姬屯点头：“如此甚好，多谢商县令周全。”他知道，对方开仓卖陈粮，既能解决大军需求，又能为县库换回现钱，完成甚至超额完成今年的“市易”贡赋指标，是一举两得。这就是变法后地方官吏的典型思维——在规则内灵活变通，追求实际政绩和利益。
两人又聊了些沿途见闻和巴地近况，商子岭对姬屯在江津、合川的经历似乎颇为了解，言语间对鲁军的“苦战”和“约束”表示钦佩，但也透露出对巴地局势迅速平定、韩国内部论功行赏及后续安排的某种熟稔。显然，作为商鞅之子，他的消息渠道远比普通县令灵通。
正事谈妥，商子岭便起身告辞，回去督促县务。姬屯送到帐口。
望着商子岭在一群属吏簇拥下远去的背影，姬屯心中暗自品咂。这位年轻的县令，行事干练，言语周密，既恪守官场规矩，又善于利用规则达成目的，身上透着一种典型的、韩国变法后培养出的新一代官僚气质——务实、精明、有进取心，也深谙利益交换之道。与他父亲商鞅那种锐意革新、不惜得罪旧贵族的铁腕风格相比，商子岭似乎更懂得在既有框架内经营，这也是一种生存和发展智慧。韩国的统治机器，正是由无数个这样或锐意或圆融的零件，高效地啮合运转着。
不久，姬尼处理完文书手续回来复命。
“公子，通关文牒已验讫用印，南江县方面无异议。粮秣采购也已谈妥，县仓放出五千石陈粟，三百石盐，另有干菜、酱料若干，城内外商户也能提供一些车架、牲畜、御寒的粗布。价格……还算公道，略高于巴蜀时价，但考虑到此地转运不易，可以接受。”姬尼条理清晰地汇报，随后却微微皱眉，低声道，“只是……公子，我们真要带走这么多老弱妇孺吗？这一路北上，翻越米仓道天险，已是艰难。到了鲁国，安置他们更是天大的麻烦，耗费钱粮无数，恐朝中非议。”
姬屯转身走回帐中，在铺着地图的木案后坐下，手指无意识地敲击着桌面。帐外，秋风吹得旗幡猎猎作响。
“姬尼，你跟了我多久了？”姬屯忽然问。
姬尼一怔：“自公子入阳翟讲武堂起，末将便随侍左右，至今已近三载。”
“三年……”姬屯望向帐外高远的秋空，缓缓道，“三年前，我们在鲁国，看到的是什么？公室暗弱，三桓擅权，卿大夫各谋私利，庶民困苦，军备废弛，一片暮气沉沉。我们南下韩国，看到了什么？是变法带来的秩序、力量、勃勃生机。我们经历了巴地之战，看到了征服的残酷，也看到了失败者的末路。如今，我们带着这些人北归。”
他收回目光，看向姬尼，眼神灼灼：“这些人，不是累赘。他们是活生生的人，是经历了家国破碎、颠沛流离，最终选择跟随我们的人。他们中有能打仗的士卒，有会耕作的农夫，有懂手艺的工匠，也有懵懂无知的孩童。他们现在一无所有，唯有一条命，和一点点对我们这些‘仁义之师’的信任。”
“君待臣以礼，臣侍君以忠。”姬屯一字一句道，“这句话，不只是说给士大夫听的。这些巴人，既然在绝境中向我姬屯、向我鲁武卒的旗帜效忠，无论这效忠是出于无奈还是希望，我便承接了这份责任。我带他们走，就要尽力给他们一条活路，一个可能的新生。这是为君者应有的担当，也是聚拢人心、成就事业的根基。如果连这些追随者都不能妥善安置，将来谁还会相信我们，追随我们去做更大的事情？”
他顿了顿，语气坚定：“韩王赏赐的铜钱，本就是用于此番北归开销。此时不用，更待何时？尽数花出去，多购粮秣车架。告诉商县令，我们还需要一些御寒的衣物和被褥，价格好商量。至于到了鲁国如何安置……车到山前必有路。实在不行，我在郕邑的封地，总能先安置一部分。活人，还能让尿憋死？”
姬尼看着姬屯眼中那不容置疑的决断，知道这位族兄兼主帅心意已定，且思虑已远不止于一次简单的军事撤退。他心中虽仍有疑虑，但更多的是被姬屯这番话所触动，那股在鲁国常见的、对“麻烦”的规避和算计心态，似乎在这秋日南江的风中消散了些。他拱手肃然道：“末将明白了。这就去办。”
帐帘被掀开时，先探入的是一线微凉的夜色，随后才是一角半旧的青色道袍。营火的光晕在地面摇曳，将那清瘦的身影拉得忽长忽短，最终稳定在帐中粗糙的毛毡上。来人正是随军已久的天道教修士张陵。他面容清癯，颧骨微微隆起，一双眼睛在烛光下显得异常平和深邃，仿佛敛着秋水寒潭，映照万物却又波澜不惊。道袍虽旧，却浆洗得干净挺括，袖口与衣袂处甚至有些发白，头上只用一根普通的桃木簪子束着发髻，再无半点饰物。全身上下，唯有那股沉静从容的气度，与帐外粗粝的军营格格不入。
姬屯正对着案几上一幅简陋的舆图出神，闻声抬头，见是张陵，立即放下手中的炭条，起身相迎。他对这位一路上寡言少语、却每每在关键时刻施以援手、治病抚伤的道士，始终怀着一份难以言喻的敬重。“张师来了，快请入座。”他示意亲兵搬来一个垫子，自己则执师生礼，姿态诚恳。
张陵并未推辞，从容稽首行礼，动作舒展如行云流水，而后才在垫上安然落座。他的目光缓缓扫过帐内陈设——简陋的卧榻、堆着简牍的案几、悬挂的皮甲与宝剑，最后落回姬屯年轻却已刻上风霜的脸上。帐内只听得见灯花偶尔“噼啪”的爆响，以及远处隐隐传来的巡夜口令声。
“公子仁心，”张陵开口，声音不高，却清晰温润，在安静的帐篷里显得格外悦耳，“贫道方才于帐外，已略闻公子与诸将所言。欲效古之圣王，载民北归，使老弱妇孺免于颠沛，使亡者魂灵得归故土……此心此志，非大慈悲、大担当者不能有。公子年幼而具此襟怀，实乃鲁地百姓之幸。”
姬屯被他说得有些郝然，微微摇头：“张师言重了。屯目睹惨状，实难心安。妇孺何辜？稚子何罪？纵是巴人，既已降服，便是我治下之民。见其曝骨于野，闻其哀泣于途，若视若无睹，只顾麾下甲兵精壮疾行，又与禽兽何异？尽些心力罢了，岂敢妄比先贤。前路凶险，正需张师这般洞明世事的高人时时点拨。”
张陵闻言，唇角泛起一丝极淡的笑意，那笑意并未停留于表面，而是浸入了眼底，使得那双深邃的眸子漾起温和的微光。“公子过谦了。仁心发自本性，担当源于血脉，此非点拨可致。”他稍作停顿，似在斟酌词句，“然，公子既有此心此志，欲行此非常之事，贫道或可略尽绵薄，以解公子眼前之虑，亦为这些无辜生灵，觅一条稍安稳的出路。”
姬屯精神一振，身体不由得微微前倾：“张师有何良策？还请教我。”
“我天道教源起中原，虽非稷下显学，不尚高谈阔论，但在民间、在诸多城邑，亦有些许根基道场，以济世助人、教化百姓为本分。”张陵娓娓道来，语速平缓，“公子所言这些孩童，尤其是其中父母双亡、无所依傍者，携之长途跋涉，确是大不易。饮食医药尚在其次，难在照管教化，恐其荒废了年华，或于途中夭折，或长大而愚昧野性，反为不美。”
他抬起手，用那瘦削而干净的手指，轻轻拂了拂并无灰尘的袍袖，继续道：“待大军过宛城时，贫道可修书数封，引荐公子信使之责。可将其中聪颖可塑、且家人自愿者，暂托于我教在宛城总坛、乃至南下襄阳等地的师兄师弟照看。我教道场之中，多设有义学，不仅讲授先圣经典、道德文章，近些年也颇涉猎算学、农工技艺、医卜常识，乃至……韩国新近刊行流传的一些实用之学，如水利勘测、度量精算、乃至初步的格物之理。让他们学些安身立命的本事，懂得人伦世间的道理，将来无论是有幸归于公子麾下效力，还是凭己身之长自谋生路，总强过懵懂困苦，或因生计所迫，辗转沦为豪族奴婢，永无出头之日。”
这一席话，如同在姬屯心中点亮了一盏灯。他眼中骤然焕发出明亮的光彩，这确实是眼前困境一个极佳的破局之策！既能大大减轻行军队伍的负担和风险，又能给这些孩子一个真正成长和未来的机会，更隐含着长远的益处——假以时日，这批受天道教教化、又对自己抱有救命与知遇之恩的少年，很可能成为一批通晓新学、忠诚可用的潜在人才。天道教在民间影响力深远，与各国官府、地方豪强关系微妙而自成体系，由他们出面安置，不仅少了繁琐的官方文书往来，更能避开可能存在的非议与阻挠。
“张师此议，真乃雪中送炭，善莫大焉！”姬屯由衷感慨，离席向张陵深深一揖，“若能如此，这些孩童便算绝处逢生，有了稳妥依托，我心头的重石也能落地了。只是……如此安置教化，所费钱粮用度想必不菲，岂能让贵教独自承担？我虽不裕，也当尽力筹措……”
张陵轻轻抬手，止住了姬屯的话头，他的动作自然而带着一种不容置疑的温和力量。“公子不必挂怀于此。我教行事，自有传承法度。收留孤幼，教化蒙童，本是祖师训诫、教内分内之事。各地道场皆置有学田、善产，或得信众供奉，足以维系。些许日常用度，公子无需费心。待这些孩童将来学有所成，能自立于世，或报效公子，或回馈乡里，那便是对教门最大的回报了。”他话锋微转，语气多了几分郑重，“唯有一事，至关紧要：此事必须与他们的父母家人一一言明，全凭自愿，不可有丝毫强迫。孩童非货物，去留关乎天伦人情，此乃根本，不可轻忽。”
“这是自然！定当遵循自愿之则！”姬屯郑重承诺，心中对张陵的感佩更深一层。这位看似超然物外、不同俗务的道士，不仅胸怀济世之志，思虑更是周密深远，行事既有原则又不失圆融，绝非寻常隐逸山林或只会念经祈福的方士可比。
此时，帐外的风声似乎大了一些，吹得帐帘微微鼓动，帐内的烛火也跟着明暗摇曳。张陵静默了片刻，目光仿佛穿透了帐篷，投向了更深远幽暗的夜空。当他再次开口时，声音里多了一种沉甸甸的、关乎时势的重量。
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“公子以仁义收聚人心，以担当砥砺众志，此乃王霸之基，古之成大事者，莫不如是。”他缓缓说道，每一个字都清晰有力，“然，贫道游历四方，见闻所及，深感徒有仁义担当之志，若无坚实之器、制衡之术，往往难竟全功，甚或中途倾覆。观当今韩国之骤然强盛，其根基何在？非惟君明臣贤，更在于彼能毅然变法，打破旧贵藩篱，革新制度，将权、责、利明晰划分，嵌入律法条文之中。令则必行，禁则必止，赏不遗匹夫，罚不避贵戚。此乃以‘法’之公器，平衡各方私欲，规束无穷人心，从而凝聚国力。”
他看向姬屯，目光如镜，似乎要照见这位年轻公子内心最深处的不安与雄心。“公子此番归国，志在革新积弊，提振鲁国。当效法韩国之长，而惕然规避其短——其短在于法网渐密而仁恕稍缺，刑赏过峻或失之柔韧。如今这些巴人归附者，连同其妇孺，在旁人眼中或许是拖累行军的‘负担’，但在贫道看来，于公子而言，未尝不是一场‘机遇’。”
“机遇？”姬屯喃喃重复，眉头微蹙，陷入思索。
“正是。”张陵点头，“善用之，他们便可成为公子推行新政最锋利亦最趁手的一把‘刃’。公子可设想，将他们编户齐民，授予荒田，教以守战，劝以农桑，乃至移风易俗，使其逐渐通晓我华夏礼法，真正融入北地。这一整套过程，从无到有，由乱到治，无异于在一小片土地上践行您的全部治国构想。其地虽小，其民虽寡，却可作新政之‘示范田’。其间如何平衡旧军与新附之利益？如何分配有限田亩、屋舍？如何设定赋役，既不过重使其生怨，又不过轻令旧民不平？如何确立规矩，既严明法纪，又存恤人情？这其中的权衡、调配、安抚、激励之术，其复杂精微，所需智慧，绝不亚于指挥一场真正的征伐。”
他微微前倾身体，语气更为恳切：“这便是‘制衡’。非止朝堂上君权与相权、贵族与寒门的制衡，更是渗透于每一政策、每一举措之中，对各方诉求、利弊得失的精细权衡与动态把握。仁义如舟，承载万民；法度如舵，掌控方向；而制衡之术，便是那调整风帆、平衡舟体的手艺，确保大舟不致倾覆，能平稳致远。公子志存高远，对此等实务之学，宜早作绸缪，细细思量。待归国之日，方能有条不紊，不至于手忙脚乱，或为旧势力所轻易掣肘。”
这番话，犹如醍醐灌顶，又似重锤击心，一字一句都敲打在姬屯最核心的焦虑与最朦胧的蓝图上。他之前所思，多在于“当为”与“不当为”，在于目标与决心，而张陵此刻点出的，却是“如何为”，是路径、方法与那精妙而危险的平衡艺术。他仿佛看到了一条更为清晰却也更为崎岖的道路在眼前展开。
姬屯肃然动容，整了整衣冠，离开席位，向张陵行了极为郑重的一礼，腰弯得比之前更深：“张师今日所言，句句金玉，直指要害，非但解我眼前之急，更为我指明未来施政之枢机。姬屯年少识浅，得蒙张师不吝教诲，点拨迷津，实乃生之所幸。此恩此德，姬屯必铭刻五内，日后若侥幸有所成就，绝不敢忘张师今日指点奠基之功！”
张陵安然受了他这一礼，方才起身，含笑还礼，姿态依旧飘逸洒脱。“公子折煞贫道了。所言不过野人迂见，公子能听入耳中，付诸思量，便是天下苍生之福。”他顿了顿，望向帐外愈发深沉的夜色，“夜已深，公子明日还需劳军整队，贫道不便久扰，就此告辞。”
言罢，他也不等姬屯再多挽留，青色道袍轻轻一旋，便已转身向帐外走去。掀开帐帘的刹那，外面的寒风涌入，吹动他额边几缕灰白的发丝和宽大的袍袖，身影在明暗交错的光线中，仿佛真要融进那无边的夜色里，不带走一片云彩，只留下满帐的沉思与那盏跳动不息的烛火，将姬屯独自映照在舆图与未来交织的迷雾之前。
帐内又只剩下姬屯一人。秋风从帘隙钻入，带着南江县城特有的、混合着炊烟与落叶的气息。他走到帐口，望着远处已经开始升起点点营火的庞大营地，望着更北方那隐入暮色山影的米仓道方向，心潮澎湃。
仁义、担当、人才、教化、制度、革新……这些词汇在他脑海中盘旋、碰撞、逐渐清晰。他仿佛看到，自己正带领着这支混杂而庞大的队伍，如同古时带领部族迁徙的圣王，踏过秋日的山道，走向一个充满挑战也充满希望的未来。不再是单纯的军事撤退，而是一场带着明确政治意图和人文关怀的“出埃及记”。尽管前路必定充满艰险，国内阻力定然不小，但此刻的姬屯，胸中豪情万丈，充满了开创新局的决心与勇气。
“君待臣以礼，臣侍君以忠。”他低声重复着这句话，嘴角泛起一丝坚毅的弧度。这不仅是对身后那些巴人追随者的承诺，更是对他自己，对即将展开的鲁国变法之路的誓言。
夜色渐浓，南江县城灯火次第亮起，与城外连绵的营火交相辉映。秋虫在草丛中开始最后的鸣唱，声音清越而寂寥。米仓道的入口，在星光下沉默地矗立着，仿佛一道通往未知与挑战的巨大门扉。
明天，队伍将真正踏入那条古老的、险峻的通道。而姬屯的征程，才刚刚开始。