入了秋，京城的天渐渐凉了，可江南却传来一桩让人心头冒火的案子。这日康熙在乾清宫批折子，看着看着，眉头就皱起来了，梁九功在旁边伺候，见他脸色不对，小心翼翼地问：“皇上，可是江南出事了？”
康熙把折子往案上一扔，哼了一声：“这帮地方官，真是越来越会来事了！”
蔓萝正好端了点心进来，听见这话，笑着问：“皇上这是跟谁生气呢？”
“你看看这个。”康熙把折子递给她。
蔓萝接过，仔细看了，是两江总督递上来的折子，说在江宁府查获一批反诗，作者是个叫沈墨的秀才，折子里还附了几首诗，说是隐含反清复明之意。
“这个‘明月照故国，清风思旧朝’……”蔓萝轻声念了一句，抬头看康熙，“皇上觉得，这真是反诗？”
“朕看着就是寻常的思乡怀旧。”康熙揉了揉眉心，“可两江总督不这么想，他说这是‘心怀前朝，意图不轨’，已经把人抓了，还建议彻查沈墨的亲朋师友，看看有没有同党。”
蔓萝心里一沉，她想起历史上的文字狱，往往就是这样一句话、一首诗，就能牵连成百上千人。
“皇上打算怎么办？”她问。
“朕还没想好。”康熙叹了口气，“这事说大不大，说小不小，若是轻轻放过，怕有人效仿；若是严办，又怕寒了江南士子的心。”
蔓萝在他身边坐下，想了想，轻声道：“皇上，臣妾有句话，不知当讲不当讲。”
“你说。”康熙握住她的手。
“臣妾觉得，这诗未必就是反诗。”蔓萝斟酌着词句，“江南文风鼎盛，文人墨客就爱写些风花雪月、怀古伤今的句子。若是每句诗都要琢磨有没有隐含之意，那读书人还敢提笔吗？”
康熙看着她，没说话。
蔓萝继续说：“再说了，皇上这些年善待江南士子，开科举，兴文教，大家都看在眼里。若是因为几句诗就大兴牢狱，岂不是前功尽弃？”
“朕知道。”康熙点头，“可两江总督的折子已经递上来了，朕若是置之不理，他这个总督的脸往哪儿搁？以后地方官还怎么做事？”
“那就折中一下？”蔓萝试探着说，“人已经抓了，审还是要审的，但只审他一个，不牵连旁人，若是真有反心，严惩不贷；若是只是文人的酸腐气，训诫一番也就罢了。”
康熙沉吟片刻，忽然笑了：“蔓萝，你这脑子转得真快。这么一来，既给了地方官面子，又不会牵连无辜。”
蔓萝抿唇笑：“臣妾就是随口一说，具体的还得皇上定夺。”
“你这随口一说，可比那些大臣吵半天都有用。”康熙捏捏她的手，“来，帮朕拟旨。”
他口述，蔓萝执笔，旨意写得很巧妙：命两江总督严审沈墨一案，但“不得牵连无辜，不得扩大事态”，最后还要将审结情形详细奏报。
“这样行吗？”蔓萝写完了，抬头问。
康熙看了一遍，点头：“行，既表明了朕的态度，又给了他们转圜的余地。”
旨意当天就发了出去，可事情没完。没过几天，又有几份折子递上来，都是江南其他官员的，说的还是同一件事，但口径一致，都要求严办，彻查。
“这是串通好了啊。”康熙把几份折子摊在案上，冷笑，“看来朕的旨意，有些人没当回事。”
蔓萝正在给他揉肩，闻言手下顿了顿：“皇上打算怎么办？”
“朕得亲自过问。”康熙站起身，在暖阁里踱步，“梁九功！”
“奴才在！”
“传旨，召两江总督、江宁知府即刻进京，朕要亲自问话。”
“嗻！”
旨意一下，朝野震动，大家都明白，皇上这是要动真格的了。消息传到永和宫时，蔓萝正在教瑾瑜认字，春喜从外头进来，小声说了几句。
“知道了。”蔓萝点点头，继续教女儿，“这个字念民，百姓的民。”
等瑾瑜被乳母带下去玩，蔓萝才轻轻叹了口气。她知道康熙的性子，这事既然他亲自过问了，就绝不会轻轻放过，傍晚康熙来用膳，脸色不太好。
“皇上还在为江南的事烦心？”蔓萝给他盛了碗汤。
“嗯。”康熙接过汤碗，“两江总督和江宁知府已经到了，朕下午见了他们，你猜怎么着？”
“怎么？”
“那沈墨根本不是什么反贼。”康熙哼道，“就是个读书读傻了的秀才，家里穷，科举又屡试不第，就爱写些酸诗发牢骚，那几句所谓的反诗，是他喝醉了胡写的，醒了自己都忘了写过。”
蔓萝愣了：“那地方官怎么会……”
“邀功呗。”康熙喝了口汤，“这两年江南太平，没什么大案要案，正好抓到这么个写酸诗的，就想借题发挥，办成个文字逆案，好向朝廷表功。”
他说着说着，火气又上来了：“更可气的是，江宁知府已经把沈墨的老师和三个同窗都抓了，说他们‘互相唱和，必有同谋’，要不是朕及时叫停，还不知道要牵连多少人！”
蔓萝听得心惊：“那现在人呢？”
“朕已经下旨放了。”康熙道，“沈墨打了二十大板，革去功名，永不录用，至于那两江总督和江宁知府，朕让他们在驿馆待着，好好想想该怎么跟朕交代。”
晚膳后，康熙在院子里散步消食，蔓萝陪着他。
“皇上打算怎么处置那两位大人？”蔓萝轻声问。
康熙沉默了一会儿，才说：“撤职是肯定的，但朕在想该怎么撤，才能既惩处了他们，又不让其他地方官寒心。”
蔓萝明白他的顾虑，地方官想立功是常情，若是罚得太重，以后谁还敢主动办事？
“皇上，臣妾有个想法。”她想了想，说，“不如明降暗保？”
“怎么说？”
“明面上，撤了他们的职，以示惩戒，但私下里，可以调他们去偏远些的地方任职，给他们个戴罪立功的机会。”蔓萝道，“这样一来，既表明了皇上的态度，又给了他们改过的机会。其他官员看了，也会知道皇上的用心。”
康熙停下脚步，转头看她：“蔓萝，你真是，朕该说你什么好？”
“臣妾就是瞎出主意。”蔓萝低下头。
“你这主意出得好。”康熙握住她的手，“就这么办。”
两日后，旨意下来了：两江总督、江宁知府“办事操切，有失察之过”，俱撤职查办，但念其往日勤勉，特调往云贵任职，以观后效。
这处置看似严厉，实则留了余地，朝臣们心知肚明，皇上这是高高举起，轻轻放下。沈墨一案就此了结，江南士子们听说后，都松了口气，有老儒生感慨：“皇上圣明，不因一言罪人，实乃士林之幸。”
消息传到永和宫时，蔓萝正在给胤荣讲这个故事，当然，隐去了她出主意的部分。
“所以啊，读书人要慎言慎行，为官者更要体察民情，不能为了立功就冤枉好人。”蔓萝总结道。
胤荣认真听着，点头：“儿臣明白了，皇阿玛这是告诉天下人，朝廷不会因为几句话就治罪。”
“对。”蔓萝摸摸他的头，“为君者，当有容人之量。”
正说着，康熙来了，他今日心情不错，进门就笑道：“说什么呢？这么认真。”
“在讲江南诗案的事。”蔓萝起身迎他，“皇上今日怎么这么早？”
“事都办完了，就早点过来。”康熙在榻上坐下，顺手把胤荣揽到身边，“荣儿，你说说，这事你从中学到了什么？”
胤荣想了想，说：“儿臣学到了，治天下要讲道理，不能随便冤枉人，还要，要给犯错的人改过的机会。”
“说得好！”康熙赞道，“朕的荣儿，越来越懂事了。”
他看向蔓萝，眼中满是笑意：“这都是你教得好。”
蔓萝抿唇笑：“是皇上教得好。”
窗外秋风送爽，屋里暖意融融，一家三口说着闲话，其乐融融，而此刻的驿馆里，即将赴任云贵的前两江总督，正在收拾行装。
“老爷，咱们这一去……”管家欲言又止。
“这一去怎么了？”总督倒是看得开，“皇上给了咱们改过的机会，咱们就得好好把握。云贵虽远，但也是为国效力，总比，总比掉了脑袋强。”
他想起那日在乾清宫，皇上冷峻的眼神，心里还是一阵后怕，幸好，幸好皇上宽仁，也幸好，那位素未谋面的皇贵妃，据说在皇上面前说了话……
总督摇摇头，不再多想，有些事，心里明白就好。
夜深了，京城渐渐安静下来，这场由几句诗引发的风波，就这样平息了，但留下的思考，却还在很多人心里回荡。