清晨的阳光透过议事棚顶的缝隙，在地面投下几道明亮的光柱，细小的尘埃在光柱中缓缓飞舞。棚内，李茂正对着摊开在粗糙木桌上的几卷竹简和厚厚一叠桑皮纸，眉头紧锁，口中念念有词，手指不时在那些密密麻麻的数字和文字间划过。他面前摆放着十几个用木炭写满字的小木板，上面分门别类记录着从夏收开始至今，谷内近三百五十人（含新来流民）的劳作项目、工时、难度评级，以及据此初步核算出的工分。
这是他几天来几乎不眠不休的成果，也是即将决定每个人能分到多少粮食、未来在谷内地位如何的关键凭证。压力如山，但他消瘦的脸上却透着一股异样的神采，那是将心血倾注于一件至关重要之事时特有的专注与亢奋。
“李先生，准备得如何了？”杨熙的声音从门口传来。他今日换上了一件浆洗得发白的干净短褐，头发也仔细束起，显得格外精神。
李茂抬起头，揉了揉因熬夜而布满血丝的眼睛，深吸一口气：“杨先生，基本妥当了。按您定的原则，种子、应急储备、公共积累共扣除四成，剩余六成约合净粟二十石零一斗（约2412斤），作为此次夏收酬劳池。再结合前期日常劳作的工分累计，总工分池也已算出。每个人的应得份额，都已初步核算完毕，只待公示核对。”
他指了指桌上那叠按户或按个人分类的桑皮纸：“这是明细草案。主要依据劳作时间、强度、技术含量，并参考了吴老伯、林三叔、赵教头等人的评估。像林三叔统筹农事、老陈头改进工具和发现矿脉、周队长侦察御敌、还有……沈重顾问的关键协助，都按‘特殊贡献’条款给予了额外工分奖励。”说到沈重时，他略微顿了一下，显然对这个“前敌人”获得奖励仍有些许不适应，但规矩就是规矩。
杨熙拿起最上面几张看了看，核算清晰，条理分明，虽显繁琐，却最大程度追求了公平。“很好。辰时三刻，召集所有人到晒场。你亲自宣讲，务必将规则、算法、每人所得，讲得明明白白。有疑问当场提出，当场解答。这是立信之时，容不得半点含糊。”
“是！”李茂重重点头，将那些写着关键数据和条款的小木板小心地收进一个木匣。
几乎与此同时，在谷内偏僻处那间加固看管的石屋外，沈重再次见到了被带出来的韩冲。与上次相比，韩冲的脸色更显灰败，眼神中的桀骜虽然还在，却蒙上了一层更深的疲惫和茫然。脚踝的伤让他行走不便，被两名护卫搀扶着坐到屋外一块平整的石头上。
沈重挥手让护卫退开几步，自己也在另一块石头上坐下，两人之间隔着一小段距离。晨风带着凉意，吹动两人额前的发丝。
“听说，他们抓了个暗桩，是你以前的同僚？”沈重开门见山，声音平淡。
韩冲眼皮抬了抬，嗤笑一声：“怎么，来炫耀你们的手段？还是想告诉我，西林卫也不过如此？”
“西林卫如何，你比我清楚。”沈重看着他，“我只是想告诉你，幽谷的规矩，对事不对人。抓了暗桩，审了，关着，没杀。同样，你们几个，只要不闹事，也能一直活着，有饭吃，有伤治。”
“像猪一样养着？”韩冲讽刺道。
“总比像狗一样被用完扔掉强。”沈重毫不客气地回敬，“韩冲，你我都是从那个地方出来的。你应该知道，对西林卫来说，失去了小队、任务失败、还被活捉的‘鹞隼’队长，是什么分量。‘冷先生’或许会因为你还有点旧日情分或剩余价值而犹豫，但下面那些等着上位、或者急于撇清关系的人呢？他们会怎么看待你这个‘被山民俘虏’的前队正？”
韩冲的身体几不可查地颤抖了一下，嘴唇抿得更紧。沈重的话，戳中了他内心最深的恐惧。西林卫内部倾轧之残酷，他比谁都明白。失败者，尤其是被活捉的失败者，往往意味着污点和隐患。
“在这里，至少命还在。”沈重继续道，声音低沉了几分，“今早，他们要正式公布劳作的酬劳分配，按工分算，多劳多得。我因为受伤前做的事，也能分到一份。虽然还是俘虏身份，但至少……凭本事挣口饭，不欠谁的。”
他站起身，拍了拍身上的尘土：“言尽于此。是继续抱着那点不切实际的念想等死，还是想想怎么用自己还有用的东西，换个不一样的活法，你自己掂量。”说完，他不再看韩冲变幻不定的脸色，对守卫点了点头，转身离开。
韩冲独自坐在石头上，望着沈重离去的背影，又望了望远处逐渐热闹起来的谷内，眼神剧烈挣扎，最终化为一片深沉的痛苦与迷茫。
……
辰时三刻，晾晒场上人头攒动。几乎所有的幽谷居民，以及那些尚在审查期、但被允许参与集体活动的新流民，都聚集到了这里。晒场前端搭起了一个简易的木台，木台上摆着一张桌子，李茂站在桌后，面前放着那个木匣和一叠叠桑皮纸。杨熙、吴老倌、林三、赵铁柱、周青等核心人物则坐在台侧。
人群有些嘈杂，充满了期待、好奇和些许不安的低声议论。所有人都知道，今天要决定他们能分到多少实实在在的粮食，这关系到接下来整个冬天甚至更久的生计。
李茂深吸一口气，上前一步，举起双手示意大家安静。待场中渐渐平息，他才开口，声音因为紧张而略微发干，却努力放大，确保每个人都能听清：
“诸位乡亲！今日召集大家，是为宣布我幽谷《民约》框架下，首次正式工分核算与粮食分配事宜！”
他首先简要重申了《民约》中“按劳分配、保障基本”的核心原则，以及此次夏收粮食的总体处置方案（四成公共提留，六成按工分分配）。然后，他拿起一块写满字的小木板，开始详细解释工分的计算方法。
“工分评定，主要依据劳作项目、工时、难度、技艺要求及实际成效。我们将劳作大致分为五等：甲等，如技术革新、重大贡献、御敌先锋；乙等，如重要岗位负责人（农事、匠作、防卫指挥）、高强度体力劳作（脱粒、搬运）；丙等，如一般性耕种、巡逻、后勤；丁等，如辅助性劳作、照顾老弱；戊等，如学童轻量辅助。各等对应不同基础工分，再结合实际工时和成效上下浮动……”
李茂讲得很细，甚至有些啰嗦，但他知道必须如此。他举了许多具体例子，比如林三负责全部农事规划监督算甲等，老陈头改进风车和发现特殊矿石算甲等并有额外奖励，周青的侦察队日常巡逻算丙等但成功擒获暗桩有乙等奖励，普通农户收割算乙等或丙等等等。
台下的人们听得无比认真，许多人手指都在无意识地掐算着，对照着自己的劳作。听到熟悉的例子时，便有人低声附和或点头。
解释了快半个时辰，李茂才进入最关键的部分——公布核算结果和个人应得份额。
“经详细核算，自夏收始至今，全谷总计产生有效工分：十二万八千七百四十五分！可用于分配的粮食为净粟二十石零一斗，即两千四百一十二斤。经折算，每工分可兑粟约零点零一八七斤。”
他顿了顿，让这个数字被消化，然后拿起那叠桑皮纸：“下面，我将按户及主要个人，宣读初步核算的工分总数及应得粮食数额。若有异议，可当场提出核对！”
场中鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸。
“杨熙户，杨熙本人，统筹决策、参与劳作、特殊贡献，合计工分三千二百分，应得粟约五十九斤八两；其户内其他成员劳作家务合计工分……该户总计应得粟一百零三斤。”
“林三，农事总责，甲等，特殊贡献，合计工分两千八百五十分，应得粟约五十三斤三两。”
“老陈头，匠作改进、矿脉发现（特殊贡献奖励从丰），合计工分三千五百分，应得粟约六十五斤五两。”
“赵铁柱，防卫总责、训练，合计工分两千四百分……”
“周青，侦察御敌、擒获暗桩，合计工分两千六百五十分……”
一个个名字和数字被清晰报出。绝大多数人都露出了如释重负甚至惊喜的表情。按照这个分配，一个主要劳力在夏收期间全力以赴，加上日常劳作积累，分到三四十斤粮食并不稀奇，这足以让一个小家庭在配给制之外，拥有可观的额外储备！而那些被点名有特殊贡献获得高额奖励的，更是引得众人羡慕和敬佩的目光。
李茂也宣读了对新流民（审查期）的临时工分核算和基本口粮配给，标准略低，但足以保障生存，并明确告知待审查通过正式吸纳后，将按同等规则计分。
沈重的名字也被念到：“沈重，情报分析、关键制敌，按特殊贡献计，核算工分一千八百分，应得粟约三十三斤六两。”这个数字引起了一些轻微的骚动，但很快平息。毕竟他昨夜协助破获暗桩、之前分析敌情的事，并非秘密，功劳实实在在。
宣读持续了近一个时辰。每当念到自家或熟悉的人，相关者便忍不住露出笑容，或与家人低声兴奋交谈。整个过程中，只出现了两三处因记录疏漏或理解偏差引起的微小争议，李茂当场调取原始记录核对，迅速给予了更正或解释，处理得公正透明，反而进一步增强了制度的公信力。
最终，所有数据宣读核对完毕。杨熙站起身，走到台前。
“诸位乡亲，”他的声音不高，却带着一种沉静的力量，瞬间吸引了所有人的注意力，“工分核算与分配方案，大家都听到了。或许不尽完美，但我们力求公平，公开。今日之后，各户应得粮食，将陆续由公中称量发放。这些粮食，是大家用汗水换来的，是属于你们自己的！”
他目光扫过全场：“幽谷初立，规矩新立。今日，我们不仅是在分粮，更是在立信！信规矩，信公平，信只要肯出力，就有好日子过！外面豺狼虎豹还在盯着我们，但只要我们内部团结，人心齐整，规矩清明，幽谷就永远是我们的安身立命之所，是能让我们和我们的子孙吃饱饭、过安稳日子的家园！”
“好！！”震天的欢呼声骤然爆发，人们用力拍着手掌，许多人眼中泛起了泪光。这不仅仅是粮食，更是希望，是秩序，是对未来实实在在的期盼。
就在晒场上欢声雷动之时，黑风岭深处，周青亲自带领的一支精干侦察小队，却与那几名外乡探矿者，在一条狭窄的山脊线上，不期而遇。
双方隔着十几丈的距离，同时停下了脚步。山风呼啸，吹得人衣袂猎猎作响。
对面是五个人，皆作商旅打扮，但衣物材质和样式明显异于中原，为首者是个约莫四十岁、面容深刻、眼窝微陷的汉子，腰间挂着一柄弯刀，手中拿着一个精致的黄铜罗盘。他身后的四人，也都身形精悍，眼神警惕。
周青这边是六人，皆穿着便于山行的灰褐色劲装，武器在手，成警戒队形。
双方目光在空中碰撞，谁也没有先开口，只有山风呜咽。
最终还是那为首的外乡人，操着生硬但能听懂的中原官话，率先打破了沉默，他举起手中的罗盘，脸上挤出一丝看似和善的笑容：
“几位朋友，也是来这山中……寻宝的？”