永历三十年，三月初一，辰时，紫禁城奉天殿。
今日的常朝，气氛肃杀凝重，远超元月初七宣布津北铁路国策之时。丹陛之下，文武百官鸦雀无声，但几乎所有目光，都或明或暗地投向御案上那几份刚刚被司礼监太监当众宣读的奏疏。最上面那份，赫然是陈永邦自天津发回的六百里加急请罪奏报，以及顾清风附上的火灾初步勘查密件摘要。
奏报内容，昨夜便已在小范围内引起轩然大波。此刻正式在朝堂宣读，那“仓库被焚”、“物料尽毁”、“试验数据损失惨重”、“疑为人为纵火”、“守卫玩忽、工头潜逃”等字眼，如同一个个冰冷的铁锥，狠狠敲在每个人的心头。支持修路者，心头滴血，忧愤不已；反对者，则难掩眼中一闪而过的快意与“果然如此”的凛然。
司礼太监的宣读声刚落，余音尚在殿梁间萦绕，都察院左副都御史周延儒便已迫不及待地抢步出班，苍老的面容因激动而涨红，声音带着痛心疾首的颤抖：
“陛下！臣等早已泣血上谏，津北铁路耗资巨万，扰动天下，实非国家之福！今果如何？开工未及两月，天灾人祸并至！燕山勘探，损兵折将；津门工地，仓库焚毁，国之利器、民之膏血，尽付一炬！此非天警，实乃人祸！陈永邦身为协理大臣，总理事务，却驭下不严，守备松懈，至有此滔天大祸！其罪一也！不察天时，不恤民力，于连绵阴雨、民怨暗涌之际，强驱工役，乃至激起奸人铤而走险，其罪二也！臣请陛下，即刻锁拿陈永邦进京问罪，暂停津北铁路工程，彻查糜费贪渎，以谢天下，以安人心！”
“臣附议！”
“周总宪所言，字字珠玑，句句药石！陛下，当断则断啊！”
“陛下，前有东宁、南洋银利支撑，尚可勉力为之，今库房焚毁，物料重购，所费几何？不如及早止损！”
数名言官、清流及部分本就反对的官员立刻出列附和，言辞激烈，引经据典，将此次火灾完全归咎于陈永邦无能、工程扰民，并上升至“劳民伤财必致祸乱”的高度，强烈要求严惩责任人、暂停甚至废止铁路工程。朝堂之上，反对声浪骤然高涨，仿佛要将这刚刚起步的“钢铁龙脉”彻底掐灭在襁褓之中。
“荒谬！” 兵部尚书李邦华须发戟张，怒目圆睁，出列抗声，“燕山勘探遇险，乃天灾地变，程文焕、傅金石等冒死前行，其忠可嘉，其勇可佩！何来损兵折将之咎？至于津门火灾，顾清风奏报言之凿凿，乃奸人蓄意纵火破坏！此非工程之过，实乃敌寇之罪！周总宪不去声讨那放火毁我社稷根基的元凶，反欲自毁长城，惩处忠良，是何道理？！”
他转向御座，声音洪亮：“陛下！津北铁路，关乎北疆百年安危，关乎国运兴衰！罗刹鬼在北海磨刀霍霍，刘文秀侯爷正需铁路贯通，以利调兵运饷！今奸人畏我成事，故行此卑劣伎俩，意在阻挠大计，乱我军心民心！若因此中其奸计，暂停工程，则正遂彼愿！北疆将士寒心，天下有志者齿冷！臣请陛下，明察秋毫，非但不能暂停，更当增派力量，严查纵火元凶，加速工程推进，以示朝廷不坠青云之志！”
“李尚书所言甚是！” 工部尚书亦出列支持，“工程浩大，岂能因噎废食？物料被焚，再购便是！数据损失，重做便是！陈永邦、周道登、李铁柱等人，于泥泞困顿中坚守，皇后娘娘亲临督导，其心可昭日月！纵有疏失，亦当令其戴罪立功，岂可因宵小作乱而自断臂膀？臣以为，当责令陈永邦限期修复仓库，补充物料，重整秩序，确保工程不辍！并授予肃纪卫顾清风全权，限期侦破此案，揪出幕后黑手，以正国法！”
支持派同样不甘示弱，据理力争。双方在奉天殿上针锋相对，引经据典，互相攻讦，气氛一时剑拔弩张。一方咬定“人祸源于工程”、“主官无能当罪”，另一方则强调“破坏乃敌所为”、“国策不可动摇”。更多的官员则保持沉默，观察着御座之上天子的反应。
龙椅之上，永历帝朱一明面色沉静如水，看不出丝毫喜怒。他只是静静地听着，目光缓缓扫过殿下激辩的群臣，仿佛在欣赏一场与己无关的辩论。直到争论声渐渐因疲惫和天子的沉默而低落下去，他才缓缓开口，声音不高，却带着一种奇特的穿透力，瞬间压过了所有杂音：
“众卿之言，朕已尽闻。忧国者有之，谋国者亦有之。”
他微微前倾，手指轻轻点着御案上陈永邦的奏报：“陈永邦自请处分，朕看到了。仓库被焚，损失重大，守卫松懈，其责难逃。然，”他话锋一转，目光如电，扫过周延儒等人，“此火，是意外，还是人为？顾清风勘查，东西两处同时起火，使用库内油料，撬动外墙，调开守卫，甚至可能用药物迷昏兵丁——此等周密手段，岂是寻常民夫怨愤所能为？此非天灾，乃精心策划之破坏！其目标，非陈永邦一人，乃朕之国策，乃我大明北疆之屏藩！”
他的声音陡然提高，带着帝王的威严与震怒：“有人，不愿看到这条铁路修成！有人，害怕我大明兵锋因铁路而利，直抵北疆！有人，甘为虎作伥，或为私利熏心，竟敢焚毁国之重器，断我社稷命脉！”
殿内一片死寂，唯有皇帝的声音在回荡，敲打着每个人的心脏。
“周卿，” 永历帝看向周延儒，语气放缓，却更显森然，“卿忧国之心，朕知。然，若因奸人纵火，便自缚手脚，废弛国策，岂非正中其下怀？今日烧一仓库，朕便停一路；明日刺一重臣，朕是否便要弃一国？此等懦夫行径，非朕所为，亦非我大明应有之气魄！”
周延儒面色一白，张了张嘴，却不敢再言。
永历帝不再看他，目光投向殿中，朗声道：“传朕旨意！”
“一、协理大臣陈永邦，总理天津事务，虽有守备疏忽之失，然念其自请处分、泥泞中勉力维持、皇后亦言其辛劳，着即罚俸三月，仍留原任，戴罪立功！限其于一月之内，完成被焚仓库重建、核心物料补充、工地秩序整饬！若再有不力，两罪并罚！”
“二、工部左侍郎周道登，分掌后勤，疏于防范，罚俸一年，仍留原任，协同陈永邦处置善后，戴罪图功！”
“三、擢肃纪卫都督顾清风，兼领新设‘路边督察司’副使，授尚方剑，全权负责津门仓库纵火一案之侦缉！朕予你专断之权，凡涉及此案，无论官民，无论关联漕运、海商乃至其他，皆可先行拘拿审讯！务必给朕揪出纵火元凶及幕后主使，活要见人，死要见尸，证据确凿，明正典刑！朕，只给你半月之期！”
“四、着户部、兵部、工部，即日会同‘路边督察司’，就津北铁路工程物料采购、转运、存储、守卫等诸环节，重定严规，堵塞漏洞。凡有玩忽职守、徇私舞弊、勾结外敌者，一经查实，立斩不赦，家产充公，妻孥流放！”
“五、津北铁路工程，乃既定国策，关乎社稷，绝不动摇！着陈永邦即刻重整旗鼓，昼夜赶工，务必按原定期限，完成津门枢纽首期路基！所需钱粮物料，由户部从‘特别岁计银’中优先、足额拨付，任何人不得截留、拖延！若有阳奉阴违、借机掣肘者，‘路边督察司’可先斩后奏！”
一连五道旨意，如同五道雷霆，劈开了朝堂上的纷争与阴霾。对陈永邦的处罚看似轻微，实则保全了主事者的地位与权威，便于其继续统筹大局；同时明确了案件性质，赋予了顾清风前所未有的专权；更以无比强硬的态度，重申了国策不可动摇的决心，并为工程后续推进提供了最强力的支持。罚俸三月，既是惩戒，亦是保全，更显天心深不可测。
“陛下圣明！” 李邦华等支持派精神大振，率先跪倒高呼。天子对陈永邦的“轻拿轻放”与对案件、工程的强硬态度，让他们看到了坚定的支持。
“臣等遵旨！” 大部分官员，包括那些中间派，也慌忙跟着跪倒。周延儒等人脸色灰败，他们本想借机扳倒陈永邦、阻滞工程，却不料天子如此回护，并将矛头直指“破坏国策”，使其难以再公开质疑。罚俸三月的处置，既给了他们台阶，也堵住了他们的嘴。
永历帝最后的目光，似乎穿过了大殿的穹顶，投向了遥远的天津方向，声音低沉却清晰：“告诉陈永邦，告诉顾清风，告诉天津工地上所有的人。朕，在京师看着。朕的剑，已予顾清风。朕的钱粮，已为尔等备足。朕只要结果——路，要通；案，要破！让那些躲在暗处的魑魅魍魉看看，这大明的天，是谁的天！这大明的路，谁能阻断！退朝！”
旨意以八百里加急的速度，飞出紫禁城，分赴天津、通州及相关各部院。朝堂上的震怒与皇帝的决心，化为一道道冰冷的命令和悬在许多人头顶的利剑。对陈永邦象征性的处罚与全力的支持，更传递出清晰的信号。津门废墟上的硝烟尚未散尽，一场由帝国最高意志驱动的、更加凌厉的反击与追索，已然拉开序幕。半个月的期限，如同一道催命符，压向了顾清风的肩头，也压向了所有可能与此案牵连之人的心头。真正的较量，从朝堂延伸至暗处，变得更加凶险，也更加直白。