的模样。
青禾甚至暗自揣测，以胤禛的性情和用人之道，登基之后，胤禄一个亲王郡王的爵位怕是跑不了的。
说到底，跟对人，有时比自身有多少才华，或者出身多么高贵都来得紧要。胤禑缺的未必是天资，而是洞察时局、果断押注的眼光与魄力。一步慢，步步慢。一脚踏空，可能就再无翻身之日。