永历三十年，九月二十五，辰时初，打箭炉以西，折多山垭口。
时近深秋，雪域高原的阳光依旧炽烈，却已裹挟着来自远方冰川的、刀锋般凛冽的寒意。天色是一种近乎透明的、极高远的湛蓝，没有一丝云彩，唯有东方天际线下绵延无尽的雪山峰顶，在初升的旭日下闪耀着刺眼夺目的、永恒不化的冷白。风从西北方向的更深山脉刮来，强劲、干燥、带着细微的冰晶和泥土的气息，在垭口两侧嶙峋陡峭的灰黑色岩壁间穿过，发出时而高亢尖锐、时而低沉呜咽的呼啸，仿佛亘古以来便在此吟唱不止的荒原挽歌。
然而今日，这属于自然与永恒的荒凉吟唱，却被另一种前所未有的、属于人类意志与力量的喧嚣，彻底地压制、覆盖、乃至重塑了。
折多山垭口，这片海拔超过四千五百尺、被当地牧民敬畏地称为“鹰都难越”的天然险隘，如今已彻底改变了模样。曾经几乎垂直的陡峭山坡，被无数人力、炸药、绳索和简陋工具，硬生生地“啃”出了一道宽约三丈、相对平缓的“凹”形通道。通道表面，是用碎石、砂土混合“永历水泥”反复夯筑、碾压而成的灰白色坚实路基。路基之上，两条乌黑发亮、在阳光下泛着冰冷金属光泽的铁轨，如同两条被驯服的钢铁巨蟒，平行着、坚定地、一寸一寸地向前延伸，从垭口的东侧入口，顽强地爬升，越过垭口那道标志性的、被称为“鬼见愁”的最高点，然后开始向下，朝着西侧那片更为开阔、却也依旧群山起伏的高原缓缓探出“身躯”。
此时此刻，垭口两侧，从路基旁的缓坡，到远处相对平缓的山脊，但凡能立足之处，都密密麻麻地挤满了人。参与这段最艰难路段施工的明军将士、工匠、民夫，从打箭炉及附近土司辖区赶来观礼的各族头人、百姓，甚至还有一些远远驻足、神色复杂中带着敬畏的牧民。没有人说话，或者说，所有的声音都被另一种更宏大、更沉重、更富有节奏的轰鸣所吞噬、所牵引。
“轰——哧！轰——哧！轰——哧——！”
那低沉、雄浑、带着金属摩擦与蒸汽喷发声的巨响，正从垭口东侧的山谷中，由远及近，以一种稳定而不可阻挡的态势，穿透稀薄而冰冷的空气，震撼着每一只耳膜，敲打着每一颗心脏。伴随着这轰鸣的，是一股越来越浓的、混合了优质煤炭燃烧的焦香、高温蒸汽的湿闷、以及特种油脂气息的、与这雪域高原格格不入的工业味道。一团灰白色、笔直向上的浓烟，率先从垭口东侧的山脊后升起，在湛蓝的天幕上拖出一道粗壮而显眼的轨迹，如同烽烟，却比任何烽烟都更富力量感。
来了！
所有人的目光，都死死钉在垭口东侧那个巨大的、人工开凿出的“v”形缺口。那里，是铁路攀上垭口的最后一段陡坡，也是最考验机车牵引力和轨道稳定性的“鬼门关”。
突然，一个黝黑、巨大、喷吐着蒸汽与火星的金属“车头”，猛地从“v”形缺口的底部探了出来！紧接着，是它那更加庞大、连接着数节平板车的“身躯”！正是经过进一步改装、强化了锅炉和牵引机构、被命名为“穿山甲一号”的工程机车！它不像“麒麟号”那般追求流线美观，更像是一头纯粹为力量而生的钢铁怪兽，通体铆钉裸露，粗大的连杆和气缸随着活塞的往复而剧烈运动，喷出的蒸汽在低温空气中瞬间凝结成大片白雾，将它笼罩其中，若隐若现，更添神秘与威猛。
“看！铁龙！铁龙上来了！”
“天爷！它真爬上来了！那么陡的坡！”
“佛祖保佑！大明万岁！”
短暂的死寂后，是山崩海啸般的、用汉、藏、羌等多种语言混杂的惊呼与呐喊！许多人激动得泪流满面，跪倒在地，朝着那钢铁巨兽和它身后延伸的铁轨磕头。那些参与施工的工匠和士兵，更是挥舞着手中残破的工具、帽子，发出嘶哑的嚎叫，许多人相拥而泣。只有亲身经历过这数月来在缺氧、严寒、塌方、冻土中日夜搏命的人，才真正明白，看着这凝聚了无数血汗、甚至生命的“铁龙”，终于嘶吼着征服这“鹰都难越”的垭口，是怎样一种足以撕裂胸膛的激动与自豪。
“穿山甲一号”牵引着三节满载着道砟、枕木和工具的平板车，如同一位攀登绝顶的负重勇士，喘息粗重，速度缓慢，但每一步都沉稳如山。车轮碾过铁轨接缝，发出“咔哒、咔哒”的有力声响，与蒸汽机的轰鸣交织，在这世界屋脊之上，奏响了一曲人类挑战自然极限的、最雄浑的凯歌。阳光照射在它黝黑的车身上，蒸腾的水汽在车头周围形成一圈绚丽的小彩虹，短暂而耀眼。
垭口西侧一处特意平整出的高台上，临时搭建的观礼席上，总督西陲诸军事、右都御史杨嗣昌，肃然而立。这位年过五旬、面容被高原风霜雕刻得沟壑纵横、颧骨泛着不正常红晕的老臣，身上依旧披着那件半旧的御赐斗牛服，双手拄着一根随手捡来的硬木手杖，支撑着因长期劳累和轻微“气疾”而有些颤抖的身体。他浑浊却依旧锐利的眼睛，一眨不眨地盯着那缓缓攀上垭口最高点的机车，胸膛剧烈起伏，嘴唇抿成一条坚硬的直线，只有那微微抽动的眼角和紧握着手杖、指节发白的手，泄露了他内心同样翻江倒海的情绪。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
他身后，是游击将军张鼎、参赞军务的秦远等一众文武僚属，人人神色激动，不少人同样热泪盈眶。更远处，几名受邀前来的和硕特部使者（在“磐石营”战后便滞留附近），此刻也目瞪口呆地望着那喷云吐雾的钢铁怪物，脸上血色褪尽，眼中充满了难以言喻的惊骇与恐惧。他们终于彻底明白，为何他们的汗王最终会选择求和——明国人拥有的，不仅仅是刀剑和火铳，还有这种能够“啃”穿大山、“驮”着山一样重物爬行的、闻所未闻的“怪物”！与这样的力量为敌，简直是自取灭亡。
杨嗣昌的目光，从机车身上，缓缓移向那两条延伸向垭口西侧、没入更遥远群山与荒原的铁轨。他的思绪，似乎也随着这铁轨，飘向了更远的地方。他想起了几个月前“磐石营”的血战，想起了与和硕特使者艰难的谈判，想起了后方无数民夫在崎岖山道上蹒跚运粮的的身影，想起了那些永远倒在这条路上的士卒和工匠……所有的牺牲，所有的艰难，所有的坚持，仿佛都是为了迎接眼前这一刻——这条被陛下称为“天路”的钢铁脉络，终于用它最坚硬、最笔直的一段，刺穿了横亘在帝国与雪域之间的、这道最顽固的天然屏障。
“大人，车已过垭口最高点，正在下坡，运行平稳！” 一名负责观察的军校官飞奔来报，声音因激动而颤抖。
杨嗣昌缓缓地、深深地点了点头。他没有说话，只是抬起手，用那枯瘦却稳定的手指，指向垭口西侧，那片在秋日阳光下泛着金光的、辽阔无垠的高原。
仿佛是接收到了无声的指令，已经越过垭口顶点的“穿山甲一号”，发出了一声更加高亢、更加悠长的汽笛嘶鸣！
“呜——！！！”
这声音是如此响亮，如此陌生，如此充满了宣告与征服的意味，瞬间压过了风声、人声，在千山万壑间回荡、撞击，仿佛要传遍整个高原，向这片古老而桀骜的土地，宣告一个全新时代的到来——铁轮的时代，已经碾过了最高的隘口；帝国的意志，将随着这钢铁的轨迹，无可阻挡地深入雪域。
汽笛声中，“穿山甲一号”开始借助下坡的惯性，速度略有提升，牵引着身后的列车，沿着新铺就的西坡轨道，向着打箭炉以西的第一个预定物资中转站——新设立的“西口驿”方向，平稳驶去。它所过之处，在路基旁、山坡上观礼的人群，再次爆发出震天的欢呼。许多人跟着列车奔跑，直到力竭摔倒，依旧朝着列车远去的方向挥手、呐喊。
杨嗣昌依旧站立在原地，望着那逐渐变小、但烟柱依旧清晰的列车身影，直到它完全消失在西方山峦的拐角之后。他这才缓缓转过身，面对身后激动不已的部属和远处欢呼的人群。
他没有立即说话，只是静静地站着，任凭高原的劲风吹动他花白的须发和破旧的官袍。良久，他才用那沙哑却清晰无比的声音，一字一句地说道：
“今日，天路，初通于垭口。此非终点，实乃起点。自此向西，路更长，山更高，险更多。然，铁轨既已越此天堑，前路纵有万难，又何足道哉？此路，承载陛下混一寰宇之志，沟通汉藏之愿，泽被苍生之心。凡我臣工将士，当继今日之勇，克明日之艰，使此天路，早日通达逻些（拉萨），贯穿雪域！”
他的声音并不大，却仿佛带着铁轨般的重量，清晰地传入每个人的耳中。
“天路通达！大明万岁！陛下万岁！” 张鼎率先振臂高呼。
“天路通达！大明万岁！陛下万岁！” 山呼海啸般的应和声再次响起，声震云霄，连呼啸的狂风似乎都为之一滞。
简单的仪式结束，人群却久久不愿散去。许多工匠和士兵跑到刚刚列车驶过的铁轨旁，蹲下身，小心翼翼地触摸那尚带余温的钢轨，仿佛在确认这一切不是梦境。几位白发苍苍的老工匠，抱头痛哭，他们毕生的技艺与心血，似乎在这一刻得到了最高的肯定。而那些当地的藏、羌族百姓，则远远地望着，眼神中充满了好奇、敬畏，以及一丝对未来可能变化的隐隐期待。
杨嗣昌在秦远的搀扶下，缓缓走下观礼台。他走得很慢，目光再次扫过这片刚刚被“铁龙”征服的垭口。这里，曾经是无数商旅、军队、使团的噩梦之地，多少白骨埋于风雪。如今，两道冰冷的铁轨，却为它赋予了全新的意义。
“秦远，” 杨嗣昌低声吩咐，声音中带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是如释重负的轻松，“立刻拟写报捷奏章，以六百里加急，发往京师。将今日垭口通车之详情，及我部将士、工匠之功绩，一一写明。同时，传令后方，‘穿山甲一号’成功试运行，后续工程物料，可按计划加快运输。西口驿的储备和防卫，必须即刻加强，那里将是天路西进的前进基地。”
“是，大人！” 秦远肃然应命，又低声道，“大人，是否要立刻安排您下山休息？您的气色……”
“不忙。” 杨嗣昌摆摆手，望向西边，“等西口驿确认列车安全抵达，首批物资交接无误的消息传来，老夫再下山不迟。另外，派人去请那几位和硕特使者过来，老夫……要和他们再‘聊聊’。”
秦远会意，知道这是要借“铁龙”越垭口的震撼之势，进一步敲打和安抚这些使者，为后续与拉萨方面的交涉增加筹码。“卑职明白。”
杨嗣昌点了点头，不再说话，只是拄着手杖，静静地站在垭口的寒风中，望着西方天际线下那片被阳光镀上金边的、辽阔而神秘的高原。他的身影，在巨大的山体和延伸的铁轨映衬下，显得有几分孤瘦，却又仿佛与这钢铁的“天路”融为一体，透着一股百折不挠的坚韧。
折多山垭口的狂风，依旧在呼啸，卷起铁路旁的细小石砾，发出“沙沙”的声响。但今日，这风声中，似乎永远地混入了一种新的旋律——那是铁轮与轨道撞击的铿锵，是蒸汽喷薄的轰鸣，是人类面对至高天险时，用智慧、血汗与钢铁奏响的、永不屈服的放歌。天路初通，声震雪域。帝国的意志，已化为有形的铁轨，越过了这道心理与地理上的双重“垭口”，向着雪域更深处，更坚定不移地延伸而去。前方，或许仍有风暴，但路既已开，其势已成，再难阻挡。
永历三十年，十月初五，京师，紫禁城，文华殿后东暖阁。
秋日的阳光透过明亮的玻璃窗，在光洁的金砖地面上投下温暖的方形光斑。空气中弥漫着淡淡的、宁神的檀香气息。暖阁内，永历帝朱一明负手立于那幅巨大的《皇明寰宇全舆图》前，目光沉静，仿佛要将图上每一寸山河都纳入胸中。
御案之上，并排摊开着两份奏报。左边一封，是杨嗣昌自折多山发来的、墨迹犹新的“垭口通车捷报”，字里行间犹带着雪域的凛冽与成功的热切。右边一封，则是工部尚书陈子瑜自天津前线发回的、略显滞重却条理清晰的“津北路出燕山工程进展及五年规划详陈”。
舆图之上，用不同颜色和粗细的线条，勾勒着帝国庞大而雄心勃勃的交通蓝图。最醒目的，是两条用朱红粗笔描绘的线路。
一条自京师向西南延伸，出居庸关，经宣府、大同，而后并未继续西进，而是沿着太行山西麓转向西南，穿过潼关，进入关中平原，连接西安，再折向西南，穿越秦岭，经汉中，入四川盆地，抵成都，而后便是那条刚刚在折多山垭口取得突破、指向雪域高原的“川藏天路”。这条朱红粗线，横跨京畿、山西、陕西、四川，直指遥远的西藏，其长度与跨越的地形复杂度，令人望之生畏。旁边用小字标注着：“京西大干线（规划中）——帝国中枢神经，自京师至逻些（拉萨）。”
另一条朱红粗线，则自天津卫起笔，顽强地向北延伸，穿过蓟州，一头扎进燕山山脉的层峦叠嶂之中。线条在燕山区域显得格外曲折、细密，旁边标注着密密麻麻的小字：“津北路一期（天津-蓟州-古北口），永历三十年秋，已通至蓟州，正向燕山腹地古北口、曹家路等隘口推进。山势险峻，隧桥众多，工程艰巨。” 这条线的北端，尚未出燕山，但其箭头坚定地指向更北方的草原，最终目标是地图边缘那片被标注为“北海”（贝加尔湖）的广阔水域。
除此之外，图上还用靛蓝色细线标注了密密麻麻的、纵横交错的“标准化官道网络”规划，用虚线勾勒了数条连接关键节点的“飞舟航线”。
首辅瞿式耜、工部尚书陈子瑜、户部尚书、兵部尚书以及枢密使顾清风等重臣肃立一旁，等待着皇帝从地图前的沉思中回神。
良久，永历帝转过身，目光扫过众臣，最终落在陈子瑜脸上：“陈卿，子瑜自天津的奏报，朕已细览。津北路出燕山，果然步步维艰。开山凿隧，遇水架桥，靡费工力，伤亡亦在所难免。他请求增拨‘永历水泥’、特种钢钎炸药，并调派更多有经验的石工、爆破匠户，确属实情。然，其言‘燕山天险，非不可越，唯需时日与耐心’，朕深以为然。”
陈子瑜忙躬身道：“陛下明鉴。燕山山势险峻，地质复杂，确为津北路第一难关。然正如子瑜所言，只要材料、人力、技术保障到位，分段凿进，步步为营，终有贯通之日。此番西线折多山垭口能通，亦给了我等东线施工诸多启发与信心。”
“杨嗣昌在雪域高原能通铁路，陈子瑜在燕山深处亦能推进。此二者，一为极限海拔，一为极端地形，皆证明我大明工匠，已有在天下至难之处铺设铁轨之决心与能力。” 永历帝走回御案后，手指轻轻点在那份来自雪域的捷报上，声音平静却带着不容置疑的力量，“数月前，朕于朝会之上，曾提出‘五年路网贯通’之初步构想，以铁路为骨，重塑帝国疆域。彼时，此念虽宏，然终是纸上之谋，空中楼阁。”
他顿了顿，目光扫过桌上两份沉甸甸的奏报，脸上露出一种混合了欣慰、坚定与决断的神情：“然今日，有了这两份奏报！有了折多山垭口震天撼地的汽笛，有了津北路在燕山深处一寸寸掘进的炮声！这不再是构想，而是活生生的现实，是万千将士、工匠用血汗乃至性命浇筑的基石！朕数月前的构想，经过这近半年的实践检验，非但没有被困难吓倒，反而因这实实在在的成就，变得更加清晰，更加坚定，也更加可行！”
暖阁内众臣神色一肃，知道皇帝即将做出重大决策。
永历帝展开陈子瑜奏报的附页，那是一幅更为详细的、墨迹未干的“五年路网贯通完善方略图”，与他数月前提出的初步构想相比，线路更具体，节点更明确，尤其增加了对“铁、路、舟”三位一体联运技术的详细标注。
“实践是检验真理的唯一标准，亦是坚定决心的最大底气。” 永历帝的声音沉稳有力，“基于东西两线初战告捷的经验，基于‘麒麟’、‘穿山甲’机车的实际效能，基于‘永历水泥’、架桥开隧技术的进步，朕以为，当初构想的‘五年路网贯通’之略，时机已完全成熟，可以、也必须从‘构想’阶段，正式进入‘全力实施’阶段！ 并且，需根据实践所得，加以完善，使其更贴合实际，更具操作性！”
他手指划过地图，语气转为激昂而周密：“此完善之方略，核心在于两大干线之贯通与一张立体网络之构建，其法门，便是因地制宜的‘铁、路、舟’三位一体！”
“其一，津北路全力出燕山，五年通至归化！ 以此证明帝国向北延伸钢铁臂膀之能力与决心。此乃既定目标，不容动摇，倾力以赴！”
“其二，京西大干线全面启动，分段攻坚！ 此路乃帝国中枢神经，其贯通之法，绝不可拘泥。在平原、盆地，如京师至西安段，优先修铁路，此为骨干。在秦岭、巴山等山地，如西安至成都段，则采取‘铁路关键段+高标准硬化官道连接’模式，翻山越岭处，以四轮重载马车经官道转运，此为筋络。而在蜀道中真正的天堑绝地，当前技术难以逾越之处，” 他手指重重敲在地图几处特别险要的标记上，“则以‘飞舟’跨越！ 格物院需立专项，全力研制载重更大、航程更远的‘鲲鹏-丙型’货运客运飞舟，于天堑两端择地建‘空港’，实现‘天堑变通途’。此乃为整个帝国未来交通模式，探索一条超越地形限制的全新路径！”
他环视众臣，目光灼灼：“此完善后的五年方略，目标明确，路径清晰，技术有支撑，实践有验证。然，如此宏图，所费必巨。非举国之力，难以支撑。”
说到这里，永历帝看向户部尚书，语气斩钉截铁：“数月前，朕提议发行‘建设国债’，以未来之路、桥、港运营之利为保证，向天下募集筑路之资。彼时，其效未显，其利难明，或恐民间观望。如今，东西两线铁路初成，‘铁龙’越岭、穿山之雄姿，已为天下人所共见！其转运之便，其慑敌之威，其带来的商机与希望，已非虚言！”
“时机已至！” 他断言道，“着户部、工部，即刻会同内阁，拟定《永历三十年第一期建设国债发行章程》！以国家信用为保证，以未来铁路、官道、空港运营收益及相关税收为偿付来源，面向两京十三省乃至南洋诸港之官绅、商贾、富民，公开募集！将津北路、京西大干线、川藏天路乃至全国官道、飞舟网络之规划、进展、预期之利，明示天下！要让百姓看到，他们购买的不仅是国债，更是帝国强盛的未来，是自身财富增长的通道，是子孙后代出行无忧的保障！”
“陛下圣明！” 户部尚书精神大振，躬身道，“东西两线通车，实物展现，胜于千言万语。此时发行国债，正当其时！臣必精心拟定章程，务求公允稳妥，取信于民，聚沙成塔，以应筑路巨需！”
瞿式耜抚须沉吟，缓缓道：“陛下以此两线实绩为凭，发行国债，确是水到渠成。既可解工程急需，亦可让万民与国同利，凝聚人心。然，国债之发行、使用、偿付，需有严苛监管，账目必须清晰如镜，不容半分差池，方能维持朝廷信用，为后续工程铺路。”
“瞿阁老所言极是。” 永历帝颔首，“国债之发行与管理，需设立独立衙署，专司其责，接受都察院、肃纪卫及民间代表监督。每一文钱，都需用在筑路、架桥、造舟、建港的刀刃上！朕要以这国债，不仅筑就钢铁之路，更要铸就朝廷的‘诚信’之路！”
他再次看向那幅宏伟的舆图和两份捷报，声音中充满了一种基于实证的、无可动摇的信念：“五年之期，朕要看到：津北路铁轨出燕山，通至归化！京西大干线北京至西安段铁路主体贯通，西安至成都段‘铁、路、舟’联运模式初步建立！川藏天路稳固西进！全国主要官道升级工程全面启动！大型货运飞舟翱翔于帝国天堑之上！而这一切的起点，便是今日这两份捷报，是这近半年实践带来的坚定信心，是即将启动的、汇聚万民之力的‘建设国债’！”
“此乃一场基于成功实践、汇聚举国之力的宏伟进军！铁路为骨，官道为络，飞舟为翼，国债为血！五年之后，朕要这大明疆域之内，虽不能处处铁轨轰鸣，但要处处皆有快速通达之希望与路径！此，方为真正的‘天路’！此，方为帝国未来百年不拔之基，亦是朕对天下万民，以实实在在的成就，做出的庄重承诺！”
“臣等领旨！必同心戮力，以实绩聚民心，以国债筑通途，以成此千秋功业！” 众臣心潮澎湃，齐齐躬身。他们知道，从今日起，皇帝数月前那看似宏大的构想，将真正以国家意志和万民之力，以前所未有的决心和清晰可行的步骤，在这片古老的土地上，轰轰烈烈地展开。折多山与燕山的炮声，不仅是工程的号角，更是这新时代进军令最嘹亮的前奏。