正月十二，清晨的冷家村还笼罩在年节的余韵中。
凌初瑶正在院子里教君睿、君瑜练字。炭笔在粗纸上沙沙作响，君瑜写得认真，小脸绷得紧紧的；君睿则时不时偷瞄院角那把他爹留下的木刀——那是冷烨尘离家前亲手削的。
“娘，”君睿终于忍不住，“爹什么时候回来？香莲姑姑都要成亲了。”
凌初瑶放下手中的账本，揉了揉他的脑袋：“你爹在边关保家卫国，等仗打完了就回。香莲姑姑成亲是喜事，咱们要高高兴兴的。”
正说着，院门外传来急促的马蹄声。
哒哒哒哒——
由远及近，敲碎了村庄的宁静。
“是驿马！”正在灶房帮忙的大丫探出头，眼睛一亮，“四婶，是不是四叔来信了？”
凌初瑶站起身，心里却闪过一丝异样。寻常家书不会用驿马急递，除非……
她快步走到院门边，刚拉开木门，就见一匹满身尘土的驿马疾驰而过，直奔里正家方向。马背上的驿卒背插三面红色小旗，在晨风中猎猎作响。
“红旗报捷！”隔壁王婆子颤巍巍地拄着拐杖出来，浑浊的眼睛里迸出光，“是红旗！咱们村出大喜事了！”
消息像野火般烧遍全村。
不到一炷香时间，里正家门前已围满了人。男女老少，都伸长了脖子，盯着那扇紧闭的木门。几个半大孩子爬到树上，叽叽喳喳地议论。
凌初瑶带着两个孩子也来了，站在人群外围。君瑜紧紧攥着她的手：“娘，是爹的消息吗？”
“应该是。”她轻声说，心跳莫名有些快。
吱呀——
里正家的门开了。
走出来的不是里正，而是那位驿卒。他解下背上用油布包裹的筒状物件，当众拆开——是一卷明黄色的绢帛。
里正跟在后面，激动得胡子都在抖，清了清嗓子，声音却还是发颤：“各位乡亲……静一静！朝廷……朝廷捷报！”
人群瞬间鸦雀无声。
里正展开绢帛，深吸一口气，高声宣读：
“奉天承运皇帝诏曰：北疆告急，狼烟四起。幸有忠勇将士，舍生忘死，卫我疆土。今有忠武校尉冷烨尘，率奇兵夜袭敌后，焚其粮草，断其援路，更缴获蛮族行军布阵图，使我军连克三城，斩敌首三千余！此乃不世之功！”
念到这里，里正的声音已经激动得变了调。
人群爆发出惊呼。
“冷烨尘？是冷老四！”
“我的天，连克三城！”
“斩敌三千！”
里正稳了稳心神，继续念道：“朕心甚慰！特擢升冷烨尘为正四品忠武将军，赏黄金五百两，锦缎百匹，良田百亩！准其凭功为家属请封诰命！钦此——”
最后两个字落下，整个村子先是一静，随即——
“哇！！”
“将军！冷老四当将军了！”
“正四品！那是多大的官啊！”
“还能请封诰命！冷家嫂子要当诰命夫人了！”
人群沸腾了。不知谁先敲起了锣，当当当的声音传遍四野。接着有人抱来了过年剩下的鞭炮，噼里啪啦炸响，红纸屑漫天飞舞。
君睿猛地跳起来：“娘！爹当将军了！爹是将军！”
君瑜也眼睛发亮，却还惦记着别的：“娘，诰命是什么？是好吃的吗？”
凌初瑶被两个孩子围着，看着眼前欢腾的景象，眼眶竟有些发热。她穿越而来大半年，虽未见过那位名义上的丈夫，却从公婆、孩子、村民的口中，一点点拼凑出他的模样——沉默，坚毅，有担当。
如今他立下大功，她本该高兴。
可不知怎的，脑海里却浮现出冷母曾抹着泪说的话：“烨尘那孩子，每次寄信回来都只报平安。可上次王老五从边关回来，说他背上那道疤，从肩胛骨一直划到腰……”
刀剑无眼。将军的荣耀，是拿命换的。
“初瑶！初瑶！”
冷母拨开人群冲过来，一把抓住凌初瑶的手。老人家的手在抖，眼圈通红，嘴角却咧着笑：“你听见没？烨尘……烨尘当将军了！他没给咱老冷家丢人！”
“娘，我听见了。”凌初瑶反握住婆婆的手，感觉到那粗糙掌心传来的颤抖，“这是大喜事。”
“何止是大喜事！”里正捧着圣旨走过来，对凌初瑶深深一揖，“将军夫人了！这可是咱们冷家村开村百年头一遭！光宗耀祖，光宗耀祖啊！”
周围村民纷纷围上来道贺。
“恭喜冷家嫂子！”
“往后可要叫诰命夫人了！”
“冷老四真有出息！”
七嘴八舌的祝福声中，凌初瑶保持着得体的微笑，一一道谢。君睿挺起小胸膛，拉着弟弟的手，脸上写满骄傲。
喧闹持续了整整一个时辰。
直到日头升高，村民们才渐渐散去，各自回家消化这惊天消息。里正恭恭敬敬地将圣旨副本交给凌初瑶——正本要送往县衙备案。
凌初瑶拿着那卷明黄绢帛，牵着两个孩子往回走。冷母跟在一旁，边走边抹眼泪，嘴里絮絮叨叨：“这下好了，这下好了……烨尘有出息，你和孩子们往后也有依靠了……”
回到家，关上院门，隔绝了外面的热闹。
凌初瑶在堂屋坐下，展开绢帛细看。文字是工整的楷书，盖着朱红大印，每一个字都透着皇家威严。
“忠武将军……”她轻声念出这个封号。
“娘，”君睿挨着她坐下，眼睛亮晶晶的，“爹当了将军，是不是就能很快回来了？”
“应该还要些时日。”凌初瑶摸摸他的头，“仗还没打完呢。”
君瑜趴在桌边，小手指戳着绢帛上的花纹：“那爹回来的时候，会骑着大马，穿着亮闪闪的盔甲吗？像戏文里那样？”
“会比戏文里更威风。”凌初瑶笑道。
正说着，院门又被敲响。
是冷大河和周桂香，带着大丫二丫来了。两口子脸上都涨得通红，显然是跑着来的。
“四弟妹！”冷大河一进门就搓着手，激动得语无伦次，“老四他……将军！我弟弟是将军了！”
周桂香也连连道喜，又拉着冷母的手：“娘，这是天大的喜事！咱们家祖坟冒青烟了！”
大丫抿嘴笑，小声对凌初瑶说：“四婶，村里人都说，您是咱们村最有福气的媳妇。”
凌初瑶失笑：“这福气是你四叔在战场上拼来的。”
这一整天，冷家院子里人来人往。
凌初瑶让大丫端上茶点。
到了傍晚，终于清净下来。
凌初瑶独自坐在窗前，望着天边渐沉的夕阳。
窗外传来孩子的笑声。君睿正在教君瑜扎马步，两个小小的身影在暮色中格外认真。
凌初瑶看着他们，心中涌起一股复杂的情绪。
她来到这个世界，原本只想安安稳稳地活着，照顾好这两个孩子。可命运推着她往前走——改善家境，发明农具，获封乡君，如今丈夫又成了将军……
路越走越宽，却也越走越险。
“娘！”君睿跑进来，额头上都是汗，“我教弟弟练功！等爹回来，让他看看！”
凌初瑶拿出帕子给他擦汗：“好。等你爹回来，让他好好考校你们。”
夜深了。
两个孩子睡熟后，凌初瑶点亮油灯，摊开纸笔。
她决定给冷烨尘写封信。
虽然知道他未必能很快收到，甚至未必有时间看，但有些话，她要说。
笔尖蘸墨，落在纸上：
“烨尘夫君如晤：正月十二，捷报传至村中。知你晋升忠武将军，立下不世之功，妾与孩儿皆欣喜难眠。然欣喜之余，更忧你安危。战场凶险，刀剑无眼，望你务必珍重自身，勿以我等为念……”
写到这里，她停住笔。
这些话，太客套了。像极了古装剧里的台词。
她撕掉纸，重新铺开一张。
这次，她写得直白许多：
“冷烨尘：听说你升官了，恭喜。两个孩子很高兴，整天念叨爹爹是将军。爹娘也很欣慰，但背地里偷偷抹了好几次眼泪，他们是担心你。
家里一切都好。我弄出了打谷机和脱粒机，朝廷赏了些钱。君睿念书用功，君瑜算术极好，先生夸他是神童。
你在外打仗，不必挂心家里。我和孩子们会照顾好自己，也会照顾好爹娘。
只一件事——活着回来。
凌初瑶字”
写完，她吹干墨迹，折好装入信封。
油灯的火苗跳动着，在她脸上投下明明暗暗的光影。
窗外，冷家村的夜静谧安宁。偶尔传来几声犬吠，更衬得远山如墨。
而千里之外的北疆，此刻或许正烽火连天。
凌初瑶握紧信封，低声自语：“冷烨尘，你可要……平安归来。”
她不知道的是，此刻的北疆大营，那位新晋的忠武将军，正对着地图沉思。烛光映着他棱角分明的侧脸，一道新鲜的伤疤从眉骨斜划至颧骨，尚未完全结痂。
亲兵送进家书，他接过，看到信封上熟悉的字迹——是母亲的笔迹。
拆开，里面却滑出另一张纸。
展开，看到那截然不同的、略显生硬却力透纸背的字，冷烨尘愣了一瞬。
随即，他目光落在最后那句“活着回来”上，冷峻的嘴角，极轻微地，向上弯了一下。
帐外，北风呼啸。
帐内，将军将那张信纸仔细折好，贴身收起。
然后提起笔，在军报末尾添上一行：
“臣，必不负君恩，不负家国，亦不负……家中等候之人。”