杨先生的画在城里画会传开后，藤绣坊的名声像长了翅膀，订单雪片似的飞来。有天清晨，沈未央刚推开藤绣坊的门，就见一辆装饰考究的马车停在老槐树下，车帘掀开，走下来位穿藕荷色旗袍的太太，手里捧着幅杨先生的《蚂蚱茶箩图》。
“沈掌柜，”太太的声音细软，指着画里的茶箩，“我就要这个样子的，茶箩上的蚂蚱得绣得跟画里一样，像要蹦进茶碗里。”
沈未央笑着应下，引她进坊里看。太太看着墙上挂满的画，又摸摸正在编的藤器，忽然说：“杨先生说你们的藤器里有‘魂’，我先前不信，现在摸着这藤条的温度，倒真信了。”她指着秀儿刚绣好的蚂蚱翅膀，“这纹路里的劲儿，机器编不出来。”
那天，这位太太订了二十个蚂蚱茶箩，说要送给国外的朋友。临走时，她特意要了片酸浆草染的绿线，说要夹在信里，让朋友也闻闻后山的味儿。
订单多了，婆娘们忙得脚不沾地，却个个脸上带笑。张嫂编野蔷薇编得指尖起了茧，贴块胶布继续编，说：“多编一个，就能给娃多买支新毛笔。”李婶染线染得指甲缝里全是颜色，洗不掉也不恼，说这是“藤绣坊的印子，光荣”。
秀儿爹成了“后勤总管”，每天天不亮就去后山采细藤，回来劈、削、泡，把最匀的藤条送到婆娘们手里。有次采藤时崴了脚，他瞒着不说，瘸着腿照样干活，直到沈未央发现他裤脚沾着泥，才硬逼着他歇了半天。
“叔，您歇着，藤条我们去采。”沈未央让二柱带着后生们进山，秀儿爹却拄着拐杖跟在后面，说：“后山的藤哪段韧、哪段软，我闭着眼都摸得出来，你们毛手毛脚的，别折了好藤。”
后生们拗不过他，只好让他在旁边指挥。看着他指着哪片藤说“这能编茶箩”，哪丛藤说“这适合绣屏风”，二柱忽然明白，这后山的藤早就长进秀儿爹心里了，比自个儿的手指头还亲。
杨先生来得更勤了，有时带着画具，坐在角落静静画；有时啥也不带，就帮着理理藤条，听婆娘们说笑话。他画的藤绣坊，渐渐有了四季的模样——春天的画里飘着蒲公英的种子，夏天的画里竹棚上爬满牵牛花，秋天的画里晒着野菊和漆果，冬天的画里，婆娘们围坐在炭盆边，手里的藤条照样绕得欢。
“杨先生，您这画要是印成书，准能卖火。”李掌柜来取货时，翻着杨先生的画稿，眼睛发亮，“城里的太太小姐就爱看这个，比那些戏文还真。”
杨先生笑了：“我正有这想法，书名就叫《藤绣坊里的日子》，每幅画旁都写上藤器的故事——酸浆草咋染出蚂蚱绿，野蔷薇的刺咋编才不扎手，让看画的人知道，这些藤器不是凭空冒出来的。”
沈未央听了，让秀儿把每个藤器的故事都绣在标签上，系在提手处。比如蚂蚱茶箩的标签上，秀儿用银线绣着：“酸浆草采自北坡田埂，蚂蚱翅膀看了三整天才绣成。”野蔷薇屏风的标签上绣着：“藤条晒过七月的太阳，花瓣卷边是张嫂的巧思。”
太太们收到藤器，看着标签上的小字，都觉得稀罕。有位洋行的夫人特意回信，说要把标签裱起来，说“这比藤器本身还珍贵，藏着一双手的温度”。
这天，藤绣坊来了位特别的客人——是位须发皆白的老匠人，背着个工具箱，说是从邻县慕名而来。他看着墙上的“两味藤”屏风，又摸了摸编到一半的西洋藤盒，忽然对沈未央说：“我打了一辈子竹器，总觉得老手艺要断了，今儿见了你们的，才知道路还能这么走——不丢老根，还能接新枝。”
他打开工具箱，拿出几样竹器样品，有竹编的书箱，有竹丝缠的花瓶，说要跟藤绣坊“换手艺”——他教婆娘们竹丝的劈法，婆娘们教他藤条的绕法，将来编出“竹藤合璧”的新物件。
沈未央高兴得很，当即让李婶跟着学劈竹丝，老匠人则坐在张嫂旁边，学编野蔷薇的卷边。两人一个说竹器的“挺”，一个说藤器的“韧”，说着说着就笑了，说这竹和藤，原是一路货，都得顺着草木的性子来。
老匠人走时，留下了一把他用了三十年的竹刀，说：“这刀认手艺，不认人，你们用着顺手，就值了。”沈未央把竹刀挂在墙上，和杨先生的画并排，说这是“老手艺和新日子的碰头礼”。
年底时，杨先生的《藤绣坊里的日子》画集印出来了。他送了藤绣坊一本，封面是那幅《藤绣坊日景》，翻开第一页，就是张嫂编藤的样子，旁边写着：“藤条绕三圈，日子就多三分暖。”
婆娘们围着看画集，摸着纸页上自己的影子，眼眶都热了。王媳妇的小闺女指着画里的蚂蚱茶箩，奶声奶气地说：“这是小石头哥哥书包上的蚂蚱飞出来了！”
沈未央看着画集里的藤绣坊，从春到冬，从晨到昏，藤条在画里生了根，婆娘们的笑声在纸页上开了花。她忽然想起男人刚走那年，她抱着儿子坐在藤堆旁，觉得日子像根断了的藤，再也绕不起来。可现在看，断了的藤能重新接，还能绕出比从前更巧的花样，就像她们这些人，凑在一起，用双手把苦日子绕成了甜，把碎日子编在了一起。
窗外的雪下了起来，落在竹棚上簌簌响。藤绣坊里却暖融融的，婆娘们围坐在炭盆边，手里的藤条照样绕得欢，杨先生的画集摊在中间，画里的阳光和炭盆的热气混在一起，竟分不清哪是画里的暖，哪是手里的温。
沈未央拿起根新藤条，在指尖绕了个圈，心里清楚，藤绣坊的故事还远没到结尾。后山的藤会接着长，城里的订单会接着来，老手艺和新想法会接着缠，像画集里说的那样——藤条不断，日子就总有新的绕法，总有暖的盼头。
（未完待续）