铁锈潜伏者的伏击，如同一盆冷水，浇熄了队伍中可能因连战连捷而滋生的一丝松懈。接下来的路途，每个人都打起了十二分的精神，目光锐利地扫视着每一处可能藏匿危险的锈蚀残骸，行进间保持着完美的战术队形，无声无息，如同掠过赤色大地的幽灵。
随着不断深入，地面的锈层下开始出现规整的混凝土地基和破碎的柏油路面痕迹，暗示着他们正逐渐接近旧时代工业区域的核心。散落的机械残骸体积愈发庞大，结构也越发复杂，出现了大型冲压机床的基座、断裂的传送带骨架，以及一些难以辨认用途的、布满仪表盘和管线的巨大罐体。
空气中除了铁锈味，开始混杂进一丝微弱的、类似机油和绝缘材料烧焦后的陈旧气味。
那座工厂遗址的轮廓也越来越清晰。那并非单一的建筑，而是一片由无数高大厂房、纵横交错的管道廊桥以及数座高耸的、如同瘦骨嶙峋巨人般的烟囱或冷却塔构成的庞大建筑群。所有的这一切，都毫无例外地被厚厚的、暗红色的锈蚀层覆盖，许多建筑的外墙已然坍塌，露出内部如同蜂巢般错综复杂的钢结构，在昏黄的天光下投下大片令人压抑的阴影。
“我们到了。”江渊在一处相对开阔、由破碎水泥板铺就的广场边缘停下脚步，抬头仰望着这片沉寂的工业巨兽。即使破败至此，其庞大的规模依旧能让人想象出它昔日的喧嚣与力量。
楚星河的念力如同无形的触须，小心翼翼地探向最近的厂房入口——那是一个扭曲变形、半开半掩的巨大金属卷帘门。“内部结构复杂，金属干扰极强，感知范围被压缩到二十米内。生命信号……很稀疏，但存在，大多蛰伏在深处，能量反应……混杂着金属性和某种惰性的生物能。”
“看来这里的‘居民’不喜欢被打扰。”卢天川活动了一下脖颈，发出咔吧的轻响，短棍上的电弧若隐若现，“我们是直接闯进去，还是先在外面摸摸情况？”
“谨慎为上。”江渊沉吟道，“萧寒，你能感知到更具体的情况吗？比如能量流动异常的区域，或者……非生物的能量源？”
萧寒的目光扫过庞大的工厂建筑群，系统扫描全力运转。密集的金属结构确实对扫描造成了不小的阻碍，如同隔着一层厚厚的毛玻璃观察，细节模糊。但他还是捕捉到了一些关键信息。
“主要生命反应集中在东南方向那座最高的主厂房深处，能量等级……有多个，从6级初阶到6级高阶不等，似乎处于一种……低消耗的休眠状态。”萧寒缓缓说道，同时指向厂区深处几个不同的方位，“另外，在西北角的管道区下方，地下约十米，有微弱的、稳定的能量源反应，非生物，结构规整，像是……未完全失效的供能线路或储存单元。还有，正前方这座仓库的顶部，结构脆弱，有坍塌风险，不建议作为入口。”
他的汇报清晰而精准，将肉眼和普通感知无法洞察的信息一一呈现。
“未失效的能量源？”楚星河眼中闪过一丝兴趣，“如果能找到尚能运行的旧时代能源核心或数据库，价值可能远超猎杀几头异兽。”
江渊权衡片刻，做出决定：“优先探查西北角管道区的地下能量源。那里位于厂区边缘，相对独立，即使发生冲突，也不易惊动主厂房内可能存在的大家伙。萧寒，带路，寻找安全入口。其他人保持最高警戒。”
“明白。”
在萧寒的指引下，小队绕过正面的仓库区域，沿着厂区外围锈蚀的围墙，向西北角移动。这里的管道如同巨蟒般纵横交错，有些架设在空中廊桥上，有些则半埋入地下，粗大的管身上阀门锈死，连接处不时有暗红色的锈水渗出。
很快，他们来到了萧寒指示的区域。这里看起来像是一个露天的管道转换区，地面铺设着厚重的钢铁格栅，下方是深不见底的黑暗，隐约能听到水滴落在金属上的空洞回响。几座巨大的、如同锅炉般的设备残骸歪倒在一旁，被厚厚的锈垢包裹。
“能量源信号就在这下面。”萧寒踩了踩脚下的钢铁格栅，系统扫描穿透了格栅和下方的虚空，锁定了那个位于地下深处的规整能量体，“格栅大部分结构稳固，但东南角有三处支撑点锈蚀严重，承重有限。需要从其他位置下去。”
他很快找到了一处位于巨大锅炉残骸后方、相对隐蔽的竖井入口，井口覆盖的铁盖早已不翼而飞，只留下一个黑黝黝的洞口，一道锈迹斑斑的金属梯子向下延伸，没入黑暗。
“我先行。”江渊当仁不让，周身能量微光流转，率先踏上了那看似脆弱不堪的金属梯。梯子发出“嘎吱”的呻吟，但终究承受住了他的重量。
众人依次而下，梯子并不长，下降了约七八米便到了底。脚下是潮湿的水泥地，空气中弥漫着浓重的铁锈味和一股……微弱的、类似臭氧的奇特气息。
楚星河指尖亮起一团柔和的精神光球，驱散了部分黑暗，照亮了这个地下空间。这里似乎是一条废弃的维修通道，两侧是粗大的管道壁，头顶是纵横的线缆桥架，一切都覆盖着厚厚的锈层。
而萧寒的目光，则径直投向了通道深处，那个在系统扫描中无比清晰的目标——一扇半嵌入混凝土墙壁、材质明显不同于周围锈蚀金属的银灰色金属门。门体保存相对完好，只有边角有些许锈迹，门中央有一个黯淡的、结构复杂的卡槽或识别面板。
那稳定的、非生物的能量源信号，正是从这扇门的后面传来。
“就是这里了。”萧寒低声道。
所有人都意识到，他们可能找到了这片锈蚀坟场中，一个被时光遗忘的角落。门后，会是什么？废弃的能源室？储存着旧时代科技的秘密仓库？还是……通往更深层危险的入口？
小队成员交换了一个眼神，无需多言，默契地分散开来，占据有利位置，武器在手，能量暗涌，对准了那扇神秘的金属门。
江渊深吸一口气，迈步上前，准备尝试开启它。