万国博览会的消息像场春雨，落在藤绣坊的每个角落，连劈藤的声音都透着股雀跃。婆娘们凑在杨先生送来的世界地图前，指着那些弯弯曲曲的线条猜测：“咱的藤器要去这叫‘法兰西’的地方？”“听说那儿的花都长得像球，跟咱的野蔷薇不一样呢。”
沈未央用细藤在地图上绕出条线，从村里的老槐树一直连到地图边缘的“巴黎”：“藤条能绕着石头长，就能绕着海长，只要根在这儿，缠多远都不怕。”
为了赶制万国博览会的展品，周边村的姑娘们都来帮忙了。她们背着藤筐，揣着干粮，天不亮就往藤绣坊赶，手里的针线、藤条在晨光里翻飞，像群早起的山雀。
秀儿成了“绣活师傅”，教姑娘们绣西洋纹样时，总说：“别光照着画绣，想想咱的缠枝莲咋绕的，让洋花也带着点藤的弯劲儿。”有个叫杏花的姑娘总绣不好郁金香的弧度，秀儿就摘了朵后山的野百合给她看：“花瓣边得像被风吹过，有点颤才活。”杏花看着野百合被风拂得轻轻晃，再绣时，郁金香果然有了灵气。
秀儿爹则带着后生们进山采藤，专挑那些缠过石头、绕过树桩的老藤。“这藤经受过拉扯，编出来的物件才有韧劲，经得起远路颠簸。”他边劈藤边教二柱，“你看这藤芯，得像人的骨头，硬里带点软，才能弯出巧花样。”
二柱学得认真，劈出的藤条越来越匀，还琢磨出个新法子——把藤条在温水里泡时，加把后山的紫苏叶，泡出的藤条带着股清香，编出的茶箩装了茶叶，连茶汤都带着点草木气。
张嫂和李婶负责研究“动物藤器”。张嫂编的藤制兔子，耳朵用了最软的藤芯，能随风耷拉；李婶编的藤制松鼠，尾巴用了多层藤条叠加，蓬松得像真的，沈未央还给松鼠肚子里加了个暗格，能藏小块茶饼，引得总办派来的洋助理连连称奇。
赵叔也来帮忙，他教大家在藤器里加“活扣”：“比如这兔子的嘴，安个活扣，能张开叼住胡萝卜藤编；松鼠的爪子，加个弹簧扣，能抱住松果。”他边说边演示，兔子嘴“咔嗒”张开，果然叼住了根胡萝卜藤，看得姑娘们直拍手。
杨先生几乎天天来，他的画里开始出现更多新面孔——杏花绣郁金香时皱着的眉，二柱劈藤时绷着的肩，赵叔安活扣时眯着的眼，都被他画得活灵活现。“这些才是博览会该有的‘人味’，”他对沈未央说，“全世界看的不只是藤器，更是编藤器的这些人，和他们心里的光。”
有天，洋助理带来台“西洋相机”，要给藤绣坊拍张“全家福”。婆娘们有点拘谨，秀儿爹却大大方方地扛起劈藤刀，站在最中间；秀儿被推到前排，手里捧着刚绣好的万国博览会会徽，银镯子在阳光下闪着细光；沈未央站在最后，身后是挂满藤器的竹棚，迎春的嫩黄从缝隙里钻出来，像给照片镶了道花边。
“咔嚓”一声，藤绣坊的热闹被定格在相纸上——有笑的，有闹的，有手里还攥着藤条的，连空气里的藤香，仿佛都被拍了进去。
五月初，展品终于赶制完成。三十件藤器装在特制的木箱里，每件都系着红绳，绳结是王媳妇编的“同心结”，绕了十八道藤，比“平安结”更紧实。沈未央在每个箱子里都放了包新采的野菊种，附了张秀儿绣的小纸条：“此花可种，愿春满世界。”
李掌柜来拉货那天，全村人都来送行。孩子们举着藤制小风车，跟着马车跑；姑娘们唱着自编的《藤绣歌》，调子像藤条一样婉转；赵叔拄着拐杖，站在老槐树下，看着木箱被装上马车，喃喃道：“你男人要是在，指定比谁都高兴。”
沈未央望着马车驶远，忽然想起男人走的那年，她抱着年幼的儿子，坐在满是藤条的屋里，觉得天塌了。可现在，那些曾让她觉得沉重的藤条，竟成了能通向世界的桥，载着一村人的日子，往更远的地方去。
杨先生拍下了送行的场景，说要把这张照片和藤器一起送去博览会：“让全世界知道，这些精美的藤器背后，是这样一群热热闹闹的中国人，和他们热气腾腾的日子。”
藤绣坊的竹棚下，婆娘们又拿起了藤条和针线。杏花正在绣新的郁金香，花瓣边带着点野百合的颤；二柱在编能装香料的山雀，肚子里的暗格比上次更精巧；秀儿爹则在劈新采的夏藤，藤芯泛着青，带着股要疯长的劲儿。
沈未央看着这一切，忽然觉得藤绣坊就像棵老藤，根扎在山乡的土里，枝却向着大世界伸展，缠过城里的洋行，绕过万国博览会的展台，还要往更远的地方去。而不管缠多远，这藤的芯里，永远藏着后山的风、雪融的水、迎春的香，和一双手的温度，一颗心的盼。
风从竹棚的缝隙里钻进来，带着夏初的暖，吹得藤器轻轻晃，像在说：去闯吧，去长吧，藤条不断，日子就总有新的缠法，总有暖的盼头，在这山乡，在这世界，岁岁年年，生生不息。
（未完待续）