人群散去，何雨柱盯着地上的秦淮茹，想起秦静如的话，心里窝火。
他知道秦静如话里有话，暗指秦淮茹才是他娶不上媳妇的根源。
“傻柱，你别听她瞎说，我找许大茂根本不是为破坏你相亲，我连你相亲的事都不知道！”
秦淮茹急忙解释。
躲在角落看热闹的赵槐插嘴道：“秦淮茹，闫解成和于莉不是跟你说过傻柱相亲的事吗？还说那姑娘三十五岁，看着像三十岁？”
何雨柱脸色骤变。
秦淮茹立刻骂道：“赵槐，你胡扯什么？他们什么时候跟我说过？”
转头又对何雨柱哭诉：“傻柱，他这是污蔑我！赵槐一直想占我便宜，我不答应，他就故意挑拨！”
“呸！”
赵槐冷笑，“就你这种破 ，也就傻柱当个宝！难怪方宣瞧不上你，脱光了送上门人家都不碰！”
秦淮茹委屈得直掉眼泪：“傻柱，你真的变了……以前有人欺负我，你都会替我出头，现在却冷眼旁观。
既然你铁了心要撇清关系，算我瞎了眼！”
她抹着泪转身离开，心里又疼又恨。
从前在院里，她一哭就有人护着，如今挨打都没人拉架。
何雨柱看着她背影，心里又开始动摇：“难道……又是方宣在搞鬼？”
何雨柱在四合院里转悠，越想越不对劲：“吴丹珍肯定是方宣的人，说不定院里其他人也被他收买了，不然怎么没人管闲事？连拉架都不肯！”
天色微亮。
何雨柱越想越气，直接冲出四合院，直奔宣房路大院。
刚到门口，警卫就拦住了他：“站住！你是谁？来干什么？”
“我找方宣！让他出来！”
何雨柱扯着嗓子吼道。
警卫借着灯光认出了他，想起容文曜的叮嘱，立刻警惕道：“大半夜的，有事白天再说！现在请你离开！”
何雨柱本就憋着火，被拦后更是恼羞成怒，站在门口大喊：“方宣！你有本事搞我，没胆子出来是吧？给我滚出来！”
喊声惊动了整个大院，灯光陆续亮起。
方宣被吵醒，一听是何雨柱的声音，眉头紧锁：“这蠢货，我都懒得搭理他了，他还敢找上门？”
他一边穿衣服一边对妻子说：“你接着睡，我去会会他。”
容心蕊哪还睡得着，也跟着起身：“我陪你一起去。”
大院门口，警卫正拿何雨柱没办法。
方宣大步走来，顺手抄起一块砖头，照着何雨柱脑袋就是一下：“何雨柱！你活腻了？大半夜跑来鬼叫什么？”
何雨柱捂着脑袋，又惊又怒：“方宣！你敢打我？”
“打的就是你！”
方宣冷着脸，“深更半夜扰民，还有理了？说吧，发什么疯？”
何雨柱被这一砖拍得气势全无，憋了半天才挤出一句：“你是不是存心让我打光棍，断子绝孙？”
方宣嗤笑一声：“用得着我动手？就你这脑子，加上易中海和秦淮茹在旁边搅和，你不当绝户谁当？”
何雨柱瞪大眼睛：“你胡扯！一大爷和秦姐怎么可能害我？”
“装傻还是真蠢？”
方宣眼神讥讽，“易中海不拴着你，谁给他养老？秦淮茹不吊着你，哪找第二个 ？要不是看你们够惨了，我早收拾你们了！”
容心蕊走上前，冷冷道：“何雨柱，真要针对你，你连相亲的机会都没有。
信不信我找人天天去你工作的饭馆闹事，让你老板直接开除你？再让你接不到一单生意，饿死街头？”
她语气锋利如刀：“我们要是真想整你，你连哭的地方都找不到！”
何雨柱脸色发白，想起之前在香江被混混搅黄生意的事，结结巴巴道：“不、不是你们还能是谁……”
“方宣，我只想安安稳稳地生活，你能高抬贵手吗？”
何雨柱始终觉得，自己遭遇的种种不幸，都是方宣在背后捣鬼。
方宣轻笑一声：“何雨柱，你到现在还认为是我害你落到这般田地？”
何雨柱低头不语。
方宣摇头叹息：“从前你和秦淮茹三番五次找我麻烦，我不过是以牙还牙。
那时候你们过得不好，确实与我有关。”
“可那件事之后，我再没为难过你们！”
“如果你连自己为何沦落至此都搞不清楚，甚至不知道是谁在拖累你，让你想过安稳日子都成了奢望，那你这辈子都别想好过！”
他目光如刀，语气森然。
何雨柱眼神飘忽不定。
“看在你头上这道伤口的份上，这次 我就不计较了。
滚吧！以后少来撒野。
若真想让你不得安宁，对我来说易如反掌，不信你大可以试试！”
“我倒很乐意让你亲身体会一下，我妻子说的‘针对’是什么滋味。”
方宣嘴角噙着冷笑，眼底闪过一丝玩味。
何雨柱终究怂了。
他捂着渗血的额头，胸膛剧烈起伏，眼睁睁看着方宣携妻子离去，终究没敢再闹。
一旁的警卫员嗤笑道：
“图啥呢？白挨这一下？”
他实在看不懂何雨柱这波操作。
何雨柱憋了一肚子火，却无从反驳，蔫头耷脑回到四合院，百思不得其解：“既然不是方宣使绊子，我怎会混成这样？”
忽然，一个身影浮现在脑海。
他连忙摇头，仿佛要甩掉这个念头。
次日清晨。
何雨柱正准备上班，推门撞见胖子，顿时皱眉：“你来干嘛？”
“师父，听说您回来了，特地来看看！”
胖子满脸堆笑，手里拎着几把蔫了吧唧的青菜。
“咱俩早没关系了！”
何雨柱冷着脸。
胖子急忙赔笑：“师父，我知道以前做得不对。
可您想想，马华跟了方宣之后，眼里哪还有您？我虽然犯过错，心里却一直记挂着师父啊！”
“要不是为了帮您对付方宣，我也不会被算计去扫厕所，最后还被轧钢厂开除”
“师父，我现在日子太难了，您拉徒弟一把吧！”
何雨柱看着痛哭流涕的胖子，想到回城后只有他还惦记自己，况且胖子确实因自己才遭方宣报复，心一软：
“行吧，看在你还有心的份上。
跟我去小城饭馆打下手，每月给你五百。”
他暗自盘算：相亲总得腾出时间陪姑娘吃饭逛街，胖子好歹是自己徒弟，备好食材让他掌勺，味道差不到哪去。
二人来到饭馆。
于莉瞥见胖子，心中暗惊：“没想到傻柱和胖子多年不见，一照面就敢往店里带！”
她挑眉问道：“这位是？”
“我徒弟，在后厨帮忙，工钱不用你们出！”
何雨柱大手一挥。
于莉不悦：“哪能随便往店里塞人？”
何雨柱满不在乎：“后厨出事我担着！菜有问题找我！”
于莉被噎得说不出话，只得摆手：“随你便！”
她转身对闫解成抱怨：“这傻柱才来几天就摆谱，眼里还有没有东家？自作主张带人进来！”
闫解成无奈：“他在轧钢厂就这德行，仗着厨艺好，连杨厂长都惯着他。”
两人叹气摇头——自从何雨柱掌勺，饭馆生意确实红火不少，只好忍下这口气。
后厨里，胖子手脚麻利地包揽杂活，何雨柱乐得清闲。
这时王媒婆的声音从前厅传来：
“何雨柱在吗？找他有事！”
何雨柱赶忙迎出去：“王婶儿还没吃吧？胖子，炒个小炒肉，记我账上！”
王媒婆笑得见牙不见眼：“傻柱现在倒是开窍了！不过有件事得问问——姑娘家说你月薪才三十五块，怎么回事？”
何雨柱愣在原地：“这这是个误会！”
“什么误会不误会的，你跟我说实话，现在一个月挣多少？三十五块？那是五年前的工资了，现在这点钱连自己都糊弄不住，还想娶媳妇？”
王媒婆直截了当地问。
何雨柱赶紧解释：“我现在一个月一千五，之前是我不清楚现在的行情，刚回来没几天，闹了误会。”
“一千五？那还不错。”
王媒婆点点头。
“我就说嘛，哪有人现在还拿三十五块的工资！人家女方听说你工资低，有点不乐意，所以我特地来问问。
待会儿吃完饭，我还得去那边说道说道。”
她心里琢磨，女方头回见面可能对何雨柱印象一般，这事本来悬，但既然他工资不低，说不定还有戏！
“那就麻烦您多费心了！”
何雨柱笑着拱手。
这时小炒肉上桌，胖子还配了碗米饭，王媒婆便专心吃起来。
一旁的于莉见何雨柱把自家饭馆当自己地盘似的，随意支使人，心里憋着火，打算等王媒婆走了再跟他算账。
可等人一走，她刚开口就被何雨柱堵得哑口无言。
“这何雨柱，难怪人人嫌！仗着有点本事就目中无人，要不是现在没人能顶替他，他算老几？”
于莉气得直骂。
转念想到何雨柱刚才说月薪一千五，眼睛一瞪：“何雨柱，合着我每月给你开两千，你自己留五百再雇个徒弟？有你这么办事的吗？”
“你管我怎么干？菜有问题吗？客人有意见吗？”
何雨柱反将一军。
于莉噎住。
“既然菜没问题，客人也没意见，我怎么操作重要吗？”
何雨柱再补一刀。
于莉憋得内伤，却无话可说，只能干瞪眼。
何雨柱顺手收走王媒婆的碗筷，转身回了后厨。
他没想到，秦淮茹早就蹲在小城饭馆对面的角落，盯着门口动静。
一见王媒婆，立刻明白这是给傻柱说媒的，顿时火冒三丈。
想冲上去打听女方情况，又怕被认出来，只好强忍怒火，悄悄尾随王媒婆到了乡下。
眼看她进了户人家，秦淮茹拉住个村妇打听：“大姐，那户人家咋样啊？我弟的媒人给说了个对象，就是他们家的，我来探探底。”
村妇瞅了眼：“徐家啊！他家闺女叫徐爱春，以前嫁过知青。
后来知青回城没了音信，连结婚证都没领。
爱春性子好，还念过书，就是带个闺女。”
秦淮茹假装道谢，等有村民经过时，故意大声“窃窃私语”
：“听说了吗？徐爱春要嫁个叫何雨柱的厨子。
表面看挺好吧？其实那人外号傻柱，四十多没娶过亲，跟院里寡妇不清不楚，城里没人肯嫁他！”
“听说还是刚劳改回来的！你们想想，正经人能去劳改五年？不是有病就是缺心眼，不然为啥叫傻柱？”
她演完这出，瞥见村民交头接耳，得意地溜了。
走远后回头望望议论的人群，心里冷笑：“徐爱春连知青都嫁过，眼光肯定高。
就算二婚，能瞧上何雨柱这种又老又有前科的？工资再高也白搭！”
此时徐家屋里，王媒婆正劝说着：“何雨柱月薪一千五，之前纯属误会。
这人实在，会赚钱，还不嫌弃你有孩子，保证当亲生的疼！嫁过去他工资全交你管，这日子能差？”
徐爱春沉吟道：“听着还行，但得多处处，毕竟才见一面。”
“那是自然！何雨柱怕你误会，特意让我带话。
这些罐头点心也是他买给孩子的，说让你们尝尝。”
徐爱春摸着精致的罐头，心头微暖：“替我谢谢他。
问他什么时候有空，我想多了解了解。”
王媒婆眉开眼笑：“他随时有空！为了跟你相处，专门带了徒弟腾时间呢！”
“你什么时候有空，我去跟他说！”
徐爱春心里琢磨着。
这时，几个村民走进来，直截了当地说：“徐爱春，听说你相亲的对象叫何雨柱？这人可劳改过，还跟寡妇不清不楚，难怪一把年纪没结过婚！”
徐爱春一愣：“你们怎么知道何雨柱的事？”
“刚才村口有个女人说的，你还真在跟他相亲？那人说何雨柱外号叫‘傻柱’，脑子可能有问题。
而且他是被执法者抓去劳改的，可不是下放那种。
你找对象可得睁大眼睛啊！”
徐爱春立刻转头质问王媒婆：“王姨，他们说的是真的吗？何雨柱是因为犯事被关进去的？他到底干了什么，偷寡妇还是别的？”
徐爱春眼神犀利地盯着王媒婆。
王媒婆支支吾吾，怕坏了自己名声，只好含糊道：“那都是过去的事了。
浪子回头金不换，他现在可是饭馆大厨，月薪一千五呢。”
徐爱春一听，这不就是默认了？顿时火冒三丈：“王媒婆，我信任你，你居然给我介绍这种人品有问题的？”
王媒婆赶紧解释：“我哪能害你？何雨柱现在可老实了，工资又高。
女人嫁人不就图个穿衣吃饭？他还没结婚就答应上交全部工资，让你当家。
谁年轻时没干过糊涂事？你也见过他，他就是个老实人，需要人管着。”
徐爱春想到何雨柱苍老的模样和木讷的表现，再结合这些丑事，坚决摇头：“别提了，人品不行，我接受不了。”
她的三个哥哥也听说了，皱眉道：“王媒婆，我们不求多好的，但也不能这么糟践我妹妹吧？”
王媒婆还在劝：“何雨柱真的改了，工资高，还不介意你妹妹带女儿，这样的男人上哪儿找？”
徐爱春打断她：“别说了，这事不成，东西你拿回去！”
徐家人直接把礼物塞回王媒婆手里，把她推出门。
王媒婆一路解释，徐爱春却态度坚决。
最后王媒婆叹气道：“何雨柱条件多好，人无完人，总不能一棍子 吧？”
没人搭理她。
王媒婆提着东西回到饭馆，没好气地对何雨柱说：“黄了！”
何雨柱瞪大眼睛：“为啥啊？我工资高、肯上交，还能改，她嫌我啥？”
王媒婆喝了口水，烦躁地说：“我特意给你找了个远点的姑娘，本来挺满意。
结果不知怎么，他们村全知道你劳改和寡妇的事。
人家一问，我只好实话实说，结果连我也被赶出来了。”
她眯起眼：“何雨柱，这是有人故意搅和你婚事啊！”
王媒婆把点心罐头塞回去：“你这情况，瞒不住，一说就吹。
背后有人捣鬼，谁还敢跟你？”
何雨柱急了：“王姨，东西您留着，再帮我介绍吧！这次不瞒着，说不定有人不介意呢！”
王媒婆皱眉：“那只能找名声不好的了，否则我招牌都得砸。
人家会觉得我满嘴瞎话！”
何雨柱连忙点头：“名声不好也行，我不挑！”
王媒婆琢磨片刻，接过何雨柱递来的东西应道：成，这回我就不瞒你了，把实情告诉你。
不过婚事这事儿，光我使劲儿没用，你自己也得留神。
有人存心不让你成家，总能找到法子搅黄，你心里得有谱！
何雨柱忙不迭点头，目送王媒婆走远后，脸色瞬间阴沉下来。
到底是谁？他在心里盘算着，许大茂？还是秦淮茹？
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回到后厨，何雨柱把活儿全推给胖子。
于莉见状想开口，转念想到他的厨艺，硬是把话咽了回去，心里却憋了一肚子火。
下班时分，何雨柱垂头丧气往家走。
刚进院子就看见许大茂在逗儿子玩，当即冲上前质问：许大茂，是不是你去八里村嚼我舌根，搅和我相亲？
八里村？许大茂先是一愣，随即嗤笑道：傻柱啊傻柱，早说你注定打光棍当绝户，你还不信！瞧见没，我今儿连院门都没出，你这亲事照样黄了！
见许大茂幸灾乐祸的模样，何雨柱仍不死心：真不是你？你巴不得我过不好！
我是见不得你好！许大茂抱起儿子炫耀，要不是为了给儿子做榜样，我早收拾你了！
何雨柱盯着那孩子瞧——粉雕玉琢的小脸，眼睛像许大茂，脸蛋却随了秦静如，任谁看了都说是亲生的。
这时邻居插话：傻柱，许大茂确实整天都在院里。
倒是秦淮茹，一大早就跟着你出门了。”
秦淮茹？何雨柱眉头紧锁，不可能！她要害我，能跟人说我和寡妇那档子事？说着突然想到什么，难道是方宣和容心蕊？
许大茂听着他替秦淮茹开脱，忍不住冷笑。
这傻柱活该当光棍！连谁在背后使绊子都看不明白，不是绝户命是什么？
何雨柱辗转难眠，天没亮就跑到宣房路大院蹲守。
见到方宣夫妇出来，他立刻冲上前：是不是你们去八里村造谣，说我偷寡妇还坐过牢？
容心蕊嫌恶地皱眉：怎么又是你？非要我们动手才甘心？
方宣倒是气定神闲：何雨柱，但凡你有点脑子，就不会跑来问这种蠢问题。”
除了你们还有谁？何雨柱梗着脖子。
你月薪多少？方宣突然问。
一千五！何雨柱挺起胸膛。
知道我赚多少吗？方宣淡淡道，名下产业每月净赚数万，我和妻子都是名校毕业。
你觉得我会浪费时间对付一个样样不如我的人？
何雨柱被噎得说不出话，半晌才憋出一句：你就是见不得我好！
你现在过得好吗？方宣反问，见他语塞，摇头叹道：你这人，落到什么地步都是自找的。”
“懒得跟你废话，你的脑子都干瘪成渣了，说了也是白说！我和心蕊没针对你，更没搅和你相亲的事。”
“你应该清楚，我要是真想对付你，绝不会遮遮掩掩。”
方宣指的是香江那件事。
何雨柱立刻会意。
“不是你们还能是谁？”
何雨柱梗着脖子反问。
方宣嗤笑一声：“你自己查去吧。
咱俩非亲非故的，你还总给我添堵，我凭什么告诉你？再说了，就算我说了，你会信吗？”
说完，他牵着容心蕊的手径直离开。
容心蕊全程翻着白眼，走远后才吐槽：“这何雨柱该不会真是个傻子吧？这么明显的事都看不明白？”
“有些人就是这样，明明 摆在眼前，偏偏死活看不透。”
方宣摇头叹息。
如今主角光环早已消散，何雨柱、秦淮茹这些人的所作所为，全是他们自己的选择。
“秦淮茹精明又狠心，一边花着何雨柱的钱，一边吊着他，还暗中破坏他的相亲。
何雨柱要是甩不开她，这辈子都别想成家。”
“就算勉强结了婚，秦淮茹也有的是办法搅黄。
除非他找个和秦淮茹一样图钱的女人——可这种婚姻，有意义吗？”
方宣说着，转头对容心蕊道：“下午放学后我去趟四合院，看看那帮人现在什么情况。”
容心蕊点头：“我陪你一起，正好见见新月和冷石。”
另一边
何雨柱拧着眉头嘀咕：“不是方宣，不是许大茂和秦淮茹……难道是一大爷？”
他越想越烦躁，干脆提前收工回四合院找易中海对质。