北境的风，带着草原未散的硝烟味，刮过联盟治下的千里沃土。柔然骑兵的尸骸早已被风雪掩埋，那些躁动的部落也在玄甲铁骑的铁蹄下俯首称臣，如今的北境联盟，如同一块烧红的精铁，经过战火淬炼，愈发坚不可摧。
帅帐之内，萧彻一身玄色劲装，腰间佩剑寒芒隐现。他手指摩挲着案上的舆图，目光落在中原方向，那里的皇城深处，太子萧煜的獠牙早已暴露。平定柔然不过是开胃小菜，真正的硬仗，还在南下的路途上。
“太子麾下数十万大军，粮草充足，城池坚固，若想正面硬撼，单靠骑兵不够。”萧彻声音低沉，带着不容置疑的决断，“必须让军工再上一个台阶，攻城器械要量产，新型武器要加急研发，我要让北境的将士，拿着最利的刀，驾着最猛的车，踏平中原所有阻碍！”
帐外脚步声沉稳，李铁山一身灰布工装，脸上还沾着些许铁屑，听到传唤立刻掀帘而入。这位北境第一工匠，双手布满老茧，眼神却亮得惊人，那是对铁器、对军械最纯粹的痴迷。
“主公！”李铁山躬身行礼，声音洪亮如钟，“您吩咐的事，属下已经有了眉目！”
萧彻抬眼望去，嘴角勾起一抹笑意：“李大师请讲，我要的量产，可不是小打小闹。”
“主公放心！”李铁山一拍胸脯，震得衣襟作响，“如今联盟府库充盈，金矿银矿日夜开采，铁料、木材堆积如山，更有从柔然俘获的数千匠人，手艺精湛，正好补充工坊人手。属下已经规划好了，在黑石山脚下扩建工坊，分设弩车、投石机、攻城锤三大作坊，再建一个火油弹研发营，保证流水线作业，月产量翻倍！”
萧彻眼中精光一闪：“哦？李大师果然神速，具体怎么安排？”
“弩车作坊，属下准备扩招五百匠人，分成二十组，每组负责一道工序。”李铁山侃侃而谈，手指在空中比划着名，“原来的连弩车，装弹量只有十矢，射速虽快，却后劲不足。属下改良了弩箱结构，采用分层供弹，一次可装三十矢，弩弦换成了玄铁混编的丝绳，拉力翻倍，射程从两百步提升到三百五十步，普通铁甲在它面前，跟纸糊的一样！”
他越说越兴奋，声音都拔高了几分：“而且属下简化了操作，原来需要三人配合才能发射，现在两人即可，上弦、装弹、瞄准、发射，一气呵成，就算是新兵，教上半个时辰也能熟练使用。按照这个规格，每月量产五十台绝无问题，若是加急赶工，六十台也能拿下！”
萧彻听得心头火热，连弩车是远程压制的利器，若是能批量列装，敌军的弓箭手、步兵方阵，都将成为活靶子。“好！就按你说的办，弩车作坊的匠人，优先配备粮草和工具，有任何须求，直接向军需处支取。”
“谢主公！”李铁山精神更振，继续说道，“再说投石机！原来的投石机，只能投两百斤的巨石，射程不过两百五十步，操作还繁琐，需要十几人合力才能拉动。属下重新设计了杠杆结构，采用硬木加铁箍加固，配重块换成了实心铁球，重量加到三百斤，射程能达到四百步！”
“更重要的是，属下发明了绞盘设备，原来十几人才能完成的上弦、装石，现在三人操作绞盘即可，节省下来的人手，还能负责瞄准和装填，发射频率比原来快了三倍！”李铁山眼中闪铄着骄傲的光芒，“投石机作坊每月量产三十具，每具配备五名操作手，战时可组成投石机数组，管他什么夯土城墙、青砖堡垒，一顿巨石砸下去，保管砸得七零八落！”
萧彻微微颔首，投石机是攻城利器，尤其是对付那些坚守不出的城池，巨石破城的威慑力，远比刀剑更能瓦解敌军士气。“攻城锤呢？这破城的大家伙，可有改进？”
提到攻城锤，李铁山脸上的笑容更浓：“主公可还记得，上次攻打柔然王庭，那柄玄铁攻城锤硬生生撞碎了王府大门？属下在此基础上，做了大改动！”
“锤头改用深海玄铁，反复锻打百次，硬度比原来提升三成，重量加到三千斤，顶端铸成狼牙状，撞上去不仅能破城，还能撕裂城门结构。”李铁山比划着名锤头的型状，“木柄选用千年古松，外层裹上三层铁皮，接口处用铆钉加固，就算连续撞击百次，也绝不会断裂。原来的攻城锤需要二十人推动，现在属下在底部加装了滚轮，铺上钢轨，十人即可推动，速度更快，冲击力更强！”
他顿了顿，补充道：“攻城锤作坊每月量产二十具，每具配备二十名力士，战时配合投石机，先砸塌城墙一角，再用攻城锤撞开城门，敌军就算有再多兵力，也挡不住咱们的兵锋！”
萧彻站起身，走到李铁山面前，拍了拍他的肩膀：“李大师果然名不虚传，这些改良，每一处都戳在了要害上。不过，我要的不仅是改良，还要创新，你说的火油弹，进展如何？”
一提到火油弹，李铁山的眼神瞬间变得狂热：“主公，这火油弹，绝对是杀手锏！属下带领研发团队，用西域运来的火油做基底，混合硫磺、硝石，再添加特制的助燃剂，封装在陶罐里，罐口扎紧油布，点燃引线后投掷出去，落地即爆，火油飞溅，遇水不灭，就算是铁甲骑兵，沾到一点也会烧成火人！”
“哦？有这么厉害？”萧彻来了兴致。
“属下已经做过三次试验！”李铁山急忙说道，“第一次试验，用十枚火油弹，点燃了半亩松林，火势蔓延极快，半个时辰就烧得干干净净；第二次试验，对着缴获的柔然帐篷，三枚火油弹下去，五十顶帐篷瞬间化为火海，里面的稻草人全被烧得焦黑；第三次试验，用火油弹攻击木船，一枚就能让小船起火沉没，若是对付敌军营地、攻城云梯，绝对是毁灭性的打击！
他语气笃定：“如今研发营已经掌握了量产技术，每月可生产一千枚火油弹，每枚封装完好，便于携带，骑兵、步兵、甚至投石机都能发射，灵活得很！”
萧彻心中大喜，火油弹这东西，相当于古代的“炸弹”，在冷兵器时代，绝对是降维打击。有了这玩意儿，敌军的防御工事、集结的兵力，都将面临灭顶之灾。
“好！太好了！”萧彻放声大笑，“李大师，你立了大功！除了这些，还有什么惊喜？”
李铁山嘿嘿一笑，搓了搓手：“主公，属下还瞒着您一件事，楼船！属下已经打造出十艘楼船，就在黄河渡口，随时可以试航！”
“楼船？”萧彻眼神一亮，北境多骑兵，水军一直是短板，若是有了楼船，南下时江河作战就能占据主动。
“正是！”李铁山挺起胸膛，“这些楼船，船长三十丈，宽五丈，船体用硬木打造，外层裹上铁皮，防水防火。船上建三层楼阁，顶层架设投石机，中层布置连弩，底层可容纳三百名士兵，还能存放粮草和军械。船身两侧装有八对船浆，顺风时挂起巨帆，逆风时靠人力划桨，速度绝不输于南方水师的战船！”
他越说越激动：“属下测试过，一艘楼船的战力，能顶十艘普通战船，若是十艘齐出，组成楼船数组，就算是长江天险，也能强行突破！”
萧彻再也按捺不住，猛地一拍案几：“走！李大师，带我去看看！”
黑石山脚下，扩建后的军工工坊规模宏大，一眼望不到头。上千名匠人各司其职，叮叮当当的打铁声、锯木声、吆喝声交织在一起，形成一曲雄浑的工业交响曲。
弩车作坊里，匠人正在给连弩车上弦，玄铁弩弦被拉得笔直，发出轻微的嗡鸣，三十支弩箭整齐排列在弩箱内，箭头寒光凛冽，仿佛随时要破空而出。一名匠人扳动扳机，“咻咻咻”的声响连成一片，弩箭如同黑色的闪电，射向远处的靶场，三百五十步外的木靶，瞬间被射成了筛子，有些弩箭甚至穿透木靶，深深钉进后面的岩石里。
“好！”萧彻赞不绝口，走上前握住一具连弩车的扶手，入手沉重却不失灵活，“这玩意儿，放在阵前，敌军的弓箭手根本不敢露头！”
投石机作坊外，几具刚造好的投石机巍然矗立，如同蛰伏的巨兽。匠人正在演示操作，三人转动绞盘，沉重的配重块缓缓升起，另一人将三百斤重的巨石放入投石兜，随着一声令下，绞盘松开，配重块轰然落下，杠杆猛地扬起，巨石如同流星赶月般飞出，在空中划过一道弧线，四百步外的土坡被砸出一个大坑，碎石飞溅，烟尘弥漫。
“痛快！”萧彻看得热血沸腾，“有这等利器，就算是洛阳城的城墙，也能砸出缺口！”
攻城锤作坊里，二十具玄铁攻城锤并排摆放，锤头狰狞，木柄粗壮，底部的滚轮光滑锃亮。几名力士上前，合力推动攻城锤，滚轮在钢轨上滑行，发出“咕噜咕噜”的声响，攻城锤带着千钧之力撞向旁边的石墙，“轰隆”一声巨响，石墙应声倒塌，锤头却毫发无损。
“这攻城锤，撞碎城门易如反掌！”李铁山自豪地说道。
火油弹研发营里，匠人正在封装火油弹，陶罐整齐排列，里面装满了混合好的火油混合物，引线被小心翼翼地插入罐口。萧彻拿起一枚火油弹，入手沉甸甸的，罐身冰凉。“主公，要不要试试威力？”李铁山提议道。
萧彻点头，众人来到郊外的空地上，一名匠人点燃引线，火折子的光芒映红了陶罐，引线“滋滋”燃烧，匠人猛地将火油弹扔了出去。
火油弹落地的瞬间，“嘭”的一声爆炸开来，火油飞溅，瞬间燃起熊熊大火，火势蔓延极快，周围的枯草、矮树都被点燃，烈焰冲天，热浪逼人，就算站在几十步外，也能感受到灼人的温度。
“厉害！”萧彻由衷赞叹，“这火油弹，堪称战场利器，敌军营地若是中了这玩意儿，必定大乱！”
最后，众人来到黄河渡口，十艘楼船停泊在岸边，如同十座移动的堡垒。船体高大雄伟，三层楼阁错落有致，投石机、连弩排列整齐，帆樯林立，气势磅礴。萧彻登上为首的一艘楼船，站在顶层楼阁，俯瞰黄河滔滔，心中豪情万丈。
“李大师，你打造的这些楼船，足以让我北境水军崛起！”萧彻声音洪亮，“日后南下，江河之上，再无对手！”
李铁山站在一旁，脸上满是欣慰：“主公过奖了，这些都是属下分内之事。如今工坊已经步入正轨，连弩车每月五十台，投石机三十具，攻城锤二十具，火油弹一千枚，楼船也已完工，只要主公一声令下，随时可以装备军队！”
萧彻转过身，拍了拍李铁山的肩膀，语气郑重：“李大师，辛苦你了。北境能有今日的军工实力，你居功至伟。接下来，我要你继续加大研发力度，连弩车能不能再提升射程？投石机能不能投得更准？火油弹能不能做得更小、威力更大？还有楼船，能不能加装更多的攻击器械？”
“属下明白！”李铁山躬身领命，眼中闪铄着跃跃欲试的光芒，“主公放心，属下已经组建了专门的研发小队，日夜钻研，不出三个月，必定能拿出更厉害的武器！另外，属下还在培训工匠，挑选有天赋的年轻人，传授技艺，保证工坊的技术后继有人，武器质量只会越来越好！”
萧彻满意地点头，目光扫过广场上排列整齐的攻城器械和楼船，心中充满了信心。如今的北境联盟，不仅有玄甲铁骑、猛虎骑兵、龙骑军这些精锐兵种，更有连弩车、投石机、攻城锤、火油弹这些先进武器，还有十艘楼船补齐水军短板，战力已然冠绝天下。
他仿佛已经看到，数十万北境将士，驾着楼船横渡江河，推着攻城器械猛攻城池，连弩箭雨遮天蔽日，巨石砸塌城墙，火油弹焚烧营寨，玄甲铁骑如同猛虎下山，踏破皇城，将太子萧煜的势力彻底碾碎。
“李大师，给工坊的匠人每人加发三个月俸禄，赏赐美酒肉食！”萧彻下令道，“让他们好好干，等南下成功，我封他们为军工侯，世代享受荣华富贵！”
“属下替众匠人谢主公！”李铁山大喜过望，跪地行礼。
消息传遍工坊，匠人们欢呼雀跃，打铁的劲头更足了，叮叮当当的声响响彻云霄，回荡在北境的天空之上。
萧彻站在黄河岸边，望着滔滔江水，心中默念：萧煜，你的好日子到头了。用不了多久，我就会率领北境的虎狼之师，挥师南下，踏平你的皇城，推翻大炎王朝，创建一个属于我的帝国！到那时，天下一统，百姓安居乐业，这北境的风，也将吹遍中原的每一寸土地！
北境的军工升级，如同为猛虎添翼，萧彻的南下之路，从此再无阻碍。那些曾经坚固的城池，在量产的攻城器械面前，将变得不堪一击；那些曾经不可一世的敌军，在新型武器的打击下，将溃不成军。属于萧彻的时代，即将到来！