逢集日。
青河镇上人流如织，摊贩的吆喝声、买家的讨价还价声、牛马的嘶鸣声交织在一起，热闹非凡。
镇东的李家绸缎庄二楼，凌初瑶正坐在雅间里，手里拿着一匹新到的杭绸细细端详。对面坐着的是绸缎庄的老板娘孙娘子，两人低声说着绣坊冬衣的用料。
“乡君请看这匹暗纹缎子，织得密实，颜色也正，做夹袄面子最合适不过。”孙娘子展开布料，“只是价格比寻常缎子贵三成。”
凌初瑶指尖摩挲着缎面，心中却在与智能管家沟通：“小末，确认李娇娇的行程。”
光屏在眼前浮现：“李娇娇今日辰时三刻出门，带贴身丫鬟春桃至‘金玉楼’取订制的头面，预计巳时二刻离开。现下巳时初，二人正在金玉楼二楼。”
“春桃的位置？”
“金玉楼一楼侧厅，等候李娇娇试戴首饰。侧厅邻桌有两名妇人正在闲聊，已按计划安排妥当。”
凌初瑶收回心神，对孙娘子微笑：“这料子我要三十匹，今日先订下，三日后派人来取。”
“好嘞！”孙娘子眉开眼笑，忙唤伙计来记单。
与此同时，金玉楼一楼侧厅。
春桃坐在靠窗的椅子上，百无聊赖地等着自家夫人。她今年十七，是李娇娇从娘家带来的丫鬟，跟了十年，最是知晓夫人脾气——暴躁、善妒、一点就着。
邻桌坐着两个衣着体面的妇人，正低声说着话。声音不大，却刚好能让春桃听见。
“……你说的是真的？凌主事真在外头养了人？”
“千真万确！我娘家嫂子在邻县做稳婆，说五年前就给接生了个男娃！那外室姓柳，原是唱小曲的，长得那叫一个水灵，如今住在梨花巷最里头那宅子里。”
春桃的耳朵立刻竖了起来。
“不能吧？凌主事才升官几天，就敢这么放肆？他夫人可是李员外的女儿……”
“嗤，李员外都过世三年了，李家早不如从前。再说，那外室生的是儿子！凌主事盼儿子盼了多少年？李娇娇就生了个丫头，如今又年老色衰……”
“儿子多大了？”
“五岁！听说聪明伶俐，凌主事宝贝得跟眼珠子似的，隔三差五就去瞧，还给请了开蒙先生。这事在邻县都不是秘密，也就咱们青河镇的人不知道。”
春桃的手紧紧攥住了帕子。
其中一个妇人忽然压低声音：“我还听说，凌主事最近正张罗着给那外室买新宅子呢，就在邻县东街，要价二百两！你说，这钱从哪儿来的？”
“还能哪儿来？刚当上主事就……”
话未说完，楼梯传来脚步声。李娇娇扶着丫鬟的手下楼，头上戴着新打的赤金点翠头面，阳光下闪闪发亮。
春桃慌忙起身迎上去，脸色却有些发白。
“怎么了？”李娇娇瞥她一眼，“见鬼了似的。”
“没、没什么。”春桃低下头，“夫人，头面取好了，咱们回府吗？”
李娇娇心情正好，没多问：“回吧，下午还要去王县丞夫人那儿喝茶。”
主仆二人出了金玉楼，坐上轿子。
轿子行出不远，春桃终究没忍住，颤着声将刚才听到的话一五一十说了。
轿子里死一般的寂静。
半晌，李娇娇的声音从牙缝里挤出来：“你听清楚了？梨花巷？五岁的儿子？”
“清、清楚……”春桃吓得直哆嗦，“那两个妇人说得有鼻子有眼的，还说……还说主事要给外室买新宅子，二百两……”
“好，好得很！”李娇娇猛地掀开轿帘，“掉头！不去府里了，去邻县！”
“夫人，这……”
“聋了吗？！去邻县！现在就去！”李娇娇的声音尖利得几乎刺破轿顶，“我倒要看看，哪个贱蹄子敢偷我的男人！”
轿夫不敢违逆，连忙掉转方向。春桃想劝，被李娇娇一个耳光扇在脸上：“再多嘴就滚！”
邻县，梨花巷。
这是条清静的小巷，最里头有座一进的小院，青砖黑瓦，门楣上挂着“柳宅”二字。
院子里，一个穿粉色衣裙的妇人正坐在石凳上做针线。她约莫二十五六岁，柳叶眉，桃花眼，皮肤白皙，虽不是绝色，却自带一股柔媚风情。旁边有个五岁左右的小男孩在玩木马，长得虎头虎脑，眉眼间确有几分凌文才的影子。
这便是柳姨娘。
“娘，爹爹什么时候来？”小男孩抬起头问。
“快了，爹爹说今日得空就来看宝儿。”柳姨娘柔声应着，眼底却闪过一丝算计。
她跟了凌文才六年，从十六岁唱曲的丫头熬到今天，图的不就是个名分？如今凌文才升了主事，答应过等风声过去就接她进府。这老宅太小，新宅子正在谈，二百两……她得再加把劲。
正想着，院门突然被踹开！
“砰”的一声巨响，门板撞在墙上，惊得柳姨娘针都掉了。
李娇娇带着四个粗壮婆子冲了进来，春桃跟在最后，脸色惨白。
“好你个狐狸精！”李娇娇一眼看见柳姨娘，又看见那孩子，眼睛瞬间红了，“偷汉子偷到老娘头上来了！”
柳姨娘先是一惊，随即镇定下来。她站起身，将孩子护到身后，怯生生道：“这位夫人是……”
“装什么装！”李娇娇上前就是一巴掌，“我是凌文才明媒正娶的夫人！你这贱婢，勾引有妇之夫，还敢生孩子！”
柳姨娘被打得踉跄，脸上立刻浮现五指红印。她捂着脸，眼泪说来就来：“夫人息怒，妾身……妾身与凌郎是真心相爱……”
“真心相爱？”李娇娇气得浑身发抖，“我让你真心相爱！”
她扑上去，抓住柳姨娘的头发就扯。柳姨娘尖叫着挣扎，两个女人顿时扭打在一起。旁边的婆子们想拉不敢拉，春桃吓得直哭。
那小男孩“哇”地大哭起来：“别打我娘！别打我娘！”
巷子里已经围了不少看热闹的人，指指点点，议论纷纷。
“哎哟，这不是凌主事的外室吗？正房打上门来了！”
“啧啧，早听说凌主事在外头有人，没想到孩子都这么大了……”
“李娇娇当年多威风啊，抢了别人的夫君，现在报应来了！”
正打得不可开交时，凌文才匆匆赶来了——是柳姨娘的邻居去县衙报了信。
“住手！都住手！”凌文才冲进院子，一见这场面，脑袋嗡的一声。
李娇娇见他来了，更是火冒三丈，丢开柳姨娘，扑向凌文才：“好你个没良心的！我爹当年怎么提拔你的？你如今翅膀硬了，敢在外头养狐狸精！还生了野种！”
“胡说八道什么！”凌文才一边躲一边呵斥，“大庭广众的，成何体统！快回去！”
“我不回去！”李娇娇状若疯癫，“今天不把这狐狸精打死，我就不姓李！”
她又要扑向柳姨娘，凌文才下意识伸手去拦。李娇娇更怒，尖利的指甲狠狠抓向他的脸——
“嘶啦”一声。
凌文才脸上顿时出现三道血痕，从眼角一直划到下巴，鲜血立刻渗了出来。
围观的人群发出一阵惊呼。
“打起来了！真打起来了！”
“凌主事被挠破相了！”
“活该！养外室还有理了？”
凌文才摸到脸上的血，又惊又怒：“李娇娇！你疯了！”
“我疯了？我是疯了！被你们这对狗男女逼疯的！”李娇娇头发散乱，妆都花了，歇斯底里地吼道，“凌文才，我告诉你，这事没完！要么你把这狐狸精和她生的野种赶出青河县，要么我让我哥把你那些烂事都捅到知府那儿去！”
说完，她狠狠瞪了柳姨娘一眼，带着婆子扬长而去。
凌文才站在原地，脸上火辣辣地疼。四周的目光像针一样扎在他身上，那些窃窃私语声清晰地传入耳中：
“这下凌主事可丢大人了……”
“听说他刚升官就纳妾，啧啧……”
“哪是纳妾，外室！连个名分都没有！”
柳姨娘这时才捂着红肿的脸，梨花带雨地扑过来：“凌郎，你的脸……疼不疼？都是我不好，是我连累了你……”
她哭得楚楚可怜，身子软软地往凌文才怀里靠。
凌文才却烦躁地推开她：“行了！还嫌不够乱吗！”
他环视四周，吼道：“看什么看！都散了！”
人群这才悻悻散去，但每个人脸上都带着看好戏的表情。可以想见，不出半日，这桩丑闻就会传遍整个青河县。
凌文才狠狠踹了一脚院门，转身就走。
柳姨娘抱着哭泣的儿子，看着他的背影，眼底闪过怨毒，脸上却依然是那副柔弱模样：“宝儿不哭，爹爹……爹爹会来接我们的。”
当天傍晚，清河村。
大丫从镇上回来，一进府就兴冲冲地跑到书房：“四婶！镇上出大事了！”
凌初瑶正在画新式纺车的图纸，闻言抬起头：“哦？什么事？”
“凌主事……就是你生父，他养外室的事被李娇娇发现了！今天李娇娇带人打到邻县，当街撕打那外室，把凌文才的脸都抓破了！现在全镇的人都在议论呢！”
凌初瑶放下笔，微微一笑：“是吗？那可真是……热闹。”
“听说那外室生了个儿子，五岁了！”大丫说得眉飞色舞，“李娇娇气疯了，说要让她哥把凌文才的烂事捅到知府那儿去！”
凌初瑶走到窗边，看着天边渐沉的夕阳。
“小末，”她在心中默念，“赵秉德那边有动静吗？”
光屏浮现：“赵秉德已得知此事，正加紧联络苦主。另，王县丞对凌文才闹出丑闻极为不满，今日下午已召其训话。”
“还不够。”凌初瑶轻声说，“这才刚开始。”
她转身，对大丫道：“这事儿咱们听听就好，别往外传。毕竟……那是我的生父。”
大丫立刻收敛了兴奋，小心翼翼道：“四婶，你……不难过吗？”
凌初瑶笑了，那笑容很淡，眼底却一片清明。
“难过？”她重复了一遍，摇摇头，“我只是在想，人在得意时，总容易忘了自己脚下踩的是冰。”