听到叶冰裳的名字，叶夕雾瞳孔微缩。
澹台烬捕捉到了这一闪而过的情绪，冷笑松开手：“看来你还不知道你那位柔弱的姐姐是什么样的人。哈哈哈……真是可笑了……！”
他转身走回王座，重新坐下，姿态慵懒却充满压迫感：“看在你差点救孤的份上，孤不杀你。现在，滚回盛国去。”
“我不走。”叶夕雾倔强地站在原地，“除非你答应停战。”
澹台烬盯着她看了良久，忽然笑了。那笑容阴冷而玩味：“好，你不走。那就留下。”
他扬声唤来亲兵：“带她下去，编入浣衣婢队。从今日起，叶二小姐就是孤营中的一名婢女。”
“澹台烬！”叶夕雾难以置信。
“怎么？不愿意？”
澹台烬支着下颌，眼神戏谑，“那就现在离开。否则……”他语气转冷，“军中没有白吃粮饷的人，王后的妹也不例外。”
叶夕雾咬紧下唇，看着眼前这个熟悉又陌生的男人。
他眼中没有玩笑——他是认真的。
沉默在帐内蔓延，只有烛火噼啪作响。
“……好。”最终，叶夕雾从牙缝里挤出这个字，“我留下。”
她要留下。
留在离他最近的地方，寻找阻止他的机会。
澹台烬挥挥手，亲兵上前要带叶夕雾离开。
“等等。”叶夕雾忽然抬头，“澹台烬，你就不问问我这几个月去了哪里？为何突然出现在这里？”
黑袍君王懒懒抬眼：“你想说自然会说。孤乏了，退下吧。”
帐帘落下，隔绝了内外。
澹台烬独自坐在王座中，盯着摇曳的烛火，指尖无意识地摩挲着那枚玉佩。
他当然知道她去了哪里——前日就有人传回了消息，
“叶二小姐入了荒渊”。荒渊……那个连他都觉得危险的地方。她去那里做什么？又为何偏偏在这个时间点回来？
消息，如同毒蛇般，从景军营地悄然滋生，透过细作、流民、往来商贾，迅速向盛军防线和后方蔓延——
“听说了吗？盛国叶大将军的女儿，叶夕雾，在景王帐中伺候呢！”
“何止伺候？说是形影不离，颇得景王……‘青睐’。”
“叶家这是要两头下注啊？老子在前线拼命，他家的女儿倒跑去伺候敌酋了？”
“啧啧，难怪景王用兵如神，怕不是得了叶家女的‘内应’吧？叶啸受伤，没准也是苦肉计！”
“叛徒！叶家出了叛徒！”
谣言愈传愈烈，细节越来越栩栩如生，直指叶夕雾已投靠澹台烬，甚至可能泄露军情。
这对盛军士气无疑是沉重一击，尤其是对叶家旧部和中下层将士。
尽管萧凛第一时间下令严查谣言来源，并公开申明信任叶家忠诚，但疑虑的种子一旦播下，便难以根除。
叶清宇在迦关承受的压力倍增，许多原本服从调遣的将领，看他的眼神都带上了异样。
盛京，叶府。
叶老夫人自从儿子叶啸重伤昏迷、生死未卜的消息传来后，便日夜忧惧，以泪洗面。
紧接着，又听到种种关于孙女叶夕雾在景王身边的骇人传闻，初时不信，但传言说得有鼻子有眼，甚至有些“细节”听起来竟有几分合理。
“夕雾那孩子……怎么会……” 叶老夫人坐在昏暗的佛堂里，手里捻着佛珠，却静不下心来。
前线战事僵持，这世道，眼看越来越乱。叶啸重伤，叶家顶梁柱已倒，清宇年轻，如今在军中处境尴尬……叶家的未来在哪里？
一个可怕的、隐秘的念头，像毒藤一样在她心中滋生：
如果……如果景国真的更强？如果澹台烬最终赢了？叶家岂不是……
她想起那些传言里说澹台烬对叶夕雾“另眼相看”……或许，这是一条出路？
这个念头让她自己都打了个寒颤，叛国投敌，何等大逆不道！但求生的欲望和对家族延续的焦虑，渐渐压倒了忠君的思想。
她开始偷偷收拾细软，联系可靠的老仆，打探前往景国方向的隐秘路径。
她想着，先去找到夕雾，通过夕雾向澹台烬表示叶家的“诚意”……或许，还能救回啸儿？
叶府，偏院。
叶泽宇最近过得浑浑噩噩。
父亲重伤，家族蒙上叛徒谣言，家宅气氛压抑。
他往日只知斗鸡走狗、挥霍家财，如今更是惶惶不可终日，唯有借酒消愁。
喝得半醉，晃晃悠悠想去厨房再寻些酒食，路过祖母院外时，隐约听到里面压低的谈话声，提到了“景国”、“夕雾”、“出路”、“细软”等字眼。他心头一跳，酒醒了大半，鬼使神差地靠近几分！
叶泽宇听得心惊肉跳，手脚冰凉。祖母这是……要叛逃去景国？去找叶夕雾？这……这可是诛九族的大罪啊！
他失魂落魄地回到自己房间，瘫坐在椅子上，脑中一片混乱。
告诉官府？那祖母必死无疑，叶家立刻万劫不复。
装作不知道？
万一祖母真的成功投敌，事情败露，叶家同样完蛋，自己这个知情不报的，也逃不了干系。
跟着祖母一起走？去投靠以前被他欺辱的澹台烬？怕不是千里送人头，他光是想想就忍不住打哆嗦。
怎么办？到底该怎么办？
就在他六神无主之际，脑海中忽然闪过一张脸——叶冰裳。
她现在在宫里，监国，那么厉害。她一定有办法！她不会眼睁睁看着叶家真的走上绝路吧？
就算……就算祖母做错了，她或许也能……保住叶家。
这个念头如同救命稻草。叶泽宇猛地站起来，虽然依旧害怕得浑身发抖，但一股混杂着愧疚、依赖和微弱希望的情绪驱使着他。
他趁着夜色，避开府里的人，偷偷溜出叶府，凭着记忆和对宫中一些外围仆役的零星打探，辗转寻到了王宫一处偏门。
他知道自己不可能见到叶冰裳，但他记得，她身边的贴身侍女，是叫嘉卉的，从前在叶府时就跟着她，或许有机会递话？
他花了些钱，买通了一个看起来面善又似乎有些门路的内侍，赌咒发誓说有关于叶家生死存亡的急事，必须告诉王后身边的嘉卉姑娘。