晨光吝啬得很，从门缝挤进来就薄薄一条，刚好够看清断尾院子里飘着的灰尘。
灰爪把最后那件破衣服卷了卷，塞进包袱，系紧。动作麻利，但手指在粗糙的布面上多停了一息。
掘爪还蜷在干草堆里打呼噜，石牙坐在门坎上，拿了块糙石，慢悠悠地磨他那把骨刀的刃。磨刀声沙沙的，听得人牙酸。
“这就走？”石牙没抬头。
“恩。”灰爪把包袱甩到肩上，布料摩擦出粗粝的声响，“昨晚碰上个商队，缺护卫，往东边去。管吃住，价格还不错。”
石牙停下磨刀，抬眼看了他一下。那眼神灰爪懂，东边现在也不是什么好路。
但灰爪只是咧了咧嘴，笑得有点干：“城里活不好找，药钱一天一个价。跑一趟，说不定能多换点药。”
他说完，没等石牙再开口，走到维洛克铺位前，从怀里掏出个小布袋，搁在干草上：“加尔大哥，借你的肉干。”
维洛克拿起布袋，掂了掂。“多了。”
“该给的。”灰爪没多话，转身朝屋里其他人点了点头，推开门出去了。
晨光没了遮挡，一下子涌进来，又在他身后被门板合拢，只剩下门缝底下那条光。
掘爪这时才迷迷瞪瞪醒过来，看着空了的门框，嘟囔：“又一个走了？”
“散了。”石牙收刀入鞘，站起身，拍了拍裤腿上的灰，“这趟活结了，各自找路吧。”
小队的告别就这么简单。没人多说，各自低头收拾那点可怜的家当。
石牙要去佣兵行会挂个名，掘爪嘟囔着去找远房亲戚碰碰运气，另外几个也三言两语定了去向。
维洛克把自己的行囊重新理好。他手指无意识地拂过颈间，伪装吊坠传来微弱而规律的脉动，像某种倒计时的心跳。
还有两次机会。
他得好好想想，利用这段时间，想好该做些什么。
上午的下城区，有门路的早早出去找活，剩下的多是些走不动的，蜷在墙角或屋檐下，眼神空荡荡的。
维洛克在街巷里慢慢地走。他不急。
猎杀是最后那一步，是工具。在那之前，他得想明白，用哪个壳子，撬开哪扇门，才能最快摸到裂谷三峰的影子？
灰石城里，哪些角落可能藏着那些被遗忘的、或故意被掩埋的旧事？
城主府？那是虎人的窝，里三层外三层，硬闯是找死。
黑市酒馆？消息是杂，真真假假搅成一团，老根那样的线人有用，但层次不够深。
他需要一个更……系统的地方。兽人再尚武，总得有个地方存放盟约、地图或者记录？
他拐过一条巷子，在一处卖烤虫串的摊子前停下，摸出小半块肉干碎。
摊主是个蜥蜴人，手脚麻利，眼神却总瞟着四周。维洛克接过串着焦黑幼虫的木签，靠在一旁断墙边，慢慢地咬。
虫壳焦脆，里面的肉却软烂，带着股土腥味。他一边咀嚼，一边让左眼的衰败视觉无声铺开。
眼前的世界褪去颜色，变成流动的、层次分明的能量图谱。大多数房屋只是暗淡模糊的光团，是日常起居留下的微弱回响。
维洛克吃完虫串，木签随手丢在墙角一堆秽物里，朝东南边走去。
不一会，维洛克在一个巷子口阴影里站住，眯眼看去。
一栋灰扑扑的两层石楼，比周围的矮房子稍高些，门脸朴素得近乎寒酸。
只有门口两个石墩上，坐着两个打盹的老熊族守卫，铠甲旧得发暗，武器随意地靠在墙边，枪杆都磨亮了。
进出的人稀稀拉拉。小半天里，只进去了三个：一个虎族祭司打扮的老者，步履缓慢；两个年轻些的狼族，怀里抱着兽皮卷轴，低头匆匆而入。出来的更少。
显然，这不是给闲杂人等溜达的地方。
衰败视觉的视野里，石楼表面覆盖着一层极淡的、几乎与建筑本身融为一体的能量网格。明显是预警的作用。
他需要一个能走进去的身份。
日头爬到头顶，光线变得刺目。维洛克换了个地方，摸到石楼侧面一栋废弃木楼的二楼。
窗户早没了，只剩个破洞，刚好能望见石楼的正门和一小段侧墙。
这次他看得更细了些。
进出的虎人，腰间都挂着块黑铁牌子，隐约能看出虎头浮雕。而狼族、熊族那些人，挂的是青铜色的牌子，纹样也不同。
虎族的黑铁牌，多半能去所有地方。其他的，恐怕只能在自己那摊里转转。
维洛克需要一块牌子。最好是黑铁的。
但牌子肯定连着身份，或许是灵魂印记，或许是血液，再不济也有名册和守卫认脸。
所以，伪装吊坠的下一个目标，就是虎人了。
一个有足够权限、能走进这石楼深处、接触到那些蒙尘记录的虎人。
午后，日头毒了些。维洛克开始在石楼附近耐心地“蹲”。
他记下进出人员的样貌、大概时辰、举止，筛选合适的目标。
黄昏将天际染成暗金色时，他锁定了第一个看起来合适的“影子”。
一个虎人军官，瞧着三十多岁，利爪级中阶的能量波动在他感知里象水下的暗涌。
这人每天中午12点左右会来，待上约莫一个小时，然后独自离开。
维洛克跟了他一段。
虎人军官住中城区一处独门小院，院墙不高，但墙上刻着简陋的防护符文，门口守着两个醒灵级的狼族护卫，眼神机警。
天擦黑时，维洛克回到下城区那处半塌的储藏室。
角落里堆着发霉的草料，空气里有股陈腐的尘土味。他盘腿坐下，取出伪装吊坠。
晶核的脉动已经变得迟缓、微弱，表面的裂纹在昏暗中蔓延，像干涸河床的龟裂。
时间不多了。
但他没急着动。闭上眼，白天观察到的碎片在黑暗的意识里漂浮、组合：
石楼里的旧纸味，黑铁腰牌的冷光，虎人军官规律的行踪，还有那两个打盹却手指始终搭在武器上的老守卫……
需要虎人的壳子，不止是为了走进那栋石楼。
虎人的身份，在这城里就是一张通行符。
一些狼族进不去的局域，虎人能大摇大摆地走。若
是需要离开灰石城，往灰脊山脉方向去，一个“执行军务”或“交涉部落”的虎人，拿到通行许可也比旁人容易太多。
问题只剩下：选哪一个？在什么时候、什么地方下手？
维洛克睁开眼。
明天。
用掉最后一次伪装时间，盯死几个备选的虎人影子，把他们的底摸清楚。
然后，在下一次无法伪装的“虚弱期”到来前，完成猎杀，换上新壳子。
猎杀得选在下城区边缘，或者干脆到城外去。时间最好是深夜与黎明之间，巡逻最松懈的那个间隙。
他站起身，拍了拍衣角的灰，走出储藏室。
夜色已浓得化不开，雾气从四面八方漫过来，带着灰脊山脉方向特有的、清冽而潮湿的寒意。
远处，黑市方向的喧嚣象是隔了一层水传来，沉闷而模糊；近处，巡逻队整齐的脚步声由远及近，又渐渐远去。
维洛克象一抹影子，融入更深的黑暗，朝着中城区的方向滑去。他得再去那虎人军官的小院附近看看，确认夜里的守卫几点换班，巡逻的间隙有多长。
夜风吹过空旷的街道，卷起几片枯叶。灰石城在它该有的黑暗中沉睡，或假装沉睡。
而猎手已经抬起眼，目光冷静地划过黑暗，开始丈量猎物的脖颈与刀锋之间的距离。