永历三十年，三月初六，辰时，紫禁城奉天殿。
天色微明，但今日奉天殿内的气氛，却比窗外的晨光更加晦暗凝重。丹陛之下，文武百官肃立，空气中弥漫着一种山雨欲来前的低气压。许多人的目光，有意无意地瞥向站在文官班列靠前位置的协理大臣陈永邦——他昨日深夜才自天津星夜抵京，此刻虽竭力挺直脊梁，但眉眼间的疲惫与风尘之色难以尽掩，官袍下摆甚至还能看到些许未及拍净的泥点。
龙椅之上，永历帝朱一明面色平静，但熟悉皇帝脾性的重臣却能感受到那平静之下涌动的暗流。御案之上，除了日常奏章，还额外摆放着几份文书：陈永邦自天津发回的关于火灾后续处置及工程进展的详报、顾清风自通州发回的关于“悦来客栈”及“大通镖局”初步调查的密奏、工部转呈的燕山新线勘探追加预算的骇人数字、以及兵部关于北疆罗刹频繁异动、军费激增的预警。
司礼监掌印太监王之仁如常唱喏，宣布朝会开始。然而，未等皇帝垂询，都察院左副都御史周延儒已然再次出列，这位须发皆白的老臣，今日显然有备而来，手持笏板，声音因激动而微微发颤，却异常清晰地回荡在大殿之中：
“陛下！臣有本奏！近日朝野不宁，边陲多事，皆因新政迭出，不恤民力，不循祖制所致！其弊有三，臣不得不冒死直陈！”
“其一，津门铁路，祸乱之源！开工未久，天怒人怨。前有仓库焚毁，国之重器化为灰烬；今有民夫困顿，怨声载道于泥泞。更兼燕山勘探，妄动山川，致地动山摇，损兵折将，此非天警而何？陈永邦身为协理，督管无方，罚俸三月，岂足以儆效尤？臣闻其近日在天津，为赶工期，强征民夫，克扣伙食，以至民有菜色，路有饿殍，长此以往，恐生民变！此乃劳民伤财，动摇国本之第一弊！”
“其二，‘路边督察司’，权柄畸重，遗祸无穷！” 周延儒猛地转身，厉声道，“此司新设，未及旬日，便假借钦差之名，擅专刑狱，罗织罪名！于通州一地，擅闯民宅，私刑逼供，拘拿良善商贾，搅扰地方安宁！其行事诡秘，不受部院辖制，不循司法常轨，长此以往，国法何在？纲纪何存？此乃破坏祖制，开酷吏专权之先河，为第二弊！”
“其三，好大喜功，虚耗国力！津门一役，耗费已逾百万；燕山新线，预算更增数倍；北疆陈兵，西陲开道，处处需饷，时时索银。纵有东宁、南洋之利，岂堪如此靡费？今国库未见充盈，而贪渎蠹虫借工程之名，上下其手，中饱私囊者，恐不在少数！臣闻运河之上，漕粮改拨修路之用，已致京仓存粮吃紧；边镇军饷，因铁路优先拨付，亦有拖延之虞。此乃竭泽而渔，自毁长城之第三弊！”
周延儒声泪俱下，句句诛心，将津门工程、“路边督察司”乃至整个“北路战略”批得体无完肤。他的话音未落，身后立刻站出十余名御史、给事中乃至部分六部的中下级官员，齐声附和：
“周总宪所言，振聋发聩！句句药石！”
“陛下！当此之时，当悬崖勒马，废止铁路，裁撤督察司，与民休息，方为上策！”
“陈永邦、顾清风等，操切邀功，祸国殃民，当严加议处！”
“请陛下明察秋毫，止乱于未萌！”
反对的声浪比津门火灾时更为汹涌，且更加系统化，直指新政核心。陈永邦脸色铁青，双拳在袖中紧握。
兵部尚书李邦华勃然大怒，再次出列抗辩：“荒谬绝伦！周延儒！你只知空谈道德，罔顾事实！津门火灾乃奸人纵火，燕山勘探乃天灾地变，与工程何干？陈大人于泥泞中勉力维持，皇后娘娘亲为表率，工匠民夫不乏感念朝廷恩德者，何来民变之说？‘路边督察司’乃为肃清奸佞、保障国策而设，顾清风所为，皆依陛下明旨，查办者乃涉嫌通敌纵火之元凶，何来擅权扰民？至于靡费……北疆罗刹磨刀霍霍，西陲和硕特屡屡犯边，若不修路强军，巩固边防，待敌骑踏破山河，那时耗费的，就不仅仅是银两，而是百姓的身家性命，是祖宗留下的江山社稷！”
工部尚书也出列支持：“李尚书所言极是！工程浩大，岂能无难？遇难则退，国事何以为继？格物院新成‘水泥’，已解燃眉之急；燕山新线虽险，然程文焕、傅金石等冒死勘探，正是为求万全之策！此等忠勇，岂容诋毁？督察司初立，纵有需完善之处，然其震慑蠹虫、整肃弊端之效，已初见端倪，岂可因噎废食？”
支持派据理力争，但反对派此次显然准备更加充分，不仅抓住工程挫折和督察司的“非常规”手段大做文章，更将问题上升到“祖制”、“民本”、“吏治”等根本性原则层面，并隐约将漕运、边军利益受损的潜在忧虑扩散开来，赢得了不少中间派官员的同情或沉默。
首辅瞿式耜眉头紧锁，出列奏道：“陛下，周总宪所虑，不无道理。然李、工二尚书之言，亦是为国深谋。新政之行，贵在得人，亦贵在得法。‘路边督察司’权柄特重，为免物议，确需明晰权责，置于纲纪监管之下。津门工程，艰难非常，陈大人勉力支撑，其心可悯，然工期耗费，亦需严核，杜绝虚耗。老臣以为，当务之急，非废止国策，乃在补偏救弊，稳中求进。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
瞿式耜试图和稀泥，寻求平衡，但反对派显然不满意。周延儒厉声道：“瞿相此言，仍是纵容！权柄已授，如何监管？耗费已生，如何追回？唯有壮士断腕，彻底更张，方能杜绝后患！臣恳请陛下，罢‘路边督察司’，停津北铁路，严查工程贪渎，安抚运河、边镇，则天下可安，人心可定！”
朝堂之上，再次陷入激烈的争吵。一方要彻底否定，一方要坚决推进，瞿式耜的调和空间被极大压缩。永历帝高踞御座，冷眼旁观着这场纷争，直到声浪渐歇，他才缓缓开口，声音不大，却带着不容置疑的威严：
“众卿之争，朕已明了。忧国者，朕心甚慰；谋国者，朕亦知之。”
他目光扫过周延儒等人：“周卿所言三弊，朕非不知。然，卿只知其弊，未见其害。津门之火，非天灾，乃人祸；燕山之险，非妄动，乃必行。北疆之敌，西陲之患，非虚言，乃实祸。若因奸人破坏、山川险阻，便畏葸不前，自废武功，则正中敌寇下怀，遗祸子孙。此非仁政，乃误国！”
他又看向支持派：“然，瞿卿所言，补偏救弊，稳中求进，亦是正理。新政之行，如履薄冰，不可不慎。”
他顿了顿，目光落向御案上的几份奏报，沉声道：“传朕旨意。”
“一、‘路边督察司’乃为保障国策、肃清奸顽所设，其设立必要，毋庸置疑。然，为定人心、明纲纪，着即明发上谕，昭示其权责：专司津北铁路、北庭、西宁等‘北路事务’相关工程之监察审计、不法稽查、技术核验。其行事，需遵循《大明律》及朝廷相关章程，重大拘拿、处置，需报朕核准，或由督察使陈永邦、副使顾清风联署急报。都察院、六科可循例对其行事进行‘风闻奏事’之监督，然不得无故干预其办案。督察司所属吏员选拔、考评，由朕与总理衙门核定。”
这旨意既肯定了督察司的存在，又对其权力加以一定限制，并给了都察院“监督”之名，实则划清了界限，堵住了“破坏祖制”的部分口实。
“二、津北铁路工程，乃国之命脉，绝不动摇。陈永邦罚俸留任，戴罪图功，着即返天津，总揽全局。限期不变，然务求扎实，勿再求速而生乱。工程耗费，着户部、工部、督察司会同，严格审计，分期拨付，凡有贪渎糜费，一经查实，无论涉及何人，立置重典！运河漕粮、边镇军饷，乃国之根本，不得因工程稍有延误，户部需妥善协调，若有短缺，朕唯户部是问！”
这是对陈永邦的再次支持，但也强调了质量和廉洁，并安抚了漕运和边军系统的情绪。
“三、顾清风先前所奏通州之事，朕已览。‘亥’案关乎国本，务必深挖到底。朕予他之权，不变。然行事需更缜密，取证需更扎实。凡涉勋贵、朝臣，需有铁证，方可动之。朕，只要结果。”
这是对顾清风的背书，也是警告，要求他在触及高层时务必谨慎确凿。
“四、北疆、西陲，局势攸关。着兵部、五军都督府，加强戒备，所需军械粮饷，优先保障。刘文秀、杨嗣昌等处，许其临机应变，然不可擅启边衅。凡有外敌来犯，坚决回击，以战止战！”
“五、朝野上下，当同心戮力，共克时艰。凡有再以空言阻挠国策、散布谣言、动摇人心者，无论官职，以惑乱朝纲论处！”
一连五道旨意，既有坚持，也有妥协；既有支持，也有约束。皇帝以高超的政治手腕，在反对派的汹汹攻势下，保住了新政的核心框架（督察司、铁路），安抚了部分反对声音（明确权责、保障漕运边饷），同时再次强调了追查阴谋和稳固边防的决心。既未彻底退让，也未一味强硬，而是在各方势力的角力中，艰难地维持着平衡，推动着帝国战车在布满荆棘的道路上继续前行。
“陛下圣明……” 瞿式耜率先躬身，松了口气。皇帝的处理，虽未完全满足任何一方，但至少避免了朝局的彻底分裂和国策的夭折。
“臣等遵旨。” 众臣齐声应道，只是语气各异。周延儒等人脸色依旧难看，但皇帝已明确警告“以惑乱朝纲论处”，他们也不敢再公然强谏。陈永邦心中稍定，但肩头的压力丝毫未减。
朝会散去，阳光已完全照亮了奉天殿前的广场。陈永邦与瞿式耜对视一眼，彼此眼中都看到了凝重与决绝。新政未废，但前路更加艰难。朝堂之争暂告段落，但真正的较量，在通州的迷雾中，在天津的泥泞里，在北疆的雪原上，在西陲的群山里，才刚刚进入更加复杂、凶险的阶段。皇帝的平衡术能维持多久？暗处的敌人接下来又会使出什么手段？一切都还是未知数。