程实醒过来时，发现自己躺在移动担架上。
担架在颠簸，耳边是持续的低频轰鸣。他花了三秒钟才反应过来，自己这是在直升机上。
机舱内灯光昏暗，氧气面罩盖在他口鼻处，呼吸带着消毒水的味道。
他想动，但身体不听使唤。
四肢像灌了铅，沉重得抬不起来。胸口传来闷痛，不是伤口那种尖锐的疼，是更深层的、仿佛脏器被挤压的钝痛。每一次呼吸都费力，肺叶像破旧的风箱，吸不满气。
“别动。”
林七夜的声音从旁边传来。
程实转动眼珠。林七夜坐在担架旁的固定座椅上，身上战斗服还没换，沾着血和污渍。他手里拿着那个加密记录本，正低头写着什么。
“我们在哪……”程实开口，声音从面罩下传出来，闷闷的。
“返程直升机，二十分钟后到总部医疗中心。”林七夜没抬头，“你昏迷了四小时十七分钟。医疗组给你做了紧急处理，生命体征暂时稳定。”
程实想点头，脖子僵硬得厉害。
他费力地转动视线，扫视机舱。迦蓝坐在对面座椅上，闭着眼睛，脸色苍白，但呼吸平稳。安卿鱼坐在驾驶舱后的位置，面前摊开一台便携电脑，屏幕上的数据流不断滚动。
沈青竹不在。
“胖子呢……”程实问。
“警戒。”林七夜终于抬起头，合上记录本，“他在机尾，守着舱门。”
程实沉默了几秒。
“那个碎片……”
“安卿鱼收容着。”林七夜看向他，“你想问什么？”
“大的。”程实盯着机舱顶部的照明灯，“被巨眼带走的那颗……主碎片。”
林七夜没立刻回答。
他看了程实几秒，才开口:“消失了。巨眼闭合后，碎片和它一起消失了。现场没留下任何痕迹。”
“意料之中。”程实扯了扯嘴角，这个动作牵动胸口伤口，让他吸了口凉气，“外神的东西……没那么好拿。”
林七夜没接话。
机舱内陷入短暂的沉默，只有引擎轰鸣和气流呼啸。
程实盯着照明灯，眼神有些涣散。他在回忆昏迷前看到的最后一幕。
巨眼闭合，瞳孔深处那一瞥。那眼神里有什么？好奇？探究？还是别的什么？
说不清。
但有一点很确定:那眼神不是结束，是开始。
“对了……”程实忽然想起什么，“那个肉瘤……深渊核心那个……”
“枯萎了。”林七夜说，“我们撤离前，安卿鱼扫描过。生命体征归零，能量读数降到背景水平。就是一坨死肉。”
程实皱眉。
枯萎？
不对。
他记得，昏迷前最后几秒，隐约“感觉”到一些东西……
不是视觉，不是听觉，是更深层的、类似于直觉的感知。他感觉到，肉瘤深处有什么东西在“凝结”。
像水分蒸发后留下的盐晶。
像生命凋零后沉淀的精华。
“得回去……”程实挣扎着想坐起来，但手臂刚撑起一点就脱力，整个人摔回担架。
林七夜按住他。
“你现在的状态，哪都去不了。”
“不行……”程实喘着气，“那东西……必须拿到……”
“什么东西？”
程实说不出话。
他也不知道那是什么。只是一种强烈的直觉，告诉他肉瘤枯萎后留下的“遗产”，对他很重要。非常重要。
林七夜盯着他。
程实的眼神里有急切，有固执，还有一丝……恐惧？林七夜很少在这个欺诈师眼里看到恐惧，哪怕面对牧者，面对巨眼，他都是笑着的。
但现在，他在恐惧。
恐惧什么？
“安卿鱼。”林七夜转头，“调出深渊核心的扫描数据，最后一组。”
安卿鱼抬头，手指在键盘上敲击。几秒后，他皱眉。
“有问题？”
“数据有异常。”安卿鱼调出图表，“看这里……肉瘤生命体征归零是在凌晨五点十二分，但能量读数在之后三分钟里，出现了小幅回升。”
图表显示，代表能量读数的曲线在归零后，又往上跳了一小截。
幅度不大，但确实存在。
“然后呢？”林七夜问。
“然后曲线再次下降，但下降速度比预期慢。”安卿鱼放大图表，“正常来说，生物体死亡后，残余能量会以指数级衰减。但这个肉瘤的衰减曲线……是线性的。”
“意味着什么？”
“意味着有东西在‘维持’能量。”安卿鱼推了推眼镜，“可能是某种……结晶化过程。能量没有消散，而是在内部重新排列、固化。”
程实听到这里，眼睛亮了。
“结晶……对，就是结晶……”他急促地说，“那东西……必须拿到……”
林七夜沉默。
他看着程实，又看看安卿鱼。理性告诉他，现在应该立刻返回总部，让程实接受全面治疗。这个疯子已经重伤成这样，再折腾下去真会死。
但直觉……直觉在说另一件事。
“驾驶员。”林七夜按下通讯按钮，“更改航线，返回目标区域。”
“队长？”驾驶舱传来疑惑的声音。
“执行命令。”
“是。”
直升机开始转向。
迦蓝睁开眼睛，看向林七夜。
“他的状态……”
“我知道。”林七夜打断她，“但有些事，错过了可能就没机会了。”
程实松了口气，整个人瘫在担架上。
二十分钟后，直升机降落在墓园外围空地。
天已经大亮，阳光刺眼。墓园一片狼藉，但至少不再阴森。中央祭坛的废墟在日光下显露出原本的石头材质，那些血肉组织已经干枯碳化，一碰就碎。
裂缝完全闭合了。
地面平整，只有一道淡淡的暗红色痕迹，像愈合后的伤疤。不仔细看根本发现不了。
“这里。”安卿鱼手持扫描仪，走在最前面。仪器发出规律的“滴滴”声，读数指针不断跳动。他绕过祭坛废墟，走向墓园深处的一处凹陷。
凹陷不大，直径约两米，深半米左右。底部铺着一层暗红色的、干燥的肉质残渣。残渣中央，有一个拳头大小的凸起。
“就是它。”安卿鱼蹲下，用镊子小心拨开表面残渣。
露出来的，是一颗晶体。
六棱柱状，通体透明，内部有暗红色的絮状物在缓慢流动。晶体表面泛着温润的光泽，不刺眼，但存在感极强。它静静躺在残渣中，像一颗沉睡的心脏。
“深渊之核。”安卿鱼轻声说，“外神力量在物质界的沉淀物。纯度……高得惊人。”
他取出采样工具，但刚靠近，晶体表面就荡开一圈无形的涟漪。工具尖端在距离晶体三厘米处停住，再也无法前进。
“有排斥力场。”
“我来。”林七夜上前，幽蓝色火焰在掌心凝聚。但火焰触碰到力场的瞬间，同样被弹开。力场强度不算大，但性质诡异。
它排斥所有“外来”能量。
程实被迦蓝扶着，踉跄走到凹陷边。
他看到晶体，眼睛亮了。
“果然……”他喃喃道，然后看向林七夜，“让我试试。”
“你站都站不稳。”
“所以才要试。”程实咧嘴，“这东西……可能只认‘自己人’。”
林七夜盯着他看了几秒，退后一步。
迦蓝扶着程实，让他慢慢蹲下。程实伸手，手掌颤抖着，慢慢伸向晶体。距离越来越近……三十厘米，二十厘米，十厘米……
力场没有反应。
五厘米。
三厘米。
指尖触碰到晶体表面。
温的。
不是体温那种温热，是更深层的、仿佛有生命在内部律动的温度。晶体表面的涟漪平息了，力场消失了。它安静地躺在程实掌心，像回家。
程实握紧晶体。
暗红色的絮状物流动速度加快，晶体内部亮起微光。光芒顺着他的手掌蔓延，爬上手臂，流过肩膀，汇向胸口。
不，是汇向胸口那些暗金色的纹路。
纹路开始发烫。
不是灼痛，是温热的、舒适的烫，像寒冬里泡进温泉。暗金色的光芒在纹路中流转，那些黑色丝线被光芒覆盖，渐渐淡化。
程实感觉到，有什么东西在“连接”。
晶体和纹路。
深渊之核和他体内的外神残留。
它们在共鸣。
光芒越来越亮，纹路越来越烫。晶体在掌心开始融化。
不是物理层面的融化，是能量层面的“溶解”。它化作无数暗红色的光点，顺着皮肤渗入，顺着纹路流淌，最终汇入胸口那个焦黑的伤口。
伤口在愈合。
不是迦蓝净化术那种表面的愈合，是深层的、细胞级别的再生。焦黑的组织剥落，露出粉红色的新生肉芽。肌肉纤维重新连接，血管重新搭建，神经末梢重新生长。
过程很快。
但程实感觉到了代价。
不是疼痛，是某种更本质的消耗。就像……生命力被加速燃烧。
晶体完全消失了。
程实胸口伤口愈合了大半，只留下一道淡淡的粉色疤痕。纹路的颜色变得更暗沉，暗金色里掺杂了更多的红色调。那些黑色丝线基本看不见了。
他喘着气，浑身是汗。
但精神状态明显好转，眼神重新有了焦距。
“感觉怎么样？”迦蓝问。
“像……”程实顿了顿，“像刚充完电。”
他试着站起来，这次成功了。虽然脚步还有些虚浮，但至少能自己站稳。他低头看胸口，疤痕很淡，纹路颜色变了，但还在。
更重要的是……
他抬起手，五指张开。
“我想……”他轻声说，“我现在撒谎……可能更省力了。”
话音落下的瞬间，他掌心的空气微微扭曲。
没有声音，没有光芒，但所有人都“感觉”到了某种规则的涟漪，以他掌心为中心荡开。很微弱，但确实存在。
安卿鱼立刻打开扫描仪。
“能量读数……降了？”他盯着屏幕，难以置信，“不是总量降了，是‘消耗效率’提升了。同样程度的规则干涉，现在需要的能量只有之前的……”
他顿了顿，报出一个数字。
“百分之八十。”
程实咧嘴笑了。
“百分之二十的折扣。”他收起手掌，涟漪消失，“这波……不亏。”
林七夜看着他。
眼神复杂。
程实的变化太明显了，重伤愈合，状态回升，能力强化。这一切都因为那颗晶体，那颗深渊之核。外神的遗产，被他吸收了。
这到底是好事，还是坏事？
“该走了。”林七夜转身，“支援队已经在总部等我们。你需要全面检查，尤其是那个晶体有没有留下什么……后遗症。”
程实点头。
他最后看了一眼凹陷。残渣还在，但晶体已经消失。墓园在阳光下安静得像个普通废墟，没人知道这里曾发生过什么。
没人知道，这里留下了一份遗产。
一份被程实继承的遗产。
众人返回直升机。
引擎启动，螺旋桨转动，机身缓缓升空。程实坐在座椅上，闭着眼睛，感受体内的变化。纹路不再发烫，但那种温热的共鸣感还在。晶体能量没有完全吸收，大部分沉淀在纹路深处，像储备电池。
他忽然想起巨眼最后那一瞥。
那眼神里的东西……
是期待吗？
期待他吸收这份遗产？
期待他……变成什么？
程实睁开眼睛，看向窗外。地面越来越远，墓园缩成一个小点。天空湛蓝，阳光明媚。
一切看起来都很正常。
但他知道，有些东西已经不一样了。
永远不一样了。
直升机朝着守夜人总部飞去。
机舱内，安卿鱼还在分析数据。迦蓝在调息恢复。沈青竹守在舱门边，目光警惕。
林七夜重新打开记录本，在最新一页写下:
深渊核心肉瘤枯萎后析出晶体(暂命名:深渊之核)，被程实吸收。吸收后，程实伤势部分愈合，体内能量消耗效率提升约20。晶体性质、长期影响未知。需持续观察。
写完，他看向程实。
程实也正看着他。
两人对视了几秒。
程实忽然开口，声音很轻，只有林七夜能听见。
“你说……”他顿了顿，“外神给遗产……是不是也在下注？”
林七夜没回答。
他合上记录本，看向窗外。
天空依旧湛蓝。
但有些阴云，已经在地平线尽头堆积。
只是还没飘过来而已。