江南诗案虽然结了，可康熙心里那口气还没顺过来，连着好几天，他来永和宫用膳时都皱着眉头。蔓萝看在眼里，知道他是为那些地方官的作为生气，也为如何安抚江南士子烦心。
这日傍晚，康熙批完折子过来，一进门就往榻上一坐，长长叹了口气，蔓萝正在绣荷包，见状放下针线，走过去给他揉肩：“皇上这是又跟谁置气呢？”
“还能有谁。”康熙闭着眼，“江南那帮官员，真是让朕头疼，一个沈墨案，差点闹出大乱子，朕这旨意下去了，也不知道能不能刹住这股风气。”
蔓萝手下动作轻柔，轻声说：“皇上不是已经处置了总督和知府吗？杀鸡儆猴，其他人应该会收敛些。”
“治标不治本。”康熙摇头，“这次是压下去了，下次呢？那些地方官为了立功，说不定还会找别的由头，江南文风盛，读书人多，要是动不动就因为几句诗、几句话抓人，人心就散了。”
蔓萝沉默了一会儿，忽然想起小时候背过的一句话。她斟酌了一下，试探着说：“皇上，臣妾小时候听先生讲过一句话，叫‘防民之口，甚于防川’。”
康熙睁开眼，转头看她：“什么意思？”
“就是说，堵百姓的嘴，比堵河流还难，河水堵死了会决堤，百姓的嘴堵死了，会出乱子。”蔓萝慢慢说着，“江南士子爱写诗作文，这是他们的风气，若是朝廷一味打压，反倒让他们心生怨怼。”
康熙若有所思：“那你的意思是放任不管？”
“不是放任不管。”蔓萝摇头，“该管还得管，真有反心的，自然要严惩，但大多数读书人，就是发发牢骚，写写酸诗，没什么坏心，朝廷若是连这个都容不下，就显得气量小了。”
她顿了顿，又说：“臣妾觉得，与其防着他们说什么，不如用仁政收他们的心，他们过得好，自然念朝廷的好；他们有话能说，有冤能诉，自然就不会私下抱怨了。”
康熙没说话，只是看着蔓萝，眼神渐渐亮起来，蔓萝被他看得有些不好意思：“臣妾就是瞎说，皇上别当真。”
“不，你说得对。”康熙握住她的手，“防民之口，甚于防川，这话说得好，治水要疏导，治国也要疏导，堵不如疏，压不如抚。”
他站起身，在屋里踱了几步，忽然一拍手：“朕有主意了！”
“什么主意？”蔓萝好奇。
“江南不是文风盛吗？那朕就投其所好。”康熙眼睛发亮，“明年加开恩科，多取江南士子，再修几座书院，请名儒讲学，至于那些写诗作文的，只要不涉及朝政，不诽谤朝廷，就随他们去！”
蔓萝笑了：“皇上这主意好，读书人最看重什么？一是功名，二是学问，皇上给了他们这两样，他们自然感恩戴德。”
“还有。”康熙补充道，“朕要下道旨意，明确告诉地方官，往后审查文字，要有真凭实据，不得捕风捉影，不得牵连无辜，违者严惩不贷！”
他说着说着，自己都乐了：“蔓萝，你这一句话，可帮朕解决大问题了。”
蔓萝抿唇笑：“臣妾就是随口一说，具体的还得皇上拿主意。”
“你这一说，说到点子上了。”康熙拉她坐下，“朕这些日子光想着怎么压，怎么管，却忘了最根本的，得人心，人心向背，才是江山稳固的根本。”
他越说越兴奋，当即就要拟旨。蔓萝拦住他：“皇上，这都什么时辰了？明儿再拟也不迟。您先歇歇，陪臣妾用膳。”
康熙这才发觉天都黑了，他笑道：“好好好，先用膳。”
晚膳时，康熙胃口好了不少，连吃了两碗饭，蔓萝看他这样，心里也高兴。
“对了。”康熙忽然说，“下个月朕打算南巡，去江南看看，你也去。”
蔓萝一愣：“臣妾也去？这合适吗？”
“怎么不合适？”康熙给她夹了块鱼，“你是皇贵妃，随驾南巡天经地义，再说了，你不是一直想看看江南风光吗？正好，朕带你逛逛。”
蔓萝眼睛亮起来：“真的？”
“君无戏言。”康熙笑道，“到时候咱们微服私访，去看看江南的市井，听听百姓怎么说，也看看朕的旨意，到底有没有用。”
“那孩子们呢？”蔓萝问。
“都带上。”康熙大手一挥，“荣儿也该出去见见世面了，瑾瑜和禛儿还小，让乳母跟着，路上慢慢走，不着急。”
蔓萝心里甜滋滋的，她知道，康熙这是把她的话听进去了，而且要用行动来验证。过了几日，康熙在早朝上宣布了几件事：明年加开恩科，增修江南书院，严令禁止文字狱扩大化。
旨意一下，朝堂哗然，有老臣出列反对：“皇上，江南文风本就昌盛，再加恩科，只怕……”
“只怕什么？”康熙反问，“只怕读书人太多？朕巴不得天下人都读书明理！至于文字狱，朕把话放在这儿，往后审查文字，要有真凭实据，不得捕风捉影。谁要是为了立功胡乱抓人，朕绝不轻饶！”
这话说得斩钉截铁，底下再没人敢反对，消息传到江南，士子们欢欣鼓舞，茶馆酒楼里，到处都在议论这事。
“听说了吗？皇上加开恩科了！”
“何止！还下旨严禁文字狱扩大化，沈墨那事儿，皇上亲自过问，把胡乱抓人的官员都撤职了！”
“皇上圣明啊！这才是明君该有的气度！”
“要我说，皇上身边定有贤臣辅佐，不然哪能想到这些……”
这些议论，后来也传到了康熙耳朵里，他笑着对蔓萝说：“你听听，江南士子都在夸朕呢，这里面，可有你一份功劳。”
蔓萝正给瑾瑜梳头，闻言笑道：“臣妾哪有什么功劳，都是皇上圣明。”
“你就别谦虚了。”康熙走过去，从背后拥住她，“没有你那句话，朕还想不明白这个理，所以说，你是朕的贤内助，一点都不假。”
瑾瑜抬起头，奶声奶气地说：“皇阿玛，您又抱额娘。”
康熙哈哈大笑，一把抱起女儿：“怎么，皇阿玛不能抱你额娘？”
“能是能……”瑾瑜歪着头，“可是先生说了，男女授受不亲。”
“那是外人。”康熙点点女儿的鼻子，“皇阿玛和额娘是一家人，一家人亲近，天经地义。”
蔓萝在旁边听着，脸微微发红，心里却甜得像蜜，又过了几日，南巡的准备工作开始了，内务府忙着准备车马仪仗，礼部忙着安排行程路线，整个宫里都热闹起来。
胤荣听说要南巡，兴奋得不得了，下学回来就缠着蔓萝问：“额娘，江南真的有小桥流水吗？真的有一年四季都开的花吗？”
“去了就知道了。”蔓萝笑着摸摸他的头，“不过这一路上，你的功课可不能落下，师傅会跟着，每天都要读书。”
“儿臣一定用功！”胤荣用力点头。
胤禛还不懂什么是南巡，但见哥哥姐姐都高兴，他也跟着拍手：“禛儿也去！禛儿也去！”
永和宫里一片欢声笑语，而康熙看着这一幕，心里那点因为朝政带来的烦闷，早就烟消云散了。
他想，有蔓萝在身边，有孩子们在膝下，这江山社稷，治理起来好像也没那么难，至于那些暗处的算计，那些复杂的人心……
康熙看向窗外，目光深远，只要他在位一天，就会护着他们一天，这是他的责任，也是他的心愿。