小寒这天，风像是带着冰碴子，刮在脸上生疼。院墙外的积雪冻得邦邦硬，崔杋早上扫雪时，铁锹敲在地上“当当”响，像在敲块铁板。屋里却暖融融的，火塘里的木炭烧得通红，映得每个人的脸都泛着光，沈未央正往陶罐里倒米酒，酒香混着炭火的热气漫开，甜丝丝的，驱散了满屋的寒气。
“这酒得温透了才好喝，”沈母坐在火塘边，手里剥着花生，花生壳落在竹篮里“簌簌”响，“去年温酒时加了几块冰糖，甜得很，今年也这么弄吧？”她把剥好的花生仁往晚晚手里塞，“给咱晚晚当个零嘴，省得她总惦记灶上的烤红薯。”
晚晚穿着件厚厚的棉袍，像个圆滚滚的汤圆，正趴在火塘边看火星子。炭火“噼啪”爆响，溅起的火星落在青砖地上，转眼就灭了，她伸出小手想去抓，被沈未央一把拉住：“烫！咱不碰这个。”沈未央把温好的米酒倒了小半碗，兑了些热水，递到她嘴边，“尝尝？甜甜的，不辣。”
晚晚抿了一小口，眼睛亮了亮，小舌头舔了舔嘴唇，又往碗边凑，小嘴里念叨着“甜……还要”。
火旺从外面跑进来，手里拎着只冻得硬邦邦的野兔，是早上跟着李叔在山里套的。“李爷爷说这野兔最肥，”他把野兔往地上一放，冻得结结实实的皮毛上还沾着雪，“让娘炖了下酒，说比猪肉香！”
崔杋正在修理农具，听见动静抬头看了眼：“这兔得褪了毛收拾干净，我等会儿弄。”他放下手里的凿子，拍了拍手上的木屑，“周大哥说他家阿竹写了副春联，让咱去看看，说比镇上买的还好。”
“那得去瞧瞧，”沈未央把米酒罐放在火塘边温着，“阿竹这孩子心思细，写的字定是周正的。”她往火塘里添了块木炭，“顺便把这罐温好的酒带去，让周大哥尝尝，去年他就说咱的米酒甜。”
周婶家的屋里也生着炭火，阿竹正趴在桌上写最后一个“福”字，墨汁在红纸上晕开，笔画浑厚有力，比镇上秀才写的还多了几分稚气的灵动。“崔大娘来了！”阿竹看见沈未央，举着刚写好的福字转身，墨汁还没干透，在纸上映出片淡淡的黑。
“这字写得真好，”沈未央接过福字，对着光看，“比去年先生写的还精神，开春让你爹给你装裱起来，挂在堂屋当画看。”
周明远正往火塘里添柴，看见崔杋手里的酒罐，笑着说：“又让你们破费了，这酒我惦记好些日子了。”他把阿竹写的春联铺在桌上，“你看这‘春风入宅千门晓，瑞气盈庭万户春’，阿竹说这联透着股热闹劲，适合咱两家。”
崔杋凑过去看，虽然认不全字，却觉得笔画舒展，透着股喜气：“好！就贴这副！等过两天天晴了，我去买浆糊，咱一起贴。”
火旺和阿竹凑在火塘边，用火钳夹着红薯烤，红薯皮渐渐烤得焦黑，冒出甜甜的香气。“我娘说，小寒这天烤红薯，来年地里的红薯能结得满地都是，”火旺边翻红薯边说，“去年咱烤了三个，收红薯时真的多收了一筐！”
阿竹笑着点头：“我爹也说，老辈的讲究错不了。他还说，小寒煮酒，能驱一冬天的寒，让咱多喝两口。”
女人们坐在一边，手里拿着针线，聊着旧年的事。周婶说她娘家那边，小寒要吃糯米饭，说糯米能补气血；沈未央说她小时候，娘总在小寒这天给她缝新棉鞋，说穿了能走稳路；张婶也来了，带着小虎，说她家小虎念叨火旺的烤红薯，非要来蹭一个。
小虎裹着厚棉袄，坐在晚晚身边，两人分着吃一块烤红薯，红薯瓤甜得流油，沾了满手都是，却吃得格外香。晚晚的小脸被炭火映得通红，像个熟透的苹果，小嘴里“唔唔”地哼着，大概是觉得这红薯比刚才的米酒还甜。
日头偏西时，雪又下了起来，细小的雪沫子飘在窗上，很快积了层白。米酒喝得差不多了，红薯也烤透了，大家起身告辞，周婶给沈未央装了袋刚炒的瓜子，说闲时嗑着玩；沈未央把温好的米酒给张婶装了半罐，让她回去给小虎暖暖身子。
回家的路上，火旺抱着阿竹送的木陀螺，说要等雪停了一起玩；晚晚靠在沈母怀里，小手里还攥着半块红薯，睡得正香。崔杋扛着农具走在前面，沈未央跟在后面，踩着雪“咯吱”响，酒的暖意在胃里慢慢散开，混着雪的清冽，让人心里踏实。
沈未央忽然觉得，这小寒的日子，藏着的都是对旧年的念想和新年的盼头。像这温好的米酒，酿着岁月的甜；像这烤透的红薯，裹着土地的香；像这火塘边的闲话，说着日子的暖。她知道，等雪停了，年就近了，这酒的香、红薯的甜、闲话的暖，会像春天的种子，在心里慢慢发芽，让这寻常岁月，在小寒的烟火里，长出满室的欢喜。
（未完待续）