撒哈拉正午的太阳像个烧红的铁球，挂在头顶，把黄沙烤得冒烟。林峰蹲在沙丘背阴处，透过望远镜盯着三公里外那个沙坑——直径五十米，边缘的沙子像被无形的手扒开，露出下面暗银色的金属结构。坑中央，一个类似井口的圆形开口黑黝黝的，深不见底。
“温度六十三度，地表风速每秒十二米。”耳机里传来沈皓的声音，他留在五公里外的指挥车里，盯着传感器数据，“坑口检测到间歇性能量脉冲，周期三分钟一次，每次持续十五秒。强度不大，但很规律。”
林峰收起望远镜，抹了把脸上的汗。防沙面罩里全是水汽，作战服的内衬早就湿透了又烘干，结了一层盐霜。他身后，十一个“深渊”小队成员分散在沙丘各处，披着沙漠迷彩伪装网，像一堆不起眼的石头。
“猴子，带a组从东侧接近。老炮，b组西侧。我走正面。”林峰在频道里低声部署，“记住，这不是强攻任务。发现异常，先报告，等我指令再行动。”
“明白。”两个组长回应。
“队长。”一个新来的队员——代号“钉子”，是从海军陆战队挖来的爆破专家——忍不住问，“下面到底有什么？资料里说得太模糊了。”
“去了就知道。”林峰没多说，“检查装备，能量阻尼护甲全功率开启。沈皓说下面有精神污染残留，别中招了。”
队员们默默检查。这次带的装备很特殊：头盔内置了神经干扰屏蔽器，护甲表面涂着能吸收特定频率能量的涂层，武器除了常规枪械，还配了“守护者”提供的声波震荡器和电磁脉冲手雷——专门对付能量体生物。
林峰摸了摸腰侧的“共鸣刃”。匕首在刀鞘里微微震动，像在回应什么。自从接近这个沙坑，它就一直在“兴奋”。
“各小组，行动。”
三组人像三条沙蛇，贴着地面滑向沙坑。林峰带的三个人——除了他自己，还有狙击手“鹰眼”和医疗兵“白鸽”——从正面接近。沙子很软，每走一步都陷到脚踝，速度慢得像在泥潭里挣扎。
距离坑口五百米时，“共鸣刃”突然剧烈震动！
林峰抬手握拳——停止手势。所有人立刻趴下，融入沙地。
“怎么了？”“鹰眼”问，声音压得极低。
“有东西出来了。”林峰盯着坑口。
话音刚落，坑口边缘的沙子开始滑动。不是自然滑落，是有规律地、像被什么从下面顶开。接着，一个东西爬了出来。
不是“混合体”。这东西更像机械蜘蛛？但体型小得多，只有脸盆大小，八条腿是金属材质，关节处闪着蓝光。身体中央是一个半透明的球状结构，里面能看到流转的能量光点。
“侦察单位。”林峰在频道里说，“别开枪，等它过去。”
蜘蛛机械在坑口转了两圈，头部的传感器阵列扫过四周，然后朝着西南方向爬去，速度很快，在沙地上留下一串细密的脚印。
等它走远，林峰才松口气：“继续。”
距离坑口一百米时，他们看到了更多细节。金属结构表面刻满了熟悉的螺旋纹路，和“门”祭坛上的纹路同源，但更密集，更复杂。坑口边缘有阶梯——不是台阶，是螺旋向下的斜坡，宽约两米，也由同样的金属构成。
“我打头，鹰眼殿后，白鸽中间。”林峰拔出“共鸣刃”，匕首在手中变形，成为一把短刀形态。他第一个踏上斜坡。
金属触感冰凉，和外面炙热的沙子形成鲜明对比。斜坡很陡，倾斜角度超过四十五度，表面光滑，得小心走才不滑倒。走了约二十米，光线开始变暗，但金属墙壁自身发出微弱的蓝光，勉强能看清路。
耳机里传来沈皓的声音：“队长，你们进入地下后，能量脉冲信号变强了。而且我检测到多个移动热源，就在你们下方。”
“数量？”
“至少十个，体型不大，但热信号特征和刚才那只蜘蛛机械类似。”
林峰握紧刀：“所有人注意，可能有敌情。”
又下了三十米，斜坡终于到底。眼前是一个圆形大厅，直径约三十米，高十米左右。大厅中央立着一根粗大的金属柱，柱身从地面延伸到天花板，表面布满了闪烁的光点，像星空图。柱子周围散落着一些设备？
不，不是设备。是残骸。
林峰走近一看，心头一紧。那是战斗机器人的残骸——和“起源之井”里“新黎明”用的型号很像，但更老旧。至少有五台，被某种力量撕碎了，零件散了一地。地面上有能量灼烧的痕迹，还有干涸的、暗红色的液体——血。
“这里发生过战斗。”白鸽蹲下检查一具残骸，“时间不超过一周。机器人是被高频能量武器击毁的，切口很平滑。”
“新黎明’的残党？”鹰眼问。
“可能。”林峰环顾四周。大厅有六个出口，除了他们下来的斜坡，还有五条通道，都黑黝黝的。能量脉冲的源头在正前方那条。
“猴子，老炮，你们到什么位置了？”
“a组已进入大厅东侧通道，未发现异常。”
“b组在西侧通道入口，这里有一些生物残骸，像那种‘混合体’，但已经碳化了。”
林峰走到正前方通道口。通道很窄，只能容一人通过，墙壁上的蓝光更暗了，像随时会熄灭。“共鸣刃”的震动加剧，刀尖指向通道深处。
“沈皓，扫描这条通道。”
“长度约八十米，尽头有一个更大的空间。能量脉冲就是从那里发出的。另外我检测到生命信号，很微弱，但确实是人类生命体征。”
人类？在这种地方？
林峰心头一紧：“所有人，跟我来。保持警戒。”
他带头钻进通道。通道里空气不流通，有股淡淡的焦糊味和血腥味。越往里走，血腥味越浓。
走到一半时，头顶突然传来“咔嚓”一声！
林峰猛地抬头——通道天花板裂开一道缝，一只蜘蛛机械掉下来！不是侦察型，这只体型更大，背部有武器模块，两根细长的能量枪管已经对准了他！
“开火！”
林峰侧身翻滚的同时，“共鸣刃”脱手飞出，像有生命般在空中划出弧线，精准地刺进蜘蛛机械的传感器阵列！机械发出刺耳的吱嘎声，能量枪管胡乱射击，打在墙壁上溅起一片火花！
鹰眼补了两枪，子弹打穿它的外壳，蓝白色的能量液喷涌而出。机械抽搐几下，不动了。
但这一下捅了马蜂窝。通道前后同时传来爬行声——不止一只！
“退！退回大厅！”林峰捡起“共鸣刃”，带头往回冲。
刚冲出通道，就看到大厅里已经乱成一团！至少十五只蜘蛛机械从各个通道涌出来，正在围攻a组和b组！猴子端着重机枪扫射，子弹打在机械外壳上当当作响，但很难一击致命。老炮用声波震荡器，震碎了两只，但更多的围上来。
“找掩体！打关节！”林峰吼着，冲进战团。“共鸣刃”在他手中变成鞭形态，一鞭抽出去，缠住一只机械的腿，用力一拉，机械失衡倒地，他上去补刀，刀刃刺进核心。
但机械太多了。而且这些鬼东西配合默契，有的正面吸引火力，有的从侧面偷袭。一个队员——代号“石头”的突击手——被三只同时扑倒，能量枪管抵着他胸甲开火！护甲瞬间过载，冒出黑烟！
“石头！”白鸽想冲过去救人，被两只机械拦住。
林峰眼睛红了。他深吸一口气，不再压制体内的能量。瞬间，心脏位置的能量核心加速运转，热流涌遍全身！“共鸣刃”感应到主人的状态，刀身爆发出刺眼的金光！
“都让开！”
他冲进机械群中央，原地旋转！“共鸣刃”的鞭形态延伸出五米，像一道金色的圆环扫过！所过之处，蜘蛛机械像纸糊的一样被切成两半！能量液像喷泉般溅得到处都是！
三秒，十二只机械全灭。
剩下的三只想跑，被猴子和其他队员集火打爆。
大厅里安静下来，只有能量液滴落的“嘀嗒”声和队员们的喘息。
林峰单膝跪地，剧烈咳嗽。刚才那一下消耗太大，他能感觉到能量核心在发烫，像要烧起来。皮肤下的金色纹路又浮现出来，一闪一闪的。
“队长！”白鸽冲过来，想给他检查。
“先看石头！”林峰摆手。
石头被扶起来，胸甲焦黑一片，但人还清醒。“妈的差点就交代了”
“下次注意走位。”猴子拍拍他的肩，然后看向林峰，“峰子，你刚才那招牛逼是牛逼，但脸色不太对。”
“死不了。”林峰撑着站起来，“白鸽，给所有人检查一下，看有没有被能量辐射污染。猴子，老炮，清理战场，收集可用的零件和资料。”
他走向那条正前方的通道。机械都被清除了，可以继续前进。
沈皓的声音在耳机里响起，带着一丝紧张：“队长，刚才的能量爆发下面那个生命体征突然变强了！而且他在移动，朝你们的方向！”
“是人类？”
“肯定是。但体征很奇怪——心率极慢，新陈代谢率只有正常人的三分之一，但脑电波活动异常活跃。”
林峰握紧刀：“所有人，跟上。小心点。”
这次通道里没有阻碍。八十米很快走完，尽头是一扇门——不是金属门，是能量屏障，淡蓝色的，像一层水膜。
“共鸣刃”指向屏障，刀尖微微颤动。
林峰伸手试探。手指穿过屏障时，感觉像伸进温水里，不烫，但有种微弱的吸附力。他深吸一口气，整个人穿了过去。
门后是一个控制室？
比大厅小一些，但更精致。墙壁是弧形的，布满发光的屏幕和操作面板，虽然大部分已经熄灭。房间中央有一个半透明的圆柱形容器，里面灌满淡蓝色的液体，液体中悬浮着一个人。
一个老人。
看上去至少七十岁，白发稀疏，皮肤苍白，脸上布满皱纹。他闭着眼睛，赤裸的身体上插着十几根管子，连接着容器底部的设备。最显眼的是他胸口——镶嵌着一块晶体，和碎片很像，但更小，只有拇指指甲盖大。
容器旁的控制台上，一个屏幕还亮着，上面显示着某种语言——不是任何已知的人类文字，但林峰居然能看懂。
那是“旧日遗民”的文字。
屏幕上滚动着信息：“休眠者编号07，身份：观察员。任务：监视‘熔炉’稳定性，等待唤醒信号。当前状态：深度休眠第错误，时间计量系统故障。外部能量环境：异常。警告：检测到‘吞噬派’能量特征”
林峰盯着那个老人。这就是沈皓检测到的生命信号？一个在遗迹里休眠了几千甚至几万年的人类？
不，不是人类。至少不是普通人类。
他胸口的晶体在微微发光，和“共鸣刃”产生着微弱的共鸣。
“队长，这”猴子跟进来，看到容器里的老人，愣住了。
“别碰任何东西。”林峰走到控制台前，尝试操作。屏幕上的文字他看得懂，但操作逻辑完全陌生。他凭直觉点了几下，调出了更多信息。
“熔炉”，撒哈拉遗迹的代号，实际上是一个能量转换站。它的作用不是打开“门”，而是稳定“门”的能量输出，防止过载。在“旧日遗民”时代，这里由“温和派”的观察员驻守，监视“吞噬派”的活动。
而容器里的老人，就是最后一位观察员。他在“门”被封印时进入休眠，等待“温和派”的唤醒信号。但信号一直没来——可能永远也不会来了。
“所以他是古代人？”老炮凑过来看屏幕，“活了几万年？”
“不是活。”林峰指着屏幕上的数据，“是休眠。新陈代谢几乎停止，但意识可能还保持着一丝清醒。”
正说着，容器里的老人突然睁开了眼睛。
那是一双冰蓝色的眼睛，和林峰被侵蚀时一样。
老人看向林峰，嘴唇动了动。没有声音，但林峰“听”到了——直接响在脑海里：
“唤醒者你带来了钥匙”
“钥匙？”林峰下意识握住“共鸣刃”。
“共鸣之刃温和派的信物”老人的目光落在匕首上，“你被选中了很好”
“你是谁？”林峰在意识里问。
“观察员07最后一位守望者”老人的意识传递得很慢，像生锈的机器在艰难运转，“‘吞噬派’没有完全失败它们留下了种子”
“种子？在哪里？”
“各处你们摧毁了‘门’但种子还在生长它们会卷土重来”老人的眼睛看向房间角落——那里有一个不起眼的金属柜。
林峰走过去，打开柜子。里面整整齐齐放着十二个金属圆筒，每个只有钢笔大小，表面刻着细密的纹路。
“记录仪记录了‘吞噬派’的活动轨迹和可能的巢穴位置”老人的声音越来越弱，“拿走吧这是我最后的任务”
“你怎么知道我们会来？”
“预言温和派的先知看到了这个时代看到了你”老人的目光变得悠远，“小心它们不止在相位空间也在你们之中”
这句话让林峰心头一凛。
“什么意思？谁在我们之中？”
但老人已经闭上了眼睛。胸口的晶体光芒暗淡下去，生命体征读数直线下跌。
“他要死了！”白鸽喊。
林峰冲回容器边。老人最后的意识片段传递过来：
“谢谢唤醒让我解脱”
然后，所有数据归零。
容器里的蓝色液体开始排空，老人的身体缓缓下沉，最终躺在容器底部，一动不动。
控制台上的屏幕闪烁几下，显示出一行字：“观察员07，任务终止。数据已备份至记录仪。愿文明延续。”
然后，屏幕熄灭。
房间里只剩下队员们压抑的呼吸声。
林峰拿起一个金属圆筒。筒身冰凉，但他能感觉到里面储存着庞大的信息。
“沈皓，”他对着耳机说，“准备接收数据。我们找到东西了。”
“收到。”沈皓的声音有些激动，“另外队长，刚收到基地紧急通讯。秦队让你们立刻返回——出大事了。”
“什么事？”
“北京‘守护者’总部遇袭。”沈皓顿了顿，“袭击者穿着中国军服，用的是我们的装备和战术。但他们不是我们的人。”
林峰想起老人最后那句话。
“它们不止在相位空间也在你们之中”
他握紧金属圆筒，看向队员们。
“收拾东西，撤退。”他说，声音冷得像冰，“战争还没结束。而且这一次敌人可能就在我们身边。”