小暑刚过，村西头的池塘就热闹起来。荷叶挨挨挤挤铺满了水面，像撑开一把把绿伞，粉白的荷花从叶间探出来，有的全开了，花瓣层层叠叠，有的还打着苞，像支支蘸了胭脂的毛笔。风一吹，荷叶“哗啦啦”响，荷香混着水汽飘过来，带着沁人的凉。
“爹！那有菱角！”火旺扒着塘边的柳树，指着荷叶底下的菱盘，青绿色的菱角藏在叶片间，像些小小的牛角。他脱了鞋，脚丫在凉水里晃，溅起的水花打湿了裤脚，却浑然不觉。
崔杋正坐在塘边的石头上编竹篮，细竹条在他手里翻飞，很快就有了个圆圆的底。“等编好这篮子，就带你去采菱，”他抬头看了眼火旺，“别急着下水，塘边滑，当心摔着。”
晚晚被沈母抱在怀里，手里捏着片刚摘的荷叶，盖在头上当帽子，小脸蛋藏在绿伞下，只露出双黑葡萄似的眼睛，好奇地盯着水里游来游去的小鱼。“鱼！游！”她奶声奶气地喊，小手拍着荷叶，水珠“咚咚”落在塘里，惊得小鱼窜进了荷叶底。
沈未央拎着竹筐来采莲蓬，刚成熟的莲蓬绿得发亮，莲子饱满得快要撑破壳。“这颗熟了，”她踮脚够下一个莲蓬，剥开外壳，露出嫩白的莲子，往晚晚嘴里塞了一颗，“尝尝，甜不甜？”
晚晚嚼着莲子，眼睛弯成了月牙，含糊地说：“甜！还要！”
周婶带着阿竹和阿月也来了，阿月手里拿着个小网兜，说是要捞小鱼。“你家火旺真淘，”周婶笑着看火旺在塘边蹦跶，“这才刚到晌午，就惦记着下水了。”
“男孩子嘛，哪有不爱水的，”沈未央笑着说，“等会儿让崔杋看着他们，咱去采菱，让孩子们在边上玩。”
崔杋编好竹篮，拎着下了塘。他水性好，踩着塘底的软泥，拨开荷叶往前走，很快就采了半篮子菱角，青的、红的，堆在一起像些彩色的小元宝。“火旺，接着！”他扔上来几个红菱，火旺伸手接住，剥开壳，咬了口雪白的菱肉，脆生生的甜。
“阿竹，你也来一个！”火旺递过去一个红菱，阿竹接过来，学着他的样子剥壳，菱肉沾了满手的汁，却吃得津津有味。
晚晚和阿月坐在塘边的草地上，用荷叶盛着刚采的莲子，你一颗我一颗地分着吃。阿月比晚晚大半岁，会说的话多些，教晚晚认菱角：“这个红的甜，绿的有点涩……”晚晚跟着学，吐字含糊，却学得认真。
沈未央和周婶也下了塘，两人踩着水，专挑大的菱盘采。荷叶上的水珠沾了她们满身，头发梢都在滴水，却笑得格外欢。“你看这菱角，长得真饱满，”周婶举起一个红菱，“回去煮着吃，再撒点盐，比瓜子还香。”
“还能剁成馅包饺子，”沈未央说，“去年我试过，鲜得很，等会儿多采点，晚上给你们送些过去。”
日头升到头顶时，大家坐在塘边的树荫下歇脚。崔杋把采来的菱角、莲蓬倒在竹筐里，绿的、红的、白的堆在一起，像幅热闹的画。沈未央拿出带来的干粮，是刚烙的玉米饼，就着新采的莲子吃，清香混着麦香，格外爽口。
火旺和阿竹在水里摸田螺，小手在泥里刨来刨去，摸出个田螺就举起来欢呼，泥水溅得满脸都是，像两只刚从泥里打滚的小猪。晚晚和阿月则在岸边捡贝壳，把亮晶晶的贝壳放进小网兜，说是要串成项链。
崔杋看着孩子们玩，忽然对周明远说：“等过两天，咱找个大些的网，来这塘里捕鱼，听说里面有不少大鲫鱼。”
周明远笑着点头：“好啊，我虽不会水，却能帮着拾掇鱼，刮鳞开膛还是会的。”
荷风阵阵，吹得荷叶“沙沙”响，像在和塘里的鱼虾说话。沈未央看着满筐的菱角和莲蓬，看着孩子们沾满泥水的笑脸，忽然觉得，这采菱赏荷的日子，藏着的都是水灵灵的欢喜。就像这塘里的水，清清凉凉，映着天光云影，也映着这寻常岁月里的热闹和踏实。
她知道，等菱角下锅，等莲子晒干，等孩子们身上的泥水被洗干净，这夏天的日子，还会像这满塘的荷叶一样，郁郁葱葱，充满生机，在每一个平凡的瞬间里，长出最鲜活的模样。
（未完待续）