京城东市的喧嚣，如同煮沸了的鼎镬，人声、吆喝声、车马声混杂在一起，扑面而来。
阳光明晃晃地照在青石板上，反射出刺眼的光。
周虎与林睿颖前一后走着，中间隔着足以容纳三五人的距离，仿佛彼此身上带着瘟疫。
奉林逐欢之命出来采买笔墨纸砚，这本是林睿颖的擅长，周虎纯粹是被硬拉来充当苦力兼钱袋子的。
经过昨日账本撕毁事件，两人之间的关系降到了冰点，一种尴尬而僵冷的沉默横亘在彼此之间。
好不容易挪到一家看起来颇为气派的“文宝斋”门前，还未踏入门槛，里面飘出的浓郁墨香和纸砚气息，就让周虎不自觉地皱紧了眉头。
林睿颖则像是鱼儿回到了水中，神色稍霁，径直走向陈列砚台的区域。
他的目光很快被一方深紫色、隐隐带着青绿“鸲鹆眼”纹路的端溪砚所吸引。
那砚台石质细腻温润，造型古朴大气，雕工亦是不凡。他刚伸出手指，欲要细看——
一只古铜色、布满薄茧的手抢先一步，如同鹰隼攫取猎物，一把将那方端砚捞在了手中。
“嘿！这砚台不错！老子看上了！”周虎将砚台掂了掂，一副蛮横霸道的模样，仿佛抢的不是文房雅物，而是战场上的战利品。
他其实哪里懂什么砚台好坏，纯粹是看林睿颖想要，便下意识地要争抢，仿佛这样就能扳回一城，打破那令人窒息的沉默。
林睿颖伸出的手僵在半空，脸色瞬间沉了下来：“周虎！放手！是我先看中的！”
“呵，你先看中的？”周虎嗤笑一声，将砚台牢牢攥在怀里，“谁先拿到手里算谁的！老板，这砚台多少钱？我要了！”
他扭头朝柜台后那位戴着瓜皮帽、留着两撇小胡子的老板喊道。
老板笑眯眯地凑过来，眼光毒辣，一眼看出这两位客人气氛不对，但生意上门没有不做的道理。
“哎呀，这位公子真是好眼力！这可是上好的老坑端溪籽料，您看这鸲鹆眼，多活！纹路清晰，石品一流！一口价，五两银子！”
五两！周虎心里嘀咕一声，这破石头这么贵？
但他面上不显，伸手就往腰间摸钱袋，准备速战速决。
就在这时，林睿颖一把扯住他的袖子，对老板急道：“老板，分明是我先问的价！您得讲个先来后到！”
老板被两人拉扯得左右为难，尚未开口，周虎已摸出了一小块碎银，刚要递过去。
林睿颖见他真要买，情急之下，也顾不得什么风度了，脱口便道：
“老板！您可别被他骗了！他上次在街角那家店，花了五两银子买了方所谓的‘洮河砚’，结果被行家指出是仿品！石头都是染色的！您这方宝贝，可别明珠暗投，被他这不识货的糟蹋了！”
这番话如同平地惊雷，不仅炸得周虎目瞪口呆，连旁边几个挑选文具的客人都忍不住侧目看来。
周虎的脸，“唰”地一下红到了耳根，那桩被他视为奇耻大丑的糗事被当众揭穿，简直比当胸挨了一拳还要难受。
他猛地转头，眼睛喷火般瞪着林睿颖，咬牙切齿地反击：“林睿颖！你大爷的还有脸说我！忘了你自个儿干的好事了？”
“上个月，不知哪个傻蛋被个走街串巷的小贩忽悠，花了二两银子买了块号称能‘十年不褪色’的极品松烟墨！”
周虎嗤笑一声，充满嘲讽，“呵，结果呢？回去一磨，满屋子臭胶味儿！写出来的字第二天就淡得快没了！是谁捧着那破墨疙瘩，在房里唉声叹气了半宿？！啊？！”
林睿颖的脸也瞬间涨得通红，如同熟透的虾子。
他擅长辨字识数，于这市井杂物辨识上却着实栽过跟头。
此刻被周虎毫不留情地抖落出来，羞愤交加，指着周虎的手指都在发抖：“你！你粗鄙！那也比你这被人骗了还沾沾自喜的睁眼瞎强！”
“我睁眼瞎？那你这个死书呆子，除了会拨弄几下算盘，你还会干什么？！”
“总比你这连算盘都扒拉不明白的强！”
“你——”
两人你一言我一语，竟在这大庭广众之下，互相揭起短来。
从买文具被骗，说到兵法课上出丑，再到练武时摔跤，甚至连某次周虎偷懒被祁玄戈罚蹲两个时辰马步，林睿颖熬夜看书不小心烧了书页一角这种鸡毛蒜皮的陈年旧事，都被翻出来作为攻击对方的弹药。
文宝斋内鸦雀无声，所有客人和伙计都目瞪口呆地看着这两位衣着体面、相貌出众的年轻人，如同斗鸡般吵得面红耳赤，不可开交。
那老板起初还试图劝解，后来发现完全是徒劳，眼见着店里的客人都被这出闹剧吸引，无人再关心笔墨纸砚，终于忍无可忍，叉着腰，提高嗓门吼道：
“够了，二位！二位爷！行行好！小店还要做生意呢！你们要吵出去吵！这砚台，我不卖了！不卖了行了吧！”
说着，他一把从周虎手里夺回那方端砚，像赶苍蝇似的连连挥手。
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最终，那方引得一场风波的端砚，被老板卖给了旁边一位一直默默看戏、此时才含笑上前的中年文士。
周虎和林睿颖被老板毫不客气地“请”出了文宝斋。
站在熙攘的街头，阳光依旧刺眼，两人互相瞪着，胸口都因刚才激烈的争吵而起伏不定，却又同时感到一种极度的荒谬和……一丝难以言喻的泄气。
周虎狠狠瞪了林睿颖一眼，啐了一口，转身，气呼呼地大步往前走，将林睿颖甩在身后。
林睿颖看着他那怒气冲冲、仿佛受了天大委屈的背影，抿了抿唇，默默跟了上去。
穿过半条街，路过一个扛着草靶子、插满晶莹糖葫芦的小贩时，林睿颖的脚步顿了顿。
他犹豫了一下，还是快步上前，掏出几文钱，买了一串最大最红、裹着厚厚糖衣的糖葫芦。
他小跑几步，追上依旧板着脸、浑身散发“生人勿近”气息的周虎，什么也没说，只是默默地将那串红艳艳的糖葫芦，递到了周虎的眼前。
周虎脚步一停，皱着眉，凶巴巴地瞪着那串糖葫芦，又瞪向林睿颖，语气很冲：“你又想干嘛？！”
林睿颖别开脸，看着街边的店铺招牌，声音有些不自然：“喏……算我赔罪。刚才……不该当众说你被骗的事。”
周虎愣了一下，看着林睿颖微微泛红的侧脸和那执拗地举着的糖葫芦，心头那股无名火，竟像被这甜腻的香气悄然裹住，一点点融化了。
他粗声粗气地“哼”了一声，动作却带着点迟疑地，接过了那串糖葫芦，“算你识相！”。
犹豫片刻，还是张嘴，恶狠狠地咬下了最顶端那颗饱满的山楂。
“咔嚓！”脆硬的糖衣在齿间碎裂，发出清脆的声响，紧接着是山楂果肉的酸软。
极致的甜与恰到好处的酸瞬间在口腔中弥漫开来，交织成一种奇异的、令人愉悦的滋味。
他鼓着腮帮子咀嚼，没说话，但紧绷的脸色明显缓和了许多。
林睿颖悄悄用余光观察着他的反应，见他虽然依旧板着脸，但眉宇间的戾气已散，这才几不可闻地松了口气，小声嘀咕了一句，像是解释，又像是自我安慰：
“其实……仔细看看，那方砚台的雕工，也……也就一般。”
周虎咀嚼的动作微微一顿，没有回头，也没有反驳。
只是握着那根串着糖葫芦的细竹签的手指，无声地收紧了些。