花生种下去没几天，康熙就找蔓萝商量事儿。
这日用过晚膳，两人在院里散步，康熙牵着蔓萝的手，慢慢走着，忽然说：“朕打算过些日子去趟塞外。”
蔓萝一愣：“又去？不是才回来没多久吗？”
“这次是正经事儿。”康熙解释道，“蒙古几个部落有些动向，朕得亲自去看看，这一去，大概得两三个月。”
蔓萝算了算日子，现在是三月，等康熙回来都得夏天了。
“那朝政怎么办？”她问。
康熙看了她一眼，笑了：“朕正想跟你说这个，朕打算让荣儿监国。”
“荣儿？”蔓萝吃了一惊，“他才多大？监国？”
康熙认真地说，“朕当年八岁登基，十四岁亲政。荣儿比朕那时候强多了，学问好，性子稳，该让他历练历练了。”
蔓萝心里有些复杂，儿子长大了是好事，可监国这么大的担子……
“你放心，”康熙看出她的顾虑，“朕让张廷玉和胤祥辅政，张廷玉稳重，胤祥干练，有他俩在，出不了大岔子，再说了，真要有什么大事，八百里加急送到朕这儿，朕来处理。”
蔓萝想了想，点头：“那，那好吧，不过皇上可得跟荣儿好好说说，别把孩子吓着了。”
“朕明日就叫他来。”康熙笑道。
第二天下午，胤荣就被叫到了乾清宫。
少年穿着亲王常服，身姿挺拔，眉目间既有康熙的英气，又有蔓萝的清秀，他规规矩矩行礼：“儿臣给皇阿玛请安。”
“起来吧。”康熙让他坐下，“今儿叫你来，是有件大事要交代。”
胤荣神色一凛：“皇阿玛请讲。”
康熙把北巡和监国的事说了一遍，胤荣听完，先是一愣，随即站了起来：“皇阿玛，儿臣，儿臣怕担不起这么大的责任。”
“担不起也得担。”康熙语气温和却坚定，“你是朕的儿子，是大清的亲王，将来还要担更大的责任，现在不学着担，什么时候学？”
胤荣抿了抿唇，重新坐下：“儿臣明白了，儿臣一定尽心尽力，不负皇阿玛重托。”
“好。”康熙满意地点头，“具体政务，张廷玉和胤祥会帮你，但你要记住，你是监国亲王，最后拿主意的是你，遇事多听，多想，但该决断的时候不能犹豫。”
“儿臣谨记。”
从乾清宫出来，胤荣又去了永和宫。
“额娘。”胤荣进来，规规矩矩行礼。
“快起来。”蔓萝拉他坐下，仔细端详他的脸色，“你皇阿玛都跟你说了？”
“说了。”胤荣点头，“儿臣有点紧张。”
蔓萝笑了，摸摸儿子的头：“紧张是正常的，额娘第一次帮你皇阿玛处理宫务的时候，也紧张得睡不着觉。”
她顿了顿，认真地看着儿子：“荣儿，额娘有几句话要嘱咐你。”
“额娘请讲。”
“监国不是享福，是担责任，你坐在那个位置上，一言一行都关系着天下百姓。”
“遇事多听张大人和十三哥的意见，他们都是可靠的人，但听了之后，你自己心里要有数，不能人云亦云。”
“记住你代表的是你皇阿玛的威严，行事要以宽仁为本，但该决断的时候一定要果断，宽仁不是软弱，决断不是专横，这个分寸你得把握好。”
胤荣认真听着，一一记下：“儿臣记住了。”
“最后，”蔓萝声音柔和下来，“真有拿不准的事，别硬扛，八百里加急送到你皇阿玛那儿，不丢人，你还小，慢慢学。”
胤荣眼眶有些热：“额娘放心，儿臣一定好好办差，不给皇阿玛和您丢脸。”
三日后，康熙在朝会上正式宣布了北巡和监国的决定。
“朕离京期间，由荣亲王胤荣监国。”康熙坐在龙椅上，声音清晰，“大学士张廷玉、怡亲王胤祥辅政，一应政务，皆由监国亲王决断。”
底下大臣们面面相觑，但没人敢说什么，皇上这摆明了是要栽培儿子，谁这时候出来反对，那不是找不自在吗？
又过了几日，康熙启程北巡，临走那天，蔓萝带着孩子们到宫门口送行，康熙一个个嘱咐过去，最后停在胤荣面前。
“京里就交给你了。”他拍拍儿子的肩。
“儿臣定不负皇阿玛重托。”胤荣郑重行礼。
康熙又看向蔓萝：“朕会常写信回来，埋香圃那边，你看着点。”
“知道啦。”蔓萝笑着点头，“皇上路上小心。”
送走康熙，蔓萝回头看看儿子，胤荣站得笔直，望着远去的仪仗，眼神里有紧张，但更多的是坚定。
“走吧，从今儿起，你可就是当家人了。”
监国的日子就这么开始了，胤荣每天天不亮就起床，先去慈宁宫给太后请安，然后到乾清宫处理政务，张廷玉和胤祥一早就在那儿等着了，三人一起看奏折，商量事情。
头几天，胤荣还有些放不开，大多数时候都是听两位辅政大臣说，但慢慢地，他开始提出自己的想法了。
这日，有份奏报说山东某地闹蝗灾。张廷玉建议开仓放粮，胤祥说要派人去治蝗。胤荣听完，想了想说：“张中堂，十三哥，我觉得这两件事得一起办。”
“哦？”张廷玉示意他说下去。
“开仓放粮是救急，治蝗是治本。”胤荣说得有条有理，“不如这样，一边开仓放粮，一边从直隶调些有治蝗经验的老农过去，再让地方官组织百姓捕蝗，捕来的蝗虫可以喂鸡鸭，也不算全浪费了。”
胤祥眼睛一亮：“这主意好！既解了燃眉之急，又除了后患。”
张廷玉也点头：“殿下思虑周全。”
事情就这么定下了，胤荣亲自拟了旨意，让人快马送到山东。
又过了几日，漕运上出了点小问题，两艘运粮的船在河道里撞了，粮食洒了不少，管漕运的官员吓得不行，赶紧上折子请罪。
胤荣看了折子，问张廷玉：“张中堂，按例这事该怎么处置？”
“按律当罚。”张廷玉说，“不过具体罚多少，要看损失大小和是不是有意为之。”
胤荣想了想：“那就派人去查清楚，如果真是意外，小惩大诫；如果是玩忽职守，再重罚不迟。”
他顿了顿，又说：“另外，让漕运衙门赶紧补运粮食，别耽误了京仓。”
胤祥笑道：“十七弟这处置，妥帖。”
就这样，一件件政务处理下来，胤荣越来越沉稳，他每天都会把处理的事情详细记录下来，连着自己的想法一起，派人快马送到康熙那儿。
塞外，康熙收到第一封奏报时，正和蔓萝在行帐里说话，蔓萝是十天后来的塞外，康熙说想她，让人接她过来住一阵子。
梁九功送进来厚厚一封信，康熙拆开看了，越看嘴角笑意越浓。
“怎么了？”蔓萝问。
“你看看，”康熙把信递给她，“咱们荣儿，像模像样的。”
蔓萝接过信仔细看，上面事无巨细，写了这些天处理的政务，每件事后面还附了胤荣的想法，为什么要这么处理，有什么考虑。
“这孩子，心思还挺细。”蔓萝也笑了。
“何止是细，”康熙感慨，“你看他处理蝗灾这事，既想到救急，又想到治本，还知道物尽其用，这份周全，朕像他这么大的时候都不一定有。”
蔓萝心里骄傲，嘴上却说：“还不是皇上教得好。”
“也有你的功劳。”康熙握住她的手，“荣儿这份通透，像你，朕有时候想，要是你没来朕身边，朕可能教不出这样的儿子。”
蔓萝靠在他肩上：“现在说这些做什么，荣儿好，是大清的福气。”
“是啊，”康熙点头，“咱们的儿子，青出于蓝，朕这江山交给他，放心。”
他顿了顿，又说：“等这次回去，朕得多让他历练历练，监国三个月，不够，得多来几次。”
“皇上也别太急了，”蔓萝说，“孩子还小呢。”
“不小了。”康熙笑道，“朕得趁现在还能看着，多教教他，等将来朕也好安心。”
蔓萝没接话，只是握紧了他的手。帐外传来风声，草原的夜晚很安静，康熙看着信，蔓萝看着康熙，两人心里都是满满的欣慰。
儿子长大了，能担事了，这对父母来说，比什么都高兴。
“对了，”康熙忽然想起什么，“埋香圃那边怎么样？花生发芽了吗？”
“发芽了，”蔓萝说，“赵农官来信说，长得挺好的，等咱们回去，应该都能开花了。”
“好。”康熙满意地点头，“等秋天收了花生，朕要亲自炒一盘，咱们一家人尝尝。”
“那妾身可等着了。”
两人相视一笑，帐内烛火温暖。
远在千里之外的紫禁城里，胤荣刚刚处理完今天的政务，他走到窗前，望着北方的夜空，心里想着皇阿玛和额娘。
他知道自己肩上担子重，但他不怕，因为他是爱新觉罗胤荣，是康熙和皇贵妃的儿子，他要对得起这份信任。