夜幕像块浸了墨的布，将村庄裹得严实。学堂的灯还亮着，狐旗在梁上轻轻晃，映得孩子们的脸庞忽明忽暗。
“娘，那旗上的狐狸，眼睛好像在动。”晚晚趴在沈未央膝头，小手指着梁上的旗。沈未央顺着她的目光望去，旗面上的白狐绣纹在灯光下确实像活了似的，尾尖的红毛仿佛沾着露水。
“是风吹的呀。”她轻轻拍着女儿的背，声音温和平静，只有指尖攥着围裙的力道泄了几分紧张。崔杋刚从村口回来，正低声跟张山说着什么，两人眉头都拧成了疙瘩。
“官差的马蹄声，过了黑风口了。”崔杋转过身，声音压得极低，“比预想的早了半个时辰，怕是连夜赶路来的。”他手里的柴刀在月光下闪着冷光，“赵石匠那边已经把路障搭好了，就是不知道顶不顶用。”
周婆婆拄着拐杖走到门口，望着远处山路的方向，那里隐约传来“嘚嘚”的蹄声，像敲在每个人的心尖上。“让孩子们去里屋躲着吧，省得吓着。”她的声音比白天更哑，却带着股豁出去的硬气，“老姐妹们都在村口等着，好歹给你们挡一阵子。”
“婆婆您留下。”沈未央站起身，把晚晚交给周婆婆，“您帮我看着孩子，我跟崔杋他们去村口。”张山已经扛起了那面护林旗，旗角扫过门槛时，带起一阵风。李木匠把磨好的短刀分发给众人，刀刃相撞的脆响里，竟没一个人说话。
阿竹攥着支毛笔，笔尖在砚台里蘸了又蘸，墨汁滴在宣纸上晕开个黑团。“先生，我也去。”他抬头时，眼里的怯懦少了大半，“我认得草药，能帮着治伤。”
“我也去！”火旺把毛笔往桌上一拍，墨汁溅了满手，“我爹说过，遇事躲着算什么本事！”阿月拽了拽他的衣角，手里紧紧攥着幅刚画好的画——画上是座小小的房子，烟囱里飘着烟，门口站着两个牵手的小人。
沈未央看着这群半大的孩子，忽然想起多年前，自己也是这样跟着长辈守在村口，只不过那时她躲在大人身后，连头都不敢探。而现在，她得站在最前面。
“都跟紧了。”她抓起墙角的扁担，上面缠着周婆婆备好的荆棘，“记住，别硬拼，等我信号。”
村口的老槐树后，赵石匠正蹲在石头后张望，见他们来了，忙摆手：“来了！黑黢黢的一片，看不清多少人，少说也有二十来个！”他身旁的路障是用圆木搭的，上面缠着带刺的藤条，像头伏在暗处的兽。
蹄声越来越近，还夹杂着呵斥声和金属碰撞的脆响。沈未央深吸一口气，将扁担横在胸前，崔杋和张山分站两侧，护林旗被张山高高举起，在夜风中“哗啦”展开。
“来了。”崔杋低喝一声。
月光突然从云缝里钻出来，照亮了村口的路。为首的官差骑着匹黑马，铁甲在月下闪着冷光，手里的长刀直指护林旗：“奉州府令，搜查叛逆窝藏之地！反抗者，按同罪论处！”
蹄声在离路障三丈远的地方停住，马鼻子喷出的白气里，裹着官差眼底的狠厉。而路障这头，沈未央望着那面在风中猎猎作响的护林旗，忽然想起周婆婆白天的话——
“这旗啊，当年护着咱躲过兵匪，现在也能护着咱。”
她握紧了扁担，身后传来阿竹和火旺的呼吸声，还有崔杋那句低低的“别怕”。蹄声虽近，可这一次，她不再是躲在人后的孩子了。
（未完待续）