福王被押回北镇抚司时，天已经快亮了。
诏狱最深处的一间牢房被腾出来，专门关押这位皇子。牢房里铺了干净的稻草，甚至还有一张简陋的床，但这改变不了它是一座牢房的事实。
“朱常洵，你可知罪？”沈墨轩站在牢门外，冷声问道。
福王坐在床边，背挺得笔直，即使成了阶下囚，他依然保持着皇子的傲气：“沈墨轩，你有什么资格审本王？本王是皇子，是皇上的亲儿子！你一个臣子，敢抓皇子，该当何罪？”
“王子犯法，与庶民同罪。”沈墨轩道，“你涉嫌谋害皇上、勾结反贼、袭击锦衣卫，哪一条都是死罪。”
“证据呢？”福王冷笑，“就凭你手里的解药？那能说明什么？本王可以说，那是本王找到的，准备献给父皇的。袭击锦衣卫？那些黑衣人跟本王有什么关系？你有证据证明他们是本王的人吗？”
沈墨轩不得不承认，福王说得对。那些黑衣人都死了，死前咬破了嘴里的毒囊，没留下活口。解药虽然是福王拿出来的，但他完全可以辩解说是为了救皇上。
但沈墨轩手里还有别的牌。
“魏忠贤呢？”沈墨轩道，“你和他往来的信件，我已经找到了。信里你让他提供宫里的消息，还让他准备百日枯的解药。这你怎么解释？”
福王脸色微变，但很快恢复平静：“魏忠贤是司礼监太监，本王跟他有来往很正常。至于解药，本王听说父皇中毒，四处寻访名医，找到解药有什么不对？”
“那为什么要用解药要挟我？”
“本王什么时候要挟你了？”福王一脸无辜，“沈大人，你是不是记错了？昨晚本王是去土地庙烧香，碰巧遇到你被袭击，好心救了你。解药是本王准备献给父皇的，还没来得及送进宫，就被你抢走了。”
沈墨轩握紧拳头。福王这是要颠倒黑白，把昨晚的事完全翻过来。
“福王，你以为这样就能脱罪？”
“能不能脱罪，不是你说了算。”福王淡淡道，“沈墨轩，本王劝你一句，现在放了本王，这件事还能善了。否则，等父皇醒来，知道你敢抓他的儿子，你的脑袋也保不住。”
“皇上那里，我自有交代。”沈墨轩道，“在事情查清楚之前，你就老老实实待在这里吧。”
“你敢关押本王多久？一天？两天？”福王笑了，“沈墨轩，你关不起的。朝中大臣不会答应，宗室不会答应，连太子……也不会答应。”
沈墨轩心中一震。福王说得对，关押皇子是大事，朝野上下都会震动。那些支持福王的大臣一定会闹事，宗室也会施压。太子虽然想除掉福王，但也不敢公开关押他太久。
“这就不用你操心了。”沈墨轩转身离开，“好好想想，怎么交代你的罪行吧。”
走出诏狱，天已经大亮。陆炳等在外面，脸色凝重。
“大人，不好了。”
“什么事？”
“朝中大臣联名上书，要求释放福王。”陆炳递过一份奏折，“这是礼部尚书王锡爵领衔的，有三十多个大臣签名。他们说福王是皇子，没有确凿证据不能关押，要求立刻放人，否则就要集体罢朝。”
沈墨轩接过奏折，扫了一眼，冷笑：“来得真快。福王昨晚才被抓，今天一早奏折就递上来了。看来他们在朝中的势力，比我们想象的还大。”
“怎么办？太子那边压力很大。”
“太子怎么说？”
“太子让您去文华殿商议。”
文华殿里，朱常洛正在踱步，看到沈墨轩进来，立刻问：“沈卿，福王那边，有进展吗？”
“还没有。”沈墨轩道，“他矢口否认，把所有事都推得干干净净。黑衣人死了，魏忠贤跑了，我们现在没有铁证。”
“那怎么办？朝中大臣逼得很紧，说今天不放人，明天就集体罢朝。宗室那边也派人来问，说关押皇子不合祖制。”
沈墨轩沉思片刻：“殿下，不能放。放了福王，就等于承认我们抓错了。他会反咬一口，说我们诬陷皇子，到时候更麻烦。”
“可是不放，怎么堵住悠悠众口？”
“拖。”沈墨轩道，“就说案情重大，需要时间调查。拖个三五天，等皇上服了解药好转，由皇上来定夺。”
“父皇”朱常洛苦笑，“沈卿，你觉得父皇会怎么处理福王？”
沈墨轩沉默了。他知道万历皇帝的性格，优柔寡断，重感情。福王是他最宠爱的儿子，就算真犯了罪，恐怕也下不了狠手。
“殿下，现在想这些没用。先把眼前这关过了再说。”
“好，就按你说的办。”朱常洛道，“但沈卿，你要抓紧时间。三五天是极限，再长就压不住了。”
“臣明白。”
从文华殿出来，沈墨轩直接去了太医署。刘太医正在给皇上诊脉，看到沈墨轩，使了个眼色。
两人走到偏殿，刘太医低声道：“沈大人，解药给皇上服下了，但效果……不明显。”
“什么意思？”
“皇上中的毒太深，百日枯已经损伤了五脏。”刘太医叹道，“解药只能延缓毒性发作，不能根治。皇上，恐怕撑不过两个月了。”
两个月。比之前说的三个月又短了。
沈墨轩心头沉重：“这件事，太子知道吗？”
“还没告诉。老夫不敢说。”
“先不要说。”沈墨轩道，“能瞒多久瞒多久。皇上现在情况怎么样？能说话吗？”
“能，但很虚弱。每天只能醒一两个时辰。”
“够了。”沈墨轩道，“我要见皇上。”
乾清宫里，万历皇帝靠在床上，脸色蜡黄，但眼睛是睁开的。看到沈墨轩，他微微点头。
“沈卿，来了。”
“皇上。”沈墨轩跪下行礼，“臣有要事禀报。”
“说吧。”
沈墨轩将福王的事说了一遍，但没有提福王下毒的事，只说福王涉嫌勾结冯保、袭击锦衣卫。万历皇帝听完，闭上眼睛，久久不语。
“常洵，他真的做了这些事？”
“证据确凿。”沈墨轩道，“但福王矢口否认。朝中大臣联名上书，要求释放福王。臣请皇上示下，该如何处置。”
万历皇帝睁开眼睛，眼中满是痛苦：“沈卿，你说实话。常洵，是不是也给朕下毒了？”
沈墨轩心中一震。皇上知道了？
“皇上”
“朕虽然病着，但不糊涂。”万历皇帝喘了口气，“郑贵妃没那个胆子，也没那个本事。能长期给朕下毒的，只有宫里的人，而且是朕信任的人。常洵，他经常进宫，有机会。”
沈墨轩跪下来：“皇上圣明。臣确实查到，福王和西域商人有来往，西域商人供出，福王提供了百日枯的毒药。”
万历皇帝闭上眼睛，两行眼泪流下来：“为什么，他为什么要这么做？朕给他的还不够多吗？”
“人心不足。”沈墨轩低声道。
良久，万历皇帝道：“沈卿，常洵，不能杀。”
“皇上”
“他是朕的儿子。”万历皇帝道，“就算他犯了天大的罪，也是朕的儿子。朕不能杀自己的儿子。”
“那该如何处置？”
“削去王位，贬为庶人，终身监禁。”万历皇帝道，“这是朕能做的最大惩罚了。沈卿，你能理解吗？”
沈墨轩心中叹息。皇上还是心软了。谋害皇上，按律当凌迟处死，诛九族。福王虽然能免死，但同党都要死。可皇上只惩罚福王一人，他的党羽恐怕会逃过一劫。
但皇上已经这么说了，他不能反对。
“臣遵旨。”
“还有，”万历皇帝道，“这件事，不要声张。就说福王行为不端，削爵圈禁。至于谋反下毒的事，就当没发生过。朕不想让天下人知道，朕的儿子要杀朕。”
“可是皇上，福王的党羽。”
“该抓的抓，该杀的杀。”万历皇帝道，“但不要牵连太广。朝局刚稳定，经不起大清洗。”
“臣明白。”
从乾清宫出来，沈墨轩的心情很复杂。皇上这是要和稀泥，既惩罚福王，又不想把事情闹大。但这可能吗？福王的党羽会甘心吗？那些支持福王的大臣会罢休吗？
回到北镇抚司，陆炳迎上来：“大人，潞王那边有动作了。”
“什么动作？”
“他的大军，今天一早开始搭建浮桥。”陆炳道，“看架势，是要过河。”
过河？沈墨轩心中一紧。清河虽然不宽，但水流湍急，没有桥很难过。潞王搭建浮桥，明显是要渡河进攻。
“他有多少人？”
“五千，都是精锐。”陆炳道，“我们的人在河边盯着，看到他们搬出了火炮，至少有二十门。”
火炮！沈墨轩脸色一变。潞王这是要动真格的了。
“京城守军有多少？”
“三千，但都是老弱。”陆炳道，“真正能打的，只有我们锦衣卫的一千多人。而且京城城墙年久失修，很多地方都破了，守不住。”
沈墨轩在签押房里踱步。潞王选择这个时候进攻，肯定是知道了福王被抓的消息。他想趁乱起事，或者……是想救福王。
“立刻调集所有能调的人。”沈墨轩下令，“锦衣卫全部上城墙，再从五城兵马司调人，能调多少调多少。”
“可是大人，五城兵马司那边，指挥使是福王的人。”
“那就先抓了指挥使！”沈墨轩道，“非常时期，用非常手段。你去办，有反抗的，格杀勿论。”
“是！”
陆炳走后，沈墨轩又叫来赵虎：“你带人去诏狱，把福王转移到安全的地方。记住，要秘密转移，不能让人知道。”
“转移到哪？”
“广济寺。”沈墨轩道，“那里有密室，相对安全。多派些人看守，不能出任何差错。”
“是。”
安排好这一切，沈墨轩进宫见太子。朱常洛听说潞王要进攻，脸色煞白。
“五千人，京城守得住吗？”
“守得住要守，守不住也要守。”沈墨轩道，“殿下，现在最重要的是稳住人心。您要立刻下旨，宣布福王的罪行，削去王位，贬为庶人。这样，支持福王的人就会动摇。”
“可是父皇说不要声张。”
“顾不了那么多了。”沈墨轩道，“潞王敢进攻，就是因为觉得有机可乘。我们要断了他的念想，让他知道，福王已经完了，他就算打进京城，也得不到支持。”
朱常洛犹豫片刻，最终点头：“好，本宫这就下旨。”
半个时辰后，太子的旨意传遍京城：福王朱常洵行为不端，勾结外臣，削去王位，贬为庶人，终身监禁。
这道旨意像一块石头扔进水里，激起千层浪。支持福王的大臣慌了，纷纷上书求情，但太子一律驳回。有些见风使舵的，开始转向太子这边。
但潞王那边，攻势没有停止。
下午时分，潞王的浮桥搭好了。五千大军开始渡河，黑压压的一片，像蚂蚁一样。
沈墨轩站在城楼上，看着河对岸的敌军，心中计算着守城的可能。
三千老弱守军，一千锦衣卫，加起来四千人。城墙破旧，火炮不够，粮食只够吃十天。
这一仗，很难打。
“大人，他们开始进攻了！”一个锦衣卫喊道。
潞王的大军过了河，在城外一里处列阵。二十门火炮推出来，对准了城门。
“轰！”
第一轮炮击开始了。炮弹打在城墙上，砖石飞溅，城墙晃动。
“隐蔽！”沈墨轩下令。
锦衣卫和守军躲在城垛后面，等炮击停止。但潞王的炮兵很专业，一轮接一轮，不停歇。
“这样下去，城墙撑不住。”陆炳道，“大人，我们得出去打。”
“怎么打？我们人少，出去就是送死。”
“那怎么办？等着城墙被轰塌？”
沈墨轩沉思片刻：“用火攻。潞王的浮桥是木头做的，烧了它，断他的后路。”
“可是怎么烧？他们肯定有重兵把守浮桥。”
“我去。”沈墨轩道，“我带一百人，趁夜偷袭。”
“太危险了！”
“顾不了那么多了。”沈墨轩道，“陆炳，你守城。如果我回不来，你就带人保护太子突围，去南京。”
“大人”
“这是命令。”
夜幕降临，炮击终于停了。潞王的大军在城外扎营，篝火点点，像天上的星星。
沈墨轩带着一百个锦衣卫，从城墙的暗门悄悄出去。他们穿着黑衣，脸上抹着炭灰，在夜色中几乎看不见。
浮桥在河对岸，有五百人看守。沈墨轩等人潜水过河，在芦苇丛中潜伏。
“大人，看守很严。”一个锦衣卫低声道，“每隔一刻钟就有一队巡逻兵，很难接近。”
沈墨轩观察了一会儿，发现巡逻有规律。每队巡逻兵之间有短暂的间隙，大概半刻钟。
“等下一队巡逻过去，我们就行动。”沈墨轩道，“分成三组，一组放火，两组掩护。火点着后，立刻撤退，不要恋战。”
“是。”
一队巡逻兵过去了。沈墨轩一挥手，三组人同时行动。
放火组悄悄接近浮桥，把火油倒在木头上。掩护组埋伏在周围，准备应对突发情况。
就在火要点着的时候，突然响起一声锣响。
“有埋伏！”
浮桥周围的营地里，冲出无数士兵，火把亮起，照得河边如同白昼。
中计了！潞王早有防备！
“撤！”沈墨轩下令。
但已经晚了。潞王的士兵从四面八方围上来，将他们团团围住。
一个将军模样的人走出来，正是潞王。
“沈大人，本王等你多时了。”
沈墨轩拔出绣春刀：“潞王，你想造反吗？”
“造反？”潞王笑了，“沈大人，你抓了福王，囚禁皇子，才是造反。本王是来勤王的，是来清君侧的。”
“清君侧？清谁？”
“清你，沈墨轩。”潞王道，“你蛊惑太子，陷害忠良，囚禁皇子，罪该万死。本王今天就要替天行道，除了你这个奸臣！”
沈墨轩冷笑：“潞王，别说得那么好听。你不就是看福王倒了，想趁机捞一把吗？告诉你，福王已经完了，你就算杀了我，打进京城，也得不到朝野的支持。”
“那就不需要你操心了。”潞王一挥手，“拿下！”
士兵一拥而上。沈墨轩等人背靠背，拼死抵抗。但人数悬殊太大，锦衣卫一个接一个倒下。
眼看就要全军覆没，突然传来一阵马蹄声。
一队骑兵从黑暗中冲出来，直扑潞王的军队。为首的是一个老将，白发苍苍，但威风凛凛。
“戚继光在此！谁敢造反！”
戚继光！沈墨轩心中一喜。他怎么来了？
潞王也吓了一跳：“戚继光？你不是在浙江吗？”
“老夫接到太子密令，星夜兼程赶来。”戚继光手持长枪，指着潞王，“潞王，放下武器，老夫可以留你全尸。”
潞王脸色变幻不定。戚继光是名将，威震东南，他的边军战斗力极强。自己这五千人，恐怕不是对手。
但事已至此，没有退路了。
“戚继光，你少管闲事！这是本王和沈墨轩的私怨，跟你没关系！”
“谋反大罪，人人得而诛之。”戚继光道，“潞王，最后问你一次，降不降？”
“不降！”潞王咬牙，“将士们，给我杀！”
两军混战在一起。戚继光的边军果然勇猛，虽然人数不多，但个个以一当十。潞王的军队渐渐不支。
沈墨轩趁机带着剩下的锦衣卫突围，和戚继光会合。
“戚将军，多谢相救。”
“沈大人客气了。”戚继光道，“太子密令，让老夫速来京城平叛。老夫紧赶慢赶，总算赶上了。”
“京城那边”
“放心，太子已经掌控了局面。”戚继光道，“五城兵马司的指挥使被抓了，城防交给了可靠的人。现在京城固若金汤，潞王打不进去。”
沈墨轩松了口气。有戚继光在，潞王翻不了天。
战斗持续了半个时辰。潞王的军队死伤过半，剩下的溃不成军。潞王见大势已去，想跑，被戚继光一箭射中大腿，摔下马来。
“拿下！”戚继光下令。
士兵将潞王捆了起来。潞王破口大骂：“戚继光！沈墨轩！你们不得好死！本王做鬼也不会放过你们！”
戚继光冷声道：“带下去，严加看管。”
潞王被押走后，戚继光看向沈墨轩：“沈大人，京城之危已解，但朝局之危还没解。福王的党羽，冯保的余孽，都要清理干净。否则，后患无穷。”
“戚将军说得对。”沈墨轩道，“但皇上心软，不想大动干戈。”
“皇上”戚继光叹了口气，“沈大人，有些话，老夫不知当讲不当讲。”
“戚将军请讲。”
“皇上的病，恐怕……”戚继光压低声音，“老夫在宫里有眼线，听说皇上撑不过两个月了。太子必须在这两个月里，完全掌控朝局。否则，皇上驾崩时，就是天下大乱时。”
沈墨轩心中一震。连戚继光都知道了，看来消息已经走漏了。
“戚将军有什么建议？”
“快刀斩乱麻。”戚继光道，“该杀的杀，该抓的抓，不要手软。朝中那些墙头草，该清理的清理。等太子即位，再慢慢安抚。”
沈墨轩点头：“我也是这么想的。但现在缺一个名正言顺的理由。”
“理由？”戚继光笑了，“潞王谋反，福王下毒，冯保谋逆，这些理由还不够吗？借着查案的名义，把该清理的人都清理了。等清理完了，再公布罪名，谁还敢说什么？”
沈墨轩眼睛一亮。对啊，可以先抓人，再找证据。非常时期，用非常手段。
“多谢戚将军指点。”
“不用谢。”戚继光道，“老夫世代忠良，只希望大明江山稳固。沈大人，太子就拜托你了。”
“沈某定当竭尽全力。”
天亮时，战斗结束了。潞王的军队投降的投降，逃跑的逃跑。潞王本人被押回京城，关进诏狱。
京城之围解了，但沈墨轩知道，真正的斗争才刚刚开始。
福王的党羽、冯保的余孽、朝中的墙头草……这些人就像野草，烧了一茬，还会再长一茬。
他必须把他们连根拔起。
回到北镇抚司，沈墨轩立刻开始行动。他按照冯保和魏忠贤留下的名单，一个个抓人。锦衣卫倾巢而出，京城里到处是抓人的声音。
一天之内，抓了三十多个官员，从三品到七品都有。朝野震动，人人自危。
但沈墨轩没有停。他知道，现在手软，以后就是祸害。
第二天，他又抓了二十多个。第三天，再抓十几个。
到第四天，朝中福王的党羽基本清理干净了。剩下的要么是胆小怕事的，要么是见风使舵的，已经掀不起风浪。
第五天，沈墨轩进宫见太子。朱常洛的脸色好多了，看到沈墨轩，笑道：“沈卿，这次多亏了你。朝中清净多了。”
“殿下，现在还不是放松的时候。”沈墨轩道，“冯保还没抓到，魏忠贤还在逃。这两个人如果不除，后患无穷。”
“你有线索吗？”
“有一点。”沈墨轩道，“根据我们查到的线索，冯保可能去了南京。魏忠贤，可能跟他在一起。”
“南京”朱常洛皱眉，“南京是陪都，势力复杂。魏国公虽然忠心，但冯保在南京经营多年，恐怕不好抓。”
“所以臣想去一趟南京。”沈墨轩道，“亲自去抓冯保和魏忠贤。”
朱常洛犹豫了：“沈卿，你现在是锦衣卫指挥使，不能轻易离京。而且京城刚稳定，需要你坐镇。”
“可以让陆炳暂代。”沈墨轩道，“殿下，冯保和魏忠贤不除，臣心中不安。这两个人都是老狐狸，狡猾得很。如果不尽快抓住，他们还会闹出事来。”
朱常洛想了很久，最终点头：“好，你去吧。但要注意安全，多带些人。”
“臣遵旨。”
从文华殿出来，沈墨轩去了乾清宫。皇上今天精神好了一些，能坐起来了。
“沈卿，你要去南京？”万历皇帝问。
“是。冯保和魏忠贤在逃，臣要去抓他们归案。”
万历皇帝沉默片刻：“沈卿，冯保……留他一命吧。”
沈墨轩愣住了：“皇上？”
“冯保侍奉朕多年，没有功劳也有苦劳。”万历皇帝道，“他虽然做错了事，但……留他一命，让他老死狱中吧。”
沈墨轩心中叹息。皇上还是心软，对福王心软，对冯保也心软。
“臣，尽力。”
“不是尽力，是必须。”万历皇帝看着沈墨轩，“沈卿，这是朕的旨意。冯保，不能死。”
沈墨轩跪下来：“臣，遵旨。”
从乾清宫出来，沈墨轩的心情很复杂。皇上的旨意，他不能不遵。但冯保那种人，留着他，就是祸害。
可君命难违。
回到北镇抚司，沈墨轩开始准备去南京的事。他选了五十个精锐锦衣卫，又调了一百个沿途护卫。陆炳留守京城，赵虎跟他去。
出发前一天晚上，玉娘来了。
“沈大哥，听说你要去南京？”
“嗯，去抓两个人。”
玉娘犹豫了一下：“能，带我一起去吗？”
沈墨轩一愣：“你去干什么？很危险。”
“我在南京有亲戚，可以帮忙。”玉娘道，“而且，我想跟你一起去。”
沈墨轩看着玉娘，看到她眼中的关切，心中涌起一股暖流。自从妻子去世后，他很久没有感受过这种温暖了。
“好，一起去。但路上要听我的，不能擅自行动。”
“嗯！”玉娘笑了，“我一定听话。”
第二天一早，队伍出发了。沈墨轩骑马走在前面，玉娘坐在马车里。赵虎带人在前后护卫。
出了京城，一路向南。路上，沈墨轩一直在想，到了南京，该怎么抓冯保。
冯保在南京经营多年，根深蒂固。魏忠贤也在那里，两人联手，肯定不好对付。
而且皇上还有旨意，要留冯保一命。
这就更难了。
但再难，也要去做。
沈墨轩望着南方的天空，心中充满决心。
冯保，魏忠贤，这次一定要抓到你们。
为了太子，为了大明，也为了心中的正义。
马蹄声声，队伍渐行渐远。
京城在身后越来越小，但前方的路，还很长。