立春的风带着酥软的暖，掠过山楂林时，卷起最后一层残雪。沈未央踩着泥泞往五代苗走去，远远就看见防寒布下冒出抹醒目的绿——是五代苗顶破布料钻出来的新叶，嫩得像能掐出水，叶背的紫红纹路在阳光下泛着亮，银灰沙粒嵌在纹里，像撒了把碎钻。
“破布啦！五代苗破布啦！”安仔举着把小剪刀跑过来，剪刀柄上缠着红绳，是胖小子特意给他编的，“赵爷爷说立春的苗最有性子，憋着劲要见天日，果然没说错！”他小心翼翼地剪开防寒布，露出里面舒展的枝叶，最顶端的芽苞鼓得圆圆的，像藏着个春天的秘密。
沈未央往新叶上轻轻喷了点温水，是从老山楂树下的泉眼接的，水里还浮着片刚融化的雪。水珠在叶尖滚成小球，映出双苗的影子，像把两个春天揉进了同一颗露珠里。她忽然发现，五代苗的根须从土里钻出来时，带着点熟悉的腐殖香——是伦敦泥炭藓的味，混着守善乡的山楂土气，在风里漫成一股奇特的香，像山与海在悄悄碰杯。
小林背着测量仪跑来，镜片后的眼睛瞪得溜圆：“新叶长12厘米！比四代苗同期快了04厘米！是根网在雪下攒足了劲，就等这阵春风呢！”他蹲下身，用尺子量着根须的伸展度，“你看这根须的走向，笔直往双苗的老根网钻，红褐的须毛缠着银灰的网丝，打了个跟初代缠二代一模一样的结——是刻在基因里的‘认亲礼’！”
赵爷爷端着个粗瓷碗走进来，碗里盛着新熬的麦芽糖水，热气裹着甜香漫开来：“给新叶沾点春气，麦芽能催着它往高里长。”他用棉签蘸了点糖水，轻轻点在五代苗的芽苞上，“当年你爹总说，立春的苗得喂口甜，不然长不高，你看这芽苞，沾了糖定能开出最艳的花。”
雪球从外面叼着根薄荷藤跑进来，藤上还挂着片半融的冰，它把藤条往五代苗根旁一放，就扒着沈未央的裤腿往坡下拽——原来是城里的孩子们到了。胖小子背着个画夹跑在最前，画夹上夹着张“根脉新春图”，左边画着守善乡的雪融，右边画着伦敦的花开，中间用根须连成座桥；瘦丫头抱着个竹篮，里面装着从各家院子里挖的“迎春土”，混着月季和迎春的根屑；扎双马尾的小姑娘举着个风筝，风筝面上画着朵巨大的三色花，花心里写着“新约”两个字。
“安德森教授的视频电话！”瘦丫头举着手机喊，屏幕上，老人正站在伦敦温室的五代苗旁，身后的新叶也舒展得正好，根须在透明培养盆里织成的网清晰可见，“他说伦敦的五代苗也冒新叶了，根须结打得跟咱这一模一样！”
教授的声音带着笑意，透过屏幕传过来：“我们在新叶里检测到了守善乡的山泉矿物质！是根网把雪融的消息传到了伦敦，又跟着新叶冒了出来——这是根脉在续旧约呢！”他转身对镜头外的学生说，“把这组数据记下来，标题就叫《冰雪消融时，根语再相逢》。”
扎双马尾的小姑娘举着风筝往山楂树跑，把线系在最粗的枝桠上。风筝在风里越飞越高，三色花的影子投在五代苗上，像给新叶盖了层花被。“老师说春风能吹遍全世界，”她仰着小脸笑，“风筝带着新叶的消息飞，就能把春天的约定传到伦敦去！”
午后的阳光越来越暖，雪水顺着根网的缝隙往土里渗，汇成小小的溪流，把伦敦的泥炭藓、守善乡的山楂土、城里的迎春土都混在一起，酿成独有的芬芳。沈未央往根网周围埋了把去年的五代籽，是特意留的“种子选手”，壳上的紫红斑纹被阳光照得发亮，“给六代苗留个位置，”她说着，忽然发现籽周围的根须正悄悄围拢过来，像在给未来的新生命搭温床。
赵爷爷往根网旁埋了块刻着“旧约”二字的木牌，牌边插着根爹当年用过的育苗铲，铲头的锈迹被春风吹得淡了些，却依旧能看出打磨的痕迹。“让新苗认得旧物件，”老人说，“知道自己的根脉里，藏着多少人的惦念。”
小林把孩子们带来的“迎春土”撒在根网周围，和赵爷爷的腐叶、伦敦的泥炭藓混在一起，调成盆“百家土”。“这土能让五代苗知道，自己的家不止守善乡和伦敦，还有无数个牵挂它的小院，”他笑着说，“就像孩子有很多爱他的长辈，才能长得更自信。”
风穿过山楂林，带着新叶的香、麦芽的甜、远处传来的燕鸣，往更远处飘去，吹得风筝上的“新约”二字轻轻晃，像在给这场春天的相逢唱支温柔的歌。沈未央望着五代苗在风里舒展的新叶，看着根网在土里悄悄蔓延的轮廓，忽然觉得所有的等待都有了最温暖的归宿——爹的旧约、娘的牵挂、赵爷爷的糖水、孩子们的风筝、伦敦的视频、百家的泥土，都顺着这根网，往五代苗的新叶里钻，往新的故事里长。
安仔抱着雪球蹲在五代苗旁，小家伙用爪子扒了扒根网周围的土，把那根薄荷藤埋得更深，喉咙里发出低低的呜咽，像是在给新叶唱支安心的摇篮曲。暮色漫上来时，新叶的边缘凝了层薄露，像挂了串星星，映着根网里的“旧约”木牌，在春风里闪着光，仿佛在说：不管隔了多少雪，根总记得要续的约，春总记得要开的花。
（未完待续）