永历三十年，四月十二，子时，京师，西城，靖海侯府。
夜色如墨，万籁俱寂。宵禁的梆子声已在半个时辰前响过，偌大的京师仿佛一头陷入沉睡的巨兽，只有巡夜兵丁沉重而单调的脚步声，偶尔在空旷的街道上回响。西城乃是勋贵显宦聚居之地，高墙深院，朱门紧闭，门楣上悬挂的气死风灯在夜风中轻轻摇曳，在青石路面上投下昏黄而孤寂的光晕。靖海侯府坐落于西城最好的地段，占地极广，前后五进，左右还有跨院花园，府墙高达两丈，以青砖垒就，门前的石狮威武狰狞，彰显着主人非同一般的权势与底蕴。尽管老靖海侯郑芝龙已去世多年，其子郑成功常年镇守东南沿海，但侯府在京师依旧是顶尖的勋贵门第，门生故旧遍布朝野，与东南海商、甚至内廷、兵部关系千丝万缕，平日里车马盈门，访客不断，乃是京中一股举足轻重的势力。
然而，子时三刻，这份宁静与威严，被突如其来地、以一种最暴烈的方式打破了。
先是沿街所有的气死风灯，几乎在同一时间，被不知从何处射来的劲弩射灭！黑暗瞬间吞噬了整条街道。紧接着，沉重的、整齐划一的脚步声从四面八方骤然响起，如同闷雷滚过地面！无数黑影从相邻街巷的阴影中涌出，迅疾如电，瞬间将靖海侯府正门、侧门、后门乃至所有可能进出的角门、小门，围得水泄不通！
这些人皆着黑衣，外罩轻便皮甲，手持制式腰刀或劲弩，面覆黑巾，只露出一双双冰冷锐利的眼睛。他们行动迅捷无声，彼此之间以简单的手势沟通，瞬间便占据了府墙外各处制高点和要害位置，弩箭上弦，刀光隐现，将整座侯府置于绝对的控制之下。人数之多，怕不下三百之众！更骇人的是，其中混杂着数十名手持“永历二式”燧发铳的兵士，黑洞洞的铳口指向侯府大门和墙头。
如此规模的武装力量，悄无声息地出现在天子脚下、勋贵云集的西城，其代表的意志与决心，足以让任何知情者胆寒。
“肃纪卫办案！闲人退避！” 一声低沉而威严的喝令响起，在死寂的夜空中回荡。说话之人并未蒙面，赫然是肃纪卫北镇抚司镇抚使，沈炼！他骑在一匹雄健的黑马上，身着御赐的飞鱼服，腰悬绣春刀，面沉似水，目光如电，扫视着眼前这座森严的府邸。在他身旁，是数名同样身着官服、神色冷峻的肃纪卫高官，以及——数名身着内监服饰、面无表情的太监，其中一人手中，赫然捧着一卷明黄色的卷轴！
圣旨！而且是由肃纪卫和内监共同持旨，深夜围府！这意味着什么，不言而喻。
“开门！奉旨查抄逆产，擒拿钦犯！抗旨者，格杀勿论！” 沈炼再次厉喝，声音中带着不容置疑的杀气。
侯府内，瞬间大乱。门房内传来惊恐的喊叫和器物倾倒的声音。墙头影影绰绰，似乎有侯府护卫探头张望，但立刻被墙外森然的弩箭和火铳逼退。
“咣当——！”
沉重的朱漆大门，并未从内打开，反而传来加闩落锁的声响！侯府竟要负隅顽抗？
沈炼眼中寒光一闪，毫不意外。他抬起右手，轻轻一挥。
“破门！”
“轰！！！”
早已准备就绪的数名魁梧力士，抬着碗口粗的包铁撞木，狠狠撞向紧闭的侯府大门！巨响震动了整条街巷，门楣上的灰尘簌簌落下。
“放箭！拦住他们！” 墙内传来气急败坏的吼声，是侯府护卫头目的声音。
“嗖嗖嗖！” 稀稀落落的箭矢从墙头射出，但立刻招来了更猛烈的还击。墙外肃纪卫的弩箭如同飞蝗，瞬间将墙头几个冒头的护卫射成了刺猬。更有手持火铳的兵士，对准门楼和墙头影影绰绰的人影，扣动了扳机！
“砰！砰砰！”
铳声在寂静的夜里格外刺耳，火光闪烁。侯府内传来惨叫和惊呼。面对如此训练有素、装备精良、且持有圣旨的官方力量，侯府护卫那点抵抗，如同螳臂当车。
“轰隆——！”
第三次撞击，厚重的府门终于不堪重负，门闩断裂，两扇朱漆大门向内轰然洞开！烟尘弥漫。
“进！分头控制！凡有抵抗，杀！搜！所有房间、库房、密室，一处不准遗漏！所有人等，集中看押，不准走脱一人！重点搜查账册、书信、印信、兵器、及一切可疑物品！发现密室、夹墙，立即禀报！” 沈炼一马当先，率先冲入府内，绣春刀已然出鞘，雪亮的刀锋在火把映照下寒光凛凛。
数百肃纪卫缇骑如潮水般涌入侯府，瞬间分为数队，按照事先周密的部署，扑向府内各处。训练有素的他们，对抄家拿人早已驾轻就熟。前院、中堂、后宅、跨院、花园、马厩、下房……每一处都迅速被控制。哭喊声、呵斥声、兵刃碰撞声、翻箱倒柜声、偶尔响起的短促铳声和惨叫，瞬间打破了侯府往日的宁静与奢华。
沈炼亲自带着一队精锐，直扑侯府核心——中堂书房及相邻的几间机密值房。这里是侯府处理事务、存放重要文件的地方。书房内陈设奢华，紫檀木的书架上摆满了典籍，墙上挂着名家字画，但此刻无人有暇欣赏。沈炼目光如电，迅速扫过书架、多宝阁、书案。
“仔细搜！书架后、地砖下、墙壁夹层，一处都别放过！” 他冷声下令。缇骑们立刻行动起来，用刀柄敲击墙壁地板，检查家具暗格。
一名经验丰富的缇骑在检查书案时，发现案几一角的花纹略有异常，用力一按，只听得“咔哒”一声轻响，案几侧面弹开一个扁平的暗格！里面赫然是几封用火漆密封的信件，以及一本薄薄的、封面无字的账册。
沈炼立刻拿起账册，快速翻阅。账册用特殊的暗语和符号记录，但其中频繁出现的“福”、“昌”、“舟”、“鹘”、“胡”、“孙”、“车”、“箭”等字，以及大笔的金银数目、货物名称（硫磺、生丝、瓷器、火铳部件），还有与泉州、广州、濠镜、长崎、巴达维亚等地的往来记录，无不触目惊心！这分明是“福泰昌”与靖海侯府，乃至与西夷、倭寇进行走私、情报交易的秘密账目！其中一笔记录，赫然写着“癸巳冬，箭二千，由孙经手，永定承运，付黑虎口赵，酬金五百……” 时间、人物、事件，与赵德彪口供完全吻合！
“找到了！” 沈炼心中一定，将账册和信件小心收起。这是铁证！
几乎同时，另一队缇骑在后宅一处偏僻小院的枯井中，发现了一个用油布包裹的防潮铁箱。撬开铁箱，里面是成沓的盐引、茶引（部分盖有伪造的官印），数份东南沿海卫所的空白勘合与关防印样，几封与“舟山帮”余孽联络的密信（使用了“海鹘”暗记），以及——一小箱黄澄澄的、背面刻有“海鹘”图案的“崇祯通宝”！与顾清风在通州发现的那枚，一模一样！
更令人心惊的是，在搜查侯府大管家房间时，从其床下暗格里，搜出了数份盖有兵部职方司关防的空白文书，以及孙继宗与侯府往来的一些私信草稿，信中隐约提及“北事”、“西事”需“加紧”、“款物已备”、“侯爷静候佳音”等语。
线索、证据，如同滚雪球般汇聚而来。靖海侯府，这个看似光鲜亮丽的勋贵门第，其内部隐藏的，竟是一个走私、通敌、腐蚀官员、策划破坏、意图不轨的庞大犯罪网络的核心节点！其触角之广，牵扯之深，令人发指。
抵抗很快被肃清。侯府主事的是郑芝龙的侄子、暂管京师府邸的郑彩，以及其子郑斌。郑彩试图以勋贵身份和“东南重镇”相要挟，被沈炼以圣旨和搜查到的部分证据当场驳斥，锁拿扣押。郑斌年轻气盛，想要反抗，被缇骑轻易制服。府中其余管事、护卫、仆役，被分批集中看管，分开审讯。
天色将明未明，东方天际泛起鱼肚白。喧嚣了半夜的靖海侯府，渐渐安静下来，只剩下肃纪卫缇游走搜检的脚步声和低沉的喝令声。府内一片狼藉，值钱的细软、账册、信件、可疑物品被一箱箱抬出，堆放在前院空地上，由专人登记造册。被捕的侯府核心人员被戴上重枷，押上囚车。空气中弥漫着烟尘、血腥和一种大厦将倾的惶然绝望。
沈炼站在中堂前的台阶上，望着渐渐亮起的天色，脸上并无多少喜色，只有沉重的疲惫与更深的凝重。侯府是抄了，证据也找到了，但这仅仅是开始。靖海侯府背后牵连的东南郑氏集团、朝中的保护伞、军中的蠹虫、海上的势力、乃至境外的西夷……这张网太大了，牵一发而动全身。皇帝今夜敢下旨查抄侯府，必然是下了极大的决心，也必然做好了应对东南乃至朝野剧烈反弹的准备。
“镇抚使，” 一名缇骑百户匆匆而来，低声道，“在后园假山密室里，发现了一些东西……您最好亲自去看看。”
沈炼眉头一皱，立刻跟随而去。假山下的密室不大，但防守严密，入口极其隐蔽。室内没有金银，只有几个大木箱。打开箱子，里面是码放整齐的、用油纸包裹的——火铳！全新的、带有明显西夷风格的燧发火铳！足足有五十杆！旁边还有十几箱配套的铅弹和火药。另外几个箱子里，则是绘制精细的东南沿海布防图、水师舰船图样，以及几本用拉丁文和葡萄牙文书写的、关于火炮铸造与航海技术的书籍。
“果然……私藏军械，刺探军情，交通外邦……” 沈炼倒吸一口凉气。这些火铳和资料，价值远超那些金银账册。这坐实了靖海侯府不仅经济走私、破坏国策，更涉嫌严重的军事犯罪，甚至可能通敌叛国！
“全部封存，加急运回北镇抚司！严加看管，不得有失！” 沈炼厉声下令。他知道，这些东西，将是钉死靖海侯府，乃至撬动整个东南局面的最重砝码。
天色大亮，靖海侯府被抄的消息，如同一声炸雷，瞬间传遍了整个京师！勋贵震动，朝野哗然！无数道或惊疑、或恐惧、或愤怒的目光，投向了那座被肃纪卫重重封锁的朱门大宅，也投向了紫禁城的方向。
而此刻的乾清宫西暖阁，永历帝刚刚批阅完沈炼连夜送进的、关于初步搜查结果的密报。他放下朱笔，走到窗前，望着晨曦中逐渐苏醒的京城，目光深邃难测。
“靖海侯府……郑家……” 他低声自语，手指无意识地敲击着窗棂，“海上的财富，养大了野心，也蒙蔽了眼睛。以为躲在东南，朝廷就动不得你们？以为勾结西夷，腐蚀朝纲，就能动摇朕的江山？”
他转过身，对肃立在阴影中的王之仁道：“传旨。靖海侯府郑彩、郑斌等，私通外夷，走私禁物，腐蚀官员，刺探军情，私藏军械，更涉嫌谋毁国策，罪证确凿，着即押入诏狱，严加审讯。所抄没之逆产，尽数登记，充入国库，优先拨付津北铁路及西陲天路工程。另，以八百里加急，传旨东南，命郑成功即刻进京述职，就侯府之事，做出解释。东南水师，暂由副将代管。沿海各镇，加强戒备，凡有异动，立即弹压！”
“是！” 王之仁凛然应命，匆匆而去。
永历帝重新看向窗外，朝阳已然升起，金光万丈。他心中清楚，查抄靖海侯府，只是一个开始，一场席卷朝野、涤荡海疆的更大风暴，已然因这“暗夜惊雷”而正式拉开序幕。帝国的“钢铁龙脉”，将在这血与火的洗礼中，继续它艰难而坚定的延伸。而所有试图阻挡它的魑魅魍魉，无论其藏身于深宅大院，还是远遁于海外波涛，都必将被这时代的巨轮，碾得粉碎。