后山的毛竹沾着晨露，青得发亮。沈未央带着王媳妇和张嫂往竹林深处走，脚下的落叶踩得“沙沙”响，惊起几只山雀，扑棱棱掠过头顶的藤架。
“就在这儿吧，”沈未央指着一片丛生的嫩竹，“这几棵竹节长，劈出来的竹丝匀实，混着藤条编，准好看。”
王媳妇的弟王二柱背着竹篓跟在后面，手里的劈刀磨得锃亮。他蹲下身，选了根碗口粗的嫩竹，刀背在竹身上敲了敲：“这竹‘性子软’，好劈丝。”说着手腕一翻，刀刃顺着竹纹划下，“咔嚓”一声，竹身裂出整齐的纹路，再用巧劲一掰，半片竹篾就成了。
“好手艺！”张嫂看得直咋舌，“比我家那口子劈柴利索多了。”
王二柱脸一红，手里的刀没停：“我爹教的，劈竹丝得顺着纤维走，急了就劈岔。就像未央姐说的编藤，得顺着藤的性子来。”
沈未央笑着蹲下身，捡起片竹篾摸了摸：“够薄，够韧，正好。二柱，再劈细点，跟藤芯差不多粗细就行。”
她们要编的“竹藤混编”花篮，是城里先生点名要的样式——藤条做经，竹丝做纬，藤的软缠上竹的挺，编出来的纹路既有韧劲又有骨相。沈未央前几日在油灯下画了图样，在普通的“回”字纹里加了竹节状的凸起，看着像竹林里的藤蔓，自有股野趣。
割完竹，又去旁边的藤架割细藤。这藤架是早年村里人种的，老藤盘根错节，新藤却抽得旺，绿得能掐出水。沈未央选了些手指粗的新藤，用镰刀割断时，渗出的汁液带着清苦味。
“这藤得泡三天，”她把藤条捆成束，“泡软了才能跟竹丝缠得住。王嫂，回去你把竹丝也用温水浸浸，去去竹腥味。”
回到村里，王媳妇家的院子更热闹了。刘婶带着几个婆娘正等着，见她们扛着竹藤回来，都围了上来。“未央妹子，这竹丝真能跟藤条编一起？”有人指着竹丝，眼里带着怀疑。
“咋不能？”沈未央拿起根泡过的藤条和竹丝，在手里比划，“你看，藤条绕着竹丝打个结，竹丝撑着藤条不变形，就像咱女人搭伙过日子，你帮我一把，我扶你一下，日子才稳当。”
她当场编了个小花篮底，藤条做底纹，竹丝在中间隔出菱形的格，阳光透过格子落在地上，像块打碎的竹筛。“你们看，这样编出来，透光还结实，装点心、放花，都中。”
婆娘们看得心痒，纷纷拿起竹藤试编。刘婶学得快，只是竹丝太滑，总从藤条里溜出来。她急得直拍大腿：“这竹丝比藤条‘淘气’多了！”
“得用‘锁扣结’。”沈未央手把手教她，“藤条绕竹丝两圈，再从圈里穿出来，一拽就锁住了，跟给娃系鞋带似的，得勒紧点。”
刘婶试了两次，果然成了。她举着自己编的半片篮壁，笑得合不拢嘴：“还真成！你看这纹路，像不像咱村口的竹篱笆？”
“像！太像了！”大家都凑过来看，七嘴八舌地说要在上面加些花样——有的说加几朵藤花，有的说编只小竹鸟，还有的说要刻上自家男人的名字，图个念想。
正热闹着，赵婶挎着个藤篮进来，里面是刚蒸的糯米糕，还冒着热气。“歇会儿，吃点东西再编。”她把糕分给大家，看见院里的竹藤混编样品，眼睛一亮，“这比纯藤编的精神！我那远房侄女要出嫁，正愁没合适的陪嫁篮子，我看这个就中，又好看又结实。”
“婶子要是要，我给您编个大的，”沈未央咬了口糯米糕，“加层内衬，能装首饰，还能当摆设。”
赵婶笑得眼睛眯成条缝：“那敢情好！我让她给双倍的钱！”
这话逗得大家都笑了。王媳妇的男人拄着拐杖，正帮着把编好的花篮搬到太阳底下晒，听见这话，忍不住接茬：“现在咱村的藤编可是‘金字招牌’了！前几天去镇上赶集，听见杂货铺老板跟人夸，说咱编的东西‘带着土气的巧’。”
“啥土气，这叫本色！”张嫂抢过话头，手里的竹丝在藤条里穿梭得更溜了，“城里先生不是说了吗？这叫‘原生态’，金贵着呢！”
日头爬到头顶时，院里已经摆了十几个竹藤混编的花篮半成品。阳光照在上面，竹丝泛着浅黄的光，藤条透着深绿的润，两种颜色缠在一起，像把春天的竹林搬进了院子。
沈未央看着婆娘们低头编活的样子——王媳妇的石榴纹越编越熟，张嫂的竹节凸起有模有样，刘婶还真在角落编了只小竹鸟，歪歪扭扭的，却透着股灵气。她忽然觉得，这竹藤相缠的纹路，不就是她们日子的模样吗？各有各的性子，却能缠在一起，编出结实又好看的光景。
傍晚收工时，李掌柜的伙计又来了，这次还带来个木匣子，说是城里先生给的“彩头”——里面是几匹染好的丝线，红的像串年红，蓝的像天空，还有金灿灿的，像秋日的谷粒。
“先生说，让你们试试把丝线缠在藤条上，编些带颜色的花样，城里小姐更喜欢。”伙计指着丝线，眼睛在那些竹藤花篮上打转，“这些我先捎回去，先生说了，这批要是卖得好，往后就跟咱长期订！”
婆娘们看着那些鲜亮的丝线，眼睛都亮了。王媳妇的手在红丝线上摸了摸，忽然说：“我要给我家娃编个带红丝线的小篮子，让他提着去学堂！”
“我要编个蓝丝线的，给我家那口子装烟丝！”张嫂也跟着说。
沈未央把丝线分到大家手里，夕阳的金辉落在丝线上，闪闪烁烁的，像撒了把星星。她知道，这竹藤相缠的纹路里，又要添新颜色了。而这些带着颜色的藤编，会像她们的日子一样，越过越鲜亮，越编越扎实。
夜里，沈未央坐在油灯下，试着把金线缠在藤条上，编出个小小的谷穗纹。灯光透过纹路落在墙上，像串会发光的麦穗。她忽然想起男人常说的那句话：“日子就像编藤，多缠几道，总能更结实些。”现在看来，不仅要多缠几道，还得添些新颜色，日子才能像这竹藤花篮，又稳当，又鲜亮。
（未完待续）