北坡采来的细藤摊在竹席上，像铺了层翠绿的丝绦。沈未央选了根最软的，指尖绕着藤条打了个活结，又轻轻一拽，结就散开了。“这藤得先在温水里泡半个时辰，”她对围在旁边的婆娘们说，“泡软了才好编细花纹，不然容易脆。”
王媳妇已经烧好了热水，把细藤整捆放进木盆里，蒸汽裹着草木香漫出来，像把后山的晨雾搬进了藤绣坊。“洋行的夫人要多少个茶箩？”她边搅藤条边问，手里的长柄木勺在水面划出圈涟漪。
“李掌柜说先编十个试试，”沈未央展开那张西洋花纹纸，“要能透光的，说是用来装伯爵茶，得让客人看见茶叶的颜色。”她指着纸上的蔷薇花纹，“这花瓣得用最细的藤条编，中间的花蕊掺点金线，绣出来才亮眼。”
秀儿拿着铅笔，在纸上把蔷薇花拆成几部分：“未央姐你看，这花瓣边缘是弧线，用藤条绕着编就行；花芯是圆点，得用‘锁针绣’，跟咱绣石榴籽似的。”她边说边在布上画，歪歪扭扭的线条竟把蔷薇的模样勾勒得有几分像。
张嫂凑过来看，忽然拍手：“我知道了！这西洋花跟咱村的野蔷薇一个理，都是花瓣包着芯，就是瓣数多了些。”她拿起根泡软的细藤，试着编了片花瓣，藤条在她手里弯出个圆润的弧，像真的花瓣蜷着边。
“成！”沈未央笑着点头，“张嫂编花瓣，王媳妇编茶箩的底子，李婶染金线——咱分工干，比一个人瞎琢磨快。”
说干就干。王媳妇编的茶箩底用了“米字纹”，细藤纵横交错，织得比筛子还密，对着光看，能看见细碎的光斑；张嫂编花瓣时，特意在藤条里掺了点秋香绿的线，让花瓣边缘泛着淡淡的黄，像沾了露水；李婶染的金线最费功夫，她把棉线泡在桐油里，又裹上金箔碎屑，晾干后摸着硬挺，在光下闪着柔和的金，不似城里买的那般刺眼。
秀儿的绣花针也没闲着。她把西洋字母拆成一个个小曲线，用紫线在茶箩的藤条间隙里绣，针脚藏得极巧，远看像藤条自己长出的纹路。有次绣到“l”字母的弯钩，她试了三次都不满意，急得额头冒汗，秀儿爹就在旁边劈藤条，时不时说句“像咱后山的弯道，拐得缓点才顺”，她听了忽然开窍，那弯钩果然绣得自然了。
傍晚时分，第一个茶箩初见雏形。细藤编的箩身圆鼓鼓的，边缘缀着三朵蔷薇，花瓣卷着边，花蕊的金线闪着光，藤条间隙里的西洋字母像串会笑的符号。沈未央往里面放了把晒干的野菊，透过藤纹看过去，黄花绿藤相映，竟比画里的还好看。
“这要是装了茶叶，隔着藤箩看，准像幅画。”李婶捧着茶箩，舍不得放下，“城里太太见了，保准稀罕。”
正说着，赵叔背着个藤筐进来了，筐里装着些新摘的野柿子，橙红的像小灯笼。“给你们送点甜的，”他拿起个茶箩端详，“这细藤编的活儿，比当年宫里传出来的竹篾器还精巧。”他忽然指着蔷薇花瓣，“花瓣根处加道‘回勾’，能让花更挺，不容易塌。”
沈未央照着试了试，果然，加了回勾的花瓣像刚绽的样子，精神多了。“赵叔您真是啥都懂！”她笑着递过个野柿子，“这手艺要是失传了，才可惜呢。”
“传啥，现在不是有你们了？”赵叔咬了口柿子，甜汁沾了嘴角，“当年你男人总说，手艺这东西，不怕老，就怕没人接。现在看你们编的这些，比老辈子的还多了些新花样，这才是真本事。”
夜里，藤绣坊的灯亮到很晚。婆娘们围坐在油灯下，手里的细藤在光里泛着暖绿，绣针穿线的“嗖嗖”声、藤条碰撞的轻响，混着野柿子的甜香，像支温软的夜曲。秀儿爹没走，坐在角落劈细藤，他劈的藤条越来越细，能穿进绣花针的眼里，惹得婆娘们直夸“比二柱那小子还巧”。
沈未央看着眼前这一幕，忽然觉得这细藤茶箩里装的，不只是将来的茶叶，还有更多东西——是张嫂编花瓣时的专注，是秀儿绣字母时的较真，是赵叔随口点拨的老理，是一村人把旧手艺掺着新想法，慢慢熬出的巧思。
第二天一早，李掌柜亲自来了，看到那十个茶箩，眼睛瞪得像铜铃。他拿起一个，对着太阳看，藤纹里的光斑在地上晃，像撒了把碎金。“沈姑娘，你们这是把心思都编进藤条里了啊！”他掏出个锦袋，“这是订钱，加倍给！剩下的，我要订一百个，越快越好！”
婆娘们听了，都乐得合不拢嘴。王媳妇的男人扶着拐杖，在旁边算：“一百个茶箩，够给小石头攒半年学费了！”张嫂则拉着秀儿的手：“秀儿，等结了账，婶子陪你去城里买新绣线，啥颜色都给你配齐！”
沈未央把订钱收好，心里忽然踏实。她知道，这细藤编的茶箩，就像她们的日子，看着细巧，却藏着股韧劲——能装下茶叶的香，能裹住新想法的甜，还能把这山村里的巧思，一点点传到更远的地方，让更多人知道，这不起眼的藤条里，藏着多少双手的暖，多少颗心的盼。
阳光穿过藤绣坊的花荫，落在茶箩上，把那些蔷薇花纹、西洋字母都照得透亮。沈未央拿起根细藤，在指尖绕了个圈，心里清楚，这藤绣坊的故事，才刚开了个头呢。
（未完待续）