两人争执不休。
何雨柱劝道：“别吵了，先想办法离开这儿再说。”
秦淮茹立刻反驳：“怎么离开？饭都吃不饱，每天还要干那么多活！”
之前在长春省还能逃跑，可这次看守严密，他们每天除了劳动就是思想教育。
失去光环的三人，事事不顺。
沉默片刻，秦淮茹忽然说：“说起来，自从那天我和一大爷身上闪过一道白光后，运气就越来越差。”
易中海点头附和：“没错，之前日子还算顺当，现在简直倒霉透顶。
傻柱，你呢？”
何雨柱身子一僵：“我？我没看见什么白光……”
但他突然想起，自己残废的手正是在那天莫名其妙痊愈的。
这时，外面有人喊：“何雨柱，有人找！”
秦淮茹眼睛一亮：“是不是你妹妹知道你在劳改，送东西来了？”
易中海也露出期待的神色。
何雨柱走进办公室，看到熟悉的背影时震惊道：“你……你没死？不可能！我明明亲眼看见你被——”
话到一半戛然而止，剧烈的头痛让他猛然想起 ——那个庇护他们的存在已经消失了，从此他们再也不会拥有心想事成的运气。
“听说你残废的手康复了？老天对你可真够意思，临走前还不忘帮你一把。”
方宣转身，语气平静。
何雨柱满脸戒备：“方宣，都是因为你！我和秦淮茹、一大爷本该过上好日子，像你知道的那样！是你毁了一切！连我和娄晓娥的孩子都没了！”
想到娄晓娥打掉的孩子，他痛苦地攥紧拳头。
方宣摇头：“没了老天庇佑，你还是一点没变。
何雨柱，从进四合院开始，哪次不是你们先来招惹我？”
何雨柱沉默片刻，梗着脖子道：“都是小事！你有钱接济秦淮茹怎么了？又不会死！”
“是不会死。”
方宣冷笑，“但我不愿意。
帮是情分，不帮是本分。
你何雨柱帮秦淮茹，真是出于好心，而不是贪图寡妇的身子？”
何雨柱眼神闪烁。
“所以，心思龌龊的你，有什么资格指责别人？”
方宣轻叹，“今天来，一是看看你，二是最后给你们提个醒。”
“以前有老天罩着，你们都斗不过我。
现在成了普通人——”
他直视何雨柱的眼睛，“只要你们安分守己，日子再差也差不到哪儿去。
但若再来招惹我……”
转身要走时，方宣忽然停步：“对了，你发现了吗？我始终叫你何雨柱，而不是‘傻柱’。”
何雨柱愣住。
“我一直把你当正常人，可你偏要活成别人眼里的傻子。”
方宣留下最后的疑问，“当个人不好吗？”
门外，阳光刺眼。
方宣的身影渐行渐远，而何雨柱站在阴影里，久久未动。
方宣望着门外等候的容心蕊，嘴角不自觉扬起笑意，终于不必再顾虑那些所谓的主角光环了。
这才是真正踏实的日子。
柱子哥，是谁来看你了？秦淮茹一见何雨柱回来就急切地迎上去，左右张望。
见他两手空空，顿时皱眉：怎么什么都没带？不是雨水来看你吗？
何雨柱沉默地抬起头。
这些天他一直在琢磨方宣的话。
从前没在意，可经他这么一提——
方宣确实永远都叫他何雨柱，只有觉得他犯傻时才喊那个绰号。
来的是方宣。
还有，以后请叫我何雨柱。”他沉声道。
秦淮茹拧着眉头嘀咕：方宣居然没死？我就说最近事事不顺，果然是他搞的鬼。”
她拽住何雨柱的袖子：他不是早该死了吗？他要活着，咱们就得一直倒霉！这日子还怎么过？
秦姐，你到底听没听见我说话？何雨柱盯着她，我说了，叫我何雨柱！
不都一样吗？突然发什么神经秦淮茹不耐烦地摆手，现在要紧的是方宣！有他在咱们就没好日子过，你难道要一直这么熬着？
她已经很久没正经上过班了。
自从嫁进城，哪受过这种苦？
何雨柱深深看了她一眼，转身回屋重重关上门。
秦淮茹站在原地，完全没意识到问题所在
失去光环的三人组在劳改中吃尽苦头。
除了秦淮茹依旧聒噪，另外两人越来越沉默。
柱子哥！你怎么不理我？秦淮茹追着何雨柱讨要食堂剩菜，却见他充耳不闻。
何雨柱突然转身：我叫何雨柱！
都叫顺口了嘛！
他扭头就走，心里堵得慌。
自从方宣点破这事，他突然意识到——
这个称呼就像在嘲笑他是个 。
连亲爹当年也是这么想的。
渐渐地，院里人都改了口。
唯独秦淮茹依然柱子哥柱子哥短。
每当这时，何雨柱就装作没听见。
谁也没想到，一个称呼竟让这对渐行渐远。
五年光阴转瞬即逝。
何雨柱三人提着行李回到四合院时，棒梗三兄妹已经长大成人。
见到秦淮茹，孩子们齐齐愣住。
我是妈妈呀！秦淮茹红着眼眶张开双臂，三个孩子却同时后退。
棒梗扭头就走：我还有事。”
小当拉着槐花低声道：我们作业还没写完。”
秦淮茹的眼泪砸在地上：你们不想妈妈吗？
跑回屋的小当对妹妹叹气：吴妈照顾得多好，现在又得天天听她哭哭啼啼。”
槐花不安地望向窗外：姐，我们这样是不是
不然呢？小当压低声音，上次她闹完，咱们被同学笑话了多久？
门外，秦淮茹的哭声断断续续传来：妈妈想和你们说说话啊
两个孩子对视一眼，犹豫片刻还是打开了门，像招待客人般将秦淮茹迎进屋，又给她倒了杯水。
秦淮茹没察觉异样，反而欣慰地觉得孩子们懂事了，知道给她倒水喝。
小当，槐花，这五年你们过得怎样？
妈天天惦记你们，吴丹珍有没有欺负你们？你哥看着又瘦了，年纪大了，还护得住你们吗？
秦淮茹忧心忡忡。
五年间她想写信却没钱，这边也没来信，母子间几乎断了联系。
整整五年。
孩子们长大了，那份陌生感让她突然意识到，再不亲近这三个孩子，就算她是亲妈，孩子们对她恐怕也没多少感情了。
这怎么行？
她就这三个孩子，将来还得靠他们养老呢！
小当年长些，听出话里有话，抿了抿嘴：吴妈待我们很好。
您走后什么都没留下，是吴妈自掏腰包供我们读书，我都上初中了。”
秦淮茹一听就皱眉，暗想：果然被吴丹珍收买了，什么吴妈出钱？
她不悦道：她养你们是应该的！
她用的工位本就是贾家的！
不养你们就该被戳脊梁骨！
小当反驳：可念东哥也是贾家人，吴妈用贾家工位也合理啊！
你被吴丹珍了！秦淮茹脱口而出。
她没嫁给你爸，跟贾家没关系，工位本该是你们的。
她对你们好是应该的。”
小当听得无语，干脆闭嘴。
槐花觉得不对又说不上来，两人都沉默了。
秦淮茹又问：跟妈说说，我走后家里怎么样？呢？怎么没见着？
奶奶去买菜了，念东哥考了第一，家里要加菜。”小当随口道。
秦淮茹撇嘴：考第一有什么了不起！
是年级第一。”槐花补充。
秦淮茹又撇嘴：那你们呢？
两人不吭声了，他们再努力也比不上念东哥。
我就知道！吴丹珍把她儿子教得那么好，却放养你们，就是想养废你们！
秦淮茹一副看穿阴谋的模样。
小当槐花更无语了。
没了亲妈和贾张氏的坏影响，在吴丹珍的教导下他们懂事不少。
听着这些歪理，只觉得无话可说，索性沉默。
正当秦淮茹自以为在培养感情时，许大茂抱着儿子许恩国走进中院，看见何雨柱就挑眉炫耀：
哟，傻柱回来啦？
来来来，认识下我儿子，许恩国！
许大茂满脸得意。
五年前听了媳妇秦静如的话，他们去长春省领养了个孩子。
院里人都以为他病好了，这儿子就是他亲生的。
只要他们不说，这就是许家亲骨肉。
他许大茂有儿子了，傻柱却没有。
恩国，叫傻柱叔叔。”许大茂捏着儿子小手朝何雨柱晃了晃。
白白胖胖的孩子和他一样单眼皮，还真有几分像。
傻柱叔叔！
何雨柱打量着许大茂和许恩国：你儿子？你还能生？
许大茂一听就火大，但看看儿子又忍了：会不会说话？要不是给儿子做榜样，我非骂死你不可！
以前是身子不好，但你以为跟你似的注定绝户？
我媳妇和她哥为这事可没少操心，在长春省找了个神医，扎针吃药好不容易才治好，这可是许家独苗！
炫耀完看着何雨柱铁青的脸，许大茂更得意了：不跟你说了，省得傻气传染我儿子。
来儿子，亲爸爸一口！
四岁的许恩国乖巧地亲了下，许大茂美滋滋抱着儿子回家了，背影都透着嘚瑟。
何雨柱望着许大茂怀里那个好奇张望的孩子，皱眉轻喃：儿子
肩膀突然垮了下来。
“连许大茂都有儿子了，我何雨柱竟然连个儿子都没有！”
何雨柱心里堵得慌，低声自语：“难道我真要当一辈子绝户？”
推开家门，望着空荡荡的两间屋子，往事涌上心头，更觉冷清。
“那个吴丹珍，最会收买人心。”
秦淮茹怒气冲冲闯进何雨柱家，张口就抱怨：“我难道是图他家那口饭？一到饭点就说‘我们要吃饭了，你是不是该回去了’——这算什么人？”
她越说越气，想起贾张氏那副瞧不起人的嘴脸，满腹委屈。
更可气的是，三个孩子坐在一旁，没一个替她说话。
“傻柱，你听见没有？”
秦淮茹絮叨半天，见何雨柱毫无反应，忍不住提高嗓门。
何雨柱抬头皱眉：“跟你说多少遍了，我叫何雨柱！别整天傻柱傻柱的！”
“傻柱怎么了？不就是一个称呼？何雨柱是你，傻柱就不是你了？咱们这关系，非得连名带姓叫？”
秦淮茹不依不饶，“你现在什么态度？以前我受委屈，你哪次不替我出头？今天我在贾家憋了一肚子火，你倒一声不吭！”
何雨柱不耐烦道：“贾家本来就不待见你，你非往上凑，我能怎么办？难不成还能逼着人家喜欢你？”
贾张氏和吴丹珍连他都瞧不上，他去又能怎样？
“你回自己家吧。”
何雨柱突然说道。
秦淮茹瞪大眼睛：“回哪个家？这儿不就是我家？傻柱，你这话什么意思？”
“你跟一大爷才是正经夫妻，找我算什么？以后别来了！”
何雨柱想起许大茂抱着儿子的得意样，心里更堵——凭什么那 都能有儿子，自己却什么都没有？
秦淮茹脸色变了又变：“现在想撇清了？那你跟我睡那么多次算什么？”
“算什么？你还好意思问？”
何雨柱火气上涌，“真想跟我过，就去跟一大爷离婚！现在这样算什么？劳改五年还没够？秦淮茹，你以前不是这样的，现在怎么连脸都不要了？”
这五年在劳改处，他和秦淮茹、易中海的关系被人指指点点，早受够了。
如今回来，难道还要继续这种荒唐日子？
“我怎么了？当初你缠着我的时候怎么不嫌我不好？现在翻脸不认人，何雨柱，你没良心！”
秦淮茹一屁股坐在地上哭嚎起来。
何雨柱冷笑：“我没良心？你摸着良心问问，整个四合院谁比我更照顾你？你跟别的男人勾勾搭搭，当我不知道？一边跟别人不清不楚，一边还来纠缠我，你要不要脸？”
想起劳改所里那些跟秦淮茹调笑的男人，他就窝火——自己从没亏待过她，她怎么就那么不知廉耻？
四合院里，各家各户都探出头张望。
许大茂家。
许大茂抱着儿子就要往外跑，被秦静如一个眼刀拦住：“又犯毛病了？有了儿子还不学好！”
“这不是习惯了嘛。”
许大茂讪笑着把儿子塞给媳妇，“你看着孩子，我去瞧瞧！傻柱跟秦淮茹吵架可是稀罕事，得叫二大爷三大爷来劝架——他俩就该锁死！”
秦静如无奈摇头，抱着儿子往外走：“恩国乖，妈妈带你玩布老虎去。”
她可不想让孩子听这些腌臜事。
许大茂踮脚往人堆里瞅，乐得直搓手：“哟，傻柱这是开窍了？想甩了秦淮茹？那可不行！”
说着就往吵架中心挤去。
“柱子啊，做人得讲良心。
你和淮茹那点事儿，街坊四邻谁不清楚？当年她年轻漂亮时，你整天围着转悠，现在人上了年纪就想撇清关系，这事儿办得不厚道！”
秦淮茹正抹着眼泪，听见这话立刻瞪眼：“许大茂！你嘴里能不能吐出句人话？什么叫上了年纪？”
许大茂被噎得直翻白眼：“我这是在替你说话！”
“用不着你编排我老！”
秦淮茹梗着脖子。
许大茂嗤笑：“哟，还当自己是刚过门的小媳妇呢？瞧瞧你家棒梗，都快二十岁能娶媳妇了，您还不服老？”
站在一旁的棒梗闻言皱紧眉头。
“我说淮茹、柱子，你俩这算怎么回事？”
许大茂挺着胸脯义正辞严，“现在我许大茂有儿子了，可不能让孩子在这乌烟瘴气的院子里学坏！你们要还像从前那样胡来，我头一个不答应！”
院里众人纷纷附和：
“就是！你俩五年没露面，大伙儿都快忘了这茬。
如今回来还想折腾，门儿都没有！”
“知道因为你们这些破事，咱院儿说亲多难吗？外头都传咱们院风气不正！”
“人家一听是这院子的，彩礼都不要就摇头！”
几个婶子拍着大腿诉苦，突然冲刚进院的二大爷刘海中、三大爷阎埠贵和吴丹珍喊道：“三位管事的，易中海他们这事儿总得给个说法吧？”
提到这档子事，吴丹珍就太阳穴直跳。
刘海中和阎埠贵也满脸不情愿，但被众人架着，只得叹气：“那就开全院大会，专门解决易中海、何雨柱和秦淮茹的问题！”
不多时，中院摆开阵势。
三位管事坐在八仙桌后，住户们呈扇形围坐。
易中海三人被单独安排在 。
吴丹珍敲着茶缸开门见山：“今天为什么开会，大伙儿心里有数。
咱们院里有老有小，不能让孩子跟着学歪。
现在都说说，对他们仨这事怎么看？”
话音刚落，抱怨声此起彼伏：
“这种伤风败俗的事绝不能忍！”
“就因为他们，咱们院姑娘小伙说亲都矮人三分！”
“说是一家人吧，淮茹和柱子没证，跟老易倒有结婚证，这不是糊弄鬼吗？”
易中海佝偻着背，仿佛又老了十岁。
何雨柱拧着眉不吭声。
唯有秦淮茹猛地站起来：
“我们爱怎样就怎样，轮得着你们指手画脚？执法所都没抓人，你们倒充起大瓣蒜了！”
“想赶我们走？呸！老易和柱子的房子是祖产，你们管得着吗？外头人说闲话，那是你们自己屁股不干净！”
众人看着撒泼的秦淮茹，气得直跺脚。
众人纷纷指责秦淮茹：“秦淮茹，你也太不知羞耻了！当初你天天哭诉自己是个寡妇，带着婆婆和三个孩子活不下去，求大家帮忙。
现在倒叫我们别管你？”
就是！你这人简直 ！说到底都是你自己不检点，朝三暮四！
秦淮茹被激怒了：我有男人疼，你眼红是不是？就你这副尊容，想找男人还没人要呢！
对方气得直跺脚：你还要不要脸？这种事也值得炫耀？搁在过去，你这种人就该被浸猪笼！
也就傻柱缺心眼，把你当个宝供着。
你看看正经男人谁稀罕搭理你？
还有一大爷，要不是你死缠烂打，他能跟你搅和到一块儿？被你缠上的男人真是倒了八辈子霉！
一大爷本来跟一大妈过得好好的，堂堂轧钢厂八级钳工，现在连工作都丢了。
傻柱好歹是个厨子，本该衣食无忧，就因为你，到现在四十好几了还打光棍！人家许大茂不跟你纠缠，现在病也好了，儿子都四岁了！
秦淮茹被怼得哑口无言，又羞又恼。
她推搡着一大爷易中海和何雨柱：你们都是死人吗？就这么看着别人骂我？
易中海低着头不吭声。
他现在全靠傻柱和秦淮茹养老，轧钢厂的工作是回不去了。
何雨柱被推得晃来晃去，突然抓住秦淮茹的手：我觉得大伙儿说得对，咱们是该把话说清楚。”
这么不清不楚地混着算怎么回事？何雨柱说着，瞥见许大茂正抱着儿子逗弄，秦静如在一旁笑闹，一家其乐融融的样子。
这场景让他心头一酸。
今天当着大家的面，我给你两个选择：要么跟一大爷好好过，我绝不打扰；要么离婚跟我结婚，咱们各过各的。
你选吧？
易中海猛地抬头：傻柱，你要跟我撇清关系？他心里发慌——没了傻柱，谁来给他养老？
嗯。”何雨柱长叹一声，再这么稀里糊涂地过，还算个家吗？
易中海急得直搓手：我可是把你当亲儿子啊！你要不管我，我这把老骨头可怎么办？
您放心，我不会让您饿着。
但咱们各过各的，院里邻居们也会照应您的。”
易中海暗自盘算：傻柱心软，不能得罪；秦淮茹那边也得留后路，说不定将来还得靠棒梗
他装出一副可怜相：我老了，经不起折腾了。
我跟淮茹也就是名义夫妻，这事你们决定吧，我都听你们的。”
何雨柱皱紧眉头。
秦淮茹却扬起脸：我不同意分开！
她盘算多年，要是跟易中海断了关系，还怎么谋他的房子？工位已经没了，房子可不能丢。
至于傻柱更不能放手！
秦淮茹心里明镜似的——离了傻柱，她这辈子就甭想再嫁。
要是跟傻柱断了，易中海丢了饭碗断了收入，她更得抓牢这根救命稻草。
万一傻柱另娶新欢，谁还肯掏钱养她？
傻柱，你都四十好几的人了，还做梦娶媳妇生孩子呢？秦淮茹盯着何雨柱苦口婆心，眼下除了我，谁还稀罕要你？咱们凑合过吧！
吴丹珍和街坊们瞧着这三人直摇头，许大茂却来了劲：秦淮茹说得在理！就你这岁数，顶天娶个四十多的，还能下蛋不成？横竖都是绝户的命，跟谁过不是过？他说着得意地瞥了眼自家媳妇——多亏听了媳妇的话，趁着傻柱蹲大牢时抓紧生了个儿子。
许大茂你闭嘴！何雨柱气得直瞪眼。
许大茂刚要还嘴，被秦静如掐了一把：当着孩子面闹什么？看着怀里懵懂的儿子，许大茂冷哼：老子有儿子，不跟你这绝户一般见识！抱着孩子又亲又哄的模样，扎得何雨柱心口生疼。
你要浑浑噩噩过一辈子随你，我可不奉陪！何雨柱甩开秦淮茹扭头就走。
秦淮茹追着喊：还做春秋大梦呢？忘了秦梦桃怎么骗你的？真当黄花闺女能给你生娃？