沈墨轩决定去浙江的消息，很快传开了。
朝中议论纷纷。有人说他这是去督战，有人说他这是去示威，也有人说他这是自找麻烦，浙江情况复杂，万一出事，不好收场。
沈墨轩不在乎这些议论。他知道，改革到了关键时刻，必须亲自坐镇。
出发前，他去见了张居正。
“老师，学生要去浙江一趟。”沈墨轩道。
张居正看着他，缓缓点头：“去吧。但要注意安全。浙江那些地主，狗急跳墙，什么事都干得出来。”
“学生会小心的。”
“还有，”张居正道，“去了之后，不要光用强硬手段。该硬的时候硬，该软的时候软。对那些配合改革的地主，可以给些甜头。比如，主动申报田亩的，可以酌情减免一些税款。分化瓦解，比一味强硬更有效。”
沈墨轩心中一动：“老师说的是。学生记住了。”
“去吧。”张居正拍拍他的肩，“记住，你不是一个人在战斗。朝中有老夫，江南有王平他们，京城有皇上。放手去做。”
“谢老师。”
从张府出来，沈墨轩心中踏实了许多。有张居正的支持，他更有底气了。
回到户部，他做最后的安排。
“文昌，我走之后，户部的事你多费心。”沈墨轩对李文昌道，“田税改革的方案，继续完善。浙江、江西、湖广的情况，每天汇总，派人快马送给我。”
“下官明白。”李文昌道，“大人，您带多少人去？”
“不用多。”沈墨轩道，“赵虎带一队锦衣卫跟着就行。人多了反而碍事。”
“那太危险了。”李文昌担忧道，“浙江现在情况复杂，万一……”
“不会有万一。”沈墨轩打断他，“我是朝廷二品大员，他们不敢明着动我。暗中的手段，我有防备。”
安排妥当后，第二天一早，沈墨轩带着赵虎和二十名锦衣卫，骑马离开京城，直奔浙江。
一路上，他看到的景象，让他心情沉重。
越往南走，百姓的生活越苦。路边经常能看到逃荒的难民，面黄肌瘦，衣不蔽体。田地荒芜，村庄破败。
这就是大明的现状。国库空虚，百姓困苦，而那些地主士绅，却锦衣玉食，囤积居奇。
改革，必须成功。
十天后，沈墨轩抵达杭州。
杭州知府刘文正已经等在城门口。他的伤好了大半，但脸色还有些苍白。
“下官刘文正，恭迎沈尚书。”刘文正行礼。
“文正，伤好了吗？”沈墨轩下马，扶起他。
“好了，多谢大人关心。”刘文正道，“大人一路辛苦，请先到驿馆休息。”
“不休息了。”沈墨轩道，“直接去知府衙门，说说浙江的情况。”
一行人来到知府衙门。坐下后，刘文正开始汇报。
“大人，浙江的清丈工作，已经开始一个月了。进展缓慢，阻力很大。”刘文正道，“各府县的地主，各种手段阻挠。有的贿赂丈量人员，有的煽动佃农闹事，有的甚至暴力抗法。嘉兴府的袭击案，只是其中之一。”
“现在情况如何？”沈墨轩问。
“袭击案破获后，情况好了些。”刘文正道，“但暗中的阻挠还在继续。比如，丈量人员去量田，地主就让佃农躺在地上，说量田会惊动祖宗，不让量。或者，故意把田界弄模糊，让丈量人员无法准确测量。”
沈墨轩冷笑：“这些手段，倒是新鲜。”
“还有更过分的。”刘文正道，“有些地主联合起来，罢佃。就是把佃农都赶走，让田荒着。然后说，改革导致他们种不了田，活不下去了。”
“罢佃？”沈墨轩皱眉，“佃农怎么办？”
“佃农更惨。”刘文正叹道，“没了地种，没饭吃，只能去逃荒。现在杭州城外，已经聚集了不少流民。”
沈墨轩沉默。他知道，这是地主们最毒的一招——用百姓的生死来要挟朝廷。
“那些罢佃的地主，名单有吗？”沈墨轩问。
“有。”刘文正递上一份名单，“都是浙江有名的大地主，每家都有上千亩田。”
沈墨轩看了看名单，眼中闪过一丝寒光：“好，就从他们开始。”
第二天，沈墨轩在杭州知府衙门，召集浙江的官员和大地主开会。
来的人很多，官员们坐在左边，地主们坐在右边。气氛紧张。
沈墨轩坐在主位上，扫视众人，缓缓开口：“本官奉旨来浙江，督办田税改革。改革是朝廷旨意，势在必行。今天把各位请来，就是要当面说清楚。”
他顿了顿，继续道：“改革的目的，是为了公平。现在的田税制度，富人少交，穷人多交，不公平。清丈田亩，按亩征税，谁的地多，谁就多交税。这有什么错？”
一个地主站起来：“沈尚书，话不能这么说。我们祖祖辈辈积累的田产，凭什么要交那么多税？”
“凭的是国法。”沈墨轩冷冷道，“大明律规定，田亩征税，天经地义。你们隐瞒田亩，偷逃税款，已经是违法。现在朝廷清丈，是给你们改过自新的机会。若再阻挠，就是抗旨。”
那地主脸色涨红，还想说什么，被旁边的人拉住了。
另一个地主站起来，态度缓和些：“沈尚书，我们不是要抗旨。只是清丈太急，我们没准备。能不能缓一缓，让我们慢慢来？”
“缓不了。”沈墨轩直接拒绝，“朝廷等不起，百姓等不起。浙江的清丈，必须在一个月内完成。谁拖后腿，谁就是阻挠改革。”
这话说得很重，地主们面面相觑，不敢再说话。
沈墨轩继续道：“本官知道，你们有些人罢佃，把佃农赶走，想让田荒着，来要挟朝廷。这招没用。”
他拿出那份名单：“罢佃的地主，名单在这里。本官给你们三天时间，把佃农请回去，继续耕种。三天后，若还有田荒着，朝廷将没收田产，分给无地百姓。”
“什么？！”地主们大惊失色。
没收田产？这比加税还狠！
“沈尚书，这不合规矩！”一个地主急道，“田产是我们私人的，朝廷凭什么没收？”
“凭你们荒废田地，危害国本。”沈墨轩冷冷道，“大明律规定，田地不得荒废。你们罢佃，导致田地荒芜，百姓流离，已经触犯律法。没收田产，是依法办事。”
地主们哑口无言。他们没想到，沈墨轩这么狠，直接拿律法说事。
“还有，”沈墨轩补充，“主动配合清丈，主动申报田亩的地主，朝廷会酌情减免税款。本官说话算话。但若阻挠、隐瞒，那就别怪朝廷不客气。”
硬话说完，该说软话了。
“各位，”沈墨轩语气缓和了些，“改革是大势所趋，谁也挡不住。与其对抗，不如顺应。配合改革，你们还是地主，还是富人。对抗改革，轻则破财，重则丢命。怎么选，你们自己掂量。”
地主们沉默了。他们知道，沈墨轩说的是实话。对抗朝廷，没有好下场。
会议结束后，地主们匆匆离开，回去商量对策。
刘文正对沈墨轩道：“大人，您这招高明。软硬兼施，他们不得不服。”
“还不够。”沈墨轩道，“这些人，不会轻易就范。还要再施加压力。”
“怎么施加？”
沈墨轩想了想：“从明天开始，你带人去那些罢佃的地主家，一家一家拜访。带上衙役，带上账册，当场清丈。他们若配合，就按主动申报处理，减免税款。若不配合，直接抓人。”
“是。”
“还有，”沈墨轩道，“流民的问题要解决。在城外设粥棚，先让流民有口饭吃。然后组织他们开垦荒地，或者去修水利。总之，不能让他们饿死。”
“下官明白。”
安排妥当后，沈墨轩回到驿馆。赵虎已经在等了。
“大人，查清楚了。”赵虎低声道，“袭击丈量人员的那伙人，背后是嘉兴府一个叫陈万金的大地主指使的。陈万金在浙江有田五千亩，是浙江最大的地主之一。”
“陈万金……”沈墨轩记下了这个名字，“他还有什么背景？”
“他有个儿子在京城做官，是工部的一个主事。”赵虎道，“还有，他和申时行有点远亲关系。”
“难怪这么嚣张。”沈墨轩冷笑，“继续查，看他还有什么不法之事。查到了，一并处理。”
“是。”
三天后，沈墨轩的命令见效了。
大部分地主不再罢佃，把佃农请了回去。清丈的阻力也小了很多，进展加快。
但还有几个大地主不服，其中就包括陈万金。
沈墨轩决定，亲自去会会这个陈万金。