“喔…汝那厚重的眼罩下，竟掩藏着如此秘密。”
瑟希斯微微摇头，它不禁为那刻夏曾经的经历感到震惊，也感到惋惜。
但它还是没有完全确信。
“不过，这个故事与汝所盘算的不能说瓜葛相连…只能说毫无干系哪？”
“答案就在其中。”那刻夏继续说道。“如果你连这都想不明白，不妨把「理性」的权柄让渡给我吧，留着也是浪费。”
“我的故事就到这里，该说说你的秘密了。正所谓「等价交换」，对吧？”
“果不其然，为吾留了陷阱哪”瑟希斯猜到了那刻夏在坑自己。
“可惜…即便吾有意述说自己的过去种种，可吾所知者，未必比汝等更多呢。”
“哦？大名鼎鼎的承认自己不够智慧，你这帮信徒可要失望了。”那刻夏略带嘲讽的说道。
“人子啊，记住了：知晓自身的无知便是最大的睿智。”
“难怪你要拜托我来解答你那没头没脑的问题。”
“不仅如此，是惟有汝能解答吾之所惑——正所谓「旁观者清」嘛。”
“哼，「旁观者清」么”那刻夏冷哼一声。
“那刻夏阁下——！”
这时，一位士兵走了过来。
“嗯…？”
“看您刚刚在自言自语，是正在进行让自我陷入迷狂的思考吧？抱歉打断您，但时间紧迫”士兵立即解答了那刻夏的疑惑，并且传达了指令。
“在下奉来古士大人之命前来通报：凯妮斯大人已莅临元老院，敬候阁下光临，还请即刻移驾。”
“哼…可算是来了。”
“刻法勒，创世亦是负世之神啊”瑟希斯感慨一声。
“倘若汝果真未曾迎来终结…又将如何回应悖逆之人的诘问呢？”
那刻夏在士兵的带领下来到了广场，此时的凯妮斯早已等候多时。
“阿那克萨戈拉斯阁下！久仰大名——”凯妮斯率先说道。
“神悟树庭「智种学派」掌门人，恶名昭彰的「渎神者」，身怀瑟希斯火种的黄金裔，树庭惨案的幸存者不知是否有所遗漏？若有，还望阁下不吝赐教，补阙拾遗。”
“看来凯妮斯阁下已对我相当了解，倒也免了自我介绍的工夫。”那刻夏颇为满意，但他还是皱起眉头。
“不过，或许是风俗不同？在我的家乡，有一种名为「主宾」的礼仪：主人待客应热情盈怀，赐以美酒清水、温床安睡”
“可我此番前来，不见主人殷勤献礼，反倒遭了质问。更荒唐的是，这位主人还磨好了屠刀，教侍从在暗处候着——”
那刻夏瞥视了一眼角落处，那里正是士兵的藏身之地。
“阁下是要剖开我的心腹，取出火种，再为来宾大摆筵席不成？”
凯妮斯脸一冷，知道那刻夏不是个好对付的。
她挥了挥手。
“各位，退下吧。”
暗中隐藏的士兵在命令下都默默离开。
那刻夏这才舒展皱起的眉头。
“感谢理解。我不过一介孱弱书生，闻不惯铜臭和鲜血的味道。”
“不必自谦，阁下。”凯妮斯有些不满，但是并没有发作。
“在我看来，您的胆识和魄力不愧于七贤人之名，足以胜任我等蹈锋饮血的事业。”
“你想要一场战争？”那刻夏直接问道。
“黄金裔们呼唤战争，我们就回应以战争。冲突必将发生：既然阿格莱雅妄图用金血的力量压制善良的民众，我们就不惮彰显奥赫玛公民应有的权利和气概。”
“你问我和平的希望是否还有一丝尚存？我只能说：一切取决于下一场公民大会，他们能否在人民的呼声中幡然醒悟，而身为黄金裔的您应邀前来，实为我们增添了希望的曙光。”
“呵，大言不惭。”那刻夏眼神鄙夷。
“方才退下的、你忠心耿耿的「清洗者」们听到的说辞，恐怕和这番话截然不同吧。”
那刻夏虽然不在奥赫玛，但也清楚什么是清洗者。
该组织于黄金战争时期由凯妮斯领导，在多个城邦秘密组建渗透型刺客网络，通过基因溯源技术定位黄金血统携带者，主要执行系统性清除黄金裔的灭绝计划。
清洗者采用暗杀、投毒、政治迫害三维打击模式，其成员激活休眠特工实施跨城邦同步剿灭行动。
可以说，这也是元老院可以掣肘黄金裔的原因之一。
“实不相瞒，正是。毕竟他们的工作是清理害物。而就在刚才，您还站在黄金裔那边。”凯妮斯大大方方的承认了。
“当然，现在您是这边的一员了。请，为免隔墙有耳，我们换个地方继续。”
“哪里？”
“奥赫玛的权力中心，半神议院。”
半神议院。
“欢迎回到「半神议院」中心，阿那克萨戈拉斯阁下。”
“相信您一定记得：这里站立过无数口若悬河的雄辩家，以煽惑人心的语言，奏凯而归；也站立过无数渎神的哲人，因拒绝为自己申辩，饮鸩赴死。”
“这片小小的舞台，正是奥赫玛千百年来最深刻的缩影。而在十五个日夜后，此地也将成为奥赫玛历史最重要、也是最后的转折点”
“但愿你我皆能不辱使命，带领世人重返那没有「死亡」、「纷争」和「诡计」的黄金之世。”
“开场词可以不必有了。”那刻夏闭上眼睛，似乎有些烦闷。
一旁的瑟希斯又跳了出来。
“啊呀，十五个日夜…那正是汝的死期呢，天下竟有这样巧的事么？”
“以死证道，正合我意。”
那刻夏这句话是说给瑟希斯听的，但凯妮斯却听起来不一样。
“多么掷地有声！不愧是敢与那位「金织」分庭抗礼的英雄。”凯妮斯顿时高兴起来。
“呵呵…她果然误会了。”瑟希斯微笑着。
“行了，凯妮斯阁下，免去客套话吧。我是为与元老院诸君共济世业才应邀前来，别用这些繁文缛节测试我的耐心。”
“话是这么说，阁下也需得我出手助力，才能在金线追缉下保全性命吧？”凯妮斯反问道。
“你多虑了。她还需要在公民大会上争取人民支持，定然不会随意出手。”
“连我都看得出她的人性所剩无几。难道阁下就能断言，她必定会按常理出牌？”
“诚如你所见，阿格莱雅觊觎我怀中的火种。这是我、也是各位同她周旋的资本，但相应地，我也需要元老院提供包括护卫在内的一切支持。”
“瑟希斯的火种，它在你苦苦追求的黄金世中有多少分量，你比我更清楚”
“多说无用，好自为之。”
“当然，我明白。所谓博弈不过各取所需，只要诉求合理，元老院向来不会亏待他的盟友。既然你我都有合作的意愿，不妨打开天窗说亮话。”
“打开天窗说亮话？”那刻夏的眼睛微眯起来。
“让我们像真正的哲学家那样，通过话语和智慧决定你我究竟能为自己争取多少，又能为之牺牲多少吧。”
“我不需要时间思考，开始吧。”
凯妮斯哼哼一笑，“我就喜欢你这样的聪明人。”
“阿格莱雅，她是奥赫玛众黄金裔中资历次长者，在岁月磋磨与火种烧蚀中逐渐丧失人性…是一位可敬可畏的对手。”
“诚然，她有充分的理由对你痛下杀手，可阁下所说也不无道理：身为老练的政治动物，她是否真会跨越那道底线还犹未可知，况且她还需要您来完成泰坦的试炼……”
“在场众人里又有谁能向刻法勒誓约封证，您此次赴约前没有和那女人沆瀣一气，只为掩人耳目，助长她的暴行？”
面对凯妮斯的怀疑，那刻夏不由得一笑。
“执刑者遐蝶，相信你对这个名字并不陌生。”
“遐蝶，我知道，那小姑娘的嘴皮子有一手。”凯妮斯微微点头。
每次黄金裔出现重大举动，阿格莱雅都是派出这个小姑娘来游说元老院。
“早在我返回奥赫玛时，阿格莱雅便派她来监视我了。如果我没能及时赴约，塞纳托斯必将先一步找上我。”那刻夏继续说道。
“比起结果未知的「周全之法」，直接剖开我的胸膛取出火种，岂不省得她夜长梦多？万事早已俱备，她只需要一个合适的时机。”
“呵…阁下的意见，我明白了。”
“至少，你我都同意这位穷奢极欲的暴君正是奥赫玛和平最大的敌人。元老院愿意扞卫您生存的权利，正如我们扞卫每一位遭到压迫的公民。”
“然而，遗憾的是，支持黄金裔、支持阿格莱雅的思潮依旧水涨船高。我们希冀的和平，以及所热爱的一切，都将化作城市的灰烬、公民的鲜血”
“告诉我，阁下：你能为我们高贵的公民奉献多少力量，以便他们击溃城邦的仇敌？”
“我的支持代表树庭全体的支持。”
“树庭全体？”凯妮斯明显来了兴趣。
“虽然令人感到遗憾，但客观来说，树庭遭袭之后，学院的实际权力者变成了我。”
“要想扳倒阿格莱雅，元老院需要支持，而整个学院的分量显然足够强而有力。”
“退一步说，我早就是树庭在奥赫玛的特派公使，在公民大会上自然也保有关键的一票。”
“另外，我也会击溃阿格莱雅的自以为是。”那刻夏眼神中闪过一道冰冷。
凯妮斯满意点了点头。
她对那刻夏的话感到十分满意，毕竟，无论是公民大会还是对抗阿格莱雅，那刻夏都说出了他宝贵的价值。
“以刻法勒的名义，奥赫玛感谢您的诚意和宝贵意见。”
“话已至此，你我想必已对能在这场辩论中攫取何种利益心中有数了。就让我这么说吧：元老院向来以公正闻名，而公正建立在真诚的基础上”
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“元老院宣誓对奥赫玛全体公民永远忠诚——至于你，阁下，你要如何保证自己配得上这份诚意，而不会像你现在背叛阿格莱雅一样，择机背叛奥赫玛战无不胜的人民？”
“哼，可笑。我的忠诚无需证明，但元老院要求证明忠诚本身已经无异于背叛。”
凯妮斯冷哼一声，但并没有反驳那刻夏。
“另外，我很想知道，元老院是否将伊芙放在了危险名单中？”
“伊芙？熟悉的名字。”凯妮斯丝毫没有将伊芙这个名字放在眼里。
“哦，我想起来了，天外来客，对吧？”凯妮斯突然笑了起来，摆了摆手。
“孱弱的蝼蚁而已，不足为虑，她的同伴现在正在元老院的大牢里。”
“哦？”那刻夏有些意外，脸上出现了一丝古怪的神色。
这时，脚步声传来，打断了他们的对话。
来古士从阶梯上走了下来。
“能够看到两位以文明的方式握手言和，是我莫大的荣幸。然而，请容我稍事打断——”
“以「神礼观众」之名，我见到：「金织」阿格莱雅阁下正动身前来黎明云崖。”
“哦？我们今天的客人似乎有些过多了。”凯妮斯脸色瞬间变得铁青。
“不甘心吧，凯妮斯阁下？元老院高居云崖，却仍要仰头看黄金裔的脸色。”
“呵，没想到阁下还是留了一手，是我棋差一着。不过，我个人倒是十分乐见她的出现”
“告诉我吧，阿那克萨戈拉斯：如今你已身为盟友，倘若阿格莱雅来问我要人，我该怎么做呢？”
“你可以把我交出去，告诉她元老院只想找我聊聊天，并无任何冒犯之意。”那刻夏说道。