永历三十年，三月初六，子时初刻，漠南，镇北侯行辕以北五十里，前出侦察营地。
草原的夜，是凝固的墨，是刺骨的刀。白日里最后一点残阳的余温早已被无边无际的黑暗与严寒吞噬，只有狂风卷着细碎的雪粒，在空旷的雪原上打着旋，发出永无休止的呜咽。星光稀疏，被薄云和风沙遮掩，天地间一片混沌的昏黑，唯有营地中几堆刻意压低的篝火，在厚重的防风毡幔后透出些许暗红的光晕，如同巨兽蛰伏时紧闭的眼缝。
营地中央最大的毡帐内，气氛却与帐外的酷寒截然不同，带着一种灼热的凝肃。牛油大蜡将帐内照得通明，正中粗糙的木案上，摊开着一张根据前次（三月初三夜）“神火飞舟”初步侦察绘制的态势草图。草图线条粗犷，但“秃狼寨”、“灰狼寨”的位置、大致轮廓、以及观测到的三门火炮符号和疑似物资堆积点标记，已清晰可见。
镇北侯、总督北疆诸军事刘文秀一身铁甲未卸，手指重重敲在草图上“秃狼寨”西北角的那个标记旁，声音沉厚如铁：“前次飞舟掠过，看得不甚真切。陈鹤回报，此处堆积物以油布苦盖，形状规整，绝非柴薪。且其位置临河，便于转运。瓦西里那秃狼，定是将搜刮来或后方运至的紧要物资囤于此地！”
他抬起头，目光如电，扫过帐中肃立的几人：游击将军王震、雪隼三队队正赵猛、神火飞舟小队队正陈鹤（鹞子），以及新近抵达、负责“疾风”骑炮中队的校尉韩锋。“朝中诸公，因津门一把火，便聒噪不休，质疑陛下国策，视我边军浴血为无物。今夜，咱们就用这北海的风雪和罗刹鬼的血，告诉京师，告诉天下，这北疆的屏藩，是怎么来的！”
“侯爷，您就下令吧！弟兄们早就憋着一股火了！” 赵猛双眼布满血丝，前次小队遇险、王栓柱重伤的仇，他日夜铭记。
刘文秀微微颔首，指向草图：“前次乃是初探，惊了蛇，但亦摸清了其七寸。今夜，是为二次鹰扬，务必看得更真，打得更疼！陈鹤！”
“末将在！” 陈鹤挺身应道。他年约三旬，面容被草原的风霜刻得棱角分明，此刻因兴奋和即将到来的任务而目光炯炯。
“着你再率‘神火飞舟’小队，此次出动两艘，携带改良‘鬼火弹’及新配发之‘夜明砂’（一种可缓慢燃烧、提供较长时间地面照明的特种照明剂）。任务有三：一，抵近确认‘秃狼寨’西北角物资堆积点详情，估算规模，识别可能物品种类（粮草、军械、火药）；二，精确标定其三门火炮之炮口指向、炮位掩体情况；三，重点侦察其寨墙东南、南侧，前次发现巡逻间隙较大处，今夜是否有增哨或暗桩。若遇其寨中起火、混乱，可伺机以‘夜明砂’标识关键目标，或低空掠过，以强弓火箭袭扰，但务必以保全飞舟、获取情报为第一要务！”
“末将遵命！此次定让那秃狼的耗子洞，纤毫毕现！” 陈鹤抱拳，眼中尽是自信。经过前次实战，他和手下对夜间侦察的流程、风险应对更有把握，新配备的“夜明砂”也让他对标记目标更有信心。
“赵猛！”
“末将在！”
“着你‘雪隼’三队全体，并加强一队精锐夜不收，共计八十人，携双倍炸药、猛火油罐、及特制破障钩索。待飞舟就位，发出信号后，自‘秃狼寨’东南侧林木边缘，秘密接敌。首要目标非是强攻，而是制造最大混乱！用炸药猛火油，焚烧其外围鹿砦、壕沟障碍，以强弓火箭抛射其寨墙木质部分！若其守军被飞舟和爆破吸引，露出破绽，可尝试以钩索快速攀援，袭杀其墙头守军，但绝不准深入！飞舟投下绿色焰火，便是你部撤退信号，不得有误！”
“得令！” 赵猛舔了舔嘴唇，仿佛已闻到火药和血腥的气息。
“韩锋！”
“末将在！” 骑炮校尉韩锋是个精悍的年轻人，脸上带着初临战阵的紧张与跃跃欲试。
“你部‘疾风’骑炮，前移至‘灰狼寨’以东三里预设阵地，严密监视‘灰狼寨’动向。若其有兵出寨救援‘秃狼’，无需请示，立即以最快射速进行拦阻射击，务必将其堵在寨内，或重创于野地！同时，注意警戒西北方向，防止‘秃狼寨’有骑兵绕出袭扰。你的炮，是此战屏障，务必打准、打狠！”
“末将明白！定不让一兵一卒干扰侯爷大计！” 韩锋重重抱拳。
刘文秀最后看向王震：“王游击，你总领此次行动协调，坐镇此处，以快马联络各方。记住，今夜之战，不求歼敌多少，但求‘看’清敌之虚实，‘打’出我之威风，‘慑’破敌之肝胆！要让瓦西里知道，他在这北海之畔，寝食难安的日子，才刚刚开始！”
“末将领命！” 王震肃然。
子时三刻，各部依令悄然出动。
两艘经过进一步夜间伪装的“神火飞舟”，在低沉的呼啸中挣脱大地束缚，融入漆黑的夜空。吊篮中，陈鹤和观测手们最后一次检查仪器和“夜明砂”抛投装置。寒风如刀，但热血沸腾。
地面，“雪隼”与夜不收混合小队如同白色的幽灵，在赵猛的带领下，悄无声息地没入东南方向的黑暗，朝着记忆中的那片稀疏林地潜行。“疾风”骑炮中队的骡马在精心包裹蹄子后，拖着拆解的火炮部件，在向导引领下，向着更东侧的预设阵地迂回。
丑时初刻，两艘“神火飞舟”率先抵达“秃狼寨”上空。与前次相比，寨中明显加强了戒备，墙头火把更多，巡逻队往来频率也增加了。但夜色和高度依然是飞舟最好的掩护。
“降低高度，顺风飘移，保持静默。” 陈鹤低声下令。飞舟借着微弱的北风，以一种近乎悬停的缓慢速度，无声地飘向寨子西北角。
“千里镜”中，那片物资堆积点愈发清晰。油布苦盖的垛子有七八个，每个都有一人多高，占地不小。陈鹤敏锐地注意到，有两个垛子旁边的雪地被踩得格外硬实，且有类似车辙的痕迹延伸向河边一个小码头。“记录，疑为转运频繁之物资，非静态囤积。码头有小型平底船一艘，半覆积雪。” 他低声对记录员说。
他的镜头缓缓移动，扫过那三门火炮。炮位似乎进行了简单加固，垒起了半人高的土坯掩体，炮口依旧指向东南方向（大明军队可能来袭的方向）。但陈鹤注意到，其中一门炮的炮身上，似乎搭着块深色的布，布下隐约有金属反光。“记录，中门火炮疑似有新部件添加，或为观瞄装置？需近察。”
就在他全神贯注观察时，寨墙东南侧，突然传来一声沉闷的爆炸巨响，紧接着是更多的爆炸和隐约传来的喊杀声！赵猛的“雪隼”小队开始动手了！
寨中瞬间大乱！更多的罗刹兵从营房中涌出，叫喊着奔向爆炸传来的东南墙头。西北角的守卫似乎也被惊动，探头张望。
“好机会！” 陈鹤眼睛一亮，“降低高度，抵近侦察炮位和物资堆！准备‘夜明砂’，标识重点目标！”
飞舟开始小心下降，在夜色的掩护下，如同两只巨大的夜枭，悄无声息地滑向寨墙。距离越来越近，甚至能看清炮位上罗刹炮手慌乱的面孔和那门炮上深色布料的纹理。
突然，寨中一座较高的望楼上，一名罗刹哨兵似乎感觉到了什么，猛地抬头，恰好看到几乎擦着寨墙飘过的巨大黑影！“天上！有怪物！” 他凄厉地尖叫起来，举起火铳就向空中射击！
“砰！” 铅弹打在飞舟气囊蒙皮上，发出沉闷的声响，未能击穿，但打破了寂静。
“暴露了！拉高！” 陈鹤果断下令。操纵手猛推操纵杆，喷灯加大火力，飞舟开始吃力爬升。
但陈鹤没有忘记任务。就在爬升的瞬间，他看准那门搭着布的火炮和最大的一个物资垛，厉声道：“投‘夜明砂’！红色焰火，指引炮位！”
两名投弹手奋力将两包特制的“夜明砂”抛下。包裹在空中散开，里面的磷粉、镁粉等混合物在夜风中迅速燃烧，化作两团并不特别明亮、但持续时间颇长、将目标区域笼罩在一种惨白朦胧光晕中的“冷光源”！
与此同时，一枚红色焰火尖啸着升空，在“秃狼寨”上空炸开一团醒目的红光，将那门特殊火炮的位置清晰地标识出来！
几乎在红色焰火亮起的同时，早已在数里外严阵以待的韩锋，通过“千里镜”看到了信号。“标定，秃狼寨内红色信号区域，疑似重点目标！距离四里，风向西北……各炮一发急促射，开火！”
“咚！咚！咚！咚！咚！咚！” 六门“疾风”骑炮再次发出怒吼，这一次，炮弹直奔着被“夜明砂”朦胧照亮的火炮阵地和物资堆积点附近区域而去！
“轰隆隆——！” 剧烈的爆炸在寨内腾起，火光冲霄！一门火炮旁的掩体被直接命中，土石木屑纷飞，周围的罗刹兵惨叫着倒地。另一发炮弹落在了物资垛附近，虽然没有直接命中，但爆炸的气浪掀翻了苦盖的油布，露出了下面捆扎整齐的——木箱？麻袋？在摇曳的火光和“夜明砂”的冷光中，看不真切，但绝非普通粮草。
寨内彻底乱成了一锅粥。瓦西里“秃狼”的咆哮声远远传来，却压不住士兵的惊呼和伤者的哀嚎。
“绿色信号！撤退！” 陈鹤见目的已达到，果断下令投出绿色焰火。
地面上，刚刚用炸药和猛火油在东南寨墙外制造了一片火海、并成功袭杀了几名墙头守军的赵猛，看到绿色信号，毫不恋战，唿哨一声，带着部下如同退潮般消失在燃烧的废墟和浓烟之后。
“灰狼寨”方向，寨门刚刚打开，一队骑兵探头探脑，迎接他们的是“疾风”骑炮又一轮精准的拦阻射击，炮弹在寨门前炸开，逼得他们慌忙关门。
寅时二刻，各部陆续安全返回集结点。清点战果，“雪隼”小队轻伤五人，毙伤罗刹兵十余人，焚毁大量外围工事。“疾风”炮队无伤亡，进行了一次成功的警示性射击和一次精确的引导打击。“神火飞舟”小队安然返回，气囊上多了几个不起眼的铳眼，但无大碍。最重要的是，陈鹤带回了更精确的侦察情报：物资堆积点细节、火炮加固情况、以及那门疑似经过改装的火炮的近距离观察印象。
“侯爷，” 陈鹤脸上带着兴奋的红光，禀报道，“那门炮上搭的布，掀开一角时，卑职隐约看到下面有个黄铜制的圆筒状物件，绝非罗刹原有火炮所有！倒有些像……像西夷船上那种‘千里镜’的制式，但更粗短。还有，被炸开的物资垛，散落出的木箱碎片很新，钉着铁箍，不似罗刹本地粗糙做工。”
刘文秀听着汇报，看着更详尽的草图，眼中寒光闪烁：“西夷的观瞄镜？工整的新木箱……好，好得很。看来，给秃狼递刀子的，不止一家。这次‘鹰扬’，看得值！把那个黄铜圆筒的样子，详细画下来，连同这些情报，八百里加急，送往京师，呈交陛下和肃纪卫顾都督！咱们在北疆抓秃狼的尾巴，顾都督在那边挖根子，这下，或许能对上了！”
北海的第二次鹰扬，不仅再次震慑了罗刹，更窥破了敌人背后可能存在的、更危险的影子。空中与地面的配合愈发娴熟，情报的获取也越发精准深入。这场发生在冰雪荒原上的无声较量，正一点点地将隐藏的黑暗，暴露在帝国的鹰眼之下。