“前些日子，椎间盘突出，有点不舒服，老毛病了，现在还好！”
接着，话锋一转，看向山娃，打趣地问：
“这大半年的，你又跑哪去了？把娘家人都忘了吧？哈哈哈！”
他的笑声爽朗，带着点领导特有的风范和关心。一边说，一边拉着山娃往沙发上坐，又转身从暖瓶里沏了一杯浓茶，递到他手里。茶水热气腾腾的，暖了山娃冰凉的指尖。
山娃接过茶杯，抿了一口，滚烫的茶水顺着喉咙滑下去，熨帖得很。他掏出烟盒，抽出一根烟，递给何主任，他谢绝推了回来，山娃自己掏出打火机，点着了火，深吸一口，烟雾缓缓吐出来，模糊了眼前的光线。
他看着何主任，脸上露出一抹苦笑，声音里带着点无奈，叹了口气，悠悠的回答：
“唉！……这大半年没跑哪去呀！也没干别的，光和肚子里的胆结石作斗争了！最近刚从，国防大学胆结石治疗中心出院回来，把我折腾苦了。天天喝中药排石，那药苦得能掉眼泪，可这结石偏偏和我作对，到今天还在肝胆里面趴着，纹丝不动。呵呵呵！”
他说着，自己先笑了，笑声里却带着点自嘲的苦涩。右腹部的隐痛，像是在应和他的话，又隐隐发作起来。他下意识地抬手，揉了揉那个地方。
何艰桦一听，眼睛瞪圆了，猛地一拍大腿，声音陡然拔高：
“嗨！看看你！这么大的事儿，咋不早说呢！”
他站起身，走到山娃面前，语气急切，又带着笃定地说：
“明天！明天我带你去医药公司，找杨芮吾老师傅！他自己发明了专治胆结石的膏药，听说可灵验了！一贴上就能排石，三天一贴，就贴在肚脐眼那儿，方便得很！”
山娃愣住了，手里的烟都忘了抽，烟灰掉在了裤子上。他看着何艰桦主任，满脸的惊诧，眼神里满是狐疑，忍不住脱口而出：
“真的假的？那不是瞎忽悠骗人吧？”
他这些日子，被好多人忽悠排石折腾怕了：喝中药、吃西药、吃猪蹄、烤电、扎耳针、贴耳豆、理疗和按摩，能试的法子都试了，那结石却像在他身体里扎了根，半点动静都没有。现在突然冒出个贴膏药，贴肚脐眼上就能排石？他实在是不敢信，不敢苟同。
何艰桦被他这副模样逗乐了，捂着嘴哈哈大笑起来，拍了拍他的肩膀说：
“哈哈哈！看看你！咋就这么不信呢？医药公司离这儿又不远，就在大东区县一中斜对面。明天早上一上班，我带你去找他，你试试不就得了？也花不了几个钱。老话不是说嘛：得病乱投医，万一管用呢？”
山娃也跟着笑了起来，笑声里带着点释然。他看着何主任那双真诚的眼睛，心里又惊又喜，还是有点将信将疑。何主任是他的老领导，是看着他一步一步走过来的人，绝不会骗他。只是这法子，实在是太玄乎了。
可万一呢？万一这膏药真的管用，那他就能摆脱这磨人的病痛了。不用再天天喝那苦得钻心的汤药了，不用再忍受那钝刀子割肉似的隐痛了，也不会再在开会开到一半的时候，疼得直冒冷汗了。
山娃掐灭了烟，把烟头摁在烟灰缸里，眼神渐渐亮了起来。他看着何艰桦，用力点头，语气里带着点豁出去的劲头，笃定地回答说：
“好好好！明天上午一上班，你带我去找他！让他给我贴膏药！我倒要看看，他这膏药，到底能不能把我这胆结石给排出来？”
窗外的夕阳，正缓缓沉下去，把半边天染得通红。风刮过窗户，带着点初冬的凉意，可山娃的心里，却像是揣着一团火，暖烘烘的。他看着手里那杯还冒着热气的浓茶，忽然觉得，这个初冬的天气，好像也没那么冷了。
第二天的太阳，刚爬过县城东边的山坳，把兴隆县一中的红砖围墙镀上一层暖黄，山娃就揣着一颗七上八下的心，跟在体改办何艰桦主任身后，踩着柏油路的露水，往斜对面的医药公司大院走去。
初冬的风卷着路边落叶打旋，刮得人脖颈发凉。医药公司的铁门锈迹斑斑，门楣上的红漆字褪得只剩半截，依稀能辨出“兴隆县药材供应站”的字样。
这地方，山娃在县一中高考复习的时候，出学校大门，经常看到对面药材供应站人来人往，热闹非凡。那会儿还是响当当的国营单位，大院里永远飘着一股浓郁的药香，夹杂着当归的醇厚、黄连的苦涩，还有晒干的艾草味儿。
如今再看，大门口右侧墙垛上，悬挂着一个竖牌匾，“兴隆县医药公司”。走进大院里，三层办公楼的墙皮剥了大块，露出里面灰扑扑的水泥，窗玻璃蒙着薄薄的尘土，连楼前那棵老槐树，叶子都落得稀稀拉拉，没了当年的生气。
“杨师傅在二楼最里头的办公室，人很实在，懂的都是膏药的老方子。”何主任一边向山娃介绍说着，一边走在前头，脚步踏在水泥台阶上，发出沉闷的声响。
山娃跟在后面，步子有些沉，昨晚胆囊又隐隐作痛，折腾得他半宿没睡，此刻右腹下那股熟悉的坠痛感，还没消散，每走一步，都像是有些小石子儿，在折磨着他的内脏。
二楼的办公室门虚掩着，何主任推开门，一股浓重的膏药味儿扑面而来，混着草药的清香，呛得山娃忍不住皱了皱眉。屋里光线不算亮，靠窗的桌子上摆着几个陶制药罐，墙上挂着泛黄的人体穴位图，一个中年男人正低头用小秤称着药材，听见动静，抬起头来。
这人就是杨芮吾师傅。他比何主任看着还要年长些，鬓角已经泛了白，脸上沟壑不多，却透着一股子庄稼人似的憨厚。穿着一件洗得发白的蓝色中山装，袖口磨出了毛边，手指粗粝，指腹上沾着些许膏药的黑渍，想来是常年和药材、膏药打交道磨出来的。看见何主任，他连忙放下手里的秤杆，站起身，脸上堆起朴实的笑，打着招呼说：
“何主任来了！快坐快坐。”
何主任摆摆手，侧身把山娃让到前头，指着山娃介绍说：
“杨师傅！他就是县里塑料厂的经营副厂长赵山娃，原来在我们体改办一起工作，最近大半年了，得了肝内胆管结石，折腾好长时间了，刚从国防大学胆结石治疗中心出院回来，吃中药排石，老是排不干净，时而隐隐作痛。”
“奥！听名字倒挺熟，就是没见过面，来来来！坐下说话。”他一边让着山娃坐下，一边收起了小秤盘里的药材。
山娃连忙上前一步，局促地搓了搓手，对着杨师傅点了点头。他不太会和陌生人虚言假套，尤其是这种，看着就老实巴交的制膏药人，话到嘴边，只挤出一句：
“杨师傅好！麻烦你了。”
何主任在一旁帮腔补充道：
“他这胆结石，医院说要么手术，要么保守治疗，可他厂子里一大摊子事，哪有功夫，躺在病床上做手术啊？听说你这膏药能排石，就带他来碰碰运气。”
杨芮吾点点头，示意山娃坐下，伸手替他把了把脉。指尖的触感很沉，山娃能感觉到对方的手指，在腕脉上轻轻按压，一下一下，沉稳有力。片刻后，杨师傅松开手，眉头微微蹙了蹙，又舒展开，对山娃说着病症：
“你这是肝气郁结，加上常年操劳，饮食不规律，肝脏代谢功能不好，所以，胆结石才总好不了。”
山娃心里咯噔一下，这话倒是说到了点子上。塑料厂资金链紧绷，和曹厂长又隔膜不断，三角债缠得他喘不过气，再加上兼并服装厂这个烂摊子，让他吃不好、睡不着的。
“杨师傅！那您这膏药……”山娃怀疑的问着，咽了口唾沫，声音里带着几分急切，又藏着几分不敢抱希望的忐忑。
杨师傅站起身，指了指墙角的一个大瓦缸，一脸歉意地说：
“现在的膏药还不能贴，还在药缸里浸着，得等下午四点，药性熬透了才行。一贴膏药五十块，三天换一贴，你先买三贴，贴一个疗程看看。”
他顿了顿，语气笃定，带着一种偏方治大病，特有的自信说：
“按我的法子贴，一个疗程下来，保准把你肝胆里的结石排得干干净净。”
五十块一贴，三贴就是一百五。山娃心里默默算了一笔账，这钱够厂里发给自己的半个月工资了。他的眉头不自觉地拧了起来，半信半疑地打量着屋里那些不起眼的药罐和膏药。
这黑乎乎的东西，真能比医院的手术刀还管用吗？可转念一想，医院的手术费更贵，还得耽误厂里的大事，眼下这境况，也只能死马当成活马医了。
他咬了咬牙，抬起头，脸上挤出一丝勉强的笑容，回答说：
“行！杨师傅，那我下午四点过来，先买三贴试试。”
杨芮吾应了声好，又叮嘱了几句忌口的话，无非是少吃油腻、少熬夜。山娃一一应下，便和何主任告辞出来。
走出医药公司的大门，风更凉了些，吹得山娃打了个寒颤。何主任拍了拍他的肩膀：
“下午四点你自己过来吧，我那边还有个体改会要主持，走不开。”
“好嘞！何主任！您忙您的，谢谢您！麻烦你了。”山娃连忙道谢，看着何主任的自行车，先骑着往大街西边走了。才转过身，自己骑着自行车往厂子的方向走。
他心里嘀咕着，万一这膏药真管用呢？要是胆结石能排掉，他就能甩开这缠人的病痛，专心扑在厂子上了。塑料厂的资金周转已经迫在眉梢，服装厂的何去何从应该尽快定性，那些三角债也得一笔一笔去清……想着想着，右腹下的疼痛又隐隐冒了上来，他忍不住捂住了腰侧，车子慢了几分。
走着走着，眼角余光瞥见了路边的一块木牌子，红漆写着“济国中医诊所”。山娃脚步一顿，李济国？这不是他高考复习时，同窗好友吗？
记忆一下子涌了上来。在1979年，那年夏天，他们在兴隆县一中，一起复习高考，教室里的吊扇吱呀转着，他和李济国挤在一张课桌上啃书本。业余时间，他嘴里弥勒摩嘞的念叨着中医口诀，背得滚瓜烂熟，说等考上大学，一定要学中医，以后要悬壶济世。
后来李济国真的考上了“承德医专”的大专中医专业，毕业后分配到兴隆县中医院，风光了好一阵子。再后来，改革开放的风越吹越烈，李济国竟也停薪留职，下海开了这家个体诊所。