八阿哥府的大门关得紧紧的，门房老张蹲在门槛边上晒太阳，见有人来就摆手：“王爷身子不适，闭门谢客，您请回吧。”来客们面面相觑，只得讪讪离开，不过几日，原先车水马龙的府门前就冷清下来。
府内书房里，却另有一番光景，胤禩披着件家常袍子，靠在榻上，手里拿着一卷书，眼睛却没往字上看，九阿哥胤禟和十阿哥胤?坐在下首，脸色都不太好。
“八哥，咱们就这么算了？”胤?憋不住话，“皇阿玛这也太……”
“太什么？”胤禩放下书卷，语气平淡，“皇阿玛是君，咱们是臣，君要臣如何，臣就该如何。”
“可是那些调走的人……”
“调走就调走。”胤禩打断他，“王敏中去江南，李德裕去山西，刘文正去翰林院，看着是平调，实则是把咱们在京里的人脉拔了一截。”
他坐起身，倒了三杯茶，推给两个弟弟：“喝口茶，消消火。”
胤禟接过茶杯，皱眉道：“八哥，皇阿玛这是明摆着防着咱们了，接下来怎么办？”
“怎么办？”胤禩抿了口茶，“该吃吃，该喝喝，该养病就好好养病。”
他看着两个弟弟不解的眼神，缓缓道：“经此一事，咱们得明白两件事，第一，皇阿玛眼睛亮着呢，咱们那些小动作，他看得一清二楚，第二……”
他顿了顿，声音低下去：“永和宫那位，还有那个小的，在皇阿玛心里的分量，比咱们想的还要重。”
书房里一时寂静，半晌，胤禟才开口：“那咱们就认了？”
“认？”胤禩轻笑，“当然不能认，只是法子得改改。”
他放下茶杯，手指在桌面上画着圈：“明着来不行，就暗着来，宴请宾客太招眼，那就私下走动，拉帮结派太扎眼，那就润物细无声，今天帮这个解决个难处，明天给那个行个方便，日子久了，人心自然就来了。”
胤?挠挠头：“这得等到什么时候？”
“急什么。”胤禩看向窗外，“咱们那位九弟才十岁，离成年办差还早着呢，这期间，变数多的是。”
他收回目光，对两个弟弟正色道：“传话下去，让咱们的人都低调些，该办差的认真办差，别让人抓了把柄，至于联络，换个方式，别再去府上，改在茶楼、书斋，或者干脆城外庄子。”
“明白了。”胤禟点头。
等两个弟弟离开，胤禩独自坐在书房里，看着墙上那幅宁静致远，嘴角勾起一抹苦笑。宁静？致远？在这紫禁城里，哪有真正的宁静，而此时的乾清宫，康熙正看着一份新拟的官员调动名单。
“张廷玉调任户部侍郎，年羹尧去兵部历练……”他一边看一边点头，“这几个年轻人不错，踏实肯干，背景也干净。”
梁九功在一旁奉茶：“皇上圣明，只是一下子调动这么多人，朝中会不会有议论？”
“议论？”康熙放下名单，“朕调动官员，还需要看谁脸色？”
他顿了顿，又道：“再说了，老八那边刚消停，朕总得找些能干事的把位置补上，不然朝廷运转不畅，损失的还是江山社稷。”
梁九功不敢再多言，傍晚康熙去永和宫时，蔓萝正在看内务府的账册，见他来，她合上册子，起身迎他：“皇上今日忙完了？”
“嗯。”康熙在她身边坐下，很自然地握住她的手，“在看什么？”
“内务府的账。”蔓萝笑道，“如今各处都整顿得差不多了，账目也清爽，看着舒心。”
康熙也笑了：“那是你管得好。”
两人说了会儿闲话，康熙忽然道：“老八这几日闭门思过，倒真是安静了。”
蔓萝抬眼看他：“皇上觉得他是真安静了，还是表面安静？”
“你说呢？”康熙反问。
蔓萝想了想，轻声道：“八阿哥是个聪明人，聪明人不会轻易认输，依臣妾看，他这是以退为进，换个方式罢了。”
康熙眼中闪过赞许：“和朕想的一样。”
他叹了口气：“说实话，老八若能把心思用在正道上，该是个能干的，可惜啊，心思歪了。”
“树大根深，除根不易。”蔓萝柔声道，“皇上敲打他，是让他知道分寸，但一味打压，怕会激起逆反，不如给条出路？”
“出路？”康熙挑眉。
“比如，给他派些实在的差事。”蔓萝道，“让他去地方上历练，办几件漂亮差事，既全了父子情分，也能分散他的精力，总比他在京里整天琢磨怎么拉拢人强。”
康熙听了，若有所思：“这倒是个法子。”
他顿了顿，又道：“不止老八，其他几个年长的，也都该出去历练历练，老三总泡在书堆里，老十三虽忠勇但欠磨炼，老十四更是毛毛躁躁，都该出去见见世面。”
蔓萝笑道：“皇上这是要把儿子们都发配出去呀？”
“什么叫发配？”康熙也笑了，“朕这是为他们好，整天窝在京城，能成什么大事？”
两人正说着，外头传来胤荣的声音，他今日去了趟兵部，跟着看了舆图，回来兴奋得小脸通红，“皇阿玛！额娘！儿臣今日看了西北的舆图，原来准噶尔部离咱们那么远。”
康熙拉过儿子，仔细听他讲今日所见所闻，等胤荣说完，他才点头：“不错，知道看舆图了，不过光看不行，得知道怎么用，明日朕让兵部的人给你讲讲西北的形势。”
“谢皇阿玛！”胤荣眼睛亮亮的。
等儿子退下，康熙才对蔓萝叹道：“你瞧，这才是正路子，学以致用，脚踏实地。”
蔓萝靠在他肩上，轻声道：“皇上教得好。”
窗外月色渐明，又是一个宁静的夜晚，而在京城各处茶楼书斋里，一些看似寻常的会面正在进行。
“王大人放心，您那事，八爷记着呢！”
“李大人，这是八爷让转交的，一点心意。”
“刘大人调去翰林院虽是闲职，但清贵啊，正好修身养性。”
暗流在平静的表面下悄然涌动，三日后的朝会上，康熙宣布了几项人事任命和皇子差遣。
“八阿哥胤禩，闭门思过期满，河南黄河堤防有待加固，命你为钦差，前往巡查督导，限期三月回京复命。”
“三阿哥胤祉，朕命你总纂《古今图书集成》，可往江南征集典籍，访求遗书。”
“十三阿哥胤祥、十四阿哥胤禵，命你二人前往山西，协理军务，历练武事。”
一连串差事派下来，几位年长皇子面面相觑，却也只能领旨谢恩。下朝后，康熙回到乾清宫，对梁九功道：“去，把荣儿叫来，朕今日要考考他西北用兵之道。”
“嗻。”
永和宫里，蔓萝听说了朝上的安排，轻轻笑了笑，春喜不解：“娘娘笑什么？”
“笑咱们皇上，这一手玩得漂亮。”蔓萝放下手中的针线，“该敲打的敲打，该安抚的安抚，该历练的历练，这帝王心术，真是炉火纯青。”
她走到窗边，看着乾清宫的方向，眼中泛起温柔，而此刻的八阿哥府，胤禩正在收拾行装。
“爷，河南那地方……”管家欲言又止。
“河南怎么了？”胤禩淡淡道，“黄河堤防，关乎民生，是重要的差事，皇阿玛让我去，是信任我。”
他嘴上这么说，心里却明镜似的，这是把他支开京城呢，也好，他看向窗外，眼中闪过一丝冷光，离开京城，说不定另有天地。