接下来的三天，对叶辰等人而言，是高效而紧绷的准备期。他们如同一块块亟待吸水的海绵，被投入名为“潜渊行动”的旋涡前奏中。
训练场地位于第七区边缘一座全封闭的穹顶建筑内。内部空间被模拟成多种极端环境：高温高湿的雨林模块、泥泞崎岖的沼泽模块、错综复杂的废墟通道模块，甚至还有模拟强辐射和能量干扰的区域。负责训练的是一名名叫雷克萨的壮硕教官，前议会精锐部队的士官长，脸上有一道贯穿左眼的疤痕，让他看起来格外凶悍。他话不多，但要求极其严苛，每一个战术动作、装备使用、环境适应细节都要达到他的标准，否则就是无休止的重复和冰冷的训斥。
训练内容涵盖极广：新型能量步枪的快速拆解与故障排除（议会提供的是“扞卫者-iii型”能量突击步枪，比玄灵的高斯步枪能量利用效率高，但射速和精度略有不足）、适应沼泽地形的特殊护甲（带有防腐蚀涂层和浮力模块）和呼吸过滤器的使用、针对可能遭遇的辐射变异生物（根据档案推测）的弱点分析和战术配合、恶劣环境下的隐蔽行进与痕迹消除、以及与后方指挥中心保持联络的加密通讯设备操作和简易密码通讯。
阿帕如鱼得水，他本就是顶级的潜行者与猎手，许多技巧早已融入本能，训练更多是熟悉新装备和了解议会标准的战术手势与信号。他很快成为小队中适应性最强的一员。
玄灵则更关注技术层面。她不仅快速掌握了新装备，还利用训练间隙，在获得许可的范围内，对配发的装备进行了细微的优化和参数调整，使其更符合小队成员的使用习惯。同时，她也在雷克萨提供的有限资料库中，尽可能搜集关于“遗忘沼泽”和“沉没回廊”的环境数据、历史碎片信息（大多语焉不详）以及以往侦察队损失报告的概要（触目惊心，生还率极低）。
叶辰的表现则让雷克萨这位铁血教官都暗自心惊。无论多么复杂或高强度的训练科目，叶辰总能以惊人的速度和精准度掌握，甚至在某些战术应变和危险预判上，展现出远超常人的、近乎直觉般的敏锐。雷克萨曾私下对卢肯表示：“这家伙……要么是天生为战场而生的怪物，要么就是经历过我们无法想象的、更残酷的磨砺。”卢肯只是沉默以对。
训练之外的时间，众人也没闲着。玄灵持续关注着内城网络的动静，尤其是关于“收藏家”和议会内部派系摩擦的零星信息。沃克三人则利用获得的有限活动权限，熟悉第七区乃至周边访客区域的环境，绘制更精细的路线图，并暗中留意有无可疑人员盯梢孩子们和琪雅。琪雅除了照顾两个孩子，也在医疗中心外围活动，试图获取一些关于老亨利治疗进展的非正式消息，并与一些态度相对和善的医护人员建立初步联系。
老亨利的治疗进展顺利。强化细胞再生治疗已经启动，他被安排在静养病房，精神状态尚可。按照约定，莉亚定期会送来一些经过筛选的、关于“普罗米修斯之缚”和旧时代相关研究的加密档案（阅读后即销毁），老亨利则给出书面或口头的初步分析意见。他的见解往往一针见血，让莉亚和背后关注的研究部人员颇为重视，这也间接提升了叶辰团队在对方眼中的价值。
第三天下午，高强度训练告一段落。雷克萨召集小队，进行了最后一次综合演练和简报复盘。
“记住，‘沉没回廊’不是游乐场。”雷克萨的声音在空旷的训练场内回荡，疤痕下的独眼扫过每一个人，“那里的辐射值不稳定，某些区域可能瞬间飙升到致死量。沼泽本身充满毒瘴、变异微生物和致命的水生、两栖掠食者。但最危险的，是残留的实验影响——那里的生物可能拥有超出常理的攻击方式、再生能力，或者受到某种‘场’的影响，行为无法预测。你们的目标是外围侦察，收集数据，不是英雄主义。遇到无法评估的威胁，立刻撤退，将数据传回就是成功。都明白了吗？”
“明白！”众人齐声回答。
“装备和补给会在出发前发放。今晚好好休息，保持状态。解散！”
回到公寓，众人聚集在叶辰的房间。虽然疲惫，但精神都处于一种临战前的亢奋与冷静交织的状态。
“这是玄灵整理的最后情报摘要，以及我们携带装备的最终优化列表。”玄灵将信息投影在墙壁上，“环境威胁已反复强调。重点在于‘沉没回廊’的入口标识——根据零星记载，可能是一个半淹没在沼泽中的、带有‘普罗米修斯之缚’项目徽记（被束缚的火焰巨人）的合金闸门，或者附近有特殊的能量信标塔残骸。我们需要用携带的广谱能量探测器进行扫描确认。”
“沃克，你们这边情况？”叶辰问。
“一切正常。孩子们很乖，琪雅小姐也小心。第七区治安严密，没发现明显异常。不过……”沃克犹豫了一下，“昨天下午，我在访客服务区兑换配给时，好像看到一个有点眼熟的背影，很像是……在废铁哨站集市上卖‘古物碎片’的那个老头。但一晃就不见了，可能是我看错了。”
卖古物碎片的老头？那个说“城下深处，或有回音”的古怪老头？他也在内城？是巧合，还是……
叶辰记下这个信息。“继续留意，但不要主动招惹。琪雅，博士那边？”
“治疗顺利，博士让我转告，他从那些加密档案里发现一些矛盾点。‘普罗米修斯之缚’项目的部分能量理论描述，与他之前研究的‘自然之语’记录中的某些能量调和理念，在底层逻辑上有微妙的对立。他怀疑，这个项目可能从一开始就存在两种不同的技术路线，或者后期被篡改过。具体要等看到更多资料才能确定。”琪雅转述道。
技术路线的对立？这与“共鸣之心”理念和铁砧堡控制技术的对立，是否同源？叶辰心中疑云更重。
“好。大家最后检查个人物品，尤其是贴身携带的必需品和备用工具。按计划，明天清晨出发。”叶辰最后吩咐。
夜色渐深，内城灯火通明，如同不夜之岛。叶辰却难以入眠。指环传来的、来自地底的呼唤，在夜深人静时变得更加清晰。那呼唤并非语言，而是一种脉动，一种带着苍凉与等待的韵律，持续不断地从脚下深处传来。
他悄然起身，没有惊动其他人。按照记忆中标示的内城地下管网概略图，以及这些天观察到的巡逻规律，他如同阴影般离开了公寓楼，避开了主要监控路径，向着第七区与更核心区域交界处的一片旧设备维护区潜去。
那里靠近内城能量屏障主发生器的一个次级节点，地下管网复杂，警戒相对外围区域稍松，但仍有风险。叶辰的目标，是找到一处可能深入地下、靠近地脉能量富集点的通道。
凭借着超凡的感知和对能量流动的敏锐把握，他躲过了两拨巡逻队和数个隐蔽传感器，最终来到一处标有“废弃维护通道-严禁入内”的锈蚀铁门前。门锁早已损坏，只用一根粗铁链象征性地挂着。叶辰轻易弄开铁链，推开沉重的铁门，一股陈年的机油、灰尘和潮湿岩石混合的气味扑面而来。
门后是一条向下延伸的、布满灰尘和蛛网的金属楼梯，深入黑暗。墙上残留的应急灯早已熄灭。叶辰点燃一根从训练场顺来的冷光棒，幽蓝的光芒照亮前方。楼梯盘旋向下，似乎通往极深的地底。指环的共鸣在这里陡然增强，微微发烫，指引着方向。
向下走了大约十分钟，估计已经深入地下数十米，楼梯尽头是一扇厚重的、刻有旧时代工业纹章的密封门。门似乎被卡死了，但旁边有一处通风管道栅栏锈蚀脱落，露出一个狭窄的洞口，勉强可容一人爬过。
叶辰毫不犹豫地钻了进去。管道内壁湿滑，布满粘稠的未知沉积物，空气污浊稀薄。他屏住呼吸，依靠真元内循环维持身体机能，快速向前爬行。
大约爬行了五十米，前方出现微弱的光芒。不是人工光源，而是一种幽幽的、仿佛来自岩石本身的淡绿色荧光。管道尽头是一个较大的、天然形成的岩洞。
叶辰小心地探出头。岩洞不算大，中央是一个浅浅的水潭，水潭底部和四周的岩壁上，生长着大片发出淡绿色荧光的苔藓类植物和奇特的、如同水晶簇般的矿物。空气潮湿，带着浓郁的泥土和矿物气息。而最引人注目的是，在水潭中央，有一小片区域的水面微微凹陷，仿佛被无形的力量影响，形成一个缓慢旋转的、直径约一米的漩涡。漩涡中心，不断有极其微弱、但本质精纯的淡黄色光点逸散出来，融入空气中。
地脉能量！精纯的、近乎原始的、未被大规模人工引导或污染的地脉能量节点！
指环在此刻剧烈震动起来，散发出前所未有的温热感，仿佛久别的游子终于嗅到了故乡的气息。叶辰能清晰地感觉到，一股股温暖而厚重的能量，正从那个小小的漩涡中散发出来，透过指环，缓缓渗入他的身体，滋养着他消耗的精力，甚至让他的真元都活跃了一丝。
这里，就是内城地下庞大能量网络的一个微小“泉眼”吗？还是说，是某个被遗漏的、未被完全纳入控制系统的自然节点？
叶辰走近水潭，蹲下身，仔细观察那个漩涡。漩涡的旋转遵循着一种奇特的韵律，与指环的悸动完全同步。他尝试将一丝真元透过指环，轻柔地探向漩涡中心。
刹那间，仿佛触动了某个开关！
漩涡微微加速旋转，更多的淡黄色光点涌出，在空中交织成一幅极其短暂、模糊的画面片段：似乎是一个巨大的、由无数发光纹路构成的地下空间，中央悬浮着一个庞大的、难以名状的晶体结构……画面一闪而逝，随即破碎。
与此同时，叶辰感到一阵强烈的眩晕和来自四面八方的、无形的压力！仿佛整个地下岩层都在轻微震动，无数沉睡的感知被瞬间惊动！
不好！触碰这个节点，可能触发了某种隐藏的监测或防御机制！
他立刻收回真元，切断与指环的深度共鸣，身形暴退！几乎在他退开的瞬间，岩洞顶部几处不起眼的缝隙中，骤然射出数道黯淡的红色扫描光束，迅速扫过整个岩洞，重点掠过水潭和叶辰刚才站立的位置！
叶辰屏息凝神，将自身生命气息和能量波动收敛到极致，如同化为一块没有生命的岩石，紧紧贴在岩洞边缘一处凹陷的阴影里。
红色扫描光束来回扫了几遍，似乎没有发现异常（叶辰的敛息术和指环的某种屏蔽特性起了作用），才缓缓熄灭。但那种被无形之物“注视”的感觉并未完全消失。
此地不宜久留！
叶辰不再犹豫，沿着来时的管道快速退回，重新爬上楼梯，离开废弃维护通道，并将铁门和铁链恢复原状。当他悄无声息地回到公寓房间时，内城依旧沉浸在一片“祥和”的夜色中，仿佛刚才地下那短暂的异动从未发生。
但叶辰知道，不一样了。他不仅确认了内城地下确实存在着庞大而活跃的地脉能量网络，发现了其中一个微小的、似乎未被完全掌控的自然节点，更重要的是——他惊鸿一瞥看到的那个模糊画面，那巨大的地下空间和晶体结构……那是什么？是议会掌控的核心秘密？还是与“共鸣之心”直接相关的、沉睡于此的古老存在？
指环依旧温热，传递着满足与警惕并存的信息。满足于接触到了同源的能量，警惕于那瞬间被惊动的、遍布地下的无形监控网络。
“潜渊行动”在即，内城地下的秘密只能暂时搁置。但叶辰心中已埋下了一颗种子。这座城市，远比他想象的更加深邃。
就在他准备调息恢复时，房间内的通讯终端突然发出急促的提示音，屏幕自动亮起，显示出莉亚有些紧绷的脸。
“叶辰，立刻到医疗中心！科林博士的病房出现异常状况！有人试图潜入！”
什么？！
叶辰眼中寒光一闪，瞬间起身。
出发前夜，果然不会平静。